চব্বিশতম অধ্যায়: সন্ন্যাসিনী স্বরূপে কুমারী দায়ূ

“কি? সেনা শিবিরে কড়াকড়ি, শ্বেতমিং ও তোমরা আটকে পড়েছো, বেরোতে পারছো না?”
শ্বেতমিংয়ের পাশে থাকা বজ্র刃 যোদ্ধা মানসিক তরঙ্গের মাধ্যমে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করে, সেনা শিবিরের পরিস্থিতির খবর জানালো। নতুন আসা রূপসী নারী কর্মকর্তা, তাঁর কাছে সাম্রাজ্যিক সেনা বিভাগের নিয়োগপত্র আছে, তিনি এখন রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে আমাকে, অনুগত না হওয়া উপ-শিবিরপ্রধানকে খুঁজে ফিরছেন।

তবে এমন সংকট মুহূর্তে, বোকা হলেই ফিরে গিয়ে শাস্তি নিতে চাইবে; শ্বেতমিংয়ের ভাগ্য নিজে তার হাতে, যাই হোক, এই ছেলেটি যদিও যুদ্ধশক্তিতে মাত্র পঞ্চম স্তরে, কিন্তু তার কৌশল দুর্দান্ত। দক্ষ চিতা “দ্বিতীয়” ধরনের সঙ্গে পর্যন্ত লড়তে পারে, আমার চেয়ে বহু গুণে বেশি টিকে থাকার ক্ষমতা তার।

তাড়াহুড়ো করে টাইটানড্রাগন নগরের পথ পার হয়ে গেলাম; নগরের মানুষজন ভীষণ উদ্বিগ্ন, রাস্তায় লোকের চলাচল নেই বললেই চলে, দশ ব্যবসায়ীর মধ্যে আট-নয়জন দোকান বন্ধ রেখেছে, যুদ্ধের আশঙ্কায় আতঙ্কিত সবাই।

সত্য বলতে, আমি এদের চেয়ে অনেক বেশি ভীত।

হাজার হাজার জৈবিক ইঁদুর যা দেখছে, তা আমার মনে একের পর এক ভেসে উঠছে; দ্রুত পায়ে চলতে চলতে আমি আগেভাগেই নগরের টহলরত প্রহরীদের এড়িয়ে চলতে পারি। আমরা নতুন সৈন্য, তড়িঘড়ি করে গঠিত হয়েছে দল, নগরপতি পশ্চিম নদী শ্বেতও জানেন, এখনই কাজে লাগানো যাবে না; তাই নগরের শৃঙ্খলা রক্ষায় এখনও নতুন অষ্টম সেনার রেখে যাওয়া তিন তিন দুই দল, আর আগের নিরাপত্তা বাহিনী কাজ করছে।

এদের সঙ্গে পড়লে, আমি রক্তসিংহ শিবিরের উপ-প্রধান হিসেবে ধরাও পড়তে পারি, তাই আগে থেকেই এড়িয়ে চলা দরকার।

শেষে যখন পৌঁছলাম বিকল্প পশুর গোপন আস্তানার কাছে, নিশ্চিত হলাম আশেপাশে কোনো সন্দেহজনক লোক নেই, এক ঝটকায় ঢুকে পড়লাম সেই ঘরে, যা বহুদিন ধরে মালিকহীন, ফাঁকা পড়ে আছে।

চৌদ্দটি দক্ষ চিতা “দ্বিতীয়” ধরনের পশু সেখানে অপেক্ষা করছিল, আমাকে দেখে সবাই সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল; বিকল্প পশুটি তাদের মাঝে, অনেকটাই ছোট ঠেকছিল।

“আমি কি এতটাই অপমানজনক দেখাই?”

এই বিকল্প পশুর চেহারা আমার মতোই; কিন্তু আয়নার সামনে নিজেকে দেখার অনুভূতির সঙ্গে একেবারে আলাদা।

আমি শীর্ণ প্রকৃতির, একশ সত্তর সেন্টিমিটারের কিছু বেশি উচ্চতা, তাই একটু ফঁকা লাগে; বছরের পর বছর কঠোর পড়াশোনা শরীর দুর্বল করেছে, খানিকটা কুঁজোও হয়েছি। অন্যরা পড়াশোনায় জ্ঞানী চেহারা পায়, আমি তো পিএইচডি পড়েও কেবল দরিদ্রতা নিয়ে ফিরেছি। এলোমেলো, লম্বা চুলে কিছুটা বিরল, আসলে আমার মধ্যে কোনো বিশেষ বৈশিষ্ট্য নেই।

“যদি চুল কেটে ফেলি, উহ... তবে নিগূরী সংস্করণের গং দায়ু হয়ে যাব, দুজনেই অকালপক্ক। তাই তো মেয়েদের মন জয় করতে পারি না, চেহারার দোষেই।”

ইচ্ছাকৃতভাবে দেহটাকে সোজা করলাম, স্থির করলাম আবার নিজেকে বদলাব, বিকল্প পশুর সঙ্গে পোশাক বদলালাম, সামরিক পদও ওকে দিয়ে দিলাম। আমি ঘরেই থেকে গেলাম, বিকল্প পশুকে আটজন বজ্র刃 যোদ্ধার সঙ্গে বিদায় জানালাম।

এখন থেকে, টাইটানড্রাগন নগরের যুদ্ধ আমার মাথাব্যথা নয়। এই ফাঁকা ঘরে আমি সন্ধ্যা পর্যন্ত কাটালাম, সময়টা মা-সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে মানসিক তরঙ্গের মাধ্যমে যোগাযোগেই কেটে গেল।

মা-সম্রাজ্ঞী দ্বিতীয় দল বজ্র刃 যোদ্ধা বানানোর পর, আমি আর এই পঞ্চম স্তরের জৈবিক পশু তৈরি করতে চাইনি। অনেক আগেই মা-সম্রাজ্ঞীর লক্ষ্য ঠিক করেছি, সর্বোচ্চ গতিতে উন্নতি করা, দরকারি জৈবিক পশু ছাড়া অন্য কিছু তৈরি না করে শক্তি অপচয় কমানো। টাইটানড্রাগন নগরের যুদ্ধেও এখন প্রচুর সৈন্য দরকার নেই।

মা-সম্রাজ্ঞীর ষষ্ঠ স্তরে অগ্রসর হতে কত সময় লাগবে নিশ্চিত করে, কিছু সহায়ক জৈবিক পশু বানানোর নির্দেশ দিলাম, তারপর সব কাজ বন্ধ রেখে, মা-সম্রাজ্ঞীকে শক্তি জমাতে বললাম।

যদিও আমার ইলেকট্রোকেমিক্যাল পড়াশোনা এই গ্রহে তেমন কাজে আসে না, কিন্তু বিশ বছর ধরে পড়াশোনা করেছি, কিছু তো শিখেছি। আমি চাই এই সমাজে মিশে যেতে, উপনিবেশবাদী হয়ে দখল নিতে নয়। আমার জন্য সাদা ড্রাগন চোরদলের মতো এক দল তৈরি করা, কিংবা স্বাধীন সশস্ত্র ব্যবসায়িক দল গড়া, কোনো একটা দেশের দখল নেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

পৃথিবীতেও তো দেখা যায়, রাষ্ট্রপ্রধানরা সবসময়ই সুপার ধনীদের চেয়ে ভালো থাকেন না। নিজের একটি শক্তি, আমার জন্য পূর্ণ মনোযোগে কাজ করবে; কিন্তু একটি দেশ দখল করলে, তার জনগণকে উপেক্ষা করা চলে না। আমাকে অন্তত বেশির ভাগ মনোযোগ তাদের জন্য দিতে হবে।

একজন বহিরাগত হিসেবে, আমার জনগণের দরকার নেই, দরকার শুধু নিজেকে।

মা-সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলাম, বিষণ্ন হয়ে নিজের হাতে তাকালাম; পাশে নিরাপত্তা দায়িত্বে এখন শক্তিশালী দক্ষ চিতা “দ্বিতীয়” ধরনের পশু, তাই নিরাপত্তা নিয়ে কিছুটা নিশ্চিন্ত। আর এখানে সেনা শিবিরের জটিলতা নেই, চারপাশে ঘরবাড়িও কম, নির্জন স্থান বলা যায়।

“ঠিক আছে, চল এবার迷宫-এর প্রবেশপথে, এই জটিল পরিস্থিতি 林河 সামলাক!”

জানি, এরা ভাষা ছাড়াই নির্দেশ বুঝতে পারে, তবু আলগোছে বলে ফেললাম। সামনে দু’টি চিতা “দ্বিতীয়” ধরনের পশু আগেই পথ যাচাই করতে গেল, আমি পিছনে, নিরাপত্তা বাহিনীর ঘিরে বিদায় নিলাম এই অস্থায়ী লুকানো স্থান থেকে।

林河, সেই রূপসী নারী কর্মকর্তার হাতে নতুন আটটি শিবির যাওয়ার পর, গোপনে কষ্ট পাচ্ছিলেন; আমার নিখোঁজ হয়ে যাওয়াতে আরও দুশ্চিন্তা বাড়ল। বিকল্প পশু ফিরে না আসা পর্যন্ত তিনি নিশ্চিন্ত হতে পারছিলেন না।

সেনা বিভাগের আদেশ হাতে, টাইটানড্রাগন নগরের নতুন আটটি শিবিরের দায়িত্ব নিতে আসা নারী কর্মকর্তা ছিলেন নতুন সাইত্রিশ সেনার নবম দলের অধিনায়ক安薇। নতুন সাইত্রিশ সেনা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকায়, কার্যকর প্রতিরোধও করতে পারেনি, একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে।

একটি সেনার প্রধান হিসেবে李银河 কি এমন পরাজয় মেনে নিতে পারেন? তাই তিনি 云秦龙城-এর প্রতিরক্ষা স্থির করার পর, সেনা বিভাগে আবেদন করে, নানা শহরে সেনা সংগ্রহের জন্য প্রচুর কর্মকর্তাকে পাঠিয়েছেন।

安薇-এর নবম দল নতুন সাইত্রিশ সেনার একমাত্র পূর্ণাঙ্গ দল,李银河-এর হাতে থাকা তিন হাজার অবশিষ্ট সৈন্যের বেশির ভাগই তার দলে। স্বভাবতই李银河 চায়নি, এই ছোট অধিনায়ক তার সঙ্গে সমান অবস্থানে থাকুক; তুলনা করলে, তার অধীন সৈন্যের সংখ্যা安薇-এর অধিনায়কত্বের তুলনায় কমই।

তাই李银河 নিজের স্বার্থে安薇-কে পাঠিয়েছেন টাইটানড্রাগন সেনা শিবিরের দায়িত্ব নিতে।

林河 নতুন রূপসী অধিনায়কের আগ্রাসী স্বভাব দেখে, নিজের গোপন পরিকল্পনা আরও কঠিন বলে মনে করলেন। মূলত তিনি আমার বিকল্প পশুর সঙ্গে এই পরিবর্তনের মোকাবিলা নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বিকল্প পশু ফিরে আসার পর安薇 দ্রুত আমাকে, দায়িত্বহীন উপ-শিবিরপ্রধানকে ডেকে নিয়ে গেলেন তিরস্কার করতে,林河-এর পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত রইল।

পুনরায় প্রকাশের পর্ব, আশা করি বারোটা বাজার আগেই হবে।