৬৫তম অধ্যায়: মানসিক ভারসাম্যের সন্ধান

মেংজিয়া তাড়াতাড়ি চারপাশে তাকালেন, সৌভাগ্যবশত এটা ছিল লি পরিবারের উঠোনে, বাইরে的人 সম্ভবত কিছুই শুনতে পায়নি। তিনি স্বীকার করেন বা করেন না, এই কথা এই মুহূর্তে বাইরে ছড়িয়ে পড়া একেবারেই ঠিক নয়। লি সিয়ুয়েত তরুণ এবং উচ্ছৃঙ্খল হলেও বোকা নন; মেংজিয়ার অস্থির চেহারা দেখে সব বুঝে গেলেন। তিনি প্রতিপক্ষের নাকের দিকে আঙুল তুলে ক্ষুব্ধ মুখে বললেন, “ওহ, তাহলে তুমি লু চিঝিংকে পছন্দ করো, এখন আমাদের বাড়িতে এসে যা-তা বলছো, আসলে কী চাও তুমি?”

লি সিয়ুয়েত বেশ কিছুদিন ধরে ছোটখাটো রাগ দেখাননি, এবার যেন আরও জোরে বললেন, “তুমি শুনলে আমার ভাবী প্যাকেট পেয়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে চলে এসেছো সুবিধা নিতে, আবার বলছো ভাবী তোমাকে অপমান করেছেন, কী অপমান করেছেন তিনি? সত্যিই, মা, এই মানুষটাকে বাড়ি থেকে বের করে দাও।”

মেংজিয়া এই কাণ্ডে বিরক্ত হয়ে উঠলেন। দলে বহু বয়স্ক মহিলারা যুক্তিহীন, কিন্তু এতটা খামখেয়ালী ছোট মেয়ে আর কখনও দেখেননি। অতিথিকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া?

মেংজিয়া মাথা ঝাঁকালেন, মনে মনে আরও বেশি করুণায় ডুবে গেলেন তাংসিনের জন্য। এমন পরিবারে বিয়ে হয়ে গেলে ভবিষ্যতে ভালো দিন আসবে না, আর এত বড় প্যাকেটও হয়তো এরা গিলে ফেলবে। এভাবে ভাবলে মনটা একটু শান্ত হলো; যদিও তার নিজের দিনগুলো কঠিন যাচ্ছে, তাংসিনের ভবিষ্যত আরও কষ্টের। নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে মেংজিয়া আর অদ্ভুত এই পরিবারকে পাত্তা দিলেন না, চুল ছড়িয়ে বড় পদক্ষেপে চলে গেলেন।

তাতে লি পরিবারের সবাই দেখল, এই অদ্ভুত মেং চিঝিং আকস্মিকভাবে এসে আবার অকস্মাৎ চলে গেলেন, সবাই মাথা নাড়ল। একইভাবে চিঝিং, কিন্তু তাদের ভাবী কত ভালো!

তাদের মনে হলো পুত্রবধূর হয়তো মন খারাপ হয়েছে—আসলে ফাংশি এই শব্দের মানে জানেন না, তাংসিন বহুবার বলেছিলেন বলে শুনেছেন। তাই রাতের খাবারে, ফাংশি তাংসিনের বাবার পাঠানো চাল মূল খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করলেন না; বরং নিজের দক্ষতার সর্বোচ্চটা দিয়ে অন্য কিছু রান্না করলেন।

দেখে মনে হলো পুত্রবধূ আগেও বহুবার চাল খেয়েছেন; বেশি খেলে ভালো খাবারও বিরক্তিকর লাগে। তাই ফাংশি বেছে নিলেন বেগুনের কোট আর ঝিঙে ভাজা বানানোর। খুব দামি কিছু নয়, মূলত নতুন স্বাদ খাওয়ানোর জন্য, আর ফাংশি আত্মবিশ্বাসী এই দুই জিনিসে তার হাত বেশ ভালো।

সুন্দর বড় বেগুনটি বেছে, মাঝখান দিয়ে কেটে কিন্তু পুরোটা না কেটে, প্রস্তুত করা ঝিঙে ও মাংসের পুর ভরে দিলেন। ডিম ও ময়দার মিশ্রণে গড়িয়ে নিয়ে তেলে ভেজে নিলেন।

এটা কয়েকদিন আগে পুত্রবধূ পল্লী সমবায় থেকে কিনে আনা মাংস, ফাংশি একবারেই খরচ করতে চাননি, অল্প অল্প করে কয়েকবারে খাওয়ানোর পরিকল্পনা। তেলও বেশি খরচ করতে চাননি, তাই অল্প তেলে ধীরে ধীরে ভাজলেন, ফলে স্বাদও বেশ ভালো, তেলের গন্ধে ভরা কিন্তু মোটেই ভারী নয়।

ঝিঙে কুড়িয়ে ডিম-ময়দার মিশ্রণে দিয়ে তেলে ভাজলে বিশেষভাবে সুস্বাদু ও মিষ্টি হয়। বাড়িতে লোক বেশি, সবাই খেতে ভালোবাসে; ফাংশি বড় থালায় ভাজেন, সব শেষ হয়ে যায়। এমনকি গু লাও সান ও তার ছেলে-সহ সবাইকে খেতে ডাকলেন।

তাংসিনও খুব আনন্দে খেলেন, একাই বড় বেগুনের কোট আর দুইটা ঝিঙে ভাজা খেয়ে ডকারে উঠলেন, উঠোনে কয়েকবার ঘুরে পর্যাপ্ত ব্যায়াম শেষে ঘুমাতে গেলেন।

তবু সঙ্গে সঙ্গে ঘুমিয়ে পড়লেন না; অস্বস্তি এড়াতে এবং লি সিয়ুয়েতের সম্মান বজায় রাখতে, মেংজিয়া চলে যাওয়ার পর কেউ সেই প্রসঙ্গ তুলেনি। তবু তাংসিনের মনে তীব্র ঢেউ উঠল।

এখন লি পরিবারের এতজনের মধ্যে সবচেয়ে সমস্যা লি সিয়ুয়েত। কিছুটা বুদ্ধি আছে, কিন্তু স্বভাব অত্যন্ত খারাপ—ভবিষ্যতের আশায় বিভোর, আত্মকেন্দ্রিক, স্বার্থপর, এমনকি কিছুটা নির্মম। গ্রামের মেয়েদের জন্য এসব সমস্যা নয়, বিয়ের পর শ্বশুরবাড়িতে ঝগড়া করে দিন কাটে।

কিন্তু লি সিয়ুয়েত উচ্চাকাঙ্ক্ষী, শহরে ওঠার স্বপ্ন দেখে। আগে থেকেই শহরের ছেলের সঙ্গে বিয়ে করার ইচ্ছে, ভাইয়ের বিয়ে দেখে আরও বেশি, বিশেষ করে ভাইয়ের স্ত্রী চিঝিং হওয়ার পর, তাকেও চিঝিং বিয়ে করে শহরে যেতে হবে ভাবতে শুরু করল।

মূল বইতে এই ঘটনা বিস্তারিত বর্ণনা ছিল; শুরুতে সে লু লি ছিনকে পছন্দ করেছিল, কিন্তু মেংজিয়া খুব সতর্ক ছিলেন বলে সুযোগ পেল না। পরে এক প্রদেশের শহর থেকে আসা কর্মকর্তার সঙ্গে পরিচয় হয়, তিনি লি সিয়ুয়েতের তারুণ্য ও সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে সহজেই তার মন জিতলেন। ভবিষ্যতে শহরে নিয়ে যাবেন ও চাকরি দেবেন বলে আশ্বাস দেন; ছোট মেয়ে সবকিছু তার হাতে তুলে দিল।

বইতে লেখা ছিল, সেই যুবক শহরে একটি বিয়ের সম্পর্ক রেখে গ্রামের মেয়ের সঙ্গে অবৈধভাবে সম্পর্ক রাখে। শহরের সেই মেয়ের পরিবার ভালো, কিন্তু সে দেখতে মোটেই সুন্দর নয়, যুবক নিজের স্বার্থে গ্রামের আনন্দ উপভোগ করে পরে শহরে ফিরে বিয়ে করে সুশীল মানুষ হয়ে যায়।

লি সিয়ুয়েত নিজের বুদ্ধির ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু যুবকের কথার মোহে পড়ে প্রতিরোধ করতে পারেননি। আগে কখনও এমন দেখেননি, জানতেন না, পুরুষরা এতটা নিঃসঙ্কোচ হতে পারে।

এমনকি, সেই কথিত প্রেমে বিভোর হয়ে নিজেকে সম্পূর্ণ উৎসর্গ করলেন। দুজনের বিয়ে হয়নি, যুবক শুধু চিঠি ও কাগজপত্র জোগাড় করে দিল, লি সিয়ুয়েত নির্দ্বিধায় শহরে তার সঙ্গে চলে গেলেন।

আসলে, এক ঘৃণ্য চক্রান্তের কারণে যুবক লি সিয়ুয়েতকে অন্য পুরুষের হাতে তুলে দিল। সেই পুরুষও কেবল খেলনার মতো ব্যবহার করল, শেষ পর্যন্ত দুজনের মৃত্যু—একটি মৃতদেহ পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে রইল।

লি কাই যখন খুঁজে পেলেন, তখন অনেকক্ষণ আগেই প্রাণ গেছে, এমনকি দাফনও কেউ করেনি। এ কারণেই, লি কাই চরম আঘাত পেয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার শপথ করেন, বহু কষ্টের পরে সফল ব্যবসায়ী হন।

তবে তার কঠোরতা ও নিষ্ঠুরতা বিখ্যাত হয়ে যায়, অনেকেই বলেন, লি কাই উদ্দেশ্য হাসিলে অসৎ ও নির্দয়। বইতে স্পষ্টভাবে বলা হয়নি, তবে তাংসিন অনুভব করেন, লি কাইয়ের পরিণতি খুব ভালো নয়।

এমনকি, মূল চরিত্র মারা যাওয়ার পরে লি পরিবারের কেউ ভালো দিন কাটাতে পারেনি। বইতে মূল চরিত্র মারা যায়, কিন্তু তাংসিন মনে করেন না, এটা শুধুই লি পরিবারের দোষ; নানা কারণে ঘটনা চরমে পৌঁছেছিল।

আর এখন, বাস্তব জীবনে এই জীবন্ত মানুষগুলো বইয়ের বিবরণের মতো নয়; তাংসিন লি পরিবারে পারিবারিক উষ্ণতা অনুভব করেছেন, আরও কিছু করতে চান, এই পরিবারকে এগিয়ে নিতে চান।

তাংসিন মনে করেন, লি সিয়ুয়েত শহরে যেতে চাওয়া ভুল নয়; মানুষ হিসেবে সবারই এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকা উচিত। তবে প্রথমে মনোভাব ঠিক রাখতে হবে, সবাই মিলে পরিশ্রম করলে একজন বাজে পুরুষের উপর নির্ভর করার চেয়ে ভালো।

আর সমাজের বাস্তবতাও এমন, অনেক সময় মহিলাদের শক্তিশালী মাতৃপরিবার দরকার। তাংসিন বিশ্বাস করেন, লি শেং-এর দক্ষতা থাকলে, সে দুর্ঘটনায় না পড়লে লি পরিবারে এত বিশৃঙ্খলা হতো না।

লি শেং তাঁদের সবাইকে সুন্দর ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যেতে পারে; সুযোগ হলে, তাঁরা স্বামী-স্ত্রী মিলে পুরো পরিবারকে শহরে নিয়ে যেতে পারেন।