তৃতীয় অধ্যায় নগরপ্রধানের নামে—উন্মত্ততা!
তৃতীয় অধ্যায়
নগরপ্রধানের নামে—উন্মত্ততা!
আমি, মহা লাল সাম্রাজ্যের টাইটানিয়াম ড্রাগন নগরের নগরপ্রধানের নামে, সমগ্র নগরবাসীর উদ্দেশ্যে ঘোষণা করছি! আমরা, মহা লাল সাম্রাজ্যের নাগরিক, শপথ করছি—নগর ও মানুষের ভাগ্য একসূত্রে গাঁথা; নগর টিকে থাকলে আমরাও থাকব, নগর ধ্বংস হলে, আমরা মরতে রাজি, কিন্তু আত্মসমর্পণ নয়। আমি, এই নগরপ্রধান, শহর নিয়ে আত্মাহুতি দেবো। আজ থেকে নগরের যাবতীয় প্রবেশপথে স্তূপ করে রাখা হবে জ্বালানি কাঠ, তার ওপর ঢালা হবে তেল...
পশ্চিম নদীর সাদা এই নগরপ্রধানের আদেশ প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে টাইটানিয়াম ড্রাগন নগরের বাসিন্দারা তাকে ইতিহাসের সবচেয়ে নির্বোধ নগরপ্রধানের খেতাব দিল—এতটাই মূর্খ, যেন শূকরও এমন বোকামি সহ্য করতে পারত না। নগরের অলিতে গলিতে উঠল নিন্দার ঝড়।
এই অদ্ভুত ভীতি প্রদর্শনের কৌশল, অবশ্যই পশ্চিম নদীর সাদা-র মাথা থেকে আসেনি, বরং আমারই পরিকল্পনা। উন্মাদদের সামলানোই সবচেয়ে কঠিন, আমি এখন যা করছি, তা হলো—সমস্ত লোক যেন বিশ্বাস করে পশ্চিম নদীর সাদা-ই এক উন্মাদ নগরপ্রধান।
পশ্চিম নদীর সাদা-র আবির্ভাবে আমি বিস্মিত হয়েছিলাম। তখন আমি কেবল বিদ্যুৎধারী যোদ্ধাদের দিয়ে তাকে পিটানোর নির্দেশই দিইনি, তাকে বন্দি করার কথাও ভাবছিলাম। এই নগরপ্রধান নামেমাত্রই টাইটানিয়াম ড্রাগন নগরের সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, ভাবলাম—হয়তো তার কিছু উপকারে আসা যাবে, হত্যা করার প্রয়োজন নেই।
এমন সময় আমি সময় কাটানোর জন্য এক পুরনো খেলা খেলছিলাম—দুই সেনাবাহিনীর মুখোমুখি সংঘর্ষে শত্রুপক্ষের সেনানায়ক আগুন দিয়ে আমার শহর পুড়িয়ে দিল, যা আমাকে এক অদ্ভুত প্রেরণা জোগাল।
"ঝুকা কংমিং-এর খালি নগরের কৌশল ইতিহাসে অনন্য, যদি আমি, লু ইয়ানচি, এক 'পোড়া নগর' কৌশল প্রয়োগ করি, কে জানে, হয়তো ইতিহাসে আমার নামও লেখা থাকবে। যদি শত্রু সত্যিই আক্রমণ করে, আমি এক আগুনে টাইটানিয়াম ড্রাগন নগর পুড়িয়ে দেব, আর সব বাসিন্দাদের গুপ্ত ভূগর্ভস্থ চত্বরে লুকিয়ে রাখব। যদি এই পোড়া নগরের আদেশে, সতেরো রাজ্যের মিত্রবাহিনী নগর আক্রমণ থেকে সরে আসে, আমি অবশ্যই মহাদেশজুড়ে খ্যাতি অর্জন করব। আর যদি তারা লক্ষ লক্ষ মানুষের মৃত্যু উপেক্ষা করে, শহর দখলেই দৃঢ় থাকে, তখন পশ্চিম নদীর সাদা ইতিহাসের কলঙ্কে পরিণত হবে—সেই কুখ্যাতি আমি চাই না।"
এই জয়-পরাজয়ের ভাবনায়, আমি কিছুটা কঠোর উপায়ে পশ্চিম নদীর সাদা-কে বাধ্য করে এই নগরপ্রধানের আদেশে স্বাক্ষর করালাম।
এই অবিশ্বাস্য আদেশ শুনে পশ্চিম নদীর সাদা-র মুখ রক্তশূন্য হয়ে উঠল। যদিও জৈব-দানবের নির্যাতনে সে অনিচ্ছা সত্ত্বেও আদেশে স্বাক্ষর করল, তারপরও সাহস দেখিয়ে রক্তসিংহ সেনানিবাসের যোদ্ধাদের অনুরোধ করল যেন তারা তাকে শহর থেকে নিরাপদে বের করে দেয়।
আমি এক ‘লেপার্ড II’ শ্রেণির পরজীবী দানব দিয়ে তার পশ্চাতে টানা তিনবার চাবুক মারালাম, তবুও তার মনোভাব বদলাতে পারলাম না। শেষমেশ আপোষ করে, তার দেহের একাংশ আগেভাগে শহরের বাইরে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে হল।
পশ্চিম নদীর সাদা আবার নানা অজুহাত দিতে শুরু করল—সে কখনোই নিজের অধীনস্থ জনগণকে ছেড়ে যেতে চায়নি, শহরের সঙ্গে মরতে রাজি। এমন সময়, উদ্ধার ক্যাপসুল নম্বর পনেরো অবশেষে টাইটানিয়াম ড্রাগন নগরে এসে পৌঁছাল।
এই উদ্ধার ক্যাপসুলের সঙ্গে ছিল পঞ্চাশটি স্বর্ণাবরণে আবৃত দানব। এদের মূল উৎস ছিল চাঁদের নদীর কচ্ছপ-হস্তি। জিডু নক্ষত্রের অধিবাসীরা চাঁদের নদী সভ্যতার তথ্য সংগ্রহের সময়, কচ্ছপ-হস্তির জিন সংগ্রহ করে মাতৃরানীর জৈব দানব সংরক্ষণাগারে সংরক্ষণ করেছিল।
নগ্ন হাতাহাতিতে স্বর্ণাবরণে আবৃত দানবরা বিদ্যুৎধারী যোদ্ধাদের সমতুল্য নয়। কিন্তু তাদের ওজন পাঁচ টন, উচ্চতা প্রায় চার মিটার, পিঠে অদম্য শক্তির বিশেষ জৈব ধাতব খোলস—সব মিলিয়ে তারা এক চলমান দুর্গে পরিণত হয়েছে, যাদের সামনে দাঁড়ানোর সাহস Battlefield-এ খুব কমেরই আছে।
যদিও তাদের সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় ষাট কিলোমিটার, তবু দশটি বিস্ফোরক দানব সংযুক্ত করে এগুলোকে আমি ট্যাঙ্ক হিসেবে ব্যবহারের পরিকল্পনা করেছি।
মাতৃরানী ঘাঁটির উন্নয়নের সাথে সাথে আমার বাহিনীও বৃদ্ধি পাচ্ছে। এখন মাতৃরানীর তৈরি জৈব দানব, প্রতি ছয়টিতে একটিকে ঘাঁটির নিরাপত্তার জন্য রেখে, বাকি পাঁচটি আমার নিয়ন্ত্রণে আসে।
এভাবে চলতে থাকলে, মাতৃরানী ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হলে, প্রতিদিন দুই-তিনশো নতুন জৈব দানব আমার হাতে আসবে—বাহিনী পরিচালনায় আরও স্বাধীনতা আসবে।
জায়ান্ট টেকনোলজির এই নগরবাসীরা রূপান্তরিত দানবদের প্রতি অভ্যস্ত, স্বর্ণাবরণে আবৃত দানব কখনো দেখেনি, তবুও তেমন অবাক হল না। বরং, রূপান্তরিত উদ্ধার ক্যাপসুল নম্বর পনেরো-র নতুন চেহারায় দেখে আমি নিজেই চমকে উঠলাম।
রূপান্তরের পর, ক্যাপসুলটি তার ডিম্বাকৃতি গঠন হারিয়ে, এখন যেন খোলা ডিমের খোলস—নিচ থেকে বেরিয়ে এসেছে অগণিত ধাতব উজ্জ্বল শুঁড়, যা বিশেষভাবে টাইটানিয়াম ড্রাগনের দেহে প্রবেশের জন্য তৈরি।
“তোমার মতো নির্বোধ প্রভুর অধীনে, যখন-তখন অকাজের আদেশে মরতে হতে পারে জেনে, আমি কখনোই এই অদ্ভুত রূপ নিতে চাইতাম না। উদ্ধার ক্যাপসুলদেরও নিজস্ব সৌন্দর্যবোধ আছে।”
প্রথম দেখাতেই এর কথা শুনে আমার হাসি চেপে রাখা দুষ্কর হল।
আমি সৌন্দর্যবোধ নিয়ে তর্কে যেতে চাইনি, হাসি চেপে রেখে বললাম, “ওই টাইটানিয়াম ড্রাগনের মৃতদেহ চতুর্থ স্তরের গোলকধাঁধায়, কতক্ষণ লাগবে পুরোপুরি দখল নিতে?”
ক্যাপসুল বিরক্তি নিয়ে বলল, "উল্লেখযোগ্য তথ্য অনুযায়ী, সম্পূর্ণ দখল পেতে তিন দিন লাগবে, তবে ষোল ঘণ্টার মধ্যেই ড্রাগনটি স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতে পারবে। আমার পরামর্শ, তুমি শহর ছেড়ে দ্রুত মাতৃরানীর ঘাঁটিতে ফিরে যাও।”
আমি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, “এই ড্রাগন থাকলে এখানেই নিজেকে বেশি নিরাপদ মনে করছি।”
উদ্ধার ক্যাপসুলের অসংখ্য ধাতব শুঁড় নেচে উঠল, স্পষ্টতই উত্তেজিত, কিন্তু শেষে বলে উঠল, “তবে আমাকে দ্রুত চতুর্থ স্তরের গোলকধাঁধায় নিয়ে চলো!”
“এই পথেই নামতে হবে, মানচিত্র আমি পাঠিয়ে দিয়েছি!”
আমি নিজেও তৃতীয় স্তর পর্যন্ত নেমেছি, ক্যাপসুলটিকে যে মানচিত্র দিয়েছি, তা জৈব ইঁদুরদের সংগ্রহ করা। ক্যাপসুল এখনো আমার প্রতি তাচ্ছিল্যপূর্ণ, কর্তৃত্ব বাড়লেও মনোভাব বদলায়নি।
মানচিত্র নেওয়ার পর সে এক মুহূর্তও দেরি করেনি, বিদায় জানানো তো দূরের কথা।
যদিও জৈব দানবদের অনুভূতি নেই, তারা আমার আদেশই পালন করে, সৌজন্যবোধের বালাই নেই, তবু ক্যাপসুলের এই ব্যবহারে আমি ক্ষুণ্ণ হলাম—“আমাদের মাঝে অনুভূতি গড়ে উঠেছে, তাহলে এত নির্লিপ্ত কেন!”
আমার গর্জনে ক্যাপসুল একবার কেঁপে উঠল, কয়েকটি ধাতব শুঁড় আছড়ে উঠল, তৃতীয় স্তরের প্রবেশপথ না খুলেই সে মাটিতে গর্ত করে নিচের স্তরে ঢুকে গেল।
আমি বিরক্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়লাম, জৈব ইঁদুরদের এনে দেওয়া হীরার টুকরো হাতে নিয়ে শুরু করলাম বিলাসবহুল খেলা—পাথর ছোঁড়ার খেলায় মেতে উঠলাম।
পাদটীকা: শয়তানের দ্বীপ এখানেই আপডেট হবে, ষোলোতম অধ্যায় ইতোমধ্যে প্রকাশিত। সবার ভোটের উষ্ণতায়, কালই বিশ হাজার ভোট পেয়ে যাব। কথা দিচ্ছি, পরের অধ্যায় প্রকাশ করব।
ছবির লিঙ্ক দেখতে ক্লিক করুন: