ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : অদ্ভুত দৃশ্য—কার্পের ড্রাগনের দরজা অতিক্রম!
যখন কু হান মাছের পেটে ভেড়া লুকানোর কাজ শেষ করল, সিস্টেম তখনই তার জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ সরবরাহ করতে শুরু করল। এই মুহূর্তে রানঘরে প্রবেশ করে কু হানের চোখ দ্রুত মূল উপকরণের দিকে স্থির হলো—ড্রাগন-পর্বত মাছ।
সিস্টেমের নির্বাচিত তিনতারা রেসিপির উপকরণ হিসেবে ড্রাগন-পর্বত মাছ অবশ্যই সাধারণ নয়। মাছটি ড্রাগন জাতির রক্তের সামান্য ছোঁয়া বহন করে, তাই তার শরীরের আঁশগুলো ঠিক ড্রাগনের আঁশের মতো, যার ফলে তার নাম হয়েছে ড্রাগন-পর্বত মাছ। এই মাছের আয়ু দীর্ঘ, এক হাজার এক বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারে। হাজারতম বছরে তার শরীরের সবটুকু শক্তি সবচেয়ে বেশি সক্রিয় থাকে, তখন তার দেহের দৈর্ঘ্য প্রায় অর্ধেক হয়ে যায়, আর তার শরীরের সমস্ত প্রাকৃতিক শক্তি অত্যন্ত ঘন হয়ে ওঠে। এরপরের এক বছরে সে দ্রুত বার্ধক্যজনিত মৃত্যুর দিকে এগোয়, আর তার শক্তি প্রকৃতিতে ফিরে যায়।
সিস্টেমের নির্বাচিত উপকরণ সবসময়ই সর্বোত্তম, প্রতিটি মাছই ঠিক এক হাজার বছরের। এতো কঠিন শর্ত, সময়ের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ছাড়া হয়তো কেউই পূরণ করতে পারত না।
এটা তো কেবল মাত্র মাছের পেটে ভেড়া রেসিপির এক অংশ, ভুলে যাবার কিছু নেই—এই রেসিপির আরেকটি প্রধান উপকরণ হচ্ছে ভেড়া।
মাছের পেটে ভেড়ার জন্য ব্যবহৃত মাংস আসে সিস্টেমের নির্দিষ্ট চারণভূমি থেকে, যেখানে প্রাকৃতিক জলের ঝর্ণা দিয়ে ঘাস চাষ করা হয় এবং শতবর্ষী ইশি ফুলের পাত্রের ভেড়া ঘাসে চারণভূমিতে মুক্তভাবে পালন করা হয়।
এই ভেড়া জাতির আত্মা-পশু আক্রমণাত্মক নয়, স্বভাব শান্ত, মাংস অত্যন্ত সুস্বাদু। মুক্ত চারণ আর দীর্ঘদিন ধরে খরচের তোয়াক্কা না করে জলের ঝর্ণা দিয়ে ঘাস চাষ করার ফলে এর মাংস আরও কোমল, মোটেও চর্বিযুক্ত নয়, ফ্যাটের পরিমাণ কম, আর গন্ধও অনেক কম, বরং স্বাদ আরও বেশি সমৃদ্ধ।
এছাড়াও, এই রেসিপির অন্যান্য উপকরণও অসাধারণ। যেমন, সাধারণ ছত্রাকের বদলে ডৌলু মহাদেশের বিরল লংলিং ছত্রাক ব্যবহৃত হয়েছে, শীতের বাঁশের বদলে হাজার বছরের উদ্ভিদ-আত্মা-পশু ড্রাগন-গাঁথা বাঁশের কুঁড়ি, কেবল কুঁড়ির শীর্ষাংশ নেওয়া হয়েছে, আর শূকর জালের চর্বি হিসেবে বিশেষভাবে পালিত ভোঁদড়-শূকরের জালের চর্বি ব্যবহৃত হয়েছে।
এক হাজার বছরের ড্রাগন-পর্বত মাছ প্রকৃতিগতভাবে মহামূল্যবান, আত্মা-পশু নয়, যদিও তার শরীরে প্রচুর শক্তি আছে, তবু তার আক্রমণক্ষমতা তেমন নয়, কু হানের দুই-রিং শক্তিতেই তাকে মোকাবেলা করা সম্ভব।
দক্ষভাবে কু হান একটি ড্রাগন-পর্বত মাছকে জলের ঝর্ণা-ভরা অ্যাকুরিয়াম থেকে তুলে নিল, আত্মা-শক্তি-প্রবাহিত ছুরি দিয়ে মাছের মাথায় হালকা চপ মারল, মুহূর্তেই মাছটি অজ্ঞান হয়ে গেল।
এরপর কু হানের হাত দ্রুত নড়ল, ছুরির ফলা মাছের শরীরে লাফাতে থাকল, কয়েকবারেই মাছের সমস্ত আঁশ তুলে ফেলল।
যদি কেউ ভালো করে দেখে, দেখবে—ড্রাগনের মতো সোনালি আঁশগুলো খুলে পড়ছে, কিন্তু মাছের শরীরের হালকা সোনালি চামড়া একদম অক্ষত রয়েছে।
এটা অবিশ্বাস্য; সাধারণভাবে আঁশ তুলতে গেলে মাছের চামড়া ছুরির ধার দিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কিন্তু কু হানের ছুরি যেন চোখ আছে, কেবল আঁশ তুলছে, চামড়ায় একটুও আঘাত করছে না।
এটাই সেই ছুরিকৌশল, যা একসময় প্রশিক্ষণ কক্ষে ইয়া ইয়ার আত্মার অংশ কু হানকে দেখিয়েছিল, এবার কু হান তা নিখুঁতভাবে নকল করে ডৌলু মহাদেশে প্রয়োগ করল।
ছুরিকৌশল—নিপুণ পর্যায়!
এরপর কু হান দ্রুত মাছের গিল, অন্ত্র, হাড়—all পরিষ্কার করল।
পুরো প্রক্রিয়া সাবলীলভাবে সম্পন্ন হলো; মাছের পেটে আয়নার মতো একটি ফাটল ছাড়া আর কোথাও কোনো পরিবর্তন নেই, এমনকি মাছের হাড়ও একদম পরিষ্কার, কোন মাংস লেগে নেই।
কে ভাবতে পারে, এমন একটি তাজা মাছের ভিতর থেকে সম্পূর্ণ হাড় তুলে ফেলা হয়েছে, কেবল মাথার হাড়টুকু রেখে দেওয়া হয়েছে?
হাড়হীন ড্রাগন-পর্বত মাছ মসলাজাত উপকরণে রেখে কিছুক্ষণ ম্যারিনেট করা হলো, কু হান এখন ভেড়ার মাংস প্রস্তুত করতে শুরু করল।
ইশি ফুলের পাত্রের ভেড়ার মাংস, লংলিং ছত্রাক ও ড্রাগন-গাঁথা বাঁশের কুঁড়ি একসাথে কেটে পাত্রে ভাজা হলো, যতক্ষণ না দারুণ সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, তারপর তা ম্যারিনেটেড ড্রাগন-পর্বত মাছের পেটে ভরল।
এরপর কু হান ভোঁদড়-শূকরের জালের চর্বি বের করল, ছুরি দিয়ে দ্রুত চল্লিশটি কাট তৈরি করল, তারপর চর্বিটা খুললে দেখা গেল, চর্বি এক প্লেট বড় জালের মতো হয়ে গেছে।
জালের প্রতিটি ফাঁক আঙুলের মতো বড়, ভালো করে দেখতে গেলে সব ফাঁকের মাপ একেবারে সমান।
এত নরম চর্বিতে এমন নিখুঁত জাল তৈরি করা সত্যিই বিস্ময়কর।
সাবধানে মাছের পেটে ভরা উপকরণটি চর্বির জালে মুড়ে, কু হান আবার একটি পদ্মপাতায় তা মোড়াল, তারপর বাইরে অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল দিয়ে ঢেকে ওভেনে দিল।
ব্ল্যাক-টেকনোলজি ওভেনে মাত্র এক মিনিটেই রান্না সম্পন্ন হলো, ফয়েল খুলতেই এক অদ্ভুত সুগন্ধে কু হানের নাক-মুখ ভরে গেল।
সুগন্ধে ভেড়ার মাংসের হালকা গন্ধ, মাছের তাজা স্বাদ, লংলিং ছত্রাকের বিশেষ সুবাস, কুঁড়ির সতেজতা, পদ্মপাতার হালকা সুগন্ধ ও ভোঁদড়-শূকরের মাংসের ঘ্রাণ মিশে গেছে।
এত উপকরণের মিশ্রণেও কোনো সংঘাত নেই, বরং একত্রিত হয়ে এক অভিন্ন স্বাদ তৈরি করেছে।
শুধু গন্ধেই কু হান কয়েকবার জিভে জল এনেছে।
সাবধানে মাছের পেটে ভেড়া প্লেটে রাখল, বাইরের পদ্মপাতা খুলে, নতুন পদ্মপাতা দিয়ে সাজাল। এই পদক্ষেপে মাছের পেটে ভেড়া সম্পূর্ণ হলো।
ঠিক এই মুহূর্তে চারপাশের প্রকৃতির শক্তি দ্রুত প্রবাহিত হয়ে মাছের পেটে ভেড়ার দিকে জমা হতে শুরু করল।
এত বেশি শক্তি জমা হলো, যেন চোখে দেখা যায়—দুধের মতো সাদা কুয়াশা তৈরি হলো।
প্রকৃতির শক্তি সাধারণত অদৃশ্য, চোখে দেখা যায় এমন ঘনত্ব হাজারগুণ বেশি হলে তবেই সম্ভব।
এই মুহূর্তে, ট্যাং মন্দির, শিলেক নগরীর মহাযুদ্ধের মঞ্চ, শিলেক শহরের নিলামঘর আর শিলেক শিক্ষালয়ের অর্ধেক বাইরের অঞ্চল—সব জায়গায় প্রকৃতির শক্তি কমে যাওয়ার ঘটনা টের পাওয়া গেল।
সব অঞ্চলের শিরোনাম-ডৌলু পর্যায়ের শক্তিমানরা সঙ্গে সঙ্গে তাদের মানসিক শক্তি কু হানের ছোট দোকানের দিকে পাঠালেন।
শিরোনাম-ডৌলু পর্যায়ে প্রকৃতির শক্তি ব্যবহারে তারা আরও দক্ষ; এমন বড় শক্তি প্রবাহ তাদের চোখ এড়াতে পারে না।
তবে তাদের সব অনুসন্ধানী শক্তি শেষমেশ ব্যর্থ হলো।
সিস্টেমের পাহারায় কেউই ছোট দোকানের সুরক্ষা ভেঙে ঢুকতে পারল না।
দোকানে কু হান উত্তেজিত হয়ে মাছের পেটে ভেড়ার ওপর তাকিয়ে আছে। ঠিক তার উপরের অংশে, শক্তির কুয়াশা এক বিশালাকৃতি তোরণ তৈরি করল। তোরণের দুই পাশে স্তম্ভে অসংখ্য ড্রাগনের নকশা, তোরণের ওপর ‘ড্রাগন-তোরণ’ লেখা রয়েছে, শক্তিশালী ও গম্ভীর, দেখে মনে হয় যেন সত্যিকারের ড্রাগনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, এক অজানা威严।
তোরণের নিচে একটি জলপ্রপাত, জলপ্রপাতের নিচে সোনালি আঁশের ড্রাগন-পর্বত মাছ, জলপ্রপাত বেয়ে ড্রাগন-তোরণের দিকে ঊর্ধ্বগামী।
“ছপ!”—একটি হালকা শব্দ, ড্রাগন-পর্বত মাছ প্রাণপণ লাফ দিল, তোরণ পার হয়ে গেল, তোরণের ওপারে পড়ার মুহূর্তে তার দেহ দীর্ঘ হলো, মাথায় ড্রাগনের শিং, পেটের নিচে পাঁচটি নখ, সোনালি পাঁচনখের ড্রাগন হয়ে উড়ল, কু হানের দিকে গভীরভাবে তাকাল, একবার ড্রাগন-ডাকে আকাশের ওপারে চলে গেল।
কার্পের ড্রাগন-তোরণ অতিক্রম!
সবকিছু মিলিয়ে গেল, কু হান নির্বাক দাঁড়িয়ে রইল।
আশ্চর্য... এই অদ্ভুত ঘটনা...
জ্বলজ্বলে ডিমভাজার চেয়ে কম শক্তিশালী নয়!