অধ্যায় আটচল্লিশ: মৃতদেহের অভিশাপ

মৃত্যু সনদ বললেও, আসলে সেটি ছিল পুলিশের ছাপ মারা এক টুকরো কাগজ, আমি আগে কখনও এমন কিছু দেখিনি, এমনকি ঐ থানার সিলও আমার অপরিচিত, আসল নাকি নকল তা বোঝার উপায় নেই।

তবে এই কাগজে একটি দুই ইঞ্চি সাদা-কালো ছবি আটকানো ছিল, ছবিতে যাকে দেখা যাচ্ছে তার বয়স বিশ কিছুর বেশি হবে না, সে সামরিক পোশাক পরে, ঋজু দেহে বিশাল পাহাড়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার কঠোর, সুদর্শন মুখ—এই তো আমার ছোট মামা, জ্যাং শান।

ছবির মানুষটা নিশ্চিতভাবেই জ্যাং শান, কিন্তু মৃত্যু সনদ আর থানার সিল তো জালিয়াতি করা কোনো ব্যাপার না, একটা ছবি লাগিয়ে দিলেই কি আমি বিশ্বাস করব?

বৃদ্ধটার মাথা কি গাধার লাথি খেয়েছে?

আমি সরাসরি ছবিটা ছিঁড়ে পকেটে পুরে নিলাম, তারপর ফাইলটা ওদের ফেরত দিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি শুধুই এই জন্য আমার কাছে এসেছ?”

বৃদ্ধটা আমার শান্ত ভাব দেখে মুখে একটু বিস্ময় ফুটে উঠল, সে বলল, “সে তো মৃত মানুষ, তুমি ভয় পাও না?”

এই কথা শুনে আমি হেসে ফেললাম, বললাম, “সে যদি মৃত হয়, তাতে আমার কী? আমি কেন ভয় পাব?”

“কেন ভয় পাবি?” বৃদ্ধটা ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “যদি বলি, তাকে তোর দাদাই মেরেছে, তখনও কি ভয় পাবি না?”

আমি মোটেই বিশ্বাস করি না এই মৃত্যু সনদ আসল, এইবার বৃদ্ধটা আবার বলে বসে, দাদু নাকি জ্যাং শানকে মেরেছিল—এ তো সম্পূর্ণ বাজে কথা!

কিন্তু আমি প্রতিবাদ করার আগেই, বৃদ্ধের পাশে দাঁড়ানো তরুণটা ফাইলটা একটু তুলে ধরে বলল, “এটা প্রকাশ্য মৃত্যুদণ্ডের নথি, তোমার দাদাই ছিল সেই সময়ের জল্লাদ, চাইলে তুমি শহরে, জেলায় গিয়ে খুঁজে দেখতে পারো।”

“জল্লাদ?” মনে হঠাৎ একটা ধাক্কা লাগল, কারণ ছোটবেলায় মনে আছে, এরকম কিছু ঘটেছিল।

তখন কয়েকজন দীর্ঘদেহী লোক আমাদের বাড়িতে এসে দাদুকে নিয়ে গিয়েছিল, ক’দিন পরে দাদু বাড়ি ফিরে এলেন, অনেকটা শুকিয়ে, ক্লান্ত হয়ে। জিজ্ঞেস করেছিলাম কোথায় গিয়েছিলেন, বলেছিলেন, জল্লাদের কাজ করতে গিয়েছিলেন, সব ঠিক আছে।

তখনো জানতাম না জল্লাদ মানে কী, পরে গ্রামের লোকের মুখে শুনেছিলাম, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের শাস্তি কার্যকর করা লোককেই জল্লাদ বলে।

তবে দাদু সাধারণত প্রাণী হত্যা করতেন না, তার ওপর ওঝার কাজটাও অনেকেই ভুল বুঝত, তাই ভেবেছিলাম, হয়তো কোনো ঝামেলা মেটাতে গিয়েছিলেন, কখনো ভাবিনি সত্যি সত্যি জল্লাদ হয়ে কাউকে খুন করতে গিয়েছিলেন।

আমি তখনো হতবাক, তরুণটা আবার বলল, “আমি আর ঝেন伯ও গতরাতে এই কথা জানলাম, তাই তো রাতারাতি ছুটে এসেছি দেখতে, তুমি বেঁচে আছো কিনা।”

বৃদ্ধটাও বলল, “ও পাহাড় পাহারা দেয়, তোমাদের পরিবারের সঙ্গে রক্তের শত্রুতা, এখন আবার ইয়াং শানের কাছে অনেক জীবন্ত লাশ রয়েছে, তোমার দাদু বেঁচে থাকলেও তার পক্ষে কিছু করা সম্ভব হত না।”

আমার কাছে দাদুর ক্ষমতা ছিল অপরিসীম, ও বলে দাদু জ্যাং শানের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়—এটা আমি মানতে চাই না।

তবু বাস্তব তো সামনে, দাদুর জীবনের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা ছিল পারিবারিক কবরস্থান ইয়াং শানে সরানো, কিন্তু মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সেটি পারেননি, যদিও টাকার অভাবও ছিল, তবুও বলা যায় না, হয়তো ওই পাহাড় পাহারাদারই আসল কারণ।

আমি চোখ তুলে দু’জনকে দেখলাম, মনে মনে ছোট মামা সম্পর্কে সন্দেহ জাগল, তবে বোকামির মতো ওদের ভালো মানুষ ভাবার প্রশ্নই নেই।

আমার চুপ দেখে, ওরা দু’জন পরস্পরের দিকে তাকাল, তরুণটা আপনজনের মতো বলল, “জ্যাং শান বেঁচে থাকতে তোমার দাদুর সঙ্গে ঝেন伯ের একটু মনোমালিন্য ছিল, তবে একই পেশার লোকেদের মধ্যে হালকা দ্বন্দ্ব হওয়া স্বাভাবিক, এটা বড় কোনো ব্যাপার না।”

ঝেন伯 বলে পরিচিত বৃদ্ধটাও বলল, “তিন পাহাড়ি ঢিবির গুপ্তধন আমরা আর চাই না, গত রাতের ঘটনা মিটে গেছে ধরে নাও, দোষ আমার, তোমার মতো তরুণের সঙ্গে বুড়োদের ঝামেলা টানতে গিয়ে, কিন্তু চাইব তুমি একটু সহযোগিতা করো, আমার সঙ্গে মিলে জ্যাং শানকে আবার মেরে ফেলো।”

ঝেন伯ের কথা শেষ হতে না হতেই, উঠোনের ল্যাংড়া শিয়ালটা মাটিতে থাবা মেরে ‘ক্যাঁ ক্যাঁ’ করে ডেকে উঠল, তারপর দৌড়ে উঠোন ছেড়ে পালিয়ে গেল।

আমি তাড়াতাড়ি ফিরে লি চিয়ানউ-র দিকে তাকালাম, সে বড় কালো কুকুর নিয়ে ছুটে গেল, কিন্তু কিছুই ধরতে পারল না।

আগে খেয়াল করিনি, ওই হলুদ শিয়াল উঠোনে ছিল, এখন ওটা পালিয়ে যেতেই ঝেন伯ের মুখের রং সবুজ হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ব্যাপারটা হবে তো?”

আমি মনে মনে ভাবি, এদের সঙ্গে এক কাতারে নামতে চাই না, ওরা ইয়াং শান হাতাতে চায়, আমিও সেটি চাই, তবে ছোট মামা আর ইয়াং শান নিয়ে কিছু তথ্য এদের মুখ থেকে আদায় করতেই হবে, তাই সরাসরি না করলাম না।

ভাবলাম, বললাম, “আমি তো আমার দাদু নই, কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, আবার জ্যাং শানকে মারতে চাও—কীভাবে মারবে?”

বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে চোখ কুঁচকে চতুরভাবে বলল, “সে তোকে এখনো মারে নাই, মানে রক্তের সম্পর্কের কথা ভাবছে, এই সুযোগে তুই ওর ওপর আঘাত হান, ও মরলে ওই জীবন্ত লাশগুলোও সহজে সামলানো যাবে।”

ওর মুখে শুনে মনে হলো খুব সহজ ব্যাপার, আমি তাই সহযোগিতার ভান করে মাথা নাড়লাম।

লি চিয়ানউ দেখে অসন্তুষ্ট, বড় কনুই দিয়ে আমাকে দু’বার গুঁতো দিল, চোখ টিপে ইশারা করল, যেন বোঝাল, এদের ফাঁদে যেন না পড়ি।

সে কি ভাবছে আমি বোকা?

আসলে, লি চিয়ানউ হোক, না এই দুই বুড়ো, ওদের মনে হয় আমার বয়সেই আমি একেবারে ছেলেমানুষ, জীবন-জগতের কিছু জানি না।

ওরা দুটো ভাল কথা বললেই আমি মনে করব ওদেরই শোনা উচিত, একটু ভুলালেই গেল।

এটা যদি হতো ঝৌ মিংএনের নাতি, তাহলে সে হত মহাবোকা।

ভাবতে ভাবতে, লি চিয়ানউ-এর কথায় পাত্তা দিলাম না, সরাসরি বৃদ্ধকে বললাম, “এটা নিয়ে সময় নিয়ে ভাবা দরকার, তবে এখন তোমরা আমাকে সাহায্য করে এই লাল কফিনটা খুলে দাও, না পারলে আলাদাভাবে আমাকে পারিশ্রমিক দিতে হবে।”

কথার সম্পর্ক বা লাভ-ক্ষতির কথা বলে কাজ নেই, টাকা-পয়সার বালাই থাকলে ভালো, লোভী সেজে আমি ওদের কাছ থেকে মোটা অঙ্ক চাইলাম।

আমার চাওয়া শুনে তরুণটা বৃদ্ধের দিকে তাকাল, যেন নতুন করে টাকা দিতে চায় না।

বৃদ্ধও দুশ্চিন্তার ভান করে বলল, “এই কফিনে আছে শব-শাপ, যদিও ভেতরে গুপ্তধন থাকতে পারে, কিন্তু কফিন খুললে শাপের শক্তি ছড়িয়ে পড়বে, নিশ্চিতই বিপদ ঘটবে।”

আমি যদিও কখনও শব-শাপ দেখিনি, তবে এর ভয়াবহতা জানি।

ঝেন伯 বাড়ি ঢুকেই বলেছিল, কফিনে শব-শাপ আছে, আমি বাইরে থেকে কিছু না দেখালেও ভেতরে ভয়ে কাঁপছিলাম।

এমনকি দুপুরবেলা হলেও, শব-শাপ কথাটা শুনলে আমার মেরুদণ্ড ঠান্ডা হয়ে যায়।

এটা কোনো সাধারণ জোম্বি নয়, কফিন খোলার আগেই আমি ঠিক চিনতেও পারিনি, কিন্তু ঝেন伯 তো আমার সাহায্য চায়, ওর দরকার যে আমি জ্যাং শানকে বিপদে ফেলি, তাই এ বিষয়ে ও মিথ্যে বলবে না।

লি চিয়ানউ অবশ্য মানতে চায় না, বৃদ্ধ পিছিয়ে যেতে চাইলে সে বড় বড় চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ঠকাচ্ছো? বললে তিন পাহাড়ের গুপ্তধন আমাদের, আবার বলো কফিন খোলা যাবে না, খুলবে না তো ধন বের হবে কীভাবে?”

ঝেন伯 তখন চুপ করে গেল।

তারপর লি চিয়ানউ আবার বলল, “তার ওপর, তোমরা তো তিন পাহাড়ে বারবার খুঁড়েছো, এই কফিনটাই তো চেয়েছো? যদি তোমরা তুলে থাকো, খুলবে না?”

লি চিয়ানউ ঠিক কথাই বলেছে, আমিও জানি বৃদ্ধ নিশ্চয়ই শব-শাপ সামলানোর উপায় জানে, নইলে এত লোক চাইল না কেন।

বৃদ্ধ চোখ ঘুরিয়ে একটু ভেবেই, হয়তো আমার সন্দেহ এড়াতে আর না করতে পারল না, মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে... ঠিক আছে, ঠিক দুপুরে কফিন খুলব, আমি শব-শাপ সামলানোর চেষ্টা করব।”

লি চিয়ানউ তখন বিস্মিত, আমাকে এক পাশে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, শব-শাপ আসলে কী? সে তো এতদিন মৃতদেহ পিঠে বয়ে এমন কিছু শোনেনি।

আমি বললাম, কম বয়সের লাশ কখনও শাপ তৈরি করতে পারে না, সে যেগুলো বয়ে এনেছে, বেশিরভাগই অকালমৃত, অচেনা জায়গায় মারা যাওয়া নতুন মৃতদেহ।

আর শব-শাপ তৈরি করতে হলে, শত শত বা হাজার বছর ধরে খারাপ ভাগ্যের, কু-ফেংশুইর জায়গায় চাপা পড়ে থাকতে হয়।

কত বছরের পুরনো তার ওপর নির্ভর করে, নানা রকম শাপ জন্মায়—কখনও অশুভ, কখনও দুর্ভাগ্যের, কখনও দুর্যোগের।

শব-শাপ আর জোম্বি আলাদা, শব-শাপ কখনও উঠে হাঁটে না, বরং এক ধরনের অভিশাপ।

এ ধরনের শাপ পুরোপুরি ফেংশুই থেকে জন্ম নেয়, দেখা যায় না, ছোঁয়া যায় না, কফিন খোলার পর ছড়িয়ে পড়ে, আশেপাশের মানুষ বা জিনিসপত্রে প্রভাব ফেলে।

ঝৌ পরিবারের প্রাচীন ‘ঝৌর অশুভতা তাড়াবার নথি’তে পড়েছিলাম, শত শত বছর আগের কথা, আমাদের পূর্বপুরুষরা একবার শব-শাপের কবলে পড়েছিল, সেটা ছিল দুর্যোগের শাপ, কোনো অজ্ঞ ব্যক্তি কফিন খুলে দিলে, চারপাশের শত মাইল জুড়ে তিন বছর ধরে খরা, এক ফোঁটা বৃষ্টিও হয়নি, নদী শুকিয়ে কূপও ফুরিয়ে গিয়েছিল।

এমনকি, লাশটা পুড়িয়ে দিলেও কিছু হতো না, যতক্ষণ না শাপ নিজে নিজে মিলিয়ে যায়, ততক্ষণ মুক্তি নেই, শেষ পর্যন্ত গ্রামবাসীরা বাধ্য হয় শত মাইল দূরে চলে যেতে।

যারা ‘শিয়ালের অভিশাপ’ গল্পটি পছন্দ করেন, দয়া করে সংরক্ষণ করুন: () শিয়ালের অভিশাপ হস্তলিখিত বার্তার আপডেট সবচেয়ে দ্রুত।