অধ্যায় ৮৬: শত্রুর মুখোমুখি হলে ক্রোধ দ্বিগুণ হয়

চেন তিয়ানশেং আর ঝাও জিহাও—দুজনেই দুজনকে চেনে।

এ কথা বলা যায়, ঝাও জিহাওয়ের হাসপাতালে ভর্তি হওয়াটা পুরোপুরি চেন তিয়ানশেংয়ের দয়াতেই।

সেদিন চেন তিয়ানশেং সদ্য আবার জীবনে ফিরে এসেছে, তখনই বিভাগের ব্যবস্থাপক ঝাও জিহাও হাত চুলকাতে গিয়ে চেন তিয়ানশেংয়ের মাথার পেছনে সপাটে মেরেছিল, তার ওপর অপমানের এক ঝাঁপি। ফলস্বরূপ চেন তিয়ানশেংয়ের হাত-পা একেবারে অকেজো হয়ে যায়।

এই তীব্র অপমানের আগুন ঝাও জিহাও প্রতিদিন বয়ে বেড়াত; কখনো কখনো এমনকি স্বপ্নের মধ্যেও তার রাগে ঘুম ভেঙে যেত!

“চেন তিয়ানশেং, তুই হারামজাদা, তুই আবার হাসপাতালে আসার সাহস করলি!”

ঝাও জিহাও প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল, উঠতে চাইলো, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কিছুতেই পারল না।

“দাদা, কী হয়েছে দাদা!”

ঝাও জিহাও রাগে ফুলে-ফেঁপে চেন তিয়ানশেংয়ের দিকে আঙুল তুলল, হাত কাঁপছিল।

“ওই যে, আমার হাত-পা ভেঙেছে, ওই হারামজাদাই, একে মেরে ফেল!”

“ধুর, মার ওকে!”

গুণ্ডারা চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল। প্রত্যেকের হাতেই অস্ত্র ছিল; আসলে তারা চেন তিয়ানশেংয়ের জন্যই প্রস্তুত ছিল। কিন্তু ভগ্নিপতি বলেছিল, পুলিশে খবর দেওয়া হয়েছে, তাই ভাইদের একটু ধৈর্য ধরতে হবে।

সেই ধৈর্য ধরতেই ধরা পড়েছিল মহাবিপর্যয় পর্যন্ত; গুণ্ডারা সবাই হাসপাতালে আটকে যায়। আর সেখান থেকেই শুরু আজকের এই হাসপাতালে বসে ওত পেতে থাকা, এলাকা দখল করে রাজা সেজে বসার দিন।

ঝাঁক

গুণ্ডারা যখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে চেন তিয়ানশেংকে টুকরো টুকরো করে ফেলার জন্য প্রস্তুত।

হঠাৎ একেবারে সামনের লোকটার মাথা দেহ থেকে ছিটকে উড়ে গেল, রক্ত ছিটকে চারদিকে পড়ল। মুহূর্তেই সবার মাথা ঠান্ডা হয়ে গেল।

গুণ্ডারা নির্বাক হয়ে সঙ্গীর মুণ্ডুহীন লাশের দিকে তাকাল, তারপর নির্বাক হয়ে তাকাল হামলাকারী নারীর দিকে।

“তুমি, তুমি মানুষ মেরেছ?”

গুণ্ডাদের সকলেই হতভম্ব হয়ে গেল। এই ক’দিনে তারা অবশ্য একসঙ্গে লোক পিটিয়ে মেরেছে, কিন্তু পিটিয়ে মারা আর এক কোপে হত্যা—এ দুটো এক জিনিস নয়। আঘাতের নিষ্ঠুরতার বিচারে, এরা একই স্তরেরও নয়।

ইয়াং শুয়েঁর গলা ঠান্ডা: “শোনোনি, বড় ভাই কী বলেছে—অপেক্ষা করতে? আবার যদি কেউ একটাও ফালতু কথা বলে, মৃত্যু।”

সবার বুক কেঁপে উঠল; বোকাবোকা হয়ে সবাই যেখানে ছিল সেখানেই জমে রইল, নড়ার সাহসও করল না।

চেন তিয়ানশেং পা বাড়িয়ে ওয়ার্ডে ঢুকল, চারদিকে একবার চোখ বুলাল।

“ওহ, বেশ তো, দিব্যি আছো দেখছি।”

“চেন তিয়ানশেং, তুমি তো আমাকে এভাবে পিটিয়েই শেষ করেছ, এখনও কী চাও?”

চেন তিয়ানশেংয়ের কাছে ঝাও জিহাওকে ঘৃণা করার স্মৃতি দুই জীবনের সবচেয়ে খোদাই করা প্রতিশোধ।

আগের জীবনে কোম্পানিতে সে হুকুম দিত, আঙুল নাড়াত, বড়লোকি ভঙ্গিতে চলত। ভেবেছিল, তার হাত-পা ভেঙে তাকে অকেজো করে দিলে এই জীবনে সে যন্ত্রণা ভোগ করবে।

কিন্তু অবাক করার মতো হলেও সত্য, ঝাও জিহাও সত্যিই ঝাও জিহাওই থেকে গেছে; শেষ সময়ের অন্ধকার নিয়ম মেনে নেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল সবার চেয়ে বেশি, আর সবচেয়ে কম সময়ের মধ্যে নিজের জন্য সবচেয়ে লাভজনক সিদ্ধান্তও নিতে পারত।

ঠাস ঠাস

চেন তিয়ানশেং ঝুঁকে পড়ে ঝাও জিহাওয়ের মুখে দুই চড় কষাল।

“তুই এখনও মরলি না কেন?”

ঝাও জিহাও গালাগাল করতে গিয়েও পেছনে দাঁড়ানো, মানুষ মারতে এক মুহূর্তও না-হাঁকাহাঁকি করা নারীটিকে দেখে সাহস হারাল। সে কষ্ট করে বলল:

“তুমি যখন দিব্যি বেঁচে আছ, আমি মরব কেন?”

চেন তিয়ানশেংয়ের দৃষ্টিতে ঠান্ডা শীত নেমে এল।

“কথাটা ঠিক না। আমি চাই তুমি জীবনের চেয়েও বেশি নরকযন্ত্রণা পাও, তাহলে তোকে এত সহজে বেঁচে থাকতে দেওয়া যায় না।”

“তুই কী করতে চাস?”

একজন সহকারী কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই—

চুঁই

কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই ইয়াং শুয়েঁ এক কোপে তার মাথা দেহ থেকে আলাদা করে দিল। দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই সবাই ভয়ে কাঁপতে শুরু করল; ভীতু কয়েকজন তো সরাসরি পেশাবই করে দিল।

চেন তিয়ানশেং শুধু একটু মাথা ঘুরিয়ে আবার ঝাও জিহাওয়ের দিকে তাকাল, আরেকবার তার মুখে চাপড় মেরে বলল:

“আমি সাধারণত মানুষ মারি না, কিন্তু তোর ব্যাপারে!”

“তাহলে বলতে হয়, তুই এখনও আগের মতোই আছিস, জিনিসপত্রের বণ্টন নিয়ন্ত্রণ করিস, তাই তো?”

“আগের মতো কী, আমি বুঝছি না?” ঝাও জিহাওয়ের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল।

“না বুঝলে ক্ষতি নেই। তুই বল।”

চেন তিয়ানশেং মাটিতে পড়ে থাকা ডাক্তারটির দিকে আঙুল দেখাল।

“হাসপাতালে উনি কী কী করতেন, বল তো?”

ডাক্তারটিও সেই হত্যা-সন্ত্রাসে ভয়ে কুঁকড়ে গিয়েছিল। কোণে সিঁটিয়ে থেকে থরথর কাঁপতে কাঁপতে বলল:

“তার আসলে সুপারমার্কেটের বণ্টনের অধিকার ছিল। আমরা কিছু খেতে চাইলে, তার সঙ্গে বদলাতে হতো।”

“কীভাবে বদলাতে হতো?”

চেন তিয়ানশেং যেন আগেই আন্দাজ করেছিল এমন ভঙ্গিতে সোফায় বসল, পা ছড়িয়ে বলে চলল।

“এই… খাবার চাইলে, পুরুষ হলে এসে তার সামনে হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা করতে হবে, তার কথা শুনতে হবে। আর নারী হলে ব্যাপারটা আরও করুণ, তারা…”

“তোর মুখ বন্ধ কর!”

একজন গুণ্ডা দাঁত চেপে কয়েকটা শব্দ বের করল। সে শুধু নিচু স্বরে সতর্ক করছিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই তার মাথাও মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।

“আমার বড় ভাই বলেছে বলতে, তোদের কথা বলতে বলেনি।”

গুণ্ডারা ভয়ে মূত্রত্যাগ করল। ডাক্তার আরও বেশি আতঙ্কে কোণায় কুঁকড়ে বসে দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে, কান্নাভেজা গলায় বলতে শুরু করল:

“খাবার চাইলে শরীর দিয়ে বদলাতে হতো। আমাদের হাসপাতালে অনেক নার্সই এটা সহ্য করতে পারেনি। এই ক’দিনে তারা প্রায় না খেয়ে মরার জোগাড়। আমি-ও কোনো উপায় না দেখে, তাদের জন্য কিছু খাবার জোগাড় করতে এসেছিলাম, তাই তার সামনে হাঁটু গেড়েছিলাম। আমি ওদের দলের লোক নই, দয়া করে আমাকে মারবেন না।”

ডাক্তারটিকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে এ কাজ সে প্রথমবার করছে, কারণ তার মুখজুড়ে কালশিটে। সম্ভবত ঝাও জিহাওরা প্রায়ই তাকে মারধর করত।

চেন তিয়ানশেং তার স্বভাব খুব ভালো করেই জানে—নিয়ন্ত্রণে আসক্তি, আর সেটা যেকোনো জন্মেই একই থাকে।

চেন তিয়ানশেং ডাক্তারটির দিকে তাকিয়ে বলল:

“আমরা শুধু দুষ্কৃতীদের মারি। আর এইবার আমরা এসেছি ডাক্তারদের নিয়ে যুদ্ধাঞ্চলের আশ্রয়কেন্দ্রে যেতে, তাই তুমি আমার সঙ্গে চলো।”

“আচ্ছা, আচ্ছা।”

ডাক্তার কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বাইরে হামাগুড়ি দিতে লাগল। এটাই ছিল ঝাও জিহাওয়ের নিয়ম।

চেন তিয়ানশেংও এই নিয়ম জানত। তার লোকজন ছাড়া বাকিরা সবাইকে হাঁটু গেড়ে হামাগুড়ি দিয়ে যেতে হতো—আর এটাকে সে গর্বের সঙ্গে “সম্রাটসুলভ” সেবা বলত।

“তুমি উঠে দাঁড়াও। হাঁটু গেড়ে থাকবে তো এই দুষ্ট লোকগুলোকেই থাকতে হবে!”

ডাক্তারটিকে টেনে তুলে দাঁড় করিয়ে ঠান্ডা চোখে পুরো ঘরটাকে একবার দেখে নিল। শুধু সেই এক দৃষ্টিতেই গুণ্ডারা সব বুঝে গেল, আর ঠাসঠাস করে সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল।

“সবই ঝাও জিহাও আমাদের দিয়ে করিয়েছে, আমাদের কিছু করার নেই!”

“এটা আমাদের নিজের ইচ্ছা ছিল না, দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন, আমরা মরতে চাই না!”

চেন তিয়ানশেং ডাক্তারটিকে বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে নরম গলায় বলল:

“তুমি একটু অপেক্ষা করো। এরপরের দৃশ্যটা একটু অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য অনুপযুক্ত হতে পারে।”

বলেই সে ওয়ার্ডের দরজা বন্ধ করে দিল। তারপর ঘুরে ফিরে কঠোর স্বরে বলল:

“আমি ঘোষণা করছি, তোমাদের সব সহযোগীর শাস্তি মৃত্যুদণ্ড!”

“কেন?”

“ঝরঝর ঝরঝর ঝরঝর”

তলোয়ার-আলো আর ছায়ার ঝলক, মাথা উড়ে গেল। যারা ক্ষমা চাইছিল, যারা মুখের ওপর তর্ক করছিল—একজনও বাঁচল না।

একজনকে ছাড়া। চেন তিয়ানশেং তার অপরাধের বিচার করেনি, তাই ইয়াং শুয়েঁ ঝাও জিহাওকে হত্যা করল না।

“আর তোর ব্যাপারটা, সেটা আমার সঙ্গে একেবারে ব্যক্তিগত শত্রুতা!”

এ কথা বলে চেন তিয়ানশেং হুইলচেয়ার টেনে জানালার পাশে নিয়ে গেল।

“আর কী চাস? আমি তো এই অবস্থা, তবু আমাকে ছেড়ে দিতে পারিস না?”

ঝাও জিহাওয়ের ভয় এতটাই বেড়েছিল যে তার আত্মা প্রায় ছিঁড়ে যাচ্ছিল। ভিক্ষার সুরটাও গর্জনের মতো হয়ে গিয়েছিল। শেষবারের মতো একটু বাঁচার জন্য ছটফট করে সে বারবার চিৎকার করল:

“তিয়ানশেং, আমাদের মধ্যে তো কোনো প্রাণঘাতী শত্রুতা নেই, তাই না? মানছি, আগে কোম্পানিতে আমি তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করিনি, কিন্তু সেটা তো আগের কথা। আমার টাকা আছে, আমার সব সম্পত্তি আমি তোমাকে দিয়ে দিতে পারি!”

চেন তিয়ানশেং জানালা খুলে ঝাও জিহাওয়ের কলার ধরে একহাতে তাকে তুলে ধরল।

“তিয়ানশেং, আমাকে ছেড়ে দে। একটা গোপন কথা বলছি—হাসপাতালের সুপারমার্কেটে অনেক, অনেক টিনজাত খাবার আছে। সব আমি তোমাকে দিতে পারি। শেষকালের এই দুনিয়ায় এটাই সবচেয়ে দামি চালু মুদ্রা। আমাকে ছেড়ে দে, সবই তোমার!”

চেন তিয়ানশেং একহাতে তাকে জানালার বাইরে ঝুলিয়ে ধরল, আর ঝাও জিহাওয়ের আতঙ্কক্লিষ্ট মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুই নরকে যা!”

হাত ছেড়ে দিল।

“চেন তিয়ানশেং, তুই হারামজাদা, আমি ভূত হয়ে এসে—ধাম, আহ্~”