অধ্যায় ৮০: মৃত্যুর আগে স্বীকারোক্তি
“ওঁ ওঁ”— ভারী ট্রাকটি ক্রমাগত দুলছিল, অবশেষে পেছনের চাকা বিপদ থেকে মুক্ত হল। ট্রাকটি যেন এক গর্জনরত হিংস্র জানোয়ার, হঠাৎই দিক বদলে অব্যাহত শক্তিতে ছুটে বেরিয়ে গেল।
“উফ, কী অসাধারণ!”— চেন তিয়ানশেং তখনই একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে যাচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই বাইরে জানালার কাছে থাকা একদল মৃতজীবী মাথা দিয়ে পেছনের কাচ চূর্ণ করে, তাদের ধারালো নখগুলো বাড়িয়ে পেছনের আসনে বসা শু ওয়ানছিংয়ের দিকে ছোঁ মারে।
“আহ!”— শু ওয়ানছিং ব্যথায় কেঁপে উঠলেও, চেতনায় মুখ চেপে ধরলেন, কারণ চেন সাহেব বলেছিলেন, চিৎকার করা যাবে না।
চেন তিয়ানশেং এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে, অন্য হাতে কুঠার তুলে জানালার বাইরে ঝুলে থাকা মৃতজীবীদের একে একে কুপিয়ে ফেলে দিলেন।
“ইয়াহু!”— পেছনে ধাওয়া করা তৃতীয় স্তরের কালো ভালুকও মৃতজীবীদের ভিড়ে তলিয়ে গেল, আর পিছনে আসার শক্তি রইল না।
চেন তিয়ানশেং উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে হাসলেন, “আমরা পালাতে পেরেছি, আমরা ঠিক আছি, নিরাপদ!”
শু ওয়ানছিং ততক্ষণে আনন্দিত হওয়ার আগেই দেখলেন, তার বাহুতে রক্তাক্ত আঁচড়, চোখের সামনে ভয়াবহ সেই দাগ দেখে থমকে গেলেন। অনেকক্ষণ পর, একটি স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“কি হল, পালিয়ে এসে তুমি কাঁদছো কেন?”— চেন তিয়ানশেং গাড়ি চালাতে চালাতে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু না।”— শু ওয়ানছিং চোখের জল মুছলেন।
“আমি খুশিতেই কাঁদছি, ভাবিনি কখনও—(গভীর শ্বাসে নিজেকে সামলে)—জীবিত বের হতে পারব।”
“এমন অনেক কিছুই হবে ভাবাও যায় না; সামনে আমার সঙ্গে থাকো, তোমায় ভালো-মন্দ সব খাওয়াবো।”
“হ্যাঁ”— শু ওয়ানছিং জোরে মাথা নাড়লেন, কাঁদতে কাঁদতে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করলেন।
“চেন সাহেব, আপনি একজন ভালো মানুষ। আমি সবসময়ই আপনাকে আমার নায়ক মনে করেছি। সত্যিই আপনি একজন নায়ক। অন্যরা যেভাবেই দেখুক, আপনি বাইরে নিরাসক্ত সাজার চেষ্টা করলেও, ভিতরে আপনি অতি কোমল হৃদয়ের।”
চেন তিয়ানশেং-এর মনে ধাক্কা লাগল।
“হঠাৎ এসব বলছো কেন?”
“শুধু বলতে চেয়েছিলাম—ভেবেছিলাম হয়তো আর বলার সুযোগ পাব না।” শু ওয়ানছিং চোখের জল ধরে রেখে মুখে শিশুসুলভ হাসি ফুটিয়ে বললেন।
“আমি আপনাকে ভালোবাসি!”
এই মুহূর্তে এমন সাহসী স্বীকারোক্তি, তার ভিতরের সব শক্তি একত্রিত করেই বললেন তিনি।
“জানি আমি উপযুক্ত নই, আপনি অপ্রস্তুত হয়ে কিছু বলবেন না!”— চেন তিয়ানশেং কিছু বলার আগেই শু ওয়ানছিং আবার চোখ মুছলেন।
“জানেন, আমি তো কমিক আঁকি, আমার সবচেয়ে বড় শখই কল্পনা করা। প্রতিদিনই স্বপ্ন দেখি, আমার স্বামী হবেন একজন সুপারহিরো, একদম স্বপ্নপুরীর দেবীর মতো।”
এতক্ষণ ধরে রাখা কান্না আর আটকাতে পারলেন না, কাঁদতে কাঁদতে কথা বললেন।
“যেদিন মৃতজীবী মহামারী শুরু হল, আপনি হঠাৎ রক্ষাকবচ হাতে এসে হাজির, আমি তখন খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, তবুও সাহস করে নেমে কথা বলেছিলাম। তখনই ভেবেছিলাম, যদি আপনি আমার ভবিষ্যতের স্বামী হতেন, কতই না ভালো হত!”
টপটপ করে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল, তবুও তিনি থামলেন না, কারণ আর সুযোগ থাকবে না ভেবে।
“সেদিন থেকেই আমি আপনাকে ভালোবেসে ফেলেছি, আর ফেরানো যায়নি!”
“হয়ত আমরা দুজনেই কেবল শুরুটাই বুঝেছিলাম, শেষটা বোঝার সুযোগ হয়নি।”
“তবু আপনাকে চিনতে পেরেছি, এতেই আমি তৃপ্ত, সত্যিই, আমি লোভী নই।”
চেন তিয়ানশেং যত শুনছিলেন, ততই অস্বস্তি বোধ করছিলেন।
“তুমি ঠিক আছো তো?”
“কিছু না!”— শু ওয়ানছিং একটু সরে গিয়ে, দরজার হাতল ধরে রাখলেন, যেন যেকোনো সময় লাফ দেবেন।
“একবার বলবেন, আপনি আমাকে ভালোবাসেন—শুধুমাত্র একবার, মিথ্যাও হলেও বলুন!”
“তুমি কেন এমন বলছো?”— চেন তিয়ানশেং ইতোমধ্যে কিছু আঁচ করলেন।
“কিছুই না। চেন সাহেব, আপনি ভালো থাকবেন, আমি আর বিরক্ত করব না!”
বলেই তিনি দরজা খুলে দিলেন, প্রবল বাতাসের শব্দ গাড়ির ভেতর ঢুকে পড়ল, ঠিক তখনই লাফ দেবার প্রস্তুতির মুহূর্তে—
“চিক্”— হঠাৎ ভারী ট্রাকটি জরুরি ব্রেক কষল।
তীব্র ধাক্কায় শু ওয়ানছিং ভারসাম্য হারালেন, সামনে ঝুঁকে পড়লেন। শুধু তিনি নন, পেছনের বাকিরাও উল্টে-পাল্টে পড়লেন।
“এদিকে এসো, কী হয়েছে তোমার?”— চেন তিয়ানশেং পেছনে হাত বাড়িয়ে শু ওয়ানছিংকে টেনে কাছে নিলেন।
“উহু উহু…”— শু ওয়ানছিং অশ্রু-বিসর্জনে আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, বাহু ঘুরিয়ে চেন তিয়ানশেংকে তার ক্ষত দেখালেন।
ভাইরাস ইতিমধ্যে ক্ষত বেয়ে শিরা দিয়ে দেহের প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে পড়েছে।
“এটা কীভাবে হল?” চেন তিয়ানশেং প্রশ্ন করলেন।
“আমি চাই মরার আগে, আমার দেহে বদলে যাবার আগেই, আপনি আমাকে শেষ করে দিন, আমি কুৎসিত মৃতজীবী হয়ে থাকতে চাই না।”
অশ্রুসজল নয়নে চেন তিয়ানশেং-এর হাত নিজের গলায় রাখলেন।
“আমি স্বেচ্ছায় আপনার হাতে মরতে চাই, করুন, আমাকে মেরে ফেলুন!”
“এটা প্রয়োজন নেই, সত্যিই…”— চেন তিয়ানশেং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, শু ওয়ানছিং কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে থামালেন—
“অনুরোধ করছি, আমাকে মুক্তি দিন, আমি আপনাদের আর ঝামেলা দিতে চাই না!”
এমন সময় বাইরে ইয়াং শিউয়ে ও অন্যরা এসে হাজির, খোলা দরজা দিয়ে দেখলেন চেন তিয়ানশেং শু ওয়ানছিংয়ের গলা চেপে ধরেছেন।
“কী হয়েছে, কেন এমন?”— ওয়াং ইয়াং কিছুই বুঝতে পারছিল না, হঠাৎ এমন অশান্তি কেন।
শু ওয়ানছিং তখন মৃত্যুর সংকল্পে বাহুর ক্ষত দেখালেন।
“আমি মৃতজীবীর আঁচড়ে আহত হয়েছি, কিছুক্ষণের মধ্যেই বদলে যাব, আমি চাই চেন সাহেব আমাকে মেরে ফেলুন!”
“এটা!”— সবাই চমকে উঠল।
ঠিক তখনই মৃতজীবীরা কাছে এল, ইয়াং শিউয়ে তরবারি উঁচিয়ে বললেন, “এখানে দাঁড়িয়ে থেকে কিছু হবে না, চল মৃতজীবী মারি!”
বলেই তিনি ছুটে গেলেন।
লুয়ো লং কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বোন লুয়ো ফেং তাকে টেনে নিল, দরজা বন্ধ করে মৃতজীবী মারার দলে যোগ দিল।
ওয়াং ইয়াং ও লি হাও অসহায়ের মতো মাথা নাড়েন, এ অবস্থায় তারা কিছু করতে পারবে না, শুধু ট্রাকে ফিরে এলেন, চেন তিয়ানশেং ও শু ওয়ানছিংকে আর বিব্রত করতে চাইলেন না।
গাড়ির ড্রাইভিং সিটে শু ওয়ানছিং চোখ বন্ধ করলেন, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত মুখাবয়ব।
চেন তিয়ানশেং হঠাৎ মৃদু হাসলেন।
“ছোট থেকে আজ অবধি, তুমি প্রথম সুন্দরী যে আমাকে ভালোবাসার কথা বললে, আমি কীভাবে তোমাকে মেরে ফেলব?”
শু ওয়ানছিং চোখ মেললেন, অশ্রু অবিরত ঝরছে।
“কিন্তু আপনি না মারলে, আমি তো…”
চেন তিয়ানশেং তাকে আরও কাছে টেনে নিলেন।
“তুমি তো শুনতে চেয়েছিলে, আমি তোমাকে ভালোবাসি কিনা?”
চেন তিয়ানশেং কোথা থেকে যেন একটি কাঁচের শিশি বের করলেন, দাঁত দিয়ে কর্ক খুলে সবটুকু মুখে ঢাললেন, তারপর দুষ্টুমির হাসিতে কোলে থাকা অসহায় সুন্দরীর দিকে তাকালেন।
ঝুঁকে গিয়ে চারটি ঠোঁট মিলিয়ে, জিনগত প্রতিরোধের ওষুধ ঠোঁটের মাধ্যমে পান করালেন।
“উঁ!”— শু ওয়ানছিং জানেন না চেন তিয়ানশেং তাকে কী খাওয়ালেন।
এ সময় শরীর জুড়ে বিদ্যুতের স্পর্শের মতো অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
সারা দেহে ঝিমঝিম, কিন্তু এই অনুভূতি তার ভালো লাগল।
মুখে না বললেও, এই চুম্বনই যেন সব বলল। শু ওয়ানছিং আনন্দে চোখ বন্ধ করে চেন তিয়ানশেং-এর চুম্বনে সাড়া দিলেন।
যতই পৃথিবী শেষ হয়ে যাক, মৃতজীবী রাজত্ব করুক, কিছু এসে যায় না!
এই জগতে কেবল দুজন, তুমি আর আমি।
এক চুম্বনে স্বীকারোক্তি, আবার বিদায়ের চুম্বনও।
এও গীত, এও আর্তনাদ।
এক মুহূর্ত, অথচ চিরকাল!
ঠিক যখন মনে হচ্ছিল দু’জন বাকি পৃথিবী ভুলে চুম্বনে হারিয়ে যাবেন—
“আহ!”— হঠাৎ শু ওয়ানছিংয়ের দেহ টান টান হয়ে উঠল, শক্ত করে বাঁ হাত চেপে ধরলেন, ক্ষত ফুলে উঠছে, কালো রক্ত চুইয়ে পড়ছে।
“তারাতারি আমাকে মেরে ফেলুন, আমি মৃতজীবী হতে চাই না!”
শু ওয়ানছিং যন্ত্রণায় চিৎকার করছেন, গোঙাচ্ছেন, ছটফট করছেন।
তারপর তিনি যেন মৃগীর রোগীর মতো চেন তিয়ানশেং-এর কোলে কাঁপতে লাগলেন।