পর্ব ছাব্বিশ : চাঁদের আলোয় ঝলমল শহরের যুদ্ধ

যদিও উদ্ধারকারী ক্যাপসুল নম্বর পনেরো’র জৈব-যান্ত্রিক প্রাণীর রেটিং ষোলতম স্তরে পৌঁছেছে, তার প্রধান কার্যকারিতা মহাকাশে পালিয়ে বাঁচার জন্যই সীমাবদ্ধ; অন্যান্য কার্যকারিতাগুলো একরকম মধ্যম মানের।

এই চিতাবাঘ ‘আই’ ধরনের যানবাহন প্রাণী, যদিও মাত্র সপ্তম স্তরে আছে, তবু অনেক দিক থেকেই উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরোকে ছাড়িয়ে গেছে। কেবলমাত্র তার হোলোগ্রাফিক স্ক্যানিং ব্যবস্থা অনেক উন্নত, অবশ্য এখানে স্ক্যানের ব্যাপ্তি বা দৃশ্যের স্বচ্ছতার কথা বলা হচ্ছে না, বরং ডিসপ্লে স্ক্রিনে ব্যবহৃত স্ফটিক কোষ ও চিত্রের রঙের নিখুঁত পুনর্গঠনের কথা বলা হচ্ছে। স্ক্যানের ব্যাপ্তি নির্ভর করে প্রাণীর স্বাভাবিক স্তরের ওপর—এতে চিতাবাঘ ‘আই’ কখনোই ক্যাপসুল পনেরোকে ছাড়াতে পারবে না। তবে স্ফটিক কোষের মান নির্ভর করে কেবল তার প্রকারভেদে; আমি সবচেয়ে উৎকৃষ্ট চিত্রের কোষটি ব্যবহার করেছি, এজন্য বিকিরণ প্রতিরোধ, উচ্চতাপ সহ্যশক্তি বা প্রবল কম্পন প্রতিরোধের মতো ফিচার বাদ দিয়েছি।

আমি উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে চেয়ে আছি চাঁদের আলোয় ভাসা নগরীর চারপাশে জমা হয়ে ওঠা বাতাসের প্রাণীদের দিকে। আমি জীবনে কখনো বড় কোনো পশু হত্যা করতে দেখিনি, এমন রক্তাক্ত সংঘর্ষের কল্পনাই আমার ভয় জাগায়।

“আশা করি, এই নগরবাসীরা টিকতে পারবে। লো শিং আর ঠিক আছে তো? জানি না, ইউজি ওরা নিরাপদে আছে কিনা…”

বাতাসের প্রাণীদের প্রতি আমার কোনো বিদ্বেষ নেই; তারা যদি আমার প্রতি সদয় আচরণ করত, তাহলে আমি নিশ্চয়ই নিজেকে প্রাণীপ্রেমী হিসেবেও ভাবতে পারতাম। কিন্তু এই মুহূর্তে আমি চাঁদের আলোয় নগরীর মানুষের পক্ষেই আছি।

“আমি এখন যুদ্ধক্ষেত্রের মধ্য দিয়ে ফিরতে পারব না, তুমি কি আমাকে জোর করে ঘাঁটিতে ফিরিয়ে নিতে চাও?”

উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরোর অনিচ্ছুক কণ্ঠ ভেসে এলো। যদিও আমি ওকে বিশেষ পছন্দ করি না, তবু নিজের মূল্যবান সম্পদকে অযথা বলির পাঁঠা বানাতে চাই না। দ্রুত ওকে ফিরে যেতে নিষেধ করলাম।

ক্যাপসুল পনেরো সাথে সাথে অবতরণ করল না, বরং আরও উঁচুতে উঠল। তার স্ক্যানিংয়ের পরিধি বাড়ার সাথে সাথে আমার কাছে আরও বিস্তারিত তথ্য আসতে লাগল।

চাঁদের আলোয় নগরীর সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা সেই বিখ্যাত বণিক, যিনি ইয়েলু নগরী থেকে এসেছেন, সঙ্গে এনেছেন একদল অভিযাত্রী। এই দলটি অমরতার সাগরে ঢুকে বাতাসের প্রাণীদের বাসায় হানা দিতে সাহস দেখিয়েছে, তদুপরি বহু শিশু প্রাণী নিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে এসেছে—এটা থেকেই বোঝা যায়, তাদের ক্ষমতা কতটা প্রবল।

এই অভিযাত্রী দলটি মাত্র পঞ্চাশ-ষাট জনের, কিন্তু তাদের প্রায় সবারই ক্ষমতা ছয় স্তরের ওপরে; এমনকি দুইজনের আছে তেরো স্তরের মহাশক্তি। তাদের অসাধারণ যুদ্ধকৌশল আর চাঁদের আলোয় নগরী প্রাচীরের সহায়তায়ই বাতাসের প্রাণীদের এই কয়েকদিন আটকে রাখা গেছে।

এটি একটি জায়ান্ট এনার্জি সভ্যতার গ্রহ, এখানকার মানুষের একক যুদ্ধক্ষমতা স্বাভাবিকভাবেই বেশ শক্তিশালী। নগরীর বাসিন্দাদের মধ্যে বিশেষজ্ঞ কম থাকলেও, চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা অনেকই আছেন। যখন বাতাসের প্রাণীরা আক্রমণ শুরু করে, তখন লড়াই করতে সক্ষম সবাই প্রাচীরে উঠে প্রাণপণ প্রতিরোধ করতে থাকে।

মাত্র দশ মিনিটের মতো দেখেই আমার সহ্যক্ষমতার সীমা পেরিয়ে গেল। অনেকে হয়তো রাতে রোমাঞ্চ খুঁজতে সন্ত্রাসীদের হাতে জিম্মিদের নির্মম হত্যার ভিডিও দেখে, কিন্তু আমি কখনো এমন কাজ করিনি—ভয় পেয়েছিলাম দুঃস্বপ্নে ভুগব।

হাঁপাতে হাঁপাতে ডিসপ্লে অফ করলাম; একটু আগে এক বাতাসের প্রাণী দেয়ালে উঠে একজন মানুষের পাজর ছিঁড়ে বের করে এনেছিল—এই দৃশ্য মন থেকে কিছুতেই মুছে ফেলতে পারছি না।

“মানুষের জীবন বড়ই ভঙ্গুর! একটু আগে যে মানুষটা জীবন্ত ছিল, সে এখন নেই। এই বণিকরা কি কেবল লাভের জন্যই সবকিছু উপেক্ষা করে? বাতাসের প্রাণীর ছানাগুলো না ধরলেই কি না খেয়ে মরবে? কোনো কম বিপজ্জনক কাজ কি নেই? সত্যিই কি পরিস্থিতি এমন, যেমনটা মার্ক্স বলেছিলেন—দুইশো শতাংশ লাভের জন্য মানুষ সব আইন ও মানবিকতা পিষে ফেলবে?”

এসব প্রশ্নের উত্তর কেউ দেয় না। আমি নিজেও আশা করি না কেউ দেবে। তবু উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরোর কণ্ঠে যখন কথা শুনি, তখন কিছুটা সান্ত্বনা পাই।

“জীবন তো এমনই ভঙ্গুর। আমার সৃষ্টিকর্তারাও অনেক সময় মহাকাশ জলদস্যু অথবা হিংস্র কোনো জাতির মহাকাশবাহিনীর হাতে প্রাণ হারিয়েছেন।”

“আমি মহাবিশ্বের সর্বোচ্চ সভ্যতা সম্পর্কে জানি না, কিন্তু মাতৃরাণীর কীটসেনা কৌশল কি অন্য কোনো সভ্যতার কাছে হার মানে?”

প্রায় সীমাহীন বংশবৃদ্ধির ক্ষমতাসম্পন্ন মাতৃরাণী, মহাকাশ থেকে নক্ষত্রের শক্তি আহরণ করতে পারে, জৈব-যান্ত্রিক প্রাণী তৈরির গতি গ্রহে যা হয় তার চেয়ে বহুগুণ বেশি। তাই যারা মাতৃরাণীর স্রষ্টাদেরও পরাজিত করতে পারে, তাদের সভ্যতা সম্পর্কে আমার কৌতূহল জাগল, ভয়ও কিছুটা ভুলে গেলাম।

“আমাদের জাতি কিডু সভ্যতা—শান্তিপ্রিয় এক জাতি। বেশিরভাগ সদস্য মহাবিশ্বে ঘুরে বেড়ায় তথ্য সংগ্রহ করতে, অন্য সভ্যতাকে পর্যবেক্ষণ করতে; আমাদের তৈরি জৈব-যান্ত্রিক প্রাণীর অধিকাংশই গবেষণার জন্য। কিছু সভ্যতা কেবল যুদ্ধের জন্য—তাদের সমস্ত প্রযুক্তি যুদ্ধশক্তি বাড়াতে ব্যবহৃত হয়। আর এই কীটসেনা কৌশল মহাবিশ্বে খুব অস্বাভাবিক নয়; অন্তত ছয়টি সভ্যতা এই কৌশল ব্যবহারে সক্ষম।”

“কিডু সভ্যতা?”—এটাই প্রথমবার শুনলাম মাতৃরাণীর স্রষ্টাদের পরিচয়। আরও কিছু জানতে চাচ্ছিলাম, তখন উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরো হঠাৎ সতর্ক করল, “তুমি যাকে পছন্দ করো সেই নারী জীবন্ত প্রাণীটি, সেও প্রাচীরে উঠেছে, মনে হচ্ছে আহত!”

“চিতাবাঘ ‘আই’—ডিসপ্লে চালু করো!”

আচমকা চিৎকার করে উঠলাম। চিতাবাঘ ‘আই’ আজ্ঞাবহভাবে চিত্র দেখাল, দৃশ্য থামল চাঁদের আলোয় নগরীর বাইরে।

লো শিং আর—সে স্বপ্নের মতো সেই মেয়ে, বহুদিন পরে আবার আমার চোখের সামনে। তার দেহের চারপাশে কুয়াশা আরও ঘন হয়েছে মনে হচ্ছে, কিন্তু বাঁ হাতে কাপড় পেঁচানো, মনে হচ্ছে সে বেশ আহত, চলাফেরাতেও কষ্ট হচ্ছে।

এই সময় ছয়টি বাতাসের প্রাণী একসাথে প্রাচীর বেয়ে উঠে এলো, একটি সরাসরি লো শিং আরের দিকে ধেয়ে গেল। আমি ভয়ে কাঁপতে শুরু করলাম; বাতাসের প্রাণীদের হিংস্রতা কারও অজানা নয়। লো শিং আরের শক্তি সর্বোচ্চ চতুর্থ স্তরে, ফসল কাটার যন্ত্রের চেয়ে বেশি না। সে কিভাবে এদের মোকাবিলা করবে?

“দ্রুত সরে যাও!”

আমি আর নিজেকে থামাতে পারলাম না, চিৎকার করে উঠলাম, যদিও আমি চাঁদের আলোয় নগরী থেকে অনেক দূরে। লো শিং আর আমার কণ্ঠ শুনতে পাবে না। সেই সাহসী কিশোরী, যার জন্য আমার হৃদয় উত্তাল, তার হাতে আলোক তরবারি দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরে সে বাতাসের প্রাণীর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল।

“আমাকে ওকে বাঁচাতে যেতে হবে! চিতাবাঘ ‘আই’, সর্বোচ্চ গতিতে এগিয়ে চলো! চিতাবাঘ ‘দ্বিতীয়’—তোমরা সবাই ফণীমনসা আকৃতিতে ছুটে চলো!”

জোরে চিৎকার করে নির্দেশ দিলাম। সেই সঙ্গে মানসিক তরঙ্গে সকল পরজীবী প্রাণীকে উদ্ধারকারী ক্যাপসুল পনেরোর মধ্যে ডেকে নিলাম, তারা চিতাবাঘ ‘আই’-এর পেছনে পেছনে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে চলল।

ছবি দেখতে ক্লিক করো: আমার ভাই বড় কাঁকড়ার নতুন উপন্যাস ‘মহা জাদুর নগরী’—সবাই পড়ে দেখো।