পঁচিশতম অধ্যায়: নানা উথাল-পাথাল অভিজ্ঞতা

তবে অতিরিক্ত ক্লাসের ফি নিয়ে কথা উঠতেই, গুও ইয়াজুয়ান আর চুপ থাকতে পারলেন না। নিচে বেশ জোরে বললেন, “অতিরিক্ত ক্লাস করাতে আপত্তি নেই, কিন্তু ফি তো খুবই কম! একশো টাকা প্রতি ক্লাস, অথচ আজ ছুটি, দ্বিগুণ বেতন হওয়া উচিত, কমপক্ষে দুইশো টাকা প্রতি ক্লাস তো দরকার।”
উপরে বক্তৃতা করছিলেন জাও উপ-প্রধান শিক্ষক, তিনি মাইক্রোফোনে টোকা দিয়ে বললেন, “উপরে সভা চলছে, নিচে কথা বলছেন, সভার শৃঙ্খলা কি রাখা হবে না? কোনো কথা থাকলে সভা শেষে বলবেন।”
নিচে আলোচনা কিছুটা কমে গেল।
চং প্রধান শিক্ষক কিছুই বললেন না, প্রথম সারিতে বসে মোবাইল দেখছিলেন। প্রথম সারিতে বসে ছিলেন স্কুল প্রশাসনের উচ্চপদস্থ সদস্যরা।
সভা শেষ হলে, চং প্রধান শিক্ষক একটু অপেক্ষা করলেন, তারপর হউ পিংআনের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে হাসলেন, “অফিসে বসে একটু গল্প করবো?”
“আমি তো রাতের খাবার খেতে যাচ্ছি, আপনি আসবেন?”
“না, আমার পেটের পুরনো সমস্যা!” চং প্রধান শিক্ষক একটু থেমে, নিচু গলায় বললেন, “উচ্চপদস্থরা সন্তুষ্ট তো?”
হউ পিংআন হাসলেন, “আমি তো এখনো লো বিভাগীয় প্রধানকে দিইনি।”
“তাড়াতাড়ি নয়, সময় আছে!” চং প্রধান শিক্ষক মাথা নাড়লেন, “আমি ইচ্ছা করে একটু দেরিতে দেব।”
চং প্রধান শিক্ষক ভেবে দেখলেন, যুক্তি আছে, মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, ভাই, তোমার ব্যবস্থা অনুযায়ী করো, তোমার ওপর তো আমার বিশ্বাস আছে! হা হা, চলে গেলাম।”
সেই কালো প্যাকেটের ভিতরে কী আছে, হউ পিংআন খুলে দেখলেন না, তবু বুঝতে পারলেন।
এক সপ্তাহ দেরিতে দেওয়া, এটা প্রশাসনিক কৌশলের অংশ।
দুই পক্ষের জন্য একটা সময় দেওয়া হয়। লো বিভাগীয় প্রধান যদি নেশাতেই উপহার গ্রহণ করেন, পরে যদি মনে হয় ঠিক হয়নি, তখন আর ফেরত নেওয়ার পথ নেই। তাই এক সপ্তাহের সময়, দু'পক্ষের জন্য একটা সুযোগ—সময়ে যদি মনে হয় সম্পর্ক রাখতে হবে, তখন উপহার গ্রহণ করেন।
উপহার সরাসরি হাতে দেওয়া হয় না, তাই মুখে অভিযোগের সুযোগও থাকে না।
এটাই এক ধরনের দক্ষতা।
হউ পিংআন কখনোই চং প্রধান শিক্ষকের জন্য লো বিভাগীয় প্রধানকে বিপদে ফেলবেন না, আবার লো বিভাগীয় প্রধানের অনাগ্রহে চং প্রধান শিক্ষকের মহামূল্যবান উপহার নষ্টও হতে দেবেন না। শুধু উপহার রেখে কাজ না করলে খারাপ নাম হতে পারে। দুই পক্ষের জন্যই এটা সবচেয়ে ভালো সমঝোতা বা ক্ষতি কমানোর উপায়।
এই ধরনের ব্যাপারে হউ পিংআন অত্যন্ত দক্ষ। আগের জন্মে এমন অনেক কাজ করেছেন।
স্কুলের কাছে এক দোকানে গিয়ে বারবিকিউ খাচ্ছিলেন, তখন ওয়েই রানশিন ও লি ওয়েনশিউ এলেন।
“খাচ্ছো? দোকানদার, আরও দুটো প্লেট আর চামচ দাও।” লি ওয়েনশিউ চিৎকার করলেন।
তারা বিনা সংকোচে হউ পিংআনের সামনে বসে পড়লেন। দোকানদার প্লেট আর চামচ আনলেন, লি ওয়েনশিউ বললেন, “দুই বোতল বিয়ার দাও।”
হউ পিংআন হাসি মুখে তাদের দিকে চাইলেন, দোকানদারকে বললেন, “আরও পঞ্চাশটা গরুর সাটে, দুটো মুরগির ঠ্যাং, এক প্লেট পেঁয়াজ দাও।”
“পেঁয়াজ লাগবে না, রাতে ওটা হজম হয় না।” লি ওয়েনশিউ প্রত্যাখ্যান করলেন।
“আমি তো নিজের জন্যই নিচ্ছি!”
ওয়েই রানশিনের মুখে একটু লাল হয়ে গেল, লি ওয়েনশিউ না দেখার সুযোগে হউ পিংআনের দিকে একবার তাকালেন।
পেঁয়াজের অর্থ সবাই জানে, পুরুষ-নারী কেউই অজানা নয়।
লি ওয়েনশিউ গরুর সাটে খাচ্ছেন, এক চুমুক বিয়ার খেয়ে বললেন, “জাতীয় দিবসে অতিরিক্ত ক্লাস দিতে হচ্ছে, রানশিন তোমার তো বিপদ!”
“তেমন কিছু না, হলে হোক।”
“এত কম ফি, আমাদের তো সস্তা শ্রমিক হিসেবে ব্যবহার করছে!” লি ওয়েনশিউ ক্ষুব্ধ, তিনি সংগীত শিক্ষক, অতিরিক্ত ক্লাসে তার কাজ নেই, কিন্তু ন্যায়ের জন্য মুখ খুলেন।
হউ পিংআন গ্লাস তুললেন, “চল, আমরা ওয়েই শিক্ষিকাকে সান্ত্বনা দিই!”
“ঠিক ঠিক, জাতীয় দিবসে রানশিনের আত্মত্যাগের জন্য চCheers!” লি ওয়েনশিউ সঙ্গ দিলেন।
“Cheers!” ওয়েই রানশিনও এক গ্লাস শেষ করলেন, হউ পিংআনের দিকে খালি গ্লাস দেখালেন।
হউ পিংআনও এক গ্লাস শেষ করলেন।
খাওয়া শেষ হলে বিল দিতে গেলেন, লি ওয়েনশিউ ওয়েই রানশিনকে বললেন, “তুমি বলো তো, হউ পিংআন কেন প্রেম করেন না? তার অবস্থা এত ভালো, আমি ভাবছি আমার স্বামীর এক আত্মীয়কে তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব। বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সদ্য পাস করেছে, বিদ্যুৎ বিভাগে কাজ করছে।”
“তুমি এ নিয়ে মাথা ঘামিও না, তার চোখ এখন অনেক উঁচুতে, কারো পছন্দ হবে না। আবার, পুরুষের টাকা থাকলে ভালো নাও হতে পারে, হয়তো আগে থেকেই বদলে গেছে।”
“কে বদলে গেছে?”
হউ পিংআন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি, টাকাওয়ালা পুরুষরা সব বদলে যায়।” লি ওয়েনশিউ সাহসী, সরাসরি বললেন।
“ঠিক বলেছ, আমি অনেক আগেই বদলে গেছি, টাকা আছে কি নেই, তাতে কিছু আসে যায় না।”
হউ পিংআন হেসে উঠলেন।
ঘরে ফিরে হউ পিংআন একটু খেলা খেললেন, তারপর ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন দরজা নিঃশব্দে খুলে গেল। আন্দাজ করাই যায়, ওয়েই রানশিন এসেছেন, কারণ কেবল তারই চাবি আছে।
তাদের কথা কাটাকাটি হল, তারপর ঝগড়া শেষে হউ পিংআন ধূমপান করলেন, ওয়েই রানশিন বিরক্ত হলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। রানশিন নিজের মাথা হউ পিংআনের বাহুতে রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “কবে আমাকে মানুষের সঙ্গে পরিচয় করাবেন?”
“কোন মানুষের সঙ্গে?”
“যে আমার বদলির ব্যবস্থা করবে!”
“দেখার দরকার নেই, আমি ঠিক করে দেব।” হউ পিংআন সিগারেটের ছাই নিভিয়ে দিলেন।
“কত টাকা লাগবে?”
“জানি না, সময় হলে দেখা যাবে!”
“তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ তো?”
“আমি যদি মিথ্যা বলতাম, তাহলে নিজে থেকে এই কথা বলতাম না। মিথ্যা বলার দরকার কী?”
“ঠিক আছে, তুমি একটু মনোযোগ দাও!”
হউ পিংআনের কিছুটা বিরক্তি লাগল, তবে তাদের সম্পর্ক তো এমনই—বিনিময় আর সুবিধার। অত ভাবার দরকার নেই। সে রানশিনকে জোরে ধরে, নিজের রাগ ঝাড়লেন।
দুজনেই শক্তি দিয়ে, বিশেষ করে ওয়েই রানশিন, প্রতিবারই উন্মাদ, সবকিছু উজাড় করে দেন, যেন সম্পর্কের সুবিধা-অপকারের মানসিক বাধা এভাবে দূর হয়।
দুজনের মধ্যে প্রেম? সত্যিই সে মনোভাব বৃথা।
সোমবার সকালে, হউ পিংআন ক্লাসে বসে মোবাইল বের করতে যাচ্ছিলেন। তিনি জানতেন না ছাত্রদের কী রিভিশন করাতে হবে। কারণ এসব ওয়েই রানশিন ঠিক করে দিয়েছেন।
রান ওয়েনচি এসে, হউ পিংআনের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু না বলে, চোখে ক্লাসরুমের বাইরে বারবার ইশারা করলেন।
হউ পিংআন বাইরে গেলেন, সেখানে দেখলেন, এক তরুণী, পনিটেইল বাঁধা, তার সঙ্গে বেরিয়ে এসেছে।
“হউ স্যার, আমাদের ক্লাসে কি ওয়েই স্যার অর্ধেক ক্লাস নেবেন?”
“হ্যাঁ!”
“কিন্তু... আমি তার ক্লাসে... ঠিক বুঝতে পারি না...”
“আমার ক্লাসে বুঝতে পারো?”
“হ্যাঁ, কিছুটা স্পষ্ট লাগে।”
কী স্পষ্ট? আমার ক্লাসে তুমি ওয়েই রানশিনের চেয়ে বেশি বুঝো? সত্যিই ছোটবেলা থেকেই মেয়েরা অভিনয় জানে। তিনি হাত বাড়িয়ে রান ওয়েনচির কাঁধে চাপ দিলেন।
“ভেবে চিন্তা করো না, ওয়েই স্যার আমাদের স্কুলের সেরা শিক্ষক, সুবিধা পেয়েও অশ্রদ্ধা করছো!”
“তবুও মনে হয় আপনি ভালো...”
“তুমি প্রশংসা করো না, তুমি ক্লাস প্রতিনিধি, তোমাকে নেতৃত্ব দিতে হবে, পড়াশোনা করতে হবে, দায়িত্ব পালন করতে হবে, অন্য ব্যাপারগুলো আমার দায়িত্ব!”
এই কথাগুলো শুনে মনে হয়, যেন ওয়েই স্যারকে ক্লাসে আনার মধ্যে কত বড় কৃতিত্ব আছে!
মাথা নিচু করে রান ওয়েনচি মনে করলেন, তার চিন্তার শেষ নেই।
সকাল শেষে, ব্রেকফাস্ট খেতে গিয়ে, তিনি নিজের ভালো বন্ধু কাও ইউহানের সঙ্গে কথা বললেন।
“তুমি বলো, রাগের কথা?”
“হউ স্যার তো এমনই, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, তুমি কেন তাকেই এসব বললে?” কাও ইউহান হউ পিংআনের কাছ থেকে কিছুটা ক্ষতির মুখে পড়েছেন, তাই সমর্থন করলেন। তারপর চুপিচুপি বললেন, “হউ স্যার আর ওয়েই স্যারের মধ্যে কি কিছু চলছে?”
“কিছু চলছে মানে কী, বাজে কথা!”
“তুমি তো ভয় দেখালে, এ দুজন নিশ্চয়ই গোপনে সম্পর্ক রেখেছে। আমি তো শুনেছি শিক্ষকরা বলছিলেন, এক হাজার টাকা প্রতি ক্লাসে ওয়েই স্যারকে আনা হয়েছে। এক হাজার টাকা প্রতি ক্লাস! হউ স্যার কী স্বর্গের কোষাগার চুরি করেছেন?” কাও ইউহান রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন।
“আসলে আমি ওয়েই স্যারের ক্লাসের ধরন সহ্য করতে পারি না। বরং হউ... মহান স্যারের ক্লাস আরও গ্রহণযোগ্য লাগে।”
“তুমি দোকান থেকে সসেজ কিনবে?” কাও ইউহান আলোচনা এড়িয়ে গেলেন।
“হ্যাঁ, আর এক কাপ চা চাই।”
“স্কুলের দোকানে বাইরের তুলনায় দুই টাকা বেশি।” কাও ইউহান অভিযোগ করলেন, “বাজে কাজ, আমাদের ছাত্রদের টাকা নেয়, বাইরে কিনতে দেয় না।”
“তিন বছর পার করো, তারপর যেখানে খুশি কিনো।” রান ওয়েনচি খাবারের কথা উঠতেই মন ভালো হয়ে গেল।
প্রথম পিরিয়ড হউ পিংআনের ক্লাস। এই ক্লাসটি তিনি নিজেই নেন। প্রতি সপ্তাহে কয়েকটি ক্লাস নিতে হয়। তবে তিনি কখনোই ওয়েই রানশিনের নেওয়া ক্লাসের পাঠ পড়ান না, বরং রচনা শেখান।
“রচনায় মানুষ লিখতে গেলে, তার চরিত্র ফুটিয়ে তুলতে হবে, যেন পাঠক দেখেই বুঝতে পারে এই মানুষ কে, কী পরিচয়, কী স্বভাব।” হউ পিংআন কিছু প্রস্তুতি করেছিলেন, যেহেতু কাজ করছেন, তাই মনোযোগ রাখেন।
যেভাবে একসময় রাস্তায় যুদ্ধ করতেন, যখন সেই পথে পা রেখেছেন, তিনি সবচেয়ে লড়াকু ছিলেন, শুধু বাহাস দেখানোর জন্য নন। তাই তিনি সাধারণদের মধ্যে নেতা হয়েছিলেন, পরে আরও বড় হয়েছেন।
ক্লাস নেওয়ার ক্ষেত্রেও এমনই, যখন পা রেখেছেন, তখন এগিয়ে যেতে হবে।
“যেমন আমি লিখতে চাই এক রাস্তায় চুলে হলুদ রঙ করা ছেলেকে...”
সিটে বসে থাকা ঝেং মিনইয়ের চোখ কাঁপল, তিনি দ্রুত খুব মনোযোগী ভঙ্গি নিলেন, হউ পিংআনের দিকে চাইলেন, নিঃশ্বাসও বাধা পেল।
ঝেং মিনই ক্লাসে কথা বলেন না, বরং রান ওয়েনচির দমনেই ক্লাস নিয়ন্ত্রণে থাকে, কেউই প্রকাশ্যে কথা বলতে সাহস করেন না। ঘুমিয়ে পড়ার ব্যাপারটা, এমনকি ক্লাসের প্রধান শিক্ষকও ঠেকাতে পারেন না, তাই হউ পিংআনের ক্লাসে একই অবস্থা।
“...অহংকার... হলুদ চুলের ছেলেরা অহংকারি, আমরা সবাই জানি, তাদের মুখভঙ্গিও দেখেছি। তাই অনেকেই শুধু বাহ্যিক অহংকার লিখে যায়, গভীরভাবে বিশ্লেষণ করে না।” হউ পিংআন এই ধরনের ছেলেকে ভালোই চেনেন, সহজেই তুলে ধরেন।
“অহংকারের পেছনে আছে এক বিশেষ মনোভাব, এটাই গুরুত্বপূর্ণ। অর্থাৎ চরিত্র গঠনের কারণ, এটা খুঁজে পেলেই সবচেয়ে জীবন্ত ও স্বতন্ত্র হলুদ চুলের ছেলে লিখতে পারবে।”
“একটি বাবা-মা বিচ্ছিন্ন, শীতল পরিবারের সন্তান, গভীরভাবে হীনমন্য হয়ে, তোমাদের সুশৃঙ্খল ছাত্রজীবনের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়, তাই তাদের অহংকার আত্মবিনাশ আর সুখী মানুষের প্রতি ক্ষোভে ভরা। তাদের অহংকার বেপরোয়া, তাই বড় ক্ষতিকর...”
“একটি অতিরিক্ত আদরের পরিবারও এমন ছেলেকে জন্ম দিতে পারে, যারা সব কিছু নিজেদের বলে ধরে নেয়, পড়াশোনা ভালো না হলে সমাজে মিশে যায়, তারপরও প্রমাণ করতে চায় তারা ছাত্রদের চেয়ে বেশি সফল, তোমাদের ইচ্ছেমতো বুলিব করে... এই ধরনের ছেলের অহংকার বাহ্যিক, আসলে ভিতরে দুর্বল, কেউ আরও বেশি অহংকারি ও কঠোর হলে, তারা ভয় পেয়ে যায়, দুর্বল হয়ে পড়ে...”
“ঠোঁটের আওয়াজে” সবাই ঝেং মিনইয়ের দিকে তাকালেন।
ঝেং মিনই তাড়াহুড়ো করে মাটিতে পড়ে যাওয়া কলম তুলে নিলেন, মুখ চেপে ধরলেন, মুখ ফ্যাকাসে, অজান্তেই কলম ঘুরালেন, হউ পিংআনের দৃষ্টি অনুসরণ করে স্থির হয়ে গেলেন।
হউ পিংআন ঠান্ডা চোখে তাকালেন, তারপর আবার ক্লাস চালিয়ে গেলেন।