অধ্যায় ৭৯ — তিন পক্ষের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ

“ঝনঝন শব্দ”— চেন থিয়েনশেং প্রথমে এগিয়ে গিয়ে মেঝে পর্যন্ত নামা জানালার কাঁচ ভেঙে ঢুকে পড়ল রাস্তার পাশের ক্যাফেতে, বাকিরা দ্রুত তার পেছন পেছন ঢুকে পড়ল।
হঠাৎ বিকৃত হয়ে যাওয়া বানর-নেকড়ে আরোহীরা ছুটে এল, সামনের ক’জন থেমে গিয়ে চেন থিয়েনশেং ও তার দলের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
পেছনের আরোহীরা একেবারেই থামল না, সরাসরি ছুটে গেল চৌরাস্তার গোলযোগের দিকে।
কয়েকটা আরোহী আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু কালো ভালুকের একটা করুণ চিৎকারে তারা আর দেরি না করে উল্টো ঘুরে দানবিক মৃতদেহের ভিড়ের দিকে ছুটে গেল।
“গুরু, কী হচ্ছে এসব?”
চেন থিয়েনশেং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ব্যাখ্যা করল—
“আমরা আসার সময় যোদ্ধাদের সবাইকে সরিয়ে নিয়েছিলাম।”
ওয়াং ইয়াং তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করল, “কেন সরে গেল সবাই? এত কষ্টে দখল নেওয়া চিড়িয়াখানা এত তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিলাম? আর বেঁচে থাকা মানুষগুলো?”
চেন থিয়েনশেং বিরক্ত স্বরে বলল,
“বেঁচে থাকা মানুষ! তুমি কয়েকদিন ধরে এখানে আটকে আছো, কাউকে দেখেছ?”
“চিড়িয়াখানার বিকৃত জন্তুরা, আশেপাশের মানুষ হোক বা দানবিক মৃতদেহ, কাউকেই ছাড়েনি—সবকেই ধরে খেয়ে ফেলেছে, তারপর নিজেদের রাজত্ব বানিয়েছে—এটাই তো জন্তুর স্বভাব!”
লুয়ো লং মনে করল সে বুঝে গেছে, বলল, “তাই দানবিক মৃতদেহগুলো বিকৃত জন্তুদের আক্রমণ করে, নিজেদের রাজত্ব ফিরে পেতে চায়?”
“তোমাকে বুদ্ধিমান বলব, না মূর্খ?”
চেন থিয়েনশেং ঘুরে চলে গেল।
“তোমাকে আগেও অসংখ্যবার বলেছি, অ্যাসিডবৃষ্টির পর প্রাণীজগৎ তিন ভাগে ভাগ হয়ে গেছে—জন্তু, উদ্ভিদ, দানবিক মৃতদেহ, আর নতুন মানবজাতি।”
“দানবিক মৃতদেহের কোনো বুদ্ধি নেই, শুধু ইন্দ্রিয়, ঘ্রাণ আর শব্দের উপর নির্ভর করে খোঁজে খাবার। বিকৃত জন্তুরা তাদের স্বভাব ধরে রেখেছে, নিজেদের এলাকা বানিয়েছে।”
“যোদ্ধারা এই এলাকা ছেড়ে দিলে, পাহারাদার না থাকলে, দানবিক মৃতদেহরা শব্দ শুনে এখানে চলে আসবে—এটাই তো স্বাভাবিক!”
“বিকৃত জন্তুদের কাছে মানুষ আর দানবিক মৃতদেহ, দুটোই শিকার।”
“দানবিক মৃতদেহের কাছেও তাই, কেউই আলাদা নয়—মানুষ বা জন্তু, সবই খাবার—এবার তো নিশ্চয়ই বুঝেছ?”
“বুঝেছি।”
লুয়ো লংসহ সবাই মাথা নাড়ল, বোঝার ইঙ্গিত দিল।
চেন থিয়েনশেং পথ দেখিয়ে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল, একটা জানালা খুঁজে বের করে কুড়াল দিয়ে নিরাপত্তার গ্রিল ভেঙে ফেলল, বাকিদের জানালা গলে বাইরে যেতে সাহায্য করল।
বাইরে ছিল জন্তুর হুংকার, দানবিক মৃতদেহের গর্জন, মারামারির কোলাহল—সবকিছু মিলিয়ে এক বিশৃঙ্খল শব্দের সমুদ্র।
চেন থিয়েনশেং লোকজন নিয়ে নিঃশব্দে চলল, ভবনের ফাঁক গলে, পেছনের জানালা দিয়ে একটা পরিত্যক্ত হোটেলে ঢুকে পড়ল।
ভাঙা মেঝে পর্যন্ত জানালা দিয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, রাস্তায় বাঁধভাঙা স্রোতের মতো দানবিক মৃতদেহ ছুটে আসছে—গুনে শেষ করা যায় না।

চেন থিয়েনশেং সাবধানে হাতের ইশারা করল—সামনে এগিয়ে চলার সংকেত দিল।
শুয়ানছিং বুঝতে পারল না, কিন্তু ওয়াং ইয়াং ও লি হাও বুঝে সবাইকে নিয়ে চুপচাপ ভাঙা জানালার কাছে এল।
দানবিক মৃতদেহ একের পর এক দৌড়ে এসে চৌরাস্তার লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল।
বিকৃত জন্তু আর দানবিক মৃতদেহের লড়াই ছিল ভিন্ন ধরণের—দানবিকরা বেহেডে চড়াও হয়, একের পর এক প্রাণ দেয়, মৃত্যুকে ভয় পায় না।
বিকৃত জন্তুরা ঠিকঠাক লক্ষ্য করে আঘাত করে—সরাসরি মাথায় আঘাত, মস্তিষ্কের মধ্যেকার স্ফটিক তুলে সরাসরি গিলে ফেলে।
তৃতীয় স্তরের কালো ভালুকের শক্তি ভয়ানক—এক থাপ্পড়ে দানবিক মৃতদেহকে চ্যাপ্টা করে ফেলতে পারে, এক কামড়ে মাথা গিলে ফেলে। কারণ, কালো ভালুকের লক্ষ্য বড়, সে দানবিক মৃতদেহদের প্রধান লক্ষ্যবস্তু।
দশ-বারোটা দানবিক মৃতদেহ ঝুলে ছিল তার গায়ে, চারপাশ থেকে ভালুককে ঘিরে ফেলেছিল—তবু তার সুরক্ষা এত শক্তিশালী, সে মোটেও ভয় পায় না, এক থাপ্পড়ে, এক কামড়ে খেতে খেতে আনন্দে মেতে ওঠে।
“ভগবান! এমন কালো ভালুকের সঙ্গে যুদ্ধ করবে কীভাবে?”
“যুদ্ধ?”
চেন থিয়েনশেং ঘুরে লি হাও-এর দিকে তাকাল।
“যেদিন তুমি বিবর্তিত হয়ে ৪-৫ স্তরের শক্তি অর্জন করবে, তখন তার মুখোমুখি হতে পারো—ততদিনে সে হয়তো ৬-৭ স্তরের হয়ে যাবে। একটা বিকৃত কালো ভালুক মারতে গেলে কমপক্ষে দু’স্তর বেশি শক্তি না হলে কোনো লাভ নেই!”
সবাই মনে মনে বিস্মিত হল, লি হাও আবার জিজ্ঞেস করল, “চেন স্যার, আপনি কত স্তরে?”
“দ্বিতীয় স্তর।”
চেন থিয়েনশেং ছোট্ট উত্তর দিল, তারপর তাড়াতাড়ি চুপ থাকার ইশারা করল, সবাইকে টেনে টেবিলের নিচে বসাল।
আরেকদল দানবিক মৃতদেহ এসে পড়ল, তাদের মধ্যে একটা দ্বিতীয় স্তরের দানবিক জানালার সামনে থেমে গিয়ে নাক টেনে গন্ধ শুঁকল।
“গর্জন!”
কালো ভালুক এক হুংকার ছাড়ল, দ্বিতীয় স্তরের দানবিক শব্দ শুনে দৌড়ে ভালুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দানবিকরা দূরে চলে গেলে, সবাই সাহস করে মাথা তুলল, চেন থিয়েনশেং দশ মিটার দূরের একটা গাড়ির দিকে ইশারা করল।
“ওই পরিবহন ট্রাকটাই আমাদের লক্ষ্য, সেখানে যেতে পারলে বাঁচব, না পারলে মরব—বোঝো?”
“বুঝেছি!”
সবাই গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
চেন থিয়েনশেং জানালার বাইরে তাকিয়ে, এক হাতে যুদ্ধকুড়াল ধরে, তিন, দুই, এক—মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে ঝাঁপ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ঝনঝন শব্দ—
বেগুনি রঙের তলোয়ারের আলো রাতের আঁধারে ঝলমল করে উঠল।
দোকানের আশেপাশের সব দানবিক মৃতদেহের মাথা একে একে ছিন্ন হয়ে গেল।

তারপর চেন থিয়েনশেং দুই হাত দিয়ে মুখ ঢেকে লাফিয়ে বাইরে পড়ল, মাটিতে পড়েই কুড়াল চালিয়ে বাকি দানবিকদের পিছিয়ে দিল—তবে কাউকে মারল না।
“ইয়াং শুয়ে, মেরো না, সব মারলে বিকৃত জন্তুদের কে সামলাবে?”
ইয়াং শুয়ে তখন বুঝে গেল, তলোয়ারের ধার উল্টে নিয়ে দানবিকদের পায়ে কোপ মারতে লাগল।
বাকিরাও একে একে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, ওয়াং ইয়াং আর লি হাও দু’পাশে ধরে শুয়ানছিংকে নিয়ে দৌড়ে গেল, লুয়ো লং আর লুয়ো ফেং পাশে পাহারা দিল, সবাই একসঙ্গে পরিবহন ট্রাকের দিকে ছুটল।
এক বিশাল দল দানবিক মৃতদেহ কাছে আসছিল, মূলত তারা বিকৃত জন্তুদের আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখানে হঠাৎ গোলমাল শুরু হওয়ায় সামনে-পেছনে夹击 হল, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চেন থিয়েনশেং আর ইয়াং শুয়ে দলটার পাশে থেকে দ্রুত পরিবহন ট্রাকের দিকে এগোল।
“ইয়াং শুয়ে, তোমরা ট্রাকের পেছনে যাও, আমি ড্রাইভ করব, শুয়ানছিং-কে নিয়ে ভাবো না, ওকে আমিই দেখব!”
চেন থিয়েনশেং নির্দেশ দিল, বাকিরা তখন অতি দ্রুত গাড়ির পেছনে ছুটল, ইয়াং শুয়ে যুদ্ধ করতে লাগল, বাকিরা গাড়ির দরজা খুলে একে একে উঠে পড়ল, তারপর লুয়ো লং আর লুয়ো ফেং বাতাস-আগুনের মতো একসঙ্গে কাজ শুরু করল।
চেন থিয়েনশেং-এর যুদ্ধকুড়াল তীব্র ঝড়ের মতো দানবিকদের ছিটকে দিচ্ছিল, তারপর সে শুয়ানছিংকে রক্ষা করে চেঁচিয়ে বলল—
“তুমি তাড়াতাড়ি উঠো!”
শুয়ানছিং কষ্ট করে গাড়িতে উঠতে গেল, দরজা খুলতে গিয়ে অনেক কষ্ট হল, চেন থিয়েনশেং এক লাফ দিয়ে ড্রাইভারের আসনে উঠে পড়ল।
চাবি ঘুরিয়ে, গ্যাসে পা দিয়ে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল।
পরিবহন ট্রাক গর্জন করে উঠল, শুধু দানবিক মৃতদেহ নয়, বিকৃত জন্তুদের দৃষ্টি-ও আকর্ষণ করল।
তৃতীয় স্তরের বিশাল ভালুক দেখল মানুষরা পালাতে চাইছে—এটা সে মানতে পারল না—দানবিক ট্যাঙ্কের মতো পাগলের মতো দানবিকদের পিষে, সরাসরি ট্রাকের দিকে ছুটল।
পরিবহন ট্রাক পেছন দিকে দৌড়ে, একেবারে রাস্তার পাশের দোকানের মধ্যে ঢুকে পড়ল, দুর্বল দরজার পর্দা পুরো ভেঙে পড়ল, তারপর একেবারে গ্যাসে পা চেপে ধরে, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল।
“হুঁ হুঁ—”
টায়ার ঘর্ষণে ধোঁয়া উঠল, কিন্তু গাড়ি স্থানে আটকে গেল।
“চলো, আরে, আটকে গেল!”
চেন থিয়েনশেং গ্যাসে পা চেপে রেখেছিল, টায়ার মাটির সাথে ঘর্ষণ করে ধোঁয়া তুলছিল, ইঞ্জিন থেকে জ্বলন্ত গন্ধ বের হচ্ছিল।
দানবিক মৃতদেহগুলো দলবেঁধে গাড়ির সামনে-পেছনে, জানালার সব কোণায় ঝুলে পড়ল।
কেউ কেউ দাঁত বার করে মাথা দিয়ে উইন্ডশিল্ডে আঘাত করছিল, শুয়ানছিং ভয়ে ফ্যাকাশে মুখে মাথা জড়িয়ে, কান ঢেকে সিটে কুঁকড়ে কেঁপে উঠল।
ভয় এতটাই, সে চিৎকার করতেও সাহস পেল না, এই অসহায় অবস্থার ভাষা নেই।
গাড়ির কাঁচের ফাঁক দিয়ে দেখা গেল, তৃতীয় স্তরের কালো ভালুক আর মাত্র পঞ্চাশ মিটার দূরে—কয়েক সেকেন্ডেই ঝাঁপিয়ে পড়বে!
“তাড়াতাড়ি, একটু জোর দাও!”