অধ্যায় আটাশ: চিতাবাঘ-প্রধানের ত্রাণকর্তা
একটি পাহাড়ি উপত্যকা, সেখানে আগে হওয়া সংঘর্ষে আহত হয়ে পড়ে থাকা চব্বিশটি বাতাসের জন্তু ছিল, যারা আর চাঁদের আলোয় ভরা শহর আক্রমণে অংশ নিতে পারছিল না। আমি কিছুক্ষণ আগে সাতটি বাতাসের জন্তু ধরেছিলাম, ওরা ছিল যুদ্ধক্ষেত্রের সবচেয়ে বাইরের প্রান্তে টহলরত, সাথে সাথে আহত সঙ্গীদের রক্ষা করার দায়িত্ব ছিল তাদের।
সত্যি বলতে, এই চব্বিশটি আহত বাতাসের জন্তুই ছিল আমার এই অভিযান চালানোর মূল লক্ষ্য।
“দ্বিতীয় প্রজন্মের চিতা সংখ্যায় এই আহত জন্তুদের চেয়ে কম, তবে এই চব্বিশটির মধ্যে নয়টি ইতিমধ্যে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, পাঁচটি সম্পূর্ণভাবে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়েছে, সাতটি গুরুতর আহত, তিনটি পঙ্গু; আগে পরজীবী জন্তু দিয়ে একবার হঠাৎ আক্রমণ চালানো যাক, তারপর সব দ্বিতীয় প্রজন্মের চিতাদের একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়তে দিই।”
নিজের মনেই কথাগুলো বললাম, আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য। মানসিক তরঙ্গের মাধ্যমে আবারও নির্দেশ পাঠালাম। যখন পরজীবী জন্তুরা মূল দেহের নিয়ন্ত্রণ নেয়, তখন বাতাসের জন্তুদের কষ্ট হচ্ছে দেখে মনে হয়, এমন দৃশ্য অনেকবার দেখেছি, এবার আর দেখতে ইচ্ছে হলো না।
মাথায় হাত বুলিয়ে মানসিক সংযোগ বিচ্ছিন্ন করলাম, অবসর কাটাতে ‘শুশান’ নামের একটি অনলাইন গেম খুললাম। যদিও এই গ্রহে গোপন সার্ভারে সেটি চলছে, খেলোয়াড় বলতে শুধুই আমি, একজন নবীন চরিত্রকে মাত্র দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করতেই একঘেয়েমি লাগতে শুরু করল।
“ভবিষ্যতে যদি উন্নত জৈব-যন্ত্র তৈরি করা যায়, তাহলে কি তাদের দিয়েও গেম খেলানো যাবে? ধুর, যদি পারিও, নিজের আদেশে চলা প্রাণীদের সঙ্গে খেলায় কি-ই বা মজা?”
“আরে, এটাই তো দারুণ ধারণা! যদি কিছু জৈব-কম্পিউটার বানিয়ে বিভিন্ন অনলাইন গেম আগে থেকেই ইন্সটল করি, এই গ্রহে নিজস্ব সার্ভার খুললে তো খনি খোঁজার বা গুপ্তধন খোঁজার চেয়ে অনেক বেশি লাভ হবে!”
ভাবনায় ডুবে যেতে যেতে মা-সম্রাজ্ঞীর ডাটাবেসে সংযোগ করলাম, দ্রুত বুঝতে পারলাম, আমার এই ধারণা বাস্তবায়ন সম্ভব।
মা-সম্রাজ্ঞীর বুদ্ধিমান মস্তিষ্ক বা ত্রাণক্যাবিন নম্বর পনেরোর মস্তিষ্ক তো থাকছেই, এমনকি প্রথম প্রজন্মের চিতা পরিবহন জন্তুর কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাও, পৃথিবীর হার্ডওয়্যারের অনুকরণে, একশো আটাইশ কোরের নয়শ’ গিগাহার্টজ প্রসেসর, ছয় টেরাবাইট র্যাম নিয়ে, ভিস্তা অপারেটিং সিস্টেমে অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে চলতে পারে।
ধরা যাক, আমি যদি পৃথিবীর আধুনিক গেমিং কম্পিউটারের মত কর্মক্ষম জৈব-মস্তিষ্ক তৈরি করতে চাই, দ্বিতীয় স্তরের জৈব-যন্ত্রই যথেষ্ট। এমনকি ওজনও এক কিলোগ্রামের নিচে রাখা যায়।
আর সবচেয়ে বড় সুবিধা, কোনো সফটওয়্যার আলাদাভাবে তৈরি করতে হবে না, উইন্ডোজ ব্যবহারের মানেই তো পৃথিবীর সব সফটওয়্যার অনায়াসে চলবে। যদি বরং সেই নিষিদ্ধ সভ্যতার অপারেটিং সিস্টেম ব্যবহার করি, তাহলে প্রায় প্রতিটি সফটওয়্যারের মূল কোড নতুন করে লিখতে হবে। শুধুমাত্র প্রতিভাবান কেউ, কেবল বুদ্ধিমত্তার জোরে, ভিস্তায় ডস-ভার্সনের কিংবদন্তি গেম চালাতে সক্ষম, এই গ্রহে তেমন কাউকে পাওয়া যাবে না।
“আমারও উচিত বড় কোম্পানিগুলোর মত করা—ভালো প্রযুক্তি নিয়ে তাড়াহুড়ো না করে, আগে সবচেয়ে সস্তা জিনিস দিয়ে গ্রাহকদের সামাল দিই, তারপর একটু একটু করে উন্নতি করি…”
আমার কল্পনার শিখরে পৌঁছাতে না পৌঁছাতেই, দ্বিতীয় প্রজন্মের চিতার দল থেকে অবশেষে সফলতার বার্তা এল। মানসিক তরঙ্গ দিয়ে খোঁজ নিয়ে নিশ্চিত হলাম, ফলাফল বেশ সন্তোষজনক—তেতাল্লিশটি প্রথম প্রজন্মের চিতা, আর সব পরজীবী জন্তু ধ্বংস।
“এবার চাঁদের আলোয় ভরা শহরে সাহায্য করতে যাও!”
যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে এতক্ষণ প্রস্তুতি নিয়ে এবার অবশেষে হস্তক্ষেপের সময় এল, স্ক্যানের চিত্র রূপান্তর করলাম চাঁদের আলোয় ভরা শহরের বাইরে।
এবারই প্রথম নজরে পড়ল দুইজন বিশিষ্ট পুরুষ। একজন সাদা চামড়ার বর্ম পরা তরুণ, হাতে দীর্ঘ তলোয়ার, যেন শরতের জলের মত স্বচ্ছ, তার মধ্যে ক্ষীণ তরঙ্গ ওঠানামা করছে, মডেল দেখে মনে হয় ইউজি আর তার দলের ড্রাগন-ভেদী বর্শার চেয়েও উন্নততর। যুদ্ধ কৌশলও সাধারণ বৃহৎ রক্তসাম্রাজ্যের অশ্বারোহীদের চেয়ে অনেক উচ্চতর। একাই পনেরটিরও বেশি বাতাসের জন্তু সামলাচ্ছে, তাও বেশ সাবলীলভাবে।
অন্যজন, গ্রামপ্রধানের বাবার চেয়েও বিশালদেহী, হাতে এক বিশাল কুড়াল, সেটিও গ্রামপ্রধানের বাবার চাকা-আকৃতির কুড়ালের চেয়েও বড়। স্ক্রিনে তাকেই দেখলাম, তখনই সে এক কোপে একটি বাতাসের জন্তু দ্বিখণ্ডিত করল, দেখে আমার বেশ আফসোস লাগল।
“এভাবে টুকরো করা জন্তুকে তো আর কোনোভাবেই পরজীবী বানানো যাবে না!”
প্রথম প্রজন্মের চিতা পরিবহন জন্তুর নিয়ন্ত্রণ লিভার ঠেলে দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে সেটি ভেসে উঠে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে চলল।
হিরো যদি বিপদের সময় সুন্দরীকে উদ্ধার করে, অথচ শেষে ভুল হিরোকেই কৃতিত্ব দেয়, সেটাই সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনা। তাই আমি প্রস্তুত ছিলাম—যখন দ্বিতীয় প্রজন্মের চিতারা সাহসিকতার সঙ্গে বাতাসের জন্তুর দলকে হটিয়ে দেবে, তখন উপযুক্ত সময়ে তাদের পেছনে এসে, নম্রভাবে বুঝিয়ে দেব আমি-ই প্রকৃত পরিচালক।
ত্রাণক্যাবিন নম্বর পনেরো, যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে, চুপচাপ আমার পিছু নিল।
চাঁদের আলোয় ভরা শহরের মানুষজন, টানা দশ দিনেরও বেশি যুদ্ধ করে একেবারে ক্লান্ত। অভিযাত্রী দলের দশজনেরও বেশি প্রাণ হারিয়েছে, আর শহরের স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে, নিজের বাড়ি বাঁচাতে গিয়ে প্রাণ দিয়েছে দুই শতাধিক। শহরের লোকজন আর অভিযাত্রীদের মধ্যে পার্থক্য এখানেই—পরিবার রক্ষা করতে গিয়ে তারা নিজেদের সঞ্চয় বা শক্তি বাঁচিয়ে রাখেনি।
আজ পর্যন্ত টাইটানিয়াম ড্রাগন নগরের সেনাবাহিনী কোনো সাহায্য পাঠায়নি, ফলে বারবার সাহায্যের আশায় থাকা শহরবাসীর মনে গভীর হতাশা জমে উঠেছে। “আমাদের উচিত বাতাসের জন্তুর শাবকগুলো দিয়ে এই অভিশপ্ত অভিযাত্রীদের তাড়িয়ে দেয়া!”
একজন আগুনরাঙা চুলের বলিষ্ঠ যুবক, সাহসের সঙ্গে একটি বাতাসের জন্তু সরিয়ে দিয়ে হঠাৎ এভাবে চিৎকার করে উঠল। সাদা বর্ম পরা অভিযাত্রী, এই কথা শোনার পর, মূলত সে যে তরবারি বাড়িয়ে লালচুল যুবকের পেছনে হামলার অপেক্ষায় থাকা আরেকটি বাতাসের জন্তুকে আঘাত করতে যাচ্ছিল, সেটি নিঃশব্দে ফিরিয়ে আনল, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে দুইটি বাতাসের জন্তুকে ওই যুবকের দিকে ঠেলে দিল।
এবারই তিন দিক থেকে একসাথে আক্রমণ, লালচুল যুবক হতাশায় চিৎকার দিল। ঠিক তখনই, হঠাৎই এক জোড়া বলিষ্ঠ বাহু আকাশ থেকে নেমে এসে দুইটি বাতাসের জন্তুর ঘাড় চেপে ধরল।
অপ্রত্যাশিত সাহায্যে, লালচুল যুবকও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, হাতে থাকা বল্লম উল্টে পেছন থেকে হামলা করতে আসা বাতাসের জন্তুকে দূরে ঠেলে দিল। যদিও পিঠে নতুন একটি ক্ষত যোগ হল, তবে প্রাণ বাঁচল।
“ধন্যবাদ!... আপনারা কারা?”
ভয়ানক চিতার মাথা, তিন মিটার লম্বা বিশাল দেহ দেখে, ধন্যবাদ জানানোর পরেই হতবাক হয়ে গেল লালচুল যুবক। “দুনাউ প্রান্তরের অর্ধ-মানব? নাকি অভিজাতদের লালিত যুদ্ধ-জন্তু? নাকি...”