বারোতম অধ্যায়: তুমি ধরে নাও আমি রো ইয়ানকি নই

“আমিও সাম্রাজ্যের এক নিযুক্ত সৈনিক, তুমি তো সামান্য একজন অস্থায়ী কর্মকর্তা, এত বড় সাহস কীভাবে দেখাতে পারো আমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে...”
প্রতিনিধি পশু ঠান্ডা হাসল, আবার এক ঘুষি মারল, ফলে সেই ইতিমধ্যে মাংসের পুটির মতো বাঁধা অশ্বারোহী বাহিনীর অধিনায়ক আবার সিরিয়াসভাবে মাতাল শূকরটির মতো শব্দ করতে শুরু করল।
চিন্ময়ী ড্রাগন শহরের নগরপ্রধান লজ্জিত মুখে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, ন্যায়বিচার করার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।
“তোমার অশ্বারোহী দলে থেকে আমরা সাময়িকভাবে কিছু অস্ত্র ও অশ্ব ধার নিলাম, তুমি সম্মতি দিয়েছিলে, এখন কীভাবে কথা ঘুরাতে পারো?”
প্রতিনিধি পশু শান্তভাবে জানতে চাইল, যেন বিপক্ষের হুমকিকে সে একদম গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
“আমি কখনোই তোমাকে সম্মতি দিইনি, তুমি মিথ্যা বলছ!”
“আমার হাতে তোমার স্বাক্ষরিত নথি আছে, সাক্ষীও আছে! আমাদের নগরপ্রধানও চোখের সামনে সাক্ষ্য দিতে পারবে, তুমি যদি চুক্তি ভঙ্গ করতে চাও, সাম্রাজ্যের সামরিক আদালতে গিয়েও কোনো যুক্তি দাঁড় করাতে পারবে না।”
“তুমি নির্লজ্জ, রোয়ানকি তুমি নির্লজ্জ...”
“গাল দাও! ধরে নাও আমি রোয়ানকি নই।”
প্রতিনিধি পশু কাঁধ ঝাঁকাল, সে এসব তুচ্ছ চ্যালেঞ্জে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কারণ তার আসল পরিচয় হচ্ছে আধার ছেষট্টি নম্বর। রোয়ানকি কিংবা অন্য কোনো পরিচয়ের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই।
বাঁধা উল্টো ঝুলিয়ে রাখা অশ্বারোহী বাহিনীর অধিনায়কই ছিল চিন্ময়ী ড্রাগন শহরের সর্বোচ্চ সামরিক কর্মকর্তা। শহরটি অত্যন্ত দূরবর্তী, এবং এক খাড়া পাহাড়ের উপর গড়ে উঠেছে, বাসিন্দারা সবাই স্থানীয় আদিবাসী, তাই আইনশৃঙ্খলা বরাবরই ভালো।
চিন্ময়ী ড্রাগন শহর যদিও রেশমের দেশ আর কুনফাট পর্বতমালার ভূতের তেরো গোত্রের সংযোগস্থলে, কিন্তু ভূগোলগত সুবিধা এতটাই বেশি, বিশ গুণ সৈন্য ছাড়া কেউ এই শহর দখল করতে পারবে না।
এই দুই কারণে, আর সাম্রাজ্যের সৈন্যসংখ্যা চিরকালই কম, ফলে শহরের গ্যারিসন কেবল এই একমাত্র অশ্বারোহী দল, দুইশ’ জনও নেই।
যদিও চিন্ময়ী ড্রাগন শহরের বাহিনী প্রতিনিধি পশু আর আনভীর অগোছালো দলকে আশ্রয় দিয়েছে, কিন্তু অশ্বারোহী বাহিনীর অধিনায়ক এই সংখ্যাগরিষ্ঠ মিত্র বাহিনীর প্রতি একদমই বন্ধুত্বপূর্ণ নয়। যদিও তার পদবী কম, সে আনভী আর প্রতিনিধি পশুকে খুবই তুচ্ছ মনে করত, বিশ্বাস করত পরাজিত সেনাপতি কখনোই তার সমান হতে পারে না।

কয়েকবার সংঘর্ষের পর, অশ্বারোহী বাহিনীর এই অধিনায়কের পরিণতি অত্যন্ত করুণ হয়েছে, কেবল তার লোকেরা মার খেয়েছে, এমনকি সৈন্যদের অস্ত্রও কেড়ে নেওয়া হয়েছে। আজ সে খুবই ক্ষুব্ধ, নগরপ্রধানের কাছে ন্যায়বিচারের জন্য এসেছে, হারানো অস্ত্র ফেরত চায়।
কিন্তু প্রতিনিধি পশু প্রকাশ্যে তাকে বাঁধা, নগরপ্রধানের সামনে আবার মারল।
“নগরপ্রধান, আপনি ওর কথা বিশ্বাস করতে পারবেন না, ও আমাকে এমনভাবে মারল, কী ধরনের নথি জোর করে স্বাক্ষর করানো যায় না? সাম্রাজ্যের আদালত আমার পক্ষ নেবে। নগরপ্রধান আপনি...”
“তুমি শক্তির কাছে নত হয়েছ, তোমার মতো সাম্রাজ্যের সৈনিকদের আমি লজ্জার মনে করি, কীভাবে শক্তির ভয় দেখিয়ে তুমি তোমার অস্ত্র আর যুদ্ধঘোড়া বিক্রি করতে পারো? আমি কিছুই দেখিনি, তোমার জন্য আইন আদালতে মিথ্যা সাক্ষ্য দেব না!”
প্রতিনিধি পশু আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল: “নগরপ্রধান সত্যিই মহৎ!”
ইতিমধ্যে শূকরের মতো ফুলে ওঠা, ঘরে উল্টো ঝুলিয়ে রাখা অশ্বারোহী বাহিনীর অধিনায়ক ক্রুদ্ধ হয়ে বলল: “এমন লোকও মহৎ, পৃথিবীতে কোথায় এত নীচতা আর নির্লজ্জতা! তোমরা দু’জন সংঘবদ্ধ, একদিন এর প্রতিশোধ হবে!”
“এই মানুষটা ঠিকই দৃঢ়, রোয়ানকি ক্যাপ্টেন, তুমি ওর সঙ্গে আলোচনা করো, আমি কিছু কাজ নিয়ে ব্যস্ত, তাই আর সামরিক বিষয়ে হস্তক্ষেপ করব না।”
চিন্ময়ী ড্রাগন শহরের নগরপ্রধান ভদ্রভাবে হাসল, শান্তভাবে ঘর ছাড়ল, কিন্তু উল্টো ঝুলিয়ে থাকা অধিনায়ক হঠাৎ দেখল, নগরপ্রধানের পিঠে জামা ঘামেই ভিজে গেছে।
“তোমার লোকদের খবর দিয়েছি, তারা তোমাকে নিয়ে যাবে, আমি আবার কখনো সময় পেলে তোমাকে চা খাওয়াব!”
প্রতিনিধি পশু শান্তভাবে বলল, ঘর ছাড়ল, রেখে গেল অধিনায়ককে, সে উচ্চস্বরে গালাগালি করতে লাগল, তবে তার গালির লক্ষ্য ছিল আমি।
চিন্ময়ী ড্রাগন শহরের রাস্তায় পা রেখে, প্রতিনিধি পশু আকাশের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, তবু কোনো মানসিক সাড়া পেল না।
সে কমান্ড টাওয়ারের মতো ভাবছে, পুরো চিন্ময়ী ড্রাগন শহরকে নিয়ন্ত্রণের পথে এগিয়ে গেছে। আর এক-দুই মাস গেলে এই শহর হবে প্রতিনিধি পশুর অধীনে এক স্বাধীন রাজ্য।
কিন্তু প্রতিনিধি পশুর চেতনায় সে জানে না কেন এমন করছে, তার মধ্যে প্রায়ই সন্দেহ জাগে, কিন্তু যেই মানসিক সাড়া তাকে আদেশ দিতে পারত, আর ফিরে আসেনি, ফলে বহু প্রশ্ন তার বুদ্ধিমত্তার মস্তিষ্কে জমে আছে, যেন হার্ডডিস্কের দুর্বল জায়গা।
আনভী একদল সৈন্য নিয়ে巡ল করছে, সে প্রতিনিধি পশুকে রাস্তার পাশে চিন্তিত দেখে হাসিমুখে ডাকল: “তুমি এখানে, কী নিয়ে ভাবছ?”

প্রতিনিধি পশু আকাশের দিকে তাকানো দৃষ্টি ফিরিয়ে শান্তভাবে বলল: “হো অধিনায়ককে নিয়ে কিছু আলোচনা করছিলাম, শহরের খাদ্যভান্ডার কমে এসেছে, আমি রেশমের দেশে গিয়ে কিছু খাদ্য কিনতে চাই।”
আনভী বলল: “কিন্তু আমাদের বাহিনীতে যথেষ্ট অর্থ নেই, এত খাদ্য কেনার সামর্থ্য হবে না!”
প্রতিনিধি পশু উত্তর দিল: “আমি নগরপ্রধানের আদেশ দিয়েছি, শহরের বাসিন্দাদের জানিয়েছি, সতেরো রাজ্যের মিলিত বাহিনী শিগগিরই শহরের কাছে আসবে, এখনই পালিয়ে যেতে হবে, অথবা অর্থ জোগাড় করে খাদ্য কিনে শহর রক্ষা করতে হবে।”
প্রতিনিধি পশুর অস্তিত্ব একদমই ভুলে গেছি, আমি কিন্তু তার মতোই একই চিন্তায় উদ্বিগ্ন।
টাইটান শহরের খাদ্যভান্ডারও কমে গেছে, যদিও শহরটি সাধারণত স্বয়ংসম্পূর্ণ, কিন্তু টানা যুদ্ধের কারণে অনেক খাদ্য নষ্ট হয়েছে, আমার নিয়ন্ত্রণের পরিধি কেবল শহরেই সীমিত, আশেপাশের আটটি ছোট শহর, পঁচিশটি গ্রামকে দেখার মতো ক্ষমতা নেই, তাই খাদ্য সংগ্রহ করা সম্ভব নয়।
ইউজি উদ্ধার হওয়ার পর সৈন্যদলে ফেরেনি, বরং নগরপ্রধানের ব্যক্তিগত সহকারী হয়েছে, অবশ্য তার সেবার লক্ষ্য আমি, ছদ্ম নগরপ্রধান, শিহর নদীর সাদা রূপ আসল নগরপ্রধানের সুযোগ পায়নি।
খাদ্য সংগ্রহের বিষয়টি ইউজির কাজ, সে আমাকে প্রস্তাব দিয়েছে একদল সৈন্য পাঠিয়ে গ্রাম-শহরে খাদ্য সংগ্রহ করতে, আমি কিছুটা দ্বিধায় ছিলাম।
“এই ক’দিনে আরও তিনটি মেনিল ফেডারেশন রাজ্য যুক্ত হয়েছে মিলিত বাহিনীতে, আমাদের শহরের আশেপাশে প্রায়ই বাহিনী চলাচল করে, খাদ্য সংগ্রহের দল যদি তাদের মুখোমুখি হয়, খুব কম লোকই ফিরে আসতে পারবে।”
ইউজি ক’দিনে ভালোভাবে সুস্থ হয়েছে, আমার সামনে সে কেবল কাজের কথা বলে, যেন আমার পূর্বের ভুল একদম ভুলে গেছে, সে দৃঢ়ভাবে বলল: “শহরে খাদ্যভান্ডার থাকতে হবে, আমি নিজে দল নিয়ে খাদ্য সংগ্রহে যাব।”
পুনশ্চ: সকল ভাইদের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ, ঘুম থেকে উঠলাম, এবার লেখার কাজে মন দিচ্ছি
ছবির লিংক দেখুন: