চতুর্দশ অধ্যায় : প্রতিশোধ

সে আমাকে ছোট সাধু বলে ডাকতেই আমার মনটা হালকা হয়ে গেল। এই মেয়েটার ডাকনাম দেওয়ার কৌশল লি চিয়ানউর চেয়ে ঢের ভালো, যদিও এই নামটা বহু বছর কেউ শোনায়নি। আমি তাকিয়ে রইলাম লিউ শাওমেইয়ের দিকে, হঠাৎ ছোটবেলার সেই ছেলেবন্ধুটা মনে পড়ে গেল, যে আমার পেছনে দৌড়ে ছোট সাধু বলে ডাকত। তাই একটু বিভোর হয়ে পড়লাম।

“এই! তোমাকেই বলছি! আর আলো দিও না!”
আমি নড়াচড়া না করাতে, লিউ শাওমেই এসে এক ঝটকায় আমার টর্চটা কেড়ে নিল।
আমি হুঁশ ফিরে তাকালাম, ও এত কাছে দাঁড়িয়ে যে গলায় একটু খচখচ ভাব হলো। এত বছর পরে দেখা, কী বলব বুঝতে না পেরে তোতলাতে তোতলাতে বললাম, “ত...তুমি এখানে কী করছো?”
“তোমার জন্য অপেক্ষা করছি!” লিউ শাওমেই বলল, আমাকে টেনে নামিয়ে নিজে গাড়িতে উঠে গেল, গদিতে বসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“আমার জরুরি কাজ আছে, তুই নাম, না হলে লিউ কাকু তোকে খুঁজে না পেলে চিন্তায় পড়বে।” আমি তাড়াতাড়ি ওকে নামতে বললাম।
ভাবলাম, এত বছর পরেও মেয়েটার বোকামি যায়নি। এমন রাতবিরেতে ও আমার সঙ্গে গ্রাম ছাড়ছে—ওর বাবা জানলে আবার আমাকে দোষ দেবে যে ওকে নিয়ে পালাচ্ছি।
“আমার বাবা শবের পাশে পাহারা দিচ্ছে, আমার দিকে তাকানোর সময় নেই।” লিউ শাওমেই নির্লিপ্ত মুখে বলল, নিজের ছোট পোটলাটা টুপটাপ করে, “আমি মজার খাবার এনেছি, খাবে?”
“না, মেইজি, আমার সত্যিই দরকারি কাজ আছে। তোর যদি কিছু না থাকে, তাহলে বাড়ি চলে যা!” আমি মাথা নাড়লাম, ওকে নামাতে জোর দিলাম।
“মেইজি? আগে তো আমায় মেইমেই বলে ডাকতে!” লিউ শাওমেই ভুরু কুঁচকে একটু অনুযোগে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমি ঝামেলা করব না, এই ক’দিন বাবা খুব কড়া নজরে রেখেছে, তুমি আমায় একটু বের হতে দাও, ও জানতেও পারবে না।”
“কিন্তু...”
এখন আর আমরা ছোট নেই, এমন গভীর রাতে, একা একা ছেলে-মেয়ে...
কথা গলায় আটকে গেল, কীভাবে বলব বুঝতে পারছিলাম না, বললেই যেন দূরত্ব বাড়বে।
আমি তোতলাতে তোতলাতে কথা খুঁজছিলাম, লিউ শাওমেই তাড়া দিল, “তুমি তো বললে জরুরি কাজ, তাহলে এত অস্থির কেন?”
আমি তো অস্থিরই!
ওর নিশ্চিন্তে গাড়িতে বসা দেখে, আমিও উঠে পড়লাম, গাড়ি হাঁকিয়ে গ্রাম ছাড়লাম। ভাবলাম, তাড়াতাড়ি ঘুরে আসব, লিউ কাকু বুঝতে পারলে যেন কিছু না হয়।
কিন্তু গাড়ি নিয়ে অনেকটা এগিয়ে, এখনো তিন পাহাড়ের ঢালের কাছে পৌঁছাইনি, লিউ শাওমেই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “বাবার মুখে শুনেছি, তুমি নাকি আমার দিদির সঙ্গে লুকিয়ে সম্পর্ক করছ?”
...
আমার বুকটা ধক করে উঠল।
“তুমি কি আমার দিদির সঙ্গে শুয়েছ?” লিউ শাওমেই আবার সন্দেহে জিজ্ঞেস করল।
আমি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললাম, “একদম বিশ্বাস করো না, লিউ কাকু যা বলেছেন সব ভুল, আমার আর তোমার দিদির কিছু নেই, কথাও বলি না, সম্পর্ক কোথা থেকে আসবে?”
“তাহলে দিদির পেটে বাচ্চাটা কার?” লিউ শাওমেই কাছে এগিয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

আমি সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চুপ হয়ে গেলাম। বাচ্চাটা তো লিউ ফুগুইয়ের, কিন্তু ওকে কীভাবে বলি, ওর দিদিকে ওর কাকাই...
এমন কথা...
“আমি শুনেছি, আমার দাদু বলেছে, তুমি নাকি দিদিকে জাদু করে বশ করেছ, ও তোমার জন্য পাগল ছিল, তুমি ওকে ব্যবহার করে মেরে ফেলেছ।” লিউ শাওমেই একেবারে গম্ভীর মুখে বলল, যেন সব সত্যি।
আমি মনে মনে বললাম, এ তো একেবারে মুশকিলে ফেলল। লিউ ফুগুই মরে গিয়েও আমার ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে গেল।
আমি কীভাবে বোঝাই ভাবছি, হঠাৎ দেখি, লিউ শাওমেই ওর ছোট পোটলা থেকে একটা বড় কাঁচি বের করল।
আমি চমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুই কী করবি?”
“আমি দিদির বদলা নেব, তুই দুষ্টু ছেলে!” লিউ শাওমেই রাগী মুখে বলেই কাঁচিটা আমার দিকে ছুড়ে দিল।
আমি তখন গাড়ি দ্রুত চালাচ্ছিলাম, ওর এই আচমকা কাণ্ড দেখে এক হাতে কাঁচি ধরার চেষ্টা করলাম, আরেক হাতে লাগাম টানলাম।
কিন্তু লিউ কাকুর গাধা আমি প্রথম চালাচ্ছি, তাই লাগাম টানতেই গাধাটা হঠাৎ থেমে গেল, আমি প্রায় গাধার পিঠে পড়ে যেতাম।
কাঁচিটাও ধরতে পারিনি, লিউ শাওমেই বা গাড়ি ঝাঁকুনিতে, বা সত্যিই খুন করার ইচ্ছেয়, কাঁচিটা আমার পেছনে গেঁথে দিল।
আমার চিৎকারে তিন পাহাড়ের পাশের লি চিয়ানউ পর্যন্ত শুনে ফেলেছিল বোধহয়।
মেইমেই, তুমি বদলে গেছ...

আমি পেছনটা চেপে ধরে লিউ শাওমেইয়ের দিকে তাকাতেই দেখি, সেও চমকে গেছে, কাঁচিটা এখনো আমার পেছনে গোঁজা, ও হাত ছেড়ে দিয়ে দু’হাত ছড়িয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “তুই...তুই খারাপ, বাবা তোকে ভয় পায়, তাই আমি দিদির বদলা নিতে এসেছি...”
“কোন বদলা? আমি তো বলেছি, তোর দিদির সঙ্গে আমার কিছুই নেই!” আমার পেছনটা ব্যথায় জ্বলছিল, কাঁচিটা টেনে ফেলে দিলাম গাড়ি থেকে।
লিউ শাওমেই ওর অস্ত্র গাড়ি থেকে পড়ে যেতে দেখে আতঙ্কে পিছিয়ে গেল, বলল, “তুমি...তুমি কী করবে?”
এ কথা তো আমাকেই জিজ্ঞেস করা উচিত!
পেছনটা ব্যথায় ঘাম ঝরছিল।
কিন্তু পাহাড়-জঙ্গলে ওকে নামিয়ে দিতেও পারি না, তাই গাধা চালাতে লাগলাম।
লিউ শাওমেই গাড়িতে কুঁকড়ে বসে, আমি চুপ থাকায় আবার জিজ্ঞেস করল, কোথায় নিয়ে যাচ্ছি, আর যদি ওকে কিছু করি, ওর দাদা আমায় ছেড়ে দেবে না।
আমি অস্থির হয়ে ভাবলাম, এ কেমন ঝামেলা! ও নিজে গাড়িতে উঠেছে, আমায় কাঁচি মেরেছে, বিপদে তো আমি পড়েছি!
মন খারাপ করেও ওকে পাত্তা দিলাম না, গাড়ি নিয়ে পৌঁছে গেলাম তিন পাহাড়ের ঢালে। ওখানকার ঢাল বেশ খাড়া, তাই জায়গায় পৌঁছনোর আগেই গাড়ি মাঠের দিকে চালিয়ে দিলাম।
লিউ শাওমেই দেখে আমি ওকে বনে নিয়ে যাচ্ছি, সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে ফেলল।

কয়েকবার গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামতে চাইল, কিন্তু গাড়ি চলছিল জোরে, পড়ে যাবে ভয়ে, আবার আমি কিছু করব ভেবেও ভয়ে, সারাটা পথ হাউমাউ করে কাঁদল।
আমার মাথা ধরিয়ে দিল ওর কান্না।
গাড়ি তিন পাহাড়ের ঢালে পৌঁছলেও ওর কান্না থামল না।
লি চিয়ানউর খোঁড়া গর্ত তখন বেশ গভীর, আমাদের আওয়াজ পেয়ে সে টর্চ হাতে মাথা বের করে চারপাশে আলো ফেলল।
“আমার তো ভয়ই লাগল, ভূত এল নাকি এসব কান্না চিৎকারে...” লি চিয়ানউ আমায় দেখে গাড়িতে লিউ শাওমেইকে দেখে একটু বিরক্ত হল বোধহয়।
আমি পেছন চেপে গাড়ি থেকে নামলাম, যাতে ও গাড়ি নিয়ে পালাতে না পারে, ওকেও নামিয়ে গর্তের পাশে টেনে নিলাম।
লিউ শাওমেই দেখল এখানে আরেকজন আছে, গর্তও খোঁড়া, ভাবল বুঝি জীবন্ত কবর দেবে, আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
“আর চেঁচাস না, আর চেঁচালে কফিনে ভরে দেব!” লি চিয়ানউ বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
ওর গলাটা বেশ বড়, চেহারাও ডাকাতের মতো, লিউ শাওমেই ভয়ে গুটিয়ে গেল, আর শব্দ করল না।
কফিনের কথা শুনে বুঝলাম, কিছু একটা ঘটতে চলেছে।
দৌড়ে গিয়ে দেখলাম, লি চিয়ানউ গর্তে একটা বড় লাল কফিন শুইয়ে রেখেছে।
এমন লাল কফিন বিরল, কারণ আগে শুধু শতবর্ষের বৃদ্ধের আনন্দমৃত্যু হলে, বা ভূতের বউয়ের মতো ঘটনা হলে লাল কফিন ব্যবহার করা হত।
তবে কফিনটা যেন ঠিকঠাক নয়। আমি লি চিয়ানউকে বললাম লিউ শাওমেইকে দেখার জন্য, নিজে গর্তে নেমে দেখে-শুনে ঘ্রাণ নিলাম, অনেকক্ষণ ধরে পরীক্ষা করলাম।
লি চিয়ানউ যেন একটু অস্থির, বলল, “কফিন তুলে ফেলা অশুভ, কিন্তু বুড়ো লোকটাই খুঁড়তে বলেছে, ভেতরে নিশ্চয় কিছু আছে, তাড়াতাড়ি বাড়ি নিয়ে চলো, দিনের আলো হলে ঝামেলা হবে।”
“বাড়ি নিব? কার বাড়ি?” আমি লি চিয়ানউর দিকে তাকিয়ে বললাম, “এ কফিনে সিঁদুর ব্যবহার হয়েছে, ভেতরে কী আছে কে জানে, তাড়াতাড়ি পুঁতে দাও!”
“তোমাকে পুঁতে দেব! এত কষ্টে খুঁড়েছি, বাজে বকিস না, চলো, আমার সঙ্গে তুলে আন।” লি চিয়ানউ লিউ শাওমেইকে এক পাশে সরিয়ে বড় বড় চোখে ভয় দেখিয়ে বলল, “তুই গোলমাল করিস না, আমার মেজাজ খুব খারাপ, গাড়ি নিয়ে পালাতে চাইলে তোর বাড়ি গিয়ে ধরব!”
লিউ শাওমেই এবার চুপচাপ হল, চোখ পাকিয়ে ঠোঁট ফোলাল, কিছু বলল না।
লি চিয়ানউ গাড়ি থেকে দড়ি নিয়ে এসে মাটিতে বিছিয়ে দিল, কোদাল দিয়ে গর্তের ঢালে দুইটা গর্ত করল যেন সিঁড়ি হয়।
আমি মজবুত কাঠের কফিনটা ছুঁয়ে বললাম, “এটা তো ছোট না, খুব ভারীও মনে হচ্ছে, আমরা দু’জন... তুলতে পারব তো?”
যাঁরা ‘শিয়াল-অপদেবতা’ গল্পটা পছন্দ করেন, দয়া করে বুকমার্ক করুন।