অধ্যায় ১০৮: মৃতের প্রতি ক্ষমা প্রার্থনা
বাঘ ভাই এই নামটি শুনেছিলেন। যখন জম্বি মহামারী শুরু হয়েছিল, তখন আইটি কোম্পানির একজন ছোট কর্মচারী চেন তিয়ানশেং হঠাৎ করেই অদ্ভুতভাবে বাঘ ভাইয়ের মদ্যপ বন্ধু ঝাও জিহাওকে মারাত্মকভাবে আহত করে। বাঘ ভাই রেগে গিয়ে শহরের তল্লাশি ও হত্যার আদেশ জারি করেন, ঝাও জিহাওর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য দৃঢ় সংকল্প নিয়ে।
কিন্তু প্রতিশোধ নেওয়ার আগেই জম্বি মহামারী ছড়িয়ে পড়ায় সেই ঘটনা পিছিয়ে যায়।
যদিও পরিস্থিতি বদলে গেছে, আগের শত্রুতা একেবারে মুছে ফেলা যেত, কিন্তু যখন জানা যায় যে জনসমক্ষে তার কান টেনে ধরে এবং তার ছোট ভাইদের সামনে ঠেলে ঠাক্কর দিয়েছে সেই চেন তিয়ানশেং, তখন বাঘ ভাইর রাগ বশত তার মন ভেঙে পড়ল এবং তিনি আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
“তোমরা সবাই, এখানে এসো।”
কয়েকজন ছোট ভাইকে ডেকে পাশে নিয়ে তিনি ধীর পায়ে নীচে নামতে লাগলেন এবং মৃদু গলায় বললেন,
“একটু পরে সুযোগ পেলে চেন তিয়ানশেংকে মেরে ফেলতে হবে।”
“বুঝেছি, বাঘ ভাই।”
বাঘ ভাই আর তার দল পরিকল্পনা করছিলেন হত্যার, আর চেন তিয়ানশেং তখন জীবন রক্ষার জন্য ব্যস্ত ছিলেন।
উনিশ, আঠারো, সতেরো তলা পুরোপুরি ফাঁকা, জম্বিরা আগে থেকেই সেখানকার সব কিছু লুটপাট করে ফেলেছে।
ষোল তলা থেকে আবার কিছু বেঁচে থাকা মানুষ উদ্ধার করা হলো, যারা সবাই একে অপরকে চেনে, তবে খুব পরিচিত নয়।
পনেরো, চৌদ্দ, তেরো তলাও ফাঁকা, বারো তলার দরজা বন্ধ ছিল, কিন্তু সেখানে জম্বিরা গোলমাল করছিল।
সৈনিকরা এগোতে থামার আদেশ দিলেন, কিছু লোক বেঁচে থাকা মানুষদের সুরক্ষা দিতে বাছাই করা হলো, আর বাকিরা দরজা ভেঙে ভিতরে ঢুকে ব্যাপক লড়াই শুরু করলো।
মূলত উদ্ধার হওয়া চীন-মহাসাগর ভবনের বেঁচে থাকা সবাই আনন্দিত ছিল, নীচে নামতে নামতে গল্প করছিল, তারা শেষ দিনের ভয় এতটাও মনে রাখছিল না, ভাবছিল আগের মতো সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত স্বাভাবিক জীবন কাটাবে।
কিন্তু বারো তলা থেকে জম্বির গর্জন, চিৎকার আর লড়াইয়ের শব্দ শোনা মাত্রই সকলের হৃদয় কেঁপে উঠল, ভীতু নারীরা তখনই রঙ হারিয়ে ফেলল, এমনকি এক ধরনের তরল তাদের স্কার্টের নিচ দিয়ে পড়তে শুরু করল।
বাঘ ভাইয়ের পাশে থাকা নারী তার বাহু ধরে কেঁপে উঠছিলেন, দাঁত কাঁপছিল।
বাঘ ভাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে দুইটি আখরোট পকেটে ঢুকিয়ে ছোট ভাইদের দিকে হাত বাড়ালেন।
“তোমার কাসুড়ি ছুরি দাও।”
ছুরি হাতে পেয়ে বাঘ ভাইর সাহস একটু বেড়ে গেল।
“সবাই ভয় করো না, আমি বাঘ ভাই, এমন পরিস্থিতি অনেক দেখেছি, সবাই সরো, আজ আমি একটা জম্বি মেরে তোমাদের সাহস বাড়াবো।”
মুখে এমন বললেও, যখন পা বাড়িয়ে নিচে নামছিলেন, তখন গোড়ালির পেশী কাঁপছিল।
“পুড়চি”
একটু জীর্ণ গন্ধযুক্ত কালো রক্ত বেরিয়ে এসে করিডোর জুড়ে ছিটকে পড়ল।
বাঘ ভাই পা দিয়ে স্লিপ করে পড়ে গেলেন, দ্রুত সিঁড়ির হাতল ধরে উঠে দাঁড়ালেন, তারপরও সাহস জোগাতে চেষ্টা করছিলেন।
“মাটি পিচ্ছিল, মাটি খুব পিচ্ছিল।”
কেউ তার কথা শুনল না, কারণ ওই রক্তের ছিটা দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল।
দরজা আবার খুলে, চেন তিয়ানশেং প্রথমে বেরিয়ে এসে সৈনিকদের বললেন,
“দ্রুত জিন ক্রিস্টাল নাও, কাজ দ্রুত কর।”
বলেই ফিরে তাকানো ছাড়াই দ্রুত সিঁড়ি নামতে লাগলেন।
এই দৃশ্য দেখে সবাই, বিশেষ করে আইটি কোম্পানির কর্মচারীরা, পিঠে ঠান্ডা ঘাম ছুটে গিয়েছিল।
“এটা কি আসলেই আমাদের চেন তিয়ানশেং?”
বাঘ ভাই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তিনি তো বলেছিলেন চেন তিয়ানশেং একজন ছোট কর্মচারী, সে এত সাহসী হতে পারে না।
“কী বাজে কথা বলছ, জম্বি তো সে মারেনি, ওরা আমাদের বিশেষ সৈনিকরা মেরেছে, তার সাথে কী আছে?”
সবাই শুনে মনে হলো এটা ঠিক, চেন তিয়ানশেং যতই বদলে গেল, কয়েক দিনে সে এত কঠোর সিদ্ধান্ত নেয় তা সম্ভব নয়।
তারা আবার ধীরে ধীরে নিচে নামছিল, ছয় তলার মোড়ে চেন তিয়ানশেং নীচে নামলেন না, তার বদলে আগুন ঝরানো হাতে থাকা লো লংয়ের সঙ্গে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন।
“হায় ঈশ্বর, এইটা কী...”
প্রথম নামা একজন কর্মচারী মোড়ের কাছে অসম্পূর্ণ লাশ দেখে পুরো মন খারাপ হয়ে গেল।
কম্পমান হাতে ক্রস চিহ্ন করছিল, প্রার্থনা করছিল এবং লাশ থেকে সাবধানে এড়িয়ে চলছিল।
অন্যান্যরাও একই রকম, কাঁপতে কাঁপতে লাশ এড়িয়ে চলছিল, যদি না আগুন থেকে রক্ষা করার সিঁড়ি এত সংকীর্ণ হত, তারা এই নোংরা দৃশ্য দেখতে চাইত না।
বাঘ ভাই আর তার দল তখন গর্ব ভরা কথা বলছিল, বিশেষ করে বাঘ ভাই, ছুরি হাতে স্যুটের আংশিক কাপড় দিয়ে হাত আর ছুরির হ্যান্ডেল ঢেকে ছোট ভাইদের কৌশল শেখাচ্ছিলেন।
“জম্বি কাটা আর মানুষ কাটা একই রকম, গলায় একবার ছুরি চালালে, মানুষ হোক বা জম্বি, উভয়েরই শেষ।”
মোড় পার হতে গিয়ে চেন তিয়ানশেংকে কটাক্ষ করে এক নজর তাকালেন, মনে মনে গাল দিলেন, “তুমি আমার অপেক্ষা কর।”
বাঘ ভাই আর তার দল চলে যাওয়ার পর, যখন সম্পত্তি ব্যবস্থাপক মোড়ে গিয়ে পা পিছলে পড়ে গেলেন, ভয় পেয়ে পিছনে পিছনে ছুটতে লাগলেন।
“আহ, আহ, সরো, আমাকে ফিরে যেতে দাও!”
চেন তিয়ানশেং তার কলার ধরে ধরলেন।
“ফিরে যাবে কোথায়?”
“আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে টেনে কেন, ছেড়ে দাও, আমি আদেশ দিচ্ছি ছেড়ে দাও!”
সম্পত্তি ব্যবস্থাপক রাগে ফেটে পড়লেন, ভয়ের অনুভূতিকে রাগে পরিণত করে চেন তিয়ানশেংয়ের সঙ্গে লড়াই করতে চাইছিলেন।
“ঠাপ”
চেন তিয়ানশেং এক শক্তিশালী থাপ্পড় মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন, লাশ থেকে মাত্র আধা মিটার দূরত্বে পড়ে গেল।
“আহ, আমাকে ছেড়ে দাও, বাঘ ভাই, বাঘ ভাই আমাকে বাঁচাও!”
সম্পত্তি ব্যবস্থাপক হাত-পা নাড়িয়ে চিৎকার করছিলেন, একেবারেই লাশের মুখোমুখি হতে সাহস পাচ্ছিলেন না।
কিন্তু চেন তিয়ানশেং তাকে ছেড়ে দেওয়ার ইচ্ছা রাখেননি, তার গলা ধরে লাশের ওপর ঠেলে দিলেন।
“কি চিৎকার করছ, এটা তো শুধু একটা লাশ, জম্বিরা কামড়িয়েছে, তোমার দোষ না, কেন ভয় পাচ্ছ?”
“উহ...”
সম্পত্তি ব্যবস্থাপকের দাঁত কাঁপছিল, চোখ বন্ধ করে প্যান্টের মধ্যে অস্বস্তির সঙ্গে গুঁতো গুঁতো করছিল, কাঁপতে কাঁপতে বারবার বলছিল,
“দুঃখিত, দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে ক্ষতি করতে চাইনি, আমাকে মাফ করো, আমাকে শাস্তি দিও না, এটা জম্বির দোষ, জম্বি তোমাকে খেয়েছে, আমার নয়।”
বাঘ ভাই ফিরে এসে এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ বললেন,
“তোমার এটা তো অতিরিক্ত হয়েছে, তাই না?”
চেন তিয়ানশেং বাঘ ভাইকে আঙুল দেখিয়ে রেগে বললেন, “তুমি আমাকে চুপ করাও!”
“তুমি!”
বাঘ ভাই চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ সামনে একটি বেগুনি তরোয়াল উঠে এলো, সরাসরি কয়েকজনকে লক্ষ্য করল।
ইয়াং শুয়া ছুরি হাতে, তার ঠাণ্ডা চোখ বাঘ ভাইয়ের পিঠে শীতলতা ছড়ালো, এই চোখের দৃষ্টিটা সে চিনতো, কারাগারে হত্যাকারী দণ্ডপ্রাপ্তদের এই ধরণের জীবন্ত কোনো কিছুর প্রতি অবজ্ঞামূলক দৃষ্টি থাকে।
“তুমি খেলনা নিয়ে কারে ভয় দেখাতে চাও?”
“আমাদের কি ভয় পেতেই হয়েছে?”
ছোট গ্যাংস্টাররা অবজ্ঞা বুঝতে না পেরে অস্ত্র নিয়ে চিৎকার করতে গেল।
“চুপ কর!”
বাঘ ভাই ঘুরে তাকিয়ে আদেশ দিলেন, তারপর ইয়াং শুয়ার দিকে হালকা মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন, কয়েক ধাপ নীচে নেমে বললেন,
“ভাই, সে যাই করুক না কেন, আমাকে একটু সম্মান দাও।”
চেন তিয়ানশেং ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তুমি আমার কাছে কোনো সম্মান পাবে না।”
বলেই একবার আরও শক্ত করে চাপ দিলেন, সম্পত্তি ব্যবস্থাপকের মাথা প্রায় লাশের সঙ্গে লাগার মতো হয়ে গেল।
“মাথা নোয়াও আর ক্ষমা চাও, না হলে সে তোমাকে জীবনে ছাড়বে না!”
সম্পত্তি ব্যবস্থাপক আর ভয়ের কথা ভেবে না, বারবার মাথা নেড়ে ক্ষমা চাইলেন।
“দুঃখিত, দুঃখিত, তখন আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, আমি অজান্তেই তোমাকে ঠেলে দিয়েছিলাম, আমি খুব অনুতপ্ত, ক্ষমা করো, আমি প্রতি বছর উৎসবে তোমার জন্য মন্দিরে প্রার্থনা করব, দয়া করে আমাকে দোষ দিও না।”
সে মাথা নেড়ে নেড়ে কথা বলছিল, এ সময় করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা সব বেঁচে থাকা লোক বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছে।
কিন্তু মনোযোগী কয়েকজন আরও বিস্মিত হলেন।
সম্পত্তি ব্যবস্থাপক কী করেছে, আর চেন তিয়ানশেং সেটা কীভাবে জানল?