চতুর্দশ অধ্যায় জীবিত মৃতদেহের চিকিৎসা
আমি তো আগেই বলেছিলাম, গতরাতে যা ঘটেছিল তা স্বপ্ন ছিল না। এখন তার পায়ের নিচে ছায়া স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, তাহলে সে নিশ্চয়ই ভূতও নয়। তবে, এই বাঁকা ছুরির লোকটা যতই ভয়ঙ্কর হোক, সে তো একাই এসছে। এখন সে হাজির হয়েছে, আমাদের সঙ্গে ওকেও মার খেতে হবে নাকি? মনে মনে এসব ভাবছিলাম।
কিন্তু তখনই দেখলাম, যেসব লোকেরা কালো বৃষ্টির কোট পরে আছে, তারা সবাই বাঁকা ছুরির লোকটাকে দেখে অজান্তেই একটু পিছিয়ে গেল, মনে হলো তারা তাকে চেনে। তখনই পাহাড়ি পথের ওপাশ থেকে বৃদ্ধ চিৎকার করে বলল, “পাহাড় পাহারা দেওয়া লোক, এটা কিন্তু ইয়ারশান নয়, বুড়ো লোক বলছি, অযথা নাক গলাবি না!”
বাঁকা ছুরির লোকটি কোনো কথা বলল না, এগিয়ে এসে ছোট খুঁড়িয়ে হাঁটা প্রাণীটিকে ঢাকা কুকুরের রক্তমাখা জালটি লাথি মেরে সরিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে হলুদ চামড়ার প্রাণীটি বেরিয়ে এসে বাঁকা ছুরির লোকটার পেছনে লুকিয়ে পড়ল। তখন লোকটি বলল, “আমার অনুপস্থিতিতে তোমরা তিন পাহাড়ের ঢালে আগুন লাগিয়েছ, আমার পোষা হলুদ চামড়ার প্রাণীগুলোকে মেরে ফেলেছ, এখন আবার আমার পুরনো জিয়াং পরিবারের গৃহদেবতাকে মারতে আসছো, বলছো আমি নাক গলাচ্ছি? বোধহয় বয়স হয়ে গেছে, প্রাণে বাঁচতে আর ইচ্ছে নেই, তাই তো?”
লোকটির পদবি জিয়াং? বাঁকা ছুরির লোকটি নিজেকে পুরনো জিয়াং পরিবারের বলে পরিচয় দিল, এতে মনে মনে চমকে উঠলাম। কারণ আমার মায়ের পদবিও জিয়াং।
বৃদ্ধ লোকটি কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে পাশের তরুণটির দিকে তাকাল, মনে হলো সে জানত না তিন পাহাড়ের ঢালের হলুদ চামড়ার প্রাণীগুলো কারো পোষা। শুধু সে না, আমিও তো এত বছর এখানে থেকেও জানতাম না। এই পাহাড়ি ঢাল তো বন্য প্রাণীদের আস্তানা, কে জানে কখন থেকে এখানে এত হলুদ চামড়ার প্রাণী হয়েছে, কাউকে তো কখনও এখানে ঘোরাঘুরি করতে দেখিনি।
ভাবলাম, হয়তো বাঁকা ছুরির লোকটা বৃদ্ধকে ভয় দেখানোর জন্য এসব বলছে।
এইসময় বৃদ্ধের পাশে থাকা তরুণটি জোরে বলল, “ঝেন伯, আপনি কিসের ভয় পান, এটা তো ইয়ারশানের ভূতের পাহাড় নয়, এখানে ওকে মেরে ফেললে, পরে ইয়ারশানে গেলে আর কেউ আটকাবে না।”
এ কথা শুনে ঝেন伯 চারপাশে তাকাল, মুখ কালো হয়ে গেল, অবশেষে হাতের চাদর ঝাঁকিয়ে ঘুরে চলে গেল। তার পাশের তরুণটি বিশেষ কিছু করতে পারে বলে মনে হলো না, বৃদ্ধ চলে যেতেই অস্থির হয়ে তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটল, যেতে যেতে বৃদ্ধকে ফেরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বৃদ্ধ আর ফিরে তাকাল না।
বৃদ্ধ যখন চলে গেল, ঢালের নিচে যেসব লোকেরা বড় বড় কোদাল নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তারাও এক এক করে পিছু হটতে লাগল।
বাঁকা ছুরির লোকটি তাদের থামিয়ে বলল, “সব গর্ত মিটিয়ে দাও, না করলে এখানেই তোমাদের কবর দেব।”
কে জানে কেন, সবাই বাঁকা ছুরির লোকটাকে এত ভয় পায়, মোট কথা তারা বিনা বাক্যে গর্তগুলো মিটিয়ে দিল।
তারা যখন গর্ত মিটাচ্ছিল, বাঁকা ছুরির লোকটা একটু দূরে দাঁড়িয়ে পাহারা দিচ্ছিল।
আমার ভিতরে একধরনের অস্বস্তি হচ্ছিল, তাই কাছে গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে কি খুজিগাঁওয়ের পুরনো জিয়াং পরিবারের কিনা।
খুজিগাঁওয়ের পুরনো জিয়াং পরিবার আমার মায়ের বাবার বাড়ি, কিন্তু তারা বাবা-মায়ের বিয়েতে রাজি ছিল না, পরে বাবা-মা অকালে মারা গেলে আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ পুরোপুরি ছিন্ন হয়ে যায়।
আমি কখনো খুজিগাঁওয়ে যাইনি, তবে জানি এটা ইয়ারশানের দক্ষিণে পুরনো নদীর পাশে, আমাদের ডালিয়াং গ্রামটা উত্তর পাশে, মাঝখানে গভীর পুরনো পাহাড়।
আমার কথা শুনে বাঁকা ছুরির লোকটা কিছুক্ষণ আমাকে দেখে বলল, আত্মীয় পরিচয় দিলেও ইয়ারশানে ঢোকার আশা কোরো না।
ভাবলাম, মন্দিরে বেঁধে রাখলে সন্ন্যাসী পালাবে কোথায়? দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম।
স্বল্প কথোপকথনের পর জানলাম, লোকটির নাম জিয়াং শান, খুজিগাঁওয়ের পুরনো জিয়াং পরিবারের, সে আমার মাতুল, অর্থাৎ মায়ের আপন ছোট ভাই।
শোনা যায়, ছোটমামা জন্ম থেকেই দুর্বল ছিল, দুই-তিন বছর বয়সে গ্রাম্য কবিরাজরা বলে দিয়েছিল বাঁচবে না, এমন সময় এক রাতে খুজিগাঁওয়ে এক বৃদ্ধ এসেছিলেন, নাম ছিল চৌ, তিনি বলেছিলেন রোগ সারাতে পারবেন, তবে শর্ত ছিল, ভবিষ্যতে তার পরিবার প্রয়োজনে আসলে ফিরিয়ে দেওয়া যাবে না।
কারণ ছোটমামা জিয়াং পরিবারের একমাত্র ছেলে, তাই কোনো চিন্তাই না করে তারা রাজি হয়ে যায়। সেদিন রাতে চৌ বৃদ্ধ জিয়াং শানের গায়ে এক বিশেষ হলুদ চামড়ার আত্মা ডেকে আনেন, যেটা খুবই শক্তিশালী, তার চিকিৎসা করে।
হলুদ আত্মাকে বিদায় দেওয়ার সময় একটু গন্ডগোল হয়, পুরো পরিবার আতঙ্কিত ছিল, সদ্য বাঁচানো ছেলের প্রাণ আবার না চলে যায়।
ভাগ্য ভালো, কিছু হয়নি, তবে সেদিন রাতে ছোটমামার বাবা, মানে আমার নানু, খেয়াল করলেন কিছু অস্বাভাবিক, তিনি আর চৌ বৃদ্ধ একই খাটে শুয়ে ছিলেন, কিন্তু ঘরে একদম নীরব, শুধু নিজের নিশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
তিনি সন্দেহে ঘুমাতে পারছিলেন না, গভীর রাতে দেখলেন বৃদ্ধ নড়ছে না, চুপিচুপি তার নাকের কাছে হাত দিলেন। এতে তার প্রাণ ওষ্ঠাগত, কারণ দেখলেন বৃদ্ধ নিশ্বাস নিচ্ছেন না, তার চেয়েও ভয়ানক, বৃদ্ধ হঠাৎ জেগে উঠে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
নানু ভয়ে কাঁপছিলেন, কিছু বলতে সাহস পেলেন না, শুধু বললেন, “কিছু না, বাইরে প্রস্রাব করতে যাচ্ছি।”
বলে দ্রুত ঘর ছেড়ে বাইরে গেলেন, সত্যিই টয়লেটে কিছুক্ষণ বসে থাকলেন।
ভাবলেন, গভীর রাতে বৃদ্ধ এসে কিছু খেল না, দমও নেয় না, এটা নিশ্চয়ই স্বাভাবিক নয়, তবে বৃদ্ধ তো ছেলের প্রাণ বাঁচিয়েছে, নিশ্চয়ই খারাপ উদ্দেশ্যে আসেননি।
পরে ফিরে এসে দেখলেন, খাটে বৃদ্ধ নেই, শুধু একটি কাগজের পুতুল কম্বলের মধ্যে পড়ে আছে।
এরপর থেকে নানুর পরিবার সারাদিন আতঙ্কে থাকত, তবে বৃদ্ধ আর কখনও আসেনি, দশ বছর পর আমার দাদু দরজায় এলেন, বললেন, তার ছোট মেয়েকে আমার বাবার বউ করতে হবে।
তখন পরিবার পরিকল্পনা ছিল না, সবাই অনেক সন্তান নিত, আমার ছোটমামার ওপর পাঁচটা দিদি, মা পঞ্চম।
নানু শুনলেন ছেলের পরিবার চৌ, আর বাবা বয়সে মায়ের চেয়ে অনেক বড়, তিনি মোটেই রাজি ছিলেন না, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না, বাবা-মা দেখা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দুজন দুজনকে পছন্দ করে ফেলল, শেষমেশ নানু বাধা দিতে পারলেন না।
আমার জন্মের কিছুদিন পর বাবা-মা মারা গেলেন, পুরনো জিয়াং পরিবার শোক পালনে ডালিয়াং গ্রামে এল, দাদু তখন জিয়াং শানকে রেখে দেন, বলেন, তার প্রাণ আমার প্রপিতামহ বাঁচিয়েছিলেন, এই ঋণ শোধ করতেই হবে।
নানু রাজি হলেন না, বললেন, মেয়ের প্রাণ তো চৌ পরিবারকে দিয়ে দিলেন, এখন আবার ছেলেও চাই?
কিন্তু দাদু বললেন, জিয়াং শানকে তিনি ঠকাবেন না, তাকে বিদ্যে শেখাবেন, বড় হলে সে বড় মানুষ হবে, আর যদি না রাখেন, আমার প্রপিতামহ এসে জিয়াং শানের প্রাণ নিয়ে যাবেন।
নানু ভয়ে, দুঃখে মাথা নিচু করে জিয়াং শানকে রেখে চলে গেলেন।
এ পর্যন্ত বলতে বলতে দেখলাম, মামার মুখ খুবই বিবর্ণ, আর আমি তো কোনোদিনও তাকে দেখিনি, এতেই অনেক কিছু আন্দাজ করে ফেললাম।
দাদু হয়তো অনেক কিছু শিখিয়েছেন, কিন্তু এই আঠারো বছরে মামা যে কম কষ্ট পাননি, তা নিশ্চিত।
এরপরের ঘটনা মামা বিস্তারিত বলেননি, তবে বুঝিয়ে দিলেন, কয়েক বছর আগে নিজের পায়ে দাঁড়ান, দাদুর শাসন মানেননি, বাড়ি ফিরে যান।
প্রপিতামহ তার প্রাণ নিতে আসেননি, কিন্তু যিনি রোগ সারিয়েছিলেন সেই হলুদ চামড়ার আত্মা প্রাণ চাইতে এসেছিল।
সম্ভবত দাদু এটা আগেই বুঝেছিলেন, তাই আগে থেকেই গিয়েছিলেন সমাধান করতে।
শর্ত ছিল, দাদু মারা গেলে জিয়াং শান আমাকে রক্ষা করবেন।
শুনলে অবিশ্বাস্য লাগে, মামা বললেন, যিনি তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন সেই হলুদ চামড়ার আত্মা আসলে ছোট খুঁড়িয়ে হাঁটা প্রাণীটাই।
প্রায় প্রাণের বিনিময়ে তার অসুখ সারিয়ে ফেলেছিল বলে ওই আত্মার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।
পরে দাদু বিষয়টা মিটিয়ে দেন, বলেন, ছোট খুঁড়িয়ে হাঁটা আত্মা জিয়াং পরিবারের গৃহদেবতা হবে, জীবনে-মৃত্যুতে জিয়াং পরিবারের সন্তানেরা তার পূজা করবে, তখনই ব্যাপারটা শান্ত হয়।
আর আমার প্রপিতামহ আসলে দাদুর যুবক বয়সেই মারা গিয়েছিলেন।
কিন্তু মামার কথা, সেদিন যিনি আত্মা ডেকে চিকিৎসা করেছিলেন, তিনি আমার মৃত প্রপিতামহ, অর্থাৎ মৃত ব্যক্তি।
এ কথা শুনে আমি ভাবলাম, প্রপিতামহকে নিয়ে আমারও কিছু স্মৃতি আছে। কারণ দাদু মারা যাওয়ার আগে তার ইচ্ছাপত্রে স্পষ্ট লিখে গিয়েছিলেন, "বাবার দেহ কবর দিও", অর্থাৎ প্রপিতামহের দেহ।
কিন্তু প্রপিতামহের কবর ফাঁকা, সেটা কেবল পোশাক-আশাকের সমাধি।
তাছাড়া, পুরনো জিয়াং পরিবারের এই অভিজ্ঞতা আর ‘চৌ পরিবার অপদেবতা তাড়ানোর পুঁথি’তে লেখা সেই আত্মা ডেকে চিকিৎসা করার গল্পটা প্রায় এক।
মনে হয়, ওই গল্পটা দাদু-ই লিখেছেন, তাই তিনি নিশ্চয়ই প্রপিতামহের মরদেহ দেখেছিলেন, শুধু ফিরিয়ে আনতে পারেননি।
কোথায় দেখেছিলেন, অনুমান করি, নিশ্চয়ই... ইয়ারশানে।
যারা শিয়াল-দেবতার গল্প পছন্দ করেন, দয়া করে এই কাহিনি সংরক্ষণ করুন, এখানেই সবচেয়ে দ্রুত আপডেট পাওয়া যায়।