উনিশতম অধ্যায় হে ঈশ্বর, আমাকে নিয়ে আর খেলো না

উনিশতম অধ্যায়

হে ভগবান, আমাকে আর খেলো না, আমি তো ইতিমধ্যেই ঝরা ফুল, মলিন পাতার মতো হয়ে গেছি!

ইউজি যা বলল, তা শুনে আমি তড়িঘড়ি করে ছয় মাথাওয়ালা কাস্তে-ধারীদের অবস্থান খুঁজে দেখলাম, হতাশা ছাড়া আর কিছুই জুটল না। এদের প্রত্যেকেই আমার থেকে অন্তত ছয়-সাতশো কিলোমিটার দূরে, আর এদের গতি চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর চেয়ে অনেক কম।

প্রথম দলের পরজীবী জন্তুগুলোর কথা তো বলাই বাহুল্য, মা রানি সবে মাত্র ওদের তৈরি করেছে, ওরা এখনো ঘাঁটির মজুদ কক্ষে রাখা। আমি তৎক্ষণাৎ প্রথম দলের পরজীবী জন্তুগুলোকে চাঁদের আলো গ্রাম ছাড়িয়ে সমবেত হবার নির্দেশ দিলাম, তারপরই নিচে শুয়ে পড়লাম।

ইউজি হালকা হাসি দিয়ে চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর পেছন থেকে নেমে পড়ল। পেছনে এই লাল চুলের সুন্দরী না থাকায়, আগে থেকেই নিচু হয়ে যাওয়াটা বেশ বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত হয়েছিল। কেবল এই অস্বস্তিকর ভঙ্গিতেই আমি এই অদ্ভুত, মোহময় রূপের রূপান্তরিত জন্তুকে শক্ত করে আঁকড়ে রাখতে পারতাম, যাতে পড়ে না যাই।

নেতা আর রুদাক দুজনেই তাদের সওয়ারি জন্তুকে এক ধাক্কায় চাগিয়ে তুলল, হাতের ড্রাগন-ছেদক বর্শা বের করল। এই অস্ত্র তাদের হাতে আমার হাতে থাকার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্নরূপে দেখা দিল। দুজনের দেহে সঞ্চিত যোদ্ধার শক্তি ঢুকতেই, ড্রাগন-ছেদক বর্শার ওপর দিয়ে একধরনের তরল পদার্থ টগবগ করে উঠল, মুহূর্তেই ধ্বনি তুলে ছড়িয়ে পড়ল। নেতার হাতে বর্শার ডগায় গড়িয়ে উঠল লম্বা সাপের মতো এক আলোক-ধার, আর রুদাকের হাতে বর্শার ডগায় দেখা দিল আধেক বাঁকা সূর্যের মতো এক লাল আলোর শিখা, দেখে মনে হচ্ছিল যেন বড় কুঠার।

“ড্রাগন-ছেদক বর্শার এমন রূপও আছে নাকি! কেবল আমার অক্ষমতার জন্যই হয়তো এমন শক্তিযুক্ত অস্ত্র চালাতে পারি না!” চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর গতি অত্যন্ত দ্রুত, কোনো পেশাদার রেসারকে যদি এখানে এনে ফেলা হয়, সে নিঃসন্দেহে পানির মাছের মতো স্বচ্ছন্দ্য বোধ করত। অথচ আমি তো সেই অলস পিএইচডি ছাত্র, হাতে-কলমে কোনো কাজ জানি না, না চিনি শস্যদানা—এমন জন্তু সামলানোর ক্ষমতা কোথায় আমার?

বাতাস কানে শোঁ শোঁ করে বয়ে যায়, দৃশ্যপট চোখের সামনে শত শত পা গজিয়ে পেছনে ছুটে চলে। আমি চোখ শক্ত বন্ধ করে কল্পনা করি চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর বুদ্ধি এতটা কম নয় যে পাহাড়ে ধাক্কা খাবে। আমি কিছুই করতে পারি না।

এদিকে ইউজি আর তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যেই উপত্যকায় টহলরত বাতাস-জন্তুদের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে।

তাদের দেহে তিনটি স্বাভাবিক শক্তি প্রবাহ থাকায়, বাতাস-জন্তুরা স্বাভাবিকভাবেই লড়াইয়ের শক্তি উৎপন্ন করতে পারে। নেতা হাতে ড্রাগন-ছেদক বর্শা নিয়ে একবারে তিনটি বাতাস-জন্তু আটকালো, সাপের মতো লাল আলোর ধার মুহূর্তে ছয়-সাত দশবার আঘাত করল, কিন্তু সবকটিই জন্তুগুলোর বাইরের শক্তি প্রতিরোধ করে ফেলল, কার্যকরী কোনো ক্ষতি হলো না।

রুদাক দুই হাতে বর্শা চালায়, বর্শার ডগার আধেক সূর্যরশ্মি বাতাস চিরে তীক্ষ্ণ আওয়াজ তোলে। সে এক বাতাস-জন্তুর থাবার সঙ্গে মুখোমুখি ধাক্কা খায়। জন্তুর থাবা থেকে উজ্জ্বল সবুজ আলোর শিখা নির্গত হয়, ধারালো সেই থাবা রুদাকের অস্ত্রের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। দুজনের সংঘর্ষে, রুদাক শক্তিতে এগিয়ে থাকায়, তার সওয়ারি জন্তুর প্রচণ্ড ধাক্কায় বাতাস-জন্তুটি ছিটকে পড়ে, কিন্তু দ্বিতীয় জন্তুটি ততক্ষণে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

ইউজি যদিও নারী, তার যুদ্ধ-দক্ষতা রুদাকের মতো পুরুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। সে চেয়ে দেখে, চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর পিঠে পড়ে থাকা আমি দ্রুত দৃষ্টির বাইরে চলে যাচ্ছি। তার মনে একটু হাহাকার জাগে।

“আশা করি ওর ভাগ্য ভালো হবে, সত্যিই বাতাস-জন্তুদের ঘেরাও পার হয়ে যেতে পারবে!”

আমি তখন চোখ বন্ধ করে চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর গতির উপর নিজেকে ছেড়ে দিয়েছিলাম, ইউজির মনের কথা তো জানতামই না, এমনকি আমিই যে প্রতারিত হয়েছি তাও বুঝিনি।

তারা যখন দশ জন ছিল, তখনো বাতাস-জন্তুদের তাড়া খেতে খেতে চিরজীবনের সাগরে পালিয়ে যেতে হয়েছিল। এখন তো মাত্র তিনজন, বাতাস-জন্তুদের ঘেরাও ভেদ করা আরও কঠিন। তাই তারা গোপনে ঠিক করেছিল, আমি যাতে উপত্যকার বাতাস-জন্তুদের সঙ্গে সামান্য লড়াই করে দেরি করি, তারপরে নিজেরাই চিরজীবনের সাগরে ফিরে যাবে। আর আমি, চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর পিঠে তাদের ছেড়ে দিয়ে, স্রেফ ভাগ্যের ভরসায় বেঁচে থাকা-মরা—যেমনটা হয়, তাই-ই হবে।

চরম দুশ্চিন্তায় আমি খেয়ালও করিনি, তারা বলেছিল আমার সহযোদ্ধাদের সরঞ্জাম আমাকে দেবে, কিন্তু কিছুই দেয়নি।

কতক্ষণ এই অতিমাত্রায় দৌড়েছি জানি না, হঠাৎ চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর গতি কমে এলো, তখনই সাহস করে আমি মাথা তোলে চারপাশে তাকালাম। দেখি, আমি সম্পূর্ণ অচেনা জায়গায় এসে পৌঁছেছি।

অবশ্য, এই গ্রহে মা রানির ঘাঁটি আর লোহা নদী গ্রামের বাইরে আর কোনও স্থানে আমি পরিচিত নই।

মনটা একটু কেঁপে উঠল। সঙ্গে থাকা জৈব কুকুর আর বিস্ফোরক মৌমাছিদের ডাকতে যাব, তখন মনে পড়ল, ইউজি আর তার সঙ্গীরা তাড়া দিলেই আমি এ দুই দেহরক্ষীকে নিতে ভুলে গিয়েছি! আমি জোরে জোরে বিলাপ করতে লাগলাম।

সাধারণত বিস্ফোরক মৌমাছি আর জৈব কুকুর আমার কোনো নির্দেশ ছাড়াই সবসময় আমার পাশে থাকে, এক মুহূর্তও সরে না। অথচ আমি ভুলে গেছি, বিস্ফোরক মৌমাছি উড়তে পারে ঠিকই, কিন্তু ঘণ্টায় সর্বাধিক দুইশো চল্লিশ কিলোমিটার যেতে পারে, জৈব কুকুর তো আরও কম, চার পায়ে ছুটে ঘণ্টায় সত্তর-আশি কিলোমিটার ছাড়া পারে না। চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তু সর্বোচ্চ গতিতে ছুটলে, এরা অনেক আগেই হারিয়ে যায়।

আমি তাড়াতাড়ি মানসিক তরঙ্গ পাঠিয়ে তাদের খুঁজতে চাইলাম, কিন্তু পাওয়া খবর আমার মনটা মুহূর্তেই ঠাণ্ডা করে দিল। জৈব কুকুর হয়তো কোনো ভয়ংকর জন্তুর পাল্লায় পড়েছে, এখনো বেঁচে আছে মাত্র সাতটি, আর বিস্ফোরক মৌমাছিরা মরেনি বটে, কিন্ত আমার ডাক শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না।

“ধিক্কার, নিশ্চয়ই বিস্ফোরক মৌমাছিদের শক্তি ফুরিয়ে গেছে!”

জৈব জন্তু তৈরি হবার পরে, পুরোপুরি দেহে জমা শক্তির উপর নির্ভর করে চলে। একবার শক্তি ফুরিয়ে গেলে, নড়াচড়ার ক্ষমতা হারায়। ভিনগ্রহীরা মা রানিকে এমনভাবে জৈব জন্তু বানাতে বাধ্য করেছিল, যাতে ওরা অসীমহারে বংশবিস্তার না করতে পারে, ভয়াবহ বিপর্যয় যেন না ঘটে।

আমি এই বিষয়টা বরাবর অবহেলা করেছি, বড় ধরনের ভুল করে ফেলেছি।

“এ গ্রহে আমি ছাড়া আর কেউ নেই, আমাকে কেউ রক্ষা করবে না…” নিজের এই অবস্থার কথা ভাবতেই আমার গা শিউরে উঠল।

এছাড়া ড্রাগন-ছেদক বর্শা আমি ইউজিকে ফিরিয়ে দিয়েছি, বিস্ফোরক জন্তুগুলোও আমার মতো অলস লোক সাধারণত জৈব কুকুরদের গায়ে ঝুলিয়ে রাখি, এখন আত্মরক্ষার মতো কোনো অস্ত্রও নেই।

“হে ভগবান, আমাকে আর খেলো না, আমি তো ইতিমধ্যেই ঝরা ফুল, মলিন পাতার মতো হয়ে গেছি!”

আমি এমনিতেই খুব দৃঢ়চিত্ত নই, বাস্তবের নির্মমতায় এই সামান্য আঘাতেই আমার চোখে জল এসে গেল, একটুও পুরুষোচিত মনোবল রইল না।

কিছুক্ষণ আগেই চৌম্বক-আলো উলুবিয়া জন্তুর বেপরোয়া দৌড়ে, ভাগ্যের জোরে বাতাস-জন্তুদের ঘেরাও পার হয়ে গেছি। কিন্তু ভয়ানক ভীরু আমি একবারও রাস্তা দেখিনি, এখন কোথায় এসে পড়েছি, শুধু ঈশ্বরই জানেন।

ভাবতে ভাবতে আর কোনো উপায় খুঁজে না পেয়ে, আবার মা রানির সঙ্গে যোগাযোগ করলাম।

(পাঠকবৃন্দ, সবাই ভোট দিন, দ্বিতীয় অধ্যায় খুব শিগগিরই আসছে!)