বাহান্নতম অধ্যায়: লাখোবারের ভ্রান্তি

সিস্টেম অনেক কিছু বলল, অথচ আবার যেন কিছুই বলল না। অন্তত, ছি হান অনুভব করল যেন সিস্টেম তার সামনে এক বিশাল ও সুস্বাদু কেকের ছবি এঁকেছে, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে সে সেই কেক ছুঁতেও পারবে না।
“সিস্টেম, তুমি হঠাৎ করে এভাবে আমাকে আশার ছবি দেখাচ্ছ কেন?”
ছি হান মনে করল, সিস্টেমের এমন আচরণকে ধিক্কার জানানো দরকার, এটা যেন কোনো বিখ্যাত গেমের মতোই বিরক্তিকর।
“এই সিস্টেম কেবলমাত্র ব্যবহারকারী যা জানতে চায়, তারই উত্তর দেয়।主动ভাবে কোনো তথ্য প্রকাশ করে না। আপনি নিজেই ভাবুন, আমাদের কথোপকথন কোথা থেকে শুরু হয়েছিল।”
কোথা থেকে শুরু...
ও, মনে পড়ল, সে জানতে চেয়েছিল, অসমাপ্ত ‘মাছের পেটে ভেড়া’ রান্নার আগে নতুন রেসিপি পাওয়ার নিষেধাজ্ঞা কাটানোর কোনো উপায় আছে কি না।
তাহলে... আমি নিজেই নিজের জন্য একটা বড় কেক বানিয়ে ফেললাম?
“ঠিক তাই।”
“সিস্টেম, তুমি কি একটু কম খোলামেলা উত্তর দিতে পারতে না? ধরো, কিছুটা গোপন রাখতে?”
ছি হান কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে পড়ল, এমনকি যুক্তিহীনও হয়ে উঠল।
“আপনি কি সত্যি চান আমি কিছু সত্য লুকিয়ে রাখি?”
“...থাক, থাক।”—ছি হান সম্ভাব্য ফলাফল ভেবে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
আচ্ছা... ভালো করে ভেবে দেখলে, এমন একটা স্বপ্ন থাকাটা মন্দ কী, অন্তত একটা লক্ষ্য তো হলো।
হ্যাঁ! ঠিক তাই!
দ্যাখো, এখন তো আমি প্রচণ্ড উদ্যমে ভরপুর!
“সিস্টেম, আজ রাতে আমি সারারাত ধরে ‘মাছের পেটে ভেড়া’ বানাব!”
“আপনার এই উদ্দীপনা প্রশংসনীয়, তবে সিস্টেম মনে করে, যথাযথ বিশ্রাম ও সতেজ মন-মানসিকতা আগামী দিনের অতিথিদের জন্য অধিক উপযোগী।”
উদ্যম -১০০৮৬।
“ঠিক আছে, তাহলে শুভরাত্রি।” ছি হান বিনা বাক্যব্যয়ে মেনে নিল।
“...শুভরাত্রি।” দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে সিস্টেম উত্তর দিল।
তাহলে... লোকটা আদৌ রাত জেগে কাজ করার কোনো পরিকল্পনাই ছিল না, তাই তো?
...
তিন দিন সময় দ্রুতই কেটে গেল, আবার মনে হলো অনেক ধীরেও গেল।
প্রশিক্ষণ কক্ষে ছি হানের কাছে সেটা ছিল ছয় মাসের সমান দীর্ঘ; আর স্টার ডু গ্রেট ফরেস্টের সেই গুরু-শিষ্য যুগলের জন্য, যেন এক পলকেই শেষ।
“সোঁ!”
চাঁদের চাকতির মতো এক অস্ত্র বাতাস চিরে গর্জনরত দানবটিকে দু’ফালি করে দিল।
দানবটি ধপাস করে পড়তেই, চাঁদের চাকতি তার মালিকের হাতে ফিরে এল।
সেই হাত দুটি যেন স্বচ্ছ মোমের মতো কোমল, প্রতিটি আঙুল খাঁজকাটা পেঁয়াজকলির মতো সুঠাম ও দীপ্তিময়।
জায়ান্ট দানবের মৃতদেহে কালো আভা ভাসতে ভাসতে ধীরে ধীরে এক গভীর, কালো আত্মার বলয়ে凝聚 হলো। হালকা নীল রঙের যোদ্ধার পোশাক পরা রমণীর মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
একটু কুঁজো এক বৃদ্ধা সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে মৃতদেহের দিকে তাকালেন, “পঞ্চাশ হাজার বছরের এই পৃথিবীর রাজা, ভালো করেছো। এর সহজাত আত্মার কৌশল তোমার চাঁদের চাকতির জন্য একেবারে উপযুক্ত।”
“গুরুজি, তাহলে আমি কি আত্মার বলয়টি শোষণ করব?” ইউ লিয়েনসিন হেসে উঠল, তার নিজের সিদ্ধান্তে বেশ খুশি।
“আমি পাহারা দিচ্ছি, তুমি আত্মার বলয়টি শোষণ করো, তারপর আমরা একসঙ্গে ফিরব।”
“ঠিক আছে!”—গুরু পাশে থাকায়, ইউ লিয়েনসিন নিশ্চিন্তে পদ্মাসনে বসল, নিজের আত্মার শক্তি জাগিয়ে ভাসমান বলয়টিকে টেনে নিল, তারপর ধ্যানমগ্ন হয়ে শোষণ শুরু করল।
বৃদ্ধা শিষ্যর দিকে তাকিয়ে পদ্মাসনে বসলেন, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
এখানে ইতিমধ্যে স্টার ডু গ্রেট ফরেস্টের একেবারে কেন্দ্রের কাছাকাছি অবস্থান, তার নিজের সাতানব্বই স্তরের শক্তি থাকা সত্ত্বেও একটুও অসতর্ক হতে পারলেন না।
শ্রেক একাডেমির হাজার বছরের অভিজ্ঞতায় জানা গোপন তথ্যের অন্ত নেই।
পাঁচ হাজার বছর আগের প্রথম শ্রেক সেভেন ডিভাইনদের মধ্যে কোমল হাড়ের খরগোশ শাও উ-ও ছিল দশ হাজার বছরের আত্মার জন্তু, মানবাকৃতির কোমলহাড় খরগোশ। আর শুধু ওই খরগোশ নয়, স্টার ডু ফরেস্টে তখনো ছিল আরও দুইজন দশ হাজার বছরের শাসক—গগনবরণ ষাঁড় দা মিং, টাইটানিক বানর আর মিং।
শোনা যায়, তারা দু’জনই তাং সানের জন্য আত্মোৎসর্গ করেছিল, তার আত্মার বলয় হয়ে স্বর্গে গিয়েছিল, পরে তাং সান তাদের পুনর্জীবিতও করেছিল।
কিন্তু স্টার ডু ফরেস্টে কি কেবল এই তিনটা দশ হাজার বছরের আত্মার জন্তু ছিল?
অবশ্যই না।
তখনকার তিনটি আত্মার জন্তু যেসব অঞ্চলে ছিল, সেগুলো আসলে মূল কেন্দ্র ছিল না, কেবল কেন্দ্রের প্রান্তবর্তী অঞ্চল।
ফরেস্টের আসল কেন্দ্র কতটা ভয়ংকর, কতটা প্রাণঘাতী, তা বহু প্রজন্মের শ্রেক একাডেমির যোদ্ধারা নিজেদের জীবন দিয়ে জেনেছে।
দশ হাজার বছর বয়স অর্জন আত্মার জন্তুদের চরম সীমা নয়; যদি তারা স্বর্গীয় বিপদ ডিঙাতে পারে, তবে আবারও দশ হাজার বছর বাঁচার সুযোগ পায়, প্রত্যেক দশ হাজার বছর অন্তর-অন্তর সেই বিপদ আসে।
যদি টিকে যায়, বেঁচে থাকে; না পারলে সম্পূর্ণ বিনাশ, আত্মা ছিন্নভিন্ন।
বিশ হাজার বছরের বেশি বেঁচে থাকা আত্মার জন্তুদের শ্রেক একাডেমির যোদ্ধারা ‘দানব’ বলে, যা মানুষের পঁচানব্বই স্তরের সমকক্ষ।
এমন সাতজন দানব, ফরেস্টের গভীরতম কেন্দ্রে বাস করে!
তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, মানুষের নিরানব্বই স্তরের চেয়েও প্রবল!
এ মুহূর্তে কেন্দ্র থেকে মাত্র একটি পদক্ষেপ দূরে, বৃদ্ধার ভুলের কোনো স্থান নেই।
আত্মার বলয় শোষণের সময় কখনো কখনো অনেক বেশি লাগে, আবার দুরূহ হলে ব্যর্থতাও ঘটে।
কিন্তু ইউ লিয়েনসিন নিজ হাতে বধ করা আত্মার জন্তু, তার আয়ত্তের বাইরে নয়; দ্রুতই সে আত্মার বলয় শোষণ শেষ করল।
এতে করে উদ্বিগ্ন বৃদ্ধা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
এটাই ছিল তিন দিনের মধ্যে ইউ লিয়েনসিনের দ্বিতীয় আত্মার বলয় শোষণ।
কারণ, ওর রয়েছে দ্বৈত আত্মার শক্তি, তাই অন্যদের তুলনায় দ্বিগুণ বলয় দরকার।
এখন, আত্মার বলয় শোষণ শেষ, এবার বিদায়ের পালা।
...
একইভাবে তিন দিন পরের সকাল। ছি হান হাসিমুখে সিস্টেম স্পেস থেকে বেরিয়ে এল।
“সিস্টেম, বলো তো, ‘মাছের পেটে ভেড়া’ শেখার জন্য কত সময় লেগেছে?”
“অভিনন্দন, আপনি ‘মাছের পেটে ভেড়া’ আয়ত্ত করেছেন। মোট সময় লেগেছে ২৪৩ দিন, ভুল হয়েছে ১,০৩,২৭৮ বার।”
এক লাখের বেশি ভুল!
‘মাছের পেটে ভেড়া’—অবিশ্বাস্য কঠিন।
ভালোই হলো, শেষ পর্যন্ত এই রান্নাটি শেষ করতে পারলাম।
দ্রুত নিচে নেমে এল ছি হান, অধীর আগ্রহে।
নেমে সবার আগে তাকাল দেয়ালের মেনুতে।
বামদিকের অর্ধেক দেয়াল ইতিমধ্যে পুরনো মেনুতে ভর্তি; ডানদিকে এবার সর্বোচ্চ স্থানে রূপালি হরফে লেখা—
‘মাছের পেটে ভেড়া’—প্রতি পরিবেশন এক হাজার স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা।
অন্যান্য রেসিপির তুলনায়, এই পদটির দামি ফলক কাঠের নয়, বরং গাঢ় বেগুনি রঙের কাঠ। ঐ বেগুনি রংয়ের মধ্যে রাজকীয়তা আর গাম্ভীর্য রয়েছে।
“সিস্টেম, তিন তারকার রেসিপির দামি ফলকও কি আলাদা?”
“হ্যাঁ, তিন তারকার জন্য বেগুনি, চার তারকার জন্য কালো, পাঁচ তারকার জন্য লাল।”
বাহ্, দামি ফলক দিয়েও আলাদা করে রাখা হয়েছে!
নিশ্চয়ই বাড়তি জৌলুস দেখিয়েছে।
ও হ্যাঁ, এত তাড়াহুড়ো করে নেমে এলাম কেন?
মনে পড়ল।
ছি হান দ্রুত রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
সে নিজ হাতে ‘মাছের পেটে ভেড়া’ রান্না করবে, স্বাদ নেবে পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু খাবারের, আর দেখবে, সেই বলা-সর্বস্ব তিন তারকার রেসিপির অদ্ভুত দৃশ্যটা ঠিক কেমন।