অধ্যায় ১০০: জীবন-মরণের গতি
যোদ্ধারা পুরোপুরি গাড়িতে উঠে ওঠেনি, বরং ট্রাকের বাহিরে ঝুলে থাকে, এক পা ধাক্কা দিয়ে ধারে ঠেকিয়ে, এক হাতে কুঠার ঘোরিয়ে, পালিয়ে যাওয়া আর জম্বিদের হত্যা দুটোই সঙ্গতিপূর্ণভাবে চালিয়ে যায়।
শেষ ট্রাকটি ড্রাইভিং স্কুল থেকে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই, লি হাও দ্রুত হাত বাড়িয়ে চিৎকার করে বলল:
“চেন দলনেতা, চল!”
চেন তিয়ানশেং লি হাওকে পাত্তা দেয়নি, এক হাতে কাটাছেঁড়া চালিয়ে চিৎকার করল:
“তোমরা আগে চলে যাও, আমার কথা ভেবে লাভ নেই!”
একটি কুঠার দিয়ে একাধিক জম্বি কুপিয়ে ফেলা হলো, বড় ট্রাকটি গতিতে রওনা দিল, পেছনে একটা ছোট গাড়ি টেনে নিয়ে, যার ভিতর অনেক মানুষ বসে আছে।
চেন তিয়ানশেং সুযোগ কাজে লাগিয়ে আরেকবার কুঠার চালিয়ে দ্রুত স্পেস প্যাকের মধ্যে সংরক্ষণ করল, দ্রুত দৌড়ে পেছনের ছোট গাড়ির সঙ্গে মিলিত হল, এক বিশাল লাফ দিয়ে এক পা দিয়ে ট্রাঙ্কের উপর স্থিতি নিল, আরেক পা দিয়ে গাড়ির ছাদে উঠে, যুদ্ধকুঠার বের করে পেছন থেকে আসা জম্বিদের কুপাতে লাগল।
গাড়ির দলটি মোটামুটি ধীরগতিতে চলছিল, কারণ অতিরিক্ত যাত্রীদের বোঝা অনেক বেশি, জম্বিরাও সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু গাড়ি দলকে ঠিক সমান গতিতে ধরে রাখছিল, যা সাধারণ মানুষের ১০০ মিটার দৌড়ের মতো।
“তোমরা ধরে আসো, ধরতেই থাকো!”
চেন তিয়ানশেং গালাগালি করতে করতে কাটছিল, এই দৃশ্য দেখে শেষ ট্রাকে থাকা কয়েকজন ছাত্র সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।
“এই মানুষটা তো খুবই বীরত্বপূর্ণ!”
“আমাদের রক্ষা করার জন্য এমন একজন আছে, এটা আমাদের জন্য গৌরবের বিষয়!”
এমন কথা বলার পর, গাড়িটি হঠাৎ করে একটু ধাক্কা খেয়ে চেন তিয়ানশেং পা টিকিয়ে রাখতে না পারায় প্রায় গাড়ির থেকে পড়ে যেতে বসেছিল।
ভাগ্যক্রমে সময় মতো শরীর ঠিক করে পা মাটিতে রেখেছিল, কয়েক ধাপ দৌড়ে, একটি হাওয়া ঘুরিয়ে আবার গাড়ির ওপরে উঠে গেল।
“আমাকে একটু সাবধানে চালাও!”
গাড়ি চালানো কলেজ ছাত্র প্রায় কাঁদতে বসেছিল।
“যোদ্ধা, এটা আমার দোষ নয়, এই রাস্তা জম্বির মৃতদেহে ভরা, আমি যতই সাবধানে চালালাম না কেন, কাঁপে!”
যাই হোক না কেন, গাড়ির দল হুড়োহুড়ি করে পালাচ্ছিল, এখন সময় প্রায় চারটা বাজে, আরেক ঘণ্টার মতো সহ্য করলে টানেলের কাছে পৌঁছে যাওয়া মানে অর্ধেক সফলতা।
গাড়ির দল ঝাঁপিয়ে এগিয়ে চলছিল, জম্বিদের মনোযোগ এড়ানো কঠিন, অন্য গলিপথ, আবাসিক ভবন এবং দোকানের ভিতরে জম্বিরা শব্দ শুনে বেরিয়ে আসছিল।
চেন তিয়ানশেং যখন সামনের কাছাকাছি জম্বিদের মেরে ফেলছিল তখন হঠাৎ গাড়ির সামনে থেকে চিৎকার শুনে:
“ভাল নয়, সামনে প্রচুর জম্বি রাস্তা বন্ধ করে দিয়েছে!”
চেন তিয়ানশেং হঠাৎ থেমে গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল, কুঠার হাতে ঝাপটে সামনে ছুটে গেল।
তার ৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার মতো গতি ইয়াং শুয়ের থেকে কম হলেও, দক্ষতা ব্যবহার না করেও পুরো শক্তি দিয়ে দৌড়ানোর গতি গাড়ির চেয়ে অনেক বেশি।
কেবল একটি সমস্যা ছিল, এই রাস্তা জুড়ে এলোমেলোভাবে পড়ে থাকা গাড়িগুলোকে লাফ দিয়ে পার হতে হত, যেন বাধা পেরোচ্ছিল।
অচেনা ভাবে চেন তিয়ানশেং এর দৌড় একটি বিশাল প্রশংসার ঝড় তুলল।
সিস্টেমের বার্তা একের পর এক আসতে লাগল, চেন তিয়ানশেং অবচেতন চোখে গাড়ির ভিতরের ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে হাওয়া দিয়ে চুম্বন পাঠিয়ে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, গতি বাড়িয়ে সামনে এগিয়ে চলল!
ইয়াং শু গাড়ির প্রথম গাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে এক হাতে ছুরি ধরে ঠাণ্ডা চোখে সামনে জম্বির ঢল দেখে, যা সীমাহীন, যেন একটি ছোট মৃতদেহের স্রোত।
স্মৃতিতে তখন মনে পড়ল, প্রথমে বড় ভাই বলেছিল, এটি সুখী বাজার, এখানে বিপদ আছে, ফিরে যাওয়ার সময় সাবধান হতে হবে।
ইয়াং শু যখন মাথার ত্বক ঝাঁজরা হয়ে উঠছিল, তখন চেন তিয়ানশেং গাড়ির পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে এসে কুঠার ঘুরিয়ে চিৎকার করল:
“সবাই সরো আমার থেকে!”
“ধুম”
চেন তিয়ানশেং সরাসরি জম্বিদের ঢলে ঢুকে পড়ল, অসংখ্য জম্বি উড়ে গিয়ে আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন একটি বিশাল বিস্ফোরণ।
“হায়, দলনেতা অসাধারণ!”
গাড়ি চালানো চালক প্রায় হাল ছেড়ে দিয়েছিল, কিন্তু চেন তিয়ানশেং জম্বিদের মধ্যে একটি ফাঁক তৈরি করে যখন সবাই তা দেখে উত্তেজিত হল।
চেন তিয়ানশেং তার বন্য আক্রমণ দক্ষতা চালু করে একটি ফাঁক তৈরি করল, আর চিৎকার করে বলল:
“লু ওং, তুমি তো ঘুমিয়ে ছিলে, উঠে আগুন ধরাও!”
“আসছি!”
লু ওং পুরো পথ ধরে অপেক্ষা করছিল, মাস্টারের নির্দেশের জন্য।
লু ওং গাড়ির বাইরে ঝুঁকে হাত নাড়ল, আগুনের বল জম্বিদের দিকে ছুড়ে দিল, যেদিন জম্বিদের স্পর্শ করল।
“ধুম”
বিস্ফোরিত হলো।
চেন তিয়ানশেং হতবাক হয়ে গালাগালি করল:
“তুমি নতুন দক্ষতা শিখেছো, আগে বলোনি কেন?”
গাড়ি দল এগিয়ে চলল, লু ওং হাসতে হাসতে বলল:
“দলনেতা, তুমি তো আমাকেও জিজ্ঞেস করোনি!”
চেন তিয়ানশেং আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তুমি দেখো, আমি যেভাবে শাস্তি দেব!”
“না মাস্টার।”
লু ওং আগুনের বল বিস্ফোরণ চালিয়ে গরজ করে বলল:
“আমার বোনও নতুন দক্ষতা শিখেছে, তুমি কেন তাকে বলো না?”
লু ফং পেছনে ঠান্ডা লাগার অনুভূতি পেল, আর মাস্টারের নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করতে সাহস পায়নি, দ্রুত গাড়ির বাইরে ঝুঁকে সামনে জম্বিদের উদ্দেশ্যে তীব্র বাতাস উড়িয়ে দিল।
“হু~”
বাতাসের ঢেউ!
ঝাঁপিয়ে পড়া জম্বিরা বাতাসে উড়ে পড়ে, চেন তিয়ানশেং আনন্দে ভরে উঠল, এটা তো লু ফংয়ের বিখ্যাত দক্ষতা।
বাতাসের ঢেউ, নামের মতোই, বাতাসের তৈরি সাগরের ঢেউ, যেখানে যাই হোক না কেন, জম্বি বা মানুষ, কম কেউই এটি ঠেকাতে পারে, সবাই উল্টেপাল্টে পড়ে যায়, আর এই ক্ষমতা ধাপে ধাপে বাড়তে থাকে।
গত জীবনের শেষ তিন বছর, দেবতা যুদ্ধে,
লু ফং শুধু এই দক্ষতাই ব্যবহার করে যোদ্ধাদের রিং থেকে ফেলে দিয়েছিল, যার ফলে তার খ্যাতি ব্যাপক বৃদ্ধি পায়, এমনকি লু ওংয়ের থেকেও অনেক উপরে উঠে যায়।
দৌড়ের সময় চেন তিয়ানশেং দ্রুত গাড়ির হ্যান্ডেল ধরল, শক্ত লাফ দিয়ে ইয়াং শুর সঙ্গে প্রথম গাড়ির ছাদে দাঁড়াল।
“শীঘ্রই সুখী বাজারে পৌঁছাবো, সজাগ থাকো।”
চেন তিয়ানশেং তাকে একটি বোতল পরিষ্কার পানি দিল।
ইয়াং শু তা গ্রহণ করে একবারে শেষ করল, মুখ মুছে জিজ্ঞেস করল:
“কত শক্তিশালী জম্বি?”
“তুমি কীভাবে জানলে?”
“অনুমান করলাম।”
চেন তিয়ানশেং ভাবল, বলল:
“সম্ভবত চতুর্থ স্তরের জম্বি, অ্যাসিড বৃষ্টি চলাকালীন সুখী বাজারে কেউ বেঁচে ছিল না, সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলা, অসংখ্য মৃত্যুর স্থান, এসব জম্বির মধ্যে চতুর্থ স্তরের একটি জন্ম নেওয়া সম্ভব, আশা করি আমার অনুমান ভুল হয়।”
বিস্ফোরণ, উড়ে যাওয়া, পিষে যাওয়া, জম্বির ঢল বড় হুমকি তৈরি করেনি।
কিন্তু সামনে আর একশো মিটার এগোলেই বাজারের চত্বরে পৌঁছতে হবে, বিপদের ভাব আরও ঘনিয়ে আসছে।
হঠাৎ চেন তিয়ানশেং বলল:
“এসে গেছে, আমি যে কাকের মুখ, ভালো কথা কাজ করে না, খারাপ কথা কাজ করে!”
ইয়াং শু তৎপর হয়ে অনুসন্ধান করল:
“চতুর্থ স্তরের, কোথায়? আমি কেন দেখিনি?”
চেন তিয়ানশেং কুঠার দিয়ে ইশারা করল:
“মৃতদেহের ভিড়ে, বাজারের মুখে, সেই টাকলা মানুষটা।”
“সে চতুর্থ স্তরের? আমি ভাবতাম তৃতীয় স্তরের থেকে বড় হবে।”
ইয়াং শু একটু হতাশ, কিন্তু চেন তিয়ানশেং বলল:
“এটা এমন নয়, প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের জম্বির পার্থক্য কম, তৃতীয় স্তরের জম্বি বড় হয় কারণ তারা বেশি খায়, কিন্তু পুরোপুরি হজম করতে পারে না, তবে একবার হজম হয়ে গেলে শক্তি তাদের দেহে মিশে যায়, তখন তারা প্রকৃত চতুর্থ স্তরের, বিস্ফোরক শক্তি বিশাল, সাবধান হও, আমি নিশ্চিত নই যে জিততে পারব।”
তাদের কথাবার্তা চলাকালীন গাড়ি দল চত্বরে পৌঁছল।
চতুর্থ স্তরের জম্বিও আক্রমণ শুরু করল, ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত গতিতে সামনে থাকা জম্বিদের উড়িয়ে দিল।
“ক্ষুধা!~”
একটি ভয়ানক গর্জন, আশেপাশের জম্বিরা ভয়ে সরে গেল, একটি শূন্যস্থান তৈরি হলো।
“তোমাকে চিৎকার করতে দিলাম!”
চেন তিয়ানশেং শরীর একটু নীচু করল, উঁচু লাফ দিয়ে কুঠার তুলে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল।
“দ্বিতীয় স্তরের শক্তি বিস্ফোরণ, দ্বিতীয় স্তরের ক্রিটিক্যাল, শুরু কর!”