পঞ্চান্নতম অধ্যায় জিকাং-এর সংশয়

লিজিংলং পালিয়ে গেছে, ষাট হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী তার হাতে একেবারে ধ্বংস হয়েছে, রাজকোষও তার অপব্যবহারে শেষ হয়ে গেছে, ইয়ান সেনার উত্সাহ আগের তুলনায় অনেক বেশি।
লিজিংলং কোনো প্রতিরোধ করেনি, নিজে জিনান ছেড়ে পালিয়ে গেছে, ইয়ান সেনা জিনানকে ঘিরে রেখেছে কঠোরভাবে।
ঝুদি আক্রমণের আদেশ দেননি, কারণ ছি জিং শিগগিরই জিনানে পৌঁছাবে। গতবার বাইহেগোউয়ের যুদ্ধে সঙ্কটজনক বিজয় ঝুদি-কে সতর্ক করেছিল, তাই তিনি দ্রুত ফংথিয়ান বিশেষ বাহিনীকে বেইপিং থেকে ফ্রন্টলাইনে নিয়ে আসার নির্দেশ দিয়েছিলেন।
এবার নতুন করে সম্প্রসারিত ফংথিয়ান বিশেষ বাহিনী মোট পাঁচশ জন, তারা ছি জিং-এর আগমনের অপেক্ষায়, তারপর তারা সেই যুদ্ধ পতাকা উন্মোচন করবে।
ছি জিং-এর পরিচয় খুবই বিশেষ, ইয়ান সেনার মধ্যে এটা আর গোপন নয়, তবে কেউ কিছু বলে না, তাই যারা জানে না, তারা এখনো অজানা।
জি গাং-ই সেই জানে না, যে নিজের জীবন রক্ষা করা লোকরা শুধু তাকে বলেছিল ইয়ান রাজপুত্রের পক্ষে গেলে ভালো হবে, আর কিছুই বলেনি।
জি গাং এখন বেশ বিভ্রান্ত, সে এখন ঝুদি-র ঘোড়া সামলানোর জন্য নির্বাচিত হয়েছে, সে বুঝতে পারছে না, একজন সাধারণ সেনাপতি হলে, সবাই কেন তাকে অভ্যর্থনা জানাতে বের হয়েছে।
জি গাং আরও অবাক হয়েছিল, কারণ ঝুদি-র পক্ষ থেকে অভ্যর্থনা জানানোর কোনো বিশেষ নির্দেশ ছিল না, তবু যেসব সেনাপতি যুদ্ধে কৃতিত্ব দেখিয়েছে, তারা নিজে থেকেই বেরিয়ে এসেছে, রাজপুত্রও খুব আনন্দিত, তার দূরদৃষ্টি দেখে বোঝা যায়।
এই ছি জিং কে? তার কী বিশেষত্ব? কেন এত বড় আয়োজন, সবাই কেন তাকে অভ্যর্থনা জানাতে এসেছে, আর আমি শুধু ঘোড়া ধরে আছি?!
জি গাং যত ভাবছে, ততই রাগ হচ্ছে, তার মুখও আরও গম্ভীর হয়ে উঠছে।
জি গাং জানে না ছি জিং কে, দোষ নয়; ফংথিয়ান বিশেষ বাহিনী যখন ক্যাম্পে এসেছে, তারা শুধু অদ্ভুত প্রশিক্ষণ করেছে, যুদ্ধে অংশ নেয়নি। লিজিংলং দশ হাজার সৈন্য নিয়ে ইয়ান সেনা ঘেরাও ঠেকাতে এসেছিল, তখনও বিশেষ বাহিনী কিছু করেনি।
পাঁচশ জন বিশেষ বাহিনী সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তারা হাত পেছনে রেখে, শক্তভাবে দু’পায়ে, কাঁধের সমান দূরত্বে, অদ্ভুত পোশাক পরা—টাইট আর শক্ত—বেশিরভাগ সদস্য চাওয়াং হলের বয়স্ক, শক্তিশালী লোক, কয়েকজন ছয় ফটক থেকে নির্বাচিত।
তারা সবাই তরুণ, অনেকেই শুধু ছি জিং-এর কাহিনি শুনেছে, দেখা হয়নি। যারা বেশি দিন আছে, তারা নতুনদের ছি জিং-এর কাহিনি বলে উন্মাদ করে তোলে—যেসব প্রশিক্ষণ তাদের কষ্ট দেয়, শোনা যায়, তার জন্য সেসব নিত্যদিনের ব্যাপার, সে বলেছিল এখনকার প্রশিক্ষণ খুবই সহজ, আরও কত কথা...
আজ তারা নিজ চোখে দেখতে পাবে, এই কিংবদন্তি ব্যক্তি, যিনি এক হাতে ছয় ফটক আর বিশেষ বাহিনী গড়েছেন, চাওয়াং হল বিস্তৃত করেছেন।
ইয়ান সেনা ক্যাম্পে অদ্ভুত আচরণে জিনান রক্ষা বাহিনী বিভ্রান্ত হল, আক্রমণ না করে সবাই দক্ষিণ দিকে জমায়েত—সাহসী কেউ কেউ মনে করল, ওখানে গোলা ছুঁড়ে দিলে যুদ্ধ শেষ।
তিয়েহুয়ান ও শেংইউং খবর পেয়ে城দেয়ালে এলেন। তিয়েহুয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখলেন, ইয়ান সেনার ক্যাম্পের দক্ষিণে কয়েকজন দ্রুত ঘোড়ায় আসছে, দূর থেকে বোঝা যায় না কারা, কয়জন, কিন্তু দু’জনই জানেন কারা আসছে।
শেংইউং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সে অবশেষে এসেছে।”
লিজিংলং পালানোর আগে চিঠিতে তাদের সতর্ক করেছিল ছি জিং-এর জন্য, চিঠি পেয়ে দু’জনই মনোযোগ বাড়িয়েছিল; ছি জিং-এর কথা লিজিংলং না বললেও, তাঁরা হালকাভাবে নিতেন না।

বিশেষ করে ইয়ান সেনার সেই নীরব বাহিনী দু’জনের মনকে আরও ভারী করে তুলল; কারণ, তাদের নামই যথেষ্ট। তারা জুয়িয়ং গেট দখল করেছে, হুয়াইলাই জয় করেছে, ঝেনডিং-এর城দেয়াল প্রায় ধুলো হয়ে গিয়েছিল, রাজধানীর আহতদের ক্যাম্পে যারা আছে, তারা কখনো ভুলবে না, এই বাহিনী তাদের ভয় আর মৃত্যু দিয়েছে।
শোনা যায়, তারা দশজনের বিরুদ্ধে একা লড়ে, শোনা যায়, তারা মরতে দ্বিধা করে না, শোনা যায়, তারা মাংস খায়, শোনা যায়, তারা বজ্র আহ্বান করতে পারে, আরও কত কথা...
তিয়েহুয়ান দেখল, ঘোড়ার দল ক্যাম্পের কাছে পৌঁছেছে, সে দ্রুত城এ ফিরে গেল, মরার জন্য প্রস্তুতি নিতে; জিনান ছাড়া যাবে না, কৌশলগত গুরুত্ব অসীম।
ছি জিং-এ ধুলা-মাটি, চওড়া টুপি পর্যন্ত ধুলায় ঢাকা, কয়েকদিনের নির্ঘুম যাত্রায় তার ঘোড়া কয়েকটা মারা গেছে, তবু ঠিক সময়ে এসেছে; ঝুদি জিনান城নিচে বড় ক্ষতি করত, বিশেষ বাহিনী না এলে ছি জিং এত তাড়াহুড়ো করত না, ঝুদি মরবে না, কিন্তু বিশেষ বাহিনী এখানে হারানো চলবে না।
বিশেষ বাহিনী—নিজের স্তরে না পৌঁছালে, সবাই স্রেফ কামানের খাদ!
বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা প্রথমবার দেখল তাদের অধিনায়ককে, এক সাধারণ ব্যক্তি, মাথায় চওড়া টুপি।
“সাবধান! স্যালুট!” গুও শুনের বজ্রকণ্ঠ মুহূর্তে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
সমবেত পায়ের আওয়াজ আর স্যালুট, যদিও সৈনিকদের জুতা নেই, স্যালুটও আধা-আধা, তবু ছি জিং-এর মনে ঝড় তুলল—কখনও সে এই দলের অংশ ছিল, তার班পরিচালককে দেখে উত্তেজিত হত।
ছি জিং ঘোড়া থেকে নেমে, প্রতিটি সদস্যের মুখ দেখল, শক্তিশালী মাংসপেশীর স্মৃতি তাকে সোজা দাঁড় করাল, ডান হাত তুলে সুন্দর স্যালুট দিল।
“সাথীরা কেমন আছো!”
“অধিনায়ক কেমন আছেন!”
বিশেষ বাহিনীর জবাব ছি জিং-এর মনে ঢেউ তুলল, এক সাহসী চিন্তা উঁকি দিল—যেহেতু ফিরতে পারব না, তবে কেন এই জগতকেই সেই জগতে পরিণত করা যাবে না?!
বিশেষ বাহিনী দেখলে, এটা অসম্ভব নয়।
আগে শুধু একবার離断-কে নিজের গল্প বলেছিল, ভাবেনি, সে এমন উপহার দেবে।
“স্যালুট শেষ!”
ছি জিং হাত নামিয়ে গুও শুনের কাঁধে হাত রাখল, “তোমার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়।”
মুহূর্তেই কালো পটভূমিতে লাল অক্ষরে ছি-র পতাকা উঠে গেল, বাম সাত পতাকাটি শক্তভাবে ধরে দল থেকে বেরিয়ে এসে ছি জিং-এর পেছনে দাঁড়াল।
উত্তেজিত ঝু গাওশু’র সঙ্গে আলাপের কিছু নেই, শক্তভাবে জড়িয়ে ধরলেই হল; বড় ভাই ঝু নেং-কে দেখলে ছি জিং আগের মতো দাঁত বের করে হাসে, ঝুদি-র সামনে এসে এক হাঁটুতে নত হয়।

“আপনার অধীনস্থ ছি জিং, রাজপুত্রকে অভিবাদন।”
ঝুদি চোখে বলল, তুই ফিরে আসতে জানিস; মুখে বলল, “ফিরে এসেছিস, একদিন ভালোভাবে বিশ্রাম নে, কাল যুদ্ধ শুরু।”
――――
ছি জিং ঝুদি-র কাছে কত চড় খেয়েছে, জানা যায় না; কেবল, তাঁবু থেকে বেরোলে পোশাক এলোমেলো, মুখে ফোলা।
ঝু গাওশু হাসিমুখে বলল, “ঠিক হয়েছে, তুই এক কথায় পালিয়ে গেলি, আমাকেও বড় ভাইয়ের সঙ্গে বকা খেতে হল, এটা তার ফল।”
ছি জিং চোখ উলটে পাত্তা দিল না।
“আমার পিসি কোথায়? খবর ছিল তুই তার সঙ্গে গিয়েছিলি, একা কেন ফিরলি?”
“খবর ভুল, আমি একাই গিয়েছিলাম, তোর ছোট পিসি সব সময় রাজধানীতে ছিল।”
ছি জিং চোখ না মেলেই উত্তর দিল, ঝু গাওশু থেমে গেল; এই উত্তর ছি জিং-র ভঙ্গি নয়, প্রথমবার সে সত্যি বলল, একটাই কারণ—এই উত্তর ছি জিং সাজিয়েছে।
“ছি জিং, তুই কি আমার ছোট পিসিকে কষ্ট দিয়েছিস... হঠাৎ ঝু গাওশু চমকে উঠে, ছি জিং-এর দিকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করল, “তুই আর সে কি...”
ঝু গাওশু কথা শেষ করার আগেই ছি জিং তার মুখে থুতু ছুড়ল, “চলে যা!”
ছি জিং গালি দিতেই ঝু গাওশু নিজের বুকে হাত রাখল, কিছু ঘটেনি বোঝা গেল, “ঈশ্বর রক্ষা করুক...”
ছি জিং শুনে চোখ বড় করে এক ঘুষি মারল ঝু গাওশু’র মুখে, সঙ্গে সঙ্গে ঝু গাওশু’র নাক থেকে রক্ত ঝরল, সে চিৎকার করে ছি জিং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই সেনাপতি সবাইকে সামনে রেখে ধুলো-মাটি হয়ে গেল; ঝুদি শব্দ শুনে বাইরে এসে, নির্লিপ্ত মুখে ঝু নেং-কে বলল, “আজ রাতের খাবার ওদের দু’জনের জন্য নয়।”
ঝুদি ঘরে ফিরে গেলে, ছি জিং আর ঝু গাওশু দু’জনই ঘৃণাভরে একে অন্যকে দেখছিল।
ঝু নেং অসহায়ভাবে দেখলেন, দু’জনই প্রায় বিশ বছর, কেউ বড় হয়নি...