চতুর্দশ অধ্যায় তার নাম হু ছিয়োংহুয়া

মঙ্গদন্ত হলো এক ধরনের জৈবচালিত গাছখেকো প্রাণী, যাদের অবয়ব পৃথিবীর হাতির সাথে কিছুটা সাদৃশ্যপূর্ণ, পার্থক্য শুধু এদের গায়ে ঘন, লম্বা পশম আর ছয়টি বিশাল দাঁত।
জঙ্গলের সবচেয়ে বৃহৎ প্রাণী হিসেবে, মঙ্গদন্তের শক্তি ফুংশেং জন্তুর চেয়েও বেশি। অনন্তজীবন সাগরে এই প্রাণীর মাত্র তেরোটি ছোট দল ছিল, যেগুলোকে রাণী মা প্যারাসাইটিক জন্তুর মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণে নিয়েছিলেন, আর তারা তখন সবচেয়ে শক্তিশালী প্রহরী দল হয়ে উঠেছিল।
এই মঙ্গদন্তদের নেতা, লাল পশমের এক মাদী মঙ্গদন্তকে আমি সাময়িক কমান্ড টাওয়ারের দায়িত্ব দিয়েছিলাম এবং লাল জন্তু রাজ্য সেনাবাহিনীর অধীনেই রেখেছিলাম। নির্দেশনার ক্ষেত্রে, আমি তাকে লাল জন্তু রাজ্য সেনাবাহিনীর সরাসরি নেতৃত্বের সর্বোচ্চ অনুমোদন দিলাম, তবে অন্য কোনো জৈবচালিত জন্তুর ওপর তার অধিকার কেড়ে নিলাম।
তার সরল ও মায়াবী চেহারা দেখে, আমি তাকে পৃথিবীর এক নাম দিলাম—হু চিওংহুয়া।
একই সঙ্গে পাঁচশটি বিস্ফোরক জন্তু ও দশ হাজার বিস্ফোরণ কর্মী মৌমাছিও লাল জন্তু রাজ্য সেনাবাহিনীর গঠনে অন্তর্ভুক্ত করলাম। আমি ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করছি এই বাহিনী ও টাইটানিয়াম ড্রাগন শহরের জৈবচালিত জন্তু সেনাবাহিনী ব্যবহার করে, মুনলাইট শহরে অনুপ্রবেশকারী দুটি ব্ল্যাক মাউন্টেন রাজ্যের নিয়মিত বাহিনীর সঙ্গে এক তীব্র সংগ্রামে লিপ্ত হবো।
যেহেতু তারা খোলাখুলি ভাবে আমার টাইটানিয়াম ড্রাগন শহরকে ঘিরে ফেলতে চাইছে, তাই এই যুদ্ধ একদিন না একদিন হবেই; বরং তাদের ঘেরাও সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই, শহরের বাইরে লড়াই করা বেশি লাভজনক।
ওপারের বাহিনী সংখ্যায় বিশাল, আর আমার পক্ষ শক্তির গভীরতা অফুরন্ত। কে জিতবে, তা আপাতত ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।
ব্ল্যাক মাউন্টেন রাজ্য মূলত এই যৌথবাহিনীতে অংশ নিতে চায়নি। তারা দ্য গ্রেট স্কারলেট সাম্রাজ্য থেকে সবচেয়ে দূরে, কোনোরকম ভীতির সম্মুখীন হয়নি। উপরন্তু, তারা উপকূলের কাছে থাকায়, পরিস্থিতি খারাপ হলে তাদের প্রধান বাহিনী সমুদ্রে সরিয়ে নিতে পারবে, আর নৌবাহিনীহীন গ্রেট স্কারলেট সাম্রাজ্য তাদের কিছুই করতে পারবে না।
কিন্তু যখন যৌথবাহিনী একের পর এক জয় পেলো, পুরো উত্তর অঞ্চল, দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশের অধিকাংশ, তিন নদী প্রদেশের দুইটি গুরুত্বপূর্ণ শহর দখল করলো, তখন ব্ল্যাক মাউন্টেন রাজ্যের সেনাবাহিনীও লোভ দমন করতে পারলো না।
তারা একদিকে যৌথবাহিনীতে যোগ দেওয়ার ঘোষণা দিলো, অন্যদিকে দুটি পদাতিক ডিভিশন পাঠালো, যেন পিছনের দিক থেকে কিছু সুবিধা তুলতে পারে। কিন্তু সম্মুখ যুদ্ধে তারা যেতে চাইল না; পেছনে কেবল টাইটানিয়াম ড্রাগন শহর ও স্পিরিট ড্রাগন শহরই ছিলো সহজ লক্ষ্য।
তাই ব্ল্যাক মাউন্টেন রাজ্যের কমান্ডার ধাপে ধাপে টাইটানিয়াম ড্রাগন শহরকে বিচ্ছিন্ন করার পরিকল্পনা গ্রহণ করলো।
লাইফ সেভিং ক্যাপসুল নম্বর ১৫-এর ভাবনার মতোই, ব্ল্যাক মাউন্টেনের কমান্ডারের উদ্দেশ্য এই ভূমি দখল নয়, বরং শহরের যুবক ও বলিষ্ঠ জনগণকে লুটে নেওয়া। কারণ, এরপর মুনলাইট রাজ্য কোনো সমস্যা তুললেও, তাদের মধ্যে দশটিরও বেশি রাজ্য পড়ে আছে, কূটনৈতিক পদক্ষেপ সামরিক পদক্ষেপের আগে আসবেই।

এভাবে নিজেদের ভূখণ্ড উন্মুক্ত রেখে, অন্য রাজ্যের সেনাবাহিনীকে অবাধে চলাচলের সুযোগ খুব বেশি আসে না।
ঝৌ ছিংছিং নামের একজন সেনানায়ক, যিনি ব্ল্যাক মাউন্টেনের পাঁচ অশ্বারোহী নেতার একজন, পড়তে খুব ভালোবাসেন। যুদ্ধের অবসরে হাতে বই নিয়ে ডুবে যেতেন গল্পে।
তবে ইতিহাস, যুদ্ধ কিংবা কবিতা নয়—তার সবচেয়ে পছন্দের ছিলো রেইমিং মহাদেশে বহুকাল ধরে প্রচলিত প্রাচীন কিংবদন্তির গল্প সংকলন।
যেমন, ‘শাম্পা সাম্রাজ্যের অস্তগামী রক্তিম আভা’, ‘মহাদেশের চৌদ্দ হাজার বছরের কাহিনি’, ‘পঞ্চান্নতম সম্পাদিত সাহসী বীরদের র‍্যাংকিং ও কিংবদন্তি’, ‘মহাদেশের দশটি গোপন ধনভাণ্ডার’, ‘সর্বকালের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের তালিকা’, ‘মহাদেশের ছয়টি ধর্মের উৎপত্তি ও ধর্মগুরুদের কিংবদন্তি’—এসব বই বহুবার পড়েছেন ঝৌ ছিংছিং।
এইবার ব্ল্যাক মাউন্টেন রাজ্য বহিরাগমন বাহিনীর কমান্ডার হিসেবে নিযুক্ত হলে, তিনি বিশেষভাবে সদ্য প্রকাশিত তেরোটি গল্প সংকলন কিনে নেন; যুদ্ধের চেয়ে এসব গল্পের প্রতিই তার আকর্ষণ বেশি।
যখন তার সহকারী দরজায় এসে সেনাবাহিনীর গতিবিধি জানালেন, ঝৌ ছিংছিং তখন ‘আল্লাবিং-এর জাদুর প্রদীপের কিংবদন্তি’ বই থেকে দৃষ্টি সরিয়ে, সোনার পাতের বুকমার্কটি পড়া পাতায় রেখে বইটি বন্ধ করলেন ও সহকারীকে জানান, তিনি রিপোর্ট শুনতে প্রস্তুত।
“আমাদের তিনটি ডিভিশন ও তিনটি রেজিমেন্ট টাইটানিয়াম ড্রাগন শহরের আশপাশের শহর ও গ্রামগুলো সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণে নিয়েছে, ভোর হলেই চারদিক থেকে আক্রমণ শুরু করে সহজেই অপরিকল্পিত শহরটি দখল করা যাবে।”
“সহজেই দখল? আমার মনে হয় না!”
সহকারীর মুখ লাল হয়ে চিৎকার করে বললেন, “কেন নয়? শহরটিতে আর কোনো গ্রেট স্কারলেট সাম্রাজ্যের সৈন্য নেই। ওহ, ভুল বললাম, নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত রক্তসিংহ ব্যাটালিয়ন ছাড়া। তবে যারা শহর পুড়িয়ে শত্রুকে ভয় দেখানোর হুমকি দেয়, তাদের কাছ থেকে বেশী প্রতিরোধ আশা করা যায় না।”
ঝৌ ছিংছিং মাথা নেড়ে সদ্য নিযুক্ত সহকারীর দিকে স্নেহভরে তাকিয়ে বললেন, “শহর পুড়িয়ে দেওয়ার মতো পরিকল্পনা যার মাথায় আসে, সে আসলে কৌশলের জাদুকর। যদি শত্রুপক্ষ সত্যিই নিজের শহরে আগুন ধরাতে চায়, আমাদের কোনো কার্যকর উপায় নেই!”
“আমি বিশ্বাস করি না কেউ এত বোকা হবে যে শহর পুড়িয়ে শত্রুকে ঠেকাবে। তবে কি শহরের সাধারণ মানুষ বিদ্রোহ করবে না?”
সহকারীর রক্তিম মুখ দেখে ঝৌ ছিংছিং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর কিছু ব্যাখ্যা করলেন না।
“বোকা তো বোকাই, সাধারণের মতোই ভাবে। তবে আমার অনুমান ভুল না হলে, ওই নগরপ্রধান নিশ্চয়ই আগুন লাগিয়ে নিজেকে নিরাপদে পালানোর বন্দোবস্ত রেখেছেন, শুধু ভাবছি, তিনি কীভাবে সেই রয়ে যাওয়া নাগরিকদের প্রতারিত করবেন?”

‘আল্লাবিং-এর জাদুর প্রদীপের কিংবদন্তি’ বইয়ের ওপর হাত রেখে ঝৌ ছিংছিং বহুক্ষণ বইটি খোলেননি, ক্রমাগত ভাবতে লাগলেন শত্রুর প্রকৃত কৌশল কী হতে পারে।
মুনলাইট রাজ্য ও হোয়াইট ড্রাগন ডাকাতদলের হাতে বারবার দখল হওয়ার পরও টাইটানিয়াম ড্রাগন শহরের নগরপ্রধান পদ ধরে রাখা শি হেবাই নামের মানুষটির প্রতি প্রবল কৌতূহল ছিলো তার।
“যদি সেই প্রাচীন কিংবদন্তি সত্যি হয়, তাহলে উত্তর প্রদেশের ছাব্বিশটি ড্রাগন শহর আসলে ছাব্বিশটি ড্রাগনের সমাধি; আর সত্যিই যদি তা হয়, তবে শি হেবাই হয়তো সমস্ত নগরবাসীকে নিয়ে পালানোর উপায় বের করেছেন...”
অগণিত সম্ভাবনা ভেবে নিয়ে, ঝৌ ছিংছিং হঠাৎ হেসে বললেন, “আমি হঠাৎ কাউকে বাজিতে টানতে চাইছি। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, টাইটানিয়াম ড্রাগন শহরের এই যুদ্ধে নিশ্চয়ই কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবে—এটা চিরস্মরণীয় এক যুদ্ধ হয়ে উঠবে।”
সহকারী চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি না, কোনো অলৌকিক কিছু ঘটবে। আমি আপনার সঙ্গে বাজি ধরতে চাই!”
ঝৌ ছিংছিং মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “কি শর্তে বাজি ধরবেন?”
“আমি জিতলে, দয়া করে আমাকে এক ডিভিশনের নেতৃত্ব দিন। আর হারলে, এই ব্ল্যাক মাউন্টেন ডিউকের দেয়া জাদু তরবারি আপনাকে দিয়ে দেবো।”

পুনশ্চ: আজকের আপডেট শেষ, আগামীকাল দেখা হবে। সকল ভ্রাতৃসম সমর্থকদের অনেক ধন্যবাদ, আলিঙ্গন রইলো।
ছবির লিঙ্ক দেখতে এখানে ক্লিক করুন: