তিরাশি অধ্যায়: একের পর এক চমক
অম্লবৃষ্টি সারা বিশ্বের প্রাণী ও উদ্ভিদের জিনগত সংকেত বদলে দিয়েছিল। আসলে মানুষের দেহে শুরু থেকেই প্রিয়ন-নিরোধক প্রতিরোধ ছিল, আর তা জিন-সূত্রেই লেখা ছিল। অম্লবৃষ্টি মানুষের সেই প্রিয়ন-প্রতিরোধ ভেঙে দেয়, আর একই সঙ্গে বিবর্তনের তালাও খুলে যায়। ফলে মানুষ কেবল জড়বুদ্ধি দানবে পরিণত হয় না, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার বিবর্তনও ঘটতে পারে। জিন-প্রতিরোধী ওষুধ বলতে বোঝায়, মানুষের জিনে আবার শিকল জুড়ে দেওয়া, যাতে সে জড়বুদ্ধি দানবে না বদলে যায়, আর স্বাভাবিকভাবেই নতুন মানবেও পরিণত না হয়। তাই এই জিন-প্রতিরোধী ওষুধ নতুন মানুষের জন্য ভালো না মন্দ, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
“হঠাৎ এত নীরব কেন?”
শু ওয়ানছিং সাবধানে কথার মোড় ঘুরিয়ে চেন থিয়ানশেং-এর চিন্তা ভেঙে দিল।
“আহ, কিছু না। গতরাতে তুমি যা বলেছিলে, সেটা মনে আছে?”
শু ওয়ানছিং-এর মুখ এক লহমায় আরও লাল হয়ে গেল, লাল হয়ে কান পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। সে মাথা নিচু করে, প্রায় মশার গুঞ্জনের মতো স্বরে বলল,
“মনে আছে।”
চেন থিয়ানশেং তার গোলাপি মুখে আলতো চাপড় দিল।
“তোমার কথা মনে রেখো। আজ থেকে, তুমি আমার মানুষ!”
চেন থিয়ানশেং উঠে দাঁড়াল। শু ওয়ানছিং তাড়াতাড়ি মুখ তুলে তাকাল, চোখে তখন আনন্দের ঝিলিক।
“সত্যি? তাহলে কি বলতে চাইছ, তুমি-ও আমাকে পছন্দ করো?”
“ভালো করে বিশ্রাম নাও। আর কিছু ভেবো না। আমি থাকলে, নিশ্চিত থাকো, ভবিষ্যতে তোমার খাওয়াদাওয়ার অভাব হবে না, সুখের অভাব হবে না!”
এই কথা বলে চেন থিয়ানশেং ঝেং ওয়েইকে খুঁজতে গেল, যেন সে সতর্কতা তুলে নেয়।
শু ওয়ানছিং আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল। সবকিছু এখনো যেন স্বপ্নের মতো লাগছিল। কিন্তু যতই ভাবছিল, ততই উত্তেজনা চেপে বসছিল। শেষে সে বিছানায় শুয়েই হাত-পা নেড়ে নাচতে শুরু করল।
“আহ!”
বিছানার ধারে হঠাৎ এক চিৎকার শোনা গেল। বেখেয়ালে যেন সে কাউকে লাথি মেরে বসেছে।
উঠে দেখতেই দেখল, লো লং নাক দিয়ে রক্ত মুছছে আর মুখভরা অভিমান।
“দুঃখিত, দুঃখিত। ইচ্ছে করে করিনি।”
“কিছু না, কিছু না। তুমি ঠিক আছ তো, সেটাই যথেষ্ট।” লো লং সত্যিই খুব একটা মনে নিল না। সারা রাতের পরিশ্রম তো তারই জন্য ছিল। কেবল জড়বুদ্ধি দানবে না বদলানো—এটাই তো বিপদের মধ্যে বড় সৌভাগ্য।
……
“কি বললে?”
ঝেং ওয়েই সোজা হয়ে দাঁড়াল, অবিশ্বাসে চেন থিয়ানশেং-এর দিকে তাকাল।
“তুমি নিশ্চিত, ওকে জড়বুদ্ধি দানব কামড়েছিল, আর সে সারা রাত টিকে থেকেও সত্যিই দানবে পরিণত হয়নি?”
“মানুষটা তো জেগে আছে, বিশ্বাস না হলে নিজে গিয়ে দেখো।”
ঝেং ওয়েই তবু বিশ্বাস করল না। হড়বড় করে পাঁচতলার দিকে ছুটে গেল। সেখানে গিয়ে দেখল, শু ওয়ানছিং লো লং আর লো ফেং-এর সঙ্গে হাসিঠাট্টা করছে।
ঝেং ওয়েই এক হাত বন্দুকের খাপে রেখে সতর্ক ভঙ্গিতে এগোল।
“তুমি সত্যিই ঠিক আছ তো? হুঁশ আছে?”
শু ওয়ানছিং ফিরে তাকাল। তার হাসি ছিল উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ।
“বেশ আশ্চর্য, না? আমিও ভাবিনি, জড়বুদ্ধি দানবের আঁচড় খেয়েও আমি বেঁচে থাকব।”
“আশ্চর্য, সত্যিই খুব আশ্চর্য।”
এ কথা বলে সে চেন থিয়ানশেং-এর দিকে তাকাল, নিচু স্বরে বলল,
“একটু ব্যাখ্যা করবে?”
চেন থিয়ানশেং কাঁধ ঝাঁকাল।
“আমিও জানি না।”
যে যাই ভাবুক। এখনই সে জিন-ওষুধ বের করে ঝেং ওয়েই-এর হাতে দেবে, আর তারপর সেটা উপরমহলে পৌঁছবে, পথে কত কষ্ট আর কত বাধা পেরোতে হবে কে জানে। শেষমেশ কৃতিত্বটা কার ঘরে যাবে, তা-ও অনিশ্চিত।
উপরমহলে জমা দিতে হলে, চেন থিয়ানশেং নিজেই তা সর্বোচ্চ কর্তৃপক্ষের হাতে দেবে। তবেই নিজের লাভ সর্বাধিক করা সম্ভব।
ঝেং ওয়েই আর জিজ্ঞেস করল না। সোজা বেরিয়ে গেল। বিষয়টা খুব বড়। জড়বুদ্ধি দানবের অবরোধের চেয়েও গুরুতর। অবশ্যই সঙ্গে সঙ্গে উপরমহলে জানাতে হবে। সম্ভব হলে একজন চিকিৎসাবিজ্ঞানীকেও আনতে হবে, যেন বিষয়টা ভালো করে খতিয়ে দেখা যায়।
একবার যদি আসল রহস্য ধরা পড়ে, তবে তা মানবজাতির ভবিষ্যৎ নির্ধারণকারী এক মহান ঘটনা হয়ে উঠবে। এখানে কোনো গাফিলতির সুযোগ নেই।
আধঘণ্টার মধ্যে রিপোর্ট লেখা শেষ হয়ে গেল, আর তারপর উপগ্রহ-সংকেতের মাধ্যমে তা তৎক্ষণাৎ সর্বোচ্চ সামরিক দপ্তরে পাঠানো হল।
……
সকাল আটটা।
গিয়ুছুয়ান পাহাড়ঘাঁটিতে সর্বোচ্চ সামরিক দপ্তর নথিপত্র গোছাচ্ছিল। আজ ছিল গুরুত্বপূর্ণ সাপ্তাহিক বৈঠক। লো মিং-এর জমা দেওয়া রিপোর্টের আজই ফলাফল হওয়ার কথা, আর আজই উপরের মহল থেকে লো মিং-এর কাছে নিশ্চিত জবাব পৌঁছাবে।
সর্বোচ্চ সামরিক দপ্তরের সব প্রবীণ সদস্য উপস্থিত ছিলেন। উপগ্রহ-যোগে বিভিন্ন বড় বড় যুদ্ধাঞ্চলের কমান্ডারদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা হল, আর গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার পাঠ করে শোনানো শুরু হল।
“বিজ্ঞানীদের সারা রাতের নির্ঘুম গবেষণার ভিত্তিতে, আজ ভোর চারটেয় শেষমেশ ফল পাওয়া গেছে। লো মিং দাখিল করা জড়বুদ্ধি দানব-সংক্রান্ত গবেষণা রিপোর্টের উপসংহার সম্পূর্ণ বৈজ্ঞানিক পরীক্ষার ফলের সঙ্গে মিলে গেছে!”
এই কথা শোনামাত্র পুরো সভাঘরে শোরগোল পড়ে গেল। ভেতরে হোক বা বাইরে, সর্বত্র এক অদ্ভুত উত্তেজনা।
এর আগে এ নিয়ে তুমুল বিতর্ক চলছিল। এখন আর বিতর্কের দরকার নেই। প্রতিটি গবেষণাই যখন একই সিদ্ধান্তের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে, তখন স্পষ্ট—এই লো মিং নিছক কোনো সাধারণ মানুষ নয়।
সে এক অসামান্য প্রতিভা!
“এখনও কি কারও কোনো আপত্তি আছে?”
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, সভার সবাই প্রস্তাব দিল যে রিপোর্টের সবকিছু প্রকাশ করা হোক, এবং প্রতিটি যুদ্ধাঞ্চলে তা পাঠিয়ে দেওয়া হোক, যাতে সবাই তা থেকে শিক্ষা নিতে পারে।
এ নিয়ে কোনো আপত্তি ছিল না। আসলে এমনিতেও তা প্রকাশ করা হওয়ার কথা ছিল।
ঠিক তখনই তথ্যবিভাগের এক যোগাযোগকর্মী বিদ্যুতের বেগে সভাকক্ষে ঢুকে পড়ল।
“রিপোর্ট করছি, জিয়াংচেং থেকে জরুরি বার্তা এসেছে!”
“আবার জিয়াংচেং।”
সবাই এখন অনেকটাই আশ্চর্য হওয়া ভুলে গেছে। যেন জড়বুদ্ধি দানবের উপদ্রব শুরু হওয়ার পর থেকে জিয়াংচেংই সবসময় তাদের নতুন চমক দিয়ে এসেছে।
এবারও সম্ভবত তার ব্যতিক্রম হবে না।
রাষ্ট্রপ্রতিষ্ঠাতা বৃদ্ধ যখন তার পড়ার চশমা পরলেন এবং রিপোর্টটি মনোযোগ দিয়ে পড়লেন, তখনই তিনি সটান উঠে দাঁড়ালেন।
যদিও তিনি মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, তবু এই মুহূর্তে উত্তেজনা কিছুতেই দমন করতে পারলেন না।
“দ্রুত, জিয়াংচেং কমান্ড সেন্টারকে জানাও, আমি আরও বিস্তারিত তথ্য চাই। জিয়াংচেংকে যেকোনো মূল্যে বলো, এই শু ওয়ানছিং-এর রক্তপরীক্ষা, নমুনা-পরীক্ষা আর জিনগত সংকেতের রিপোর্ট পাঠিয়ে দিতে!”
“জি!”
“কি হয়েছে, বুড়ো গুও? এমন কী ব্যাপার, যে এত উত্তেজিত হয়ে পড়লে?”
রাষ্ট্রপ্রতিষ্ঠাতা বৃদ্ধ উত্তেজিত ভঙ্গিতে রিপোর্টটি অন্যদের হাতে দিলেন, আর উচ্ছ্বসিত স্বরে বললেন, “জিয়াংচেং একটি বিশেষ ঘটনা খুঁজে পেয়েছে। শু ওয়ানছিং নামের এক নারী জড়বুদ্ধি দানবের আঁচড় খাওয়ার পরও দানবে পরিণত হয়নি!”
“অসম্ভব!”
পুরো সভাঘর উত্তাল হয়ে উঠল, চারদিকে একরাশ হৈচৈ।
“আমারও আগে অসম্ভব বলেই মনে হত। কিন্তু এটা সত্যি। জিয়াংচেং আমাদের কত চমক আর দিয়েছে, বলো তো?”
এই একটি কথাই সংশয়পূর্ণ সভাকে নিস্তব্ধ করে দিল।
……
জিয়াংচেং উন্নয়নাঞ্চলের বাণিজ্যকেন্দ্র।
মলে একটি জড়বুদ্ধি দানব ঢুকে পড়ার পর থেকে বেঁচে থাকা মানুষেরা আরও বেশি অস্থির হয়ে উঠেছিল। ভোর হতেই তারা চিৎকার শুরু করল, যে কোনোভাবেই তারা আর মলে থাকবে না, তাদের বেঁচে থাকা জনসমাবেশ কেন্দ্রে পাঠাতেই হবে।
নানারকম ভয়ংকর গুজব ছড়াতে শুরু করল, যা ইচ্ছা তাই বলা হচ্ছে!
অবশেষে চাপের মুখে সৈনিকদের আগে একটি গাড়িবহর পাঠাতে হল, উত্তেজিত বেঁচে থাকা মানুষদের আগে জীবনধারণ কেন্দ্রগুলোতে ফিরিয়ে স্থিতি আনার জন্য। পরে শহরে ঢুকে উদ্ধারকাজ ইত্যাদি ভাবা যাবে।
চেন থিয়ানশেং আর শু ওয়ানছিং—এই দুই প্রধান দায়ী ব্যক্তি—সবকিছু এমনভাবে উপেক্ষা করছিল যেন কিছুই ঘটেনি। তারা পরচর্চার মাঝেও নির্বিকার ভঙ্গিতে একান্ত আপন মানুষের মতো হেঁটে বেড়াচ্ছিল।
সেই সময় তারা মলের ফুড কোর্টে গিয়ে জানালার ধারে বসেছে। চেন থিয়ানশেং গরমাগরম সুস্বাদু রোস্ট মুরগি বের করল। তুমি একখানা পা, সে একখানা ডানা—দুজনেই বেশ আনন্দ নিয়ে খাচ্ছিল।
“আমার মনে হচ্ছে, গুরু যেন প্রেমে পড়েছেন?” দূরে দাঁড়িয়ে লো ফেং বিড়বিড় করে বলল।
লো লং থুতনিতে ভর দিয়ে বসে, সেই সোহাগি জুটির দিকে তাকিয়ে ঈর্ষা, হিংসা আর অভিমানে ফিসফিস করল, “আমিও প্রেম করতে চাই।”
ফাস্টফুডের দোকানের ভেতর।
শু ওয়ানছিং তেলমাখা মুখে খাচ্ছিল। চেন থিয়ানশেং টিস্যু হাতে বলল, “দেখো, তোমার মুখে কত তেল লেগে গেছে। এদিকে এসো, আমি মুছে দিই।”
শু ওয়ানছিং ঠোঁট উল্টে কাছে এল।
“এই নাও।”
চেন থিয়ানশেং তার মুখ মুছতে লাগল।
“খেতে ভালো লাগলে আমার কাছে আরও আছে। সাবধানে, গলায় আটকে যেন না যায়।”
“হুঁ, তুমি সত্যিই খুব ভালো। ধন্যবাদ, চেন স্যার।”
চেন থিয়ানশেং-এর চোখ সরু হয়ে এল।
“আমাকে এখনো চেন স্যার বলছ?”
“তাহলে… তোমাকে থিয়ানশেং বলব?”
“না, ভুল!”
চেন থিয়ানশেং-এর রাগী চেহারা দেখে শু ওয়ানছিং ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তাহলে আমাকে কী বলে ডাকতে হবে?”
“স্বামী বলে ডাকো!”
শু ওয়ানছিং-এর মুখ একলাফে আবার লাল হয়ে গেল। সে লজ্জায় কুঁকড়ে গিয়ে নিচু স্বরে ডাকল,
“স্বামী।”
জানালার বাইরে।
লো লং নির্লিপ্ত গলায় বলল, “বুঝেছি। এরপর থেকে আমাদেরও তাকে বউমা বলে ডাকতে হবে!”