সপ্তাহ সত্তর: বিপদের পর নতুন জীবন

তাং সিং জানত না, বহু দূরে, হাজার কিলোমিটার দূরে, গাড়ি চালানোয় মনোযোগী এক পুরুষেরও সবসময় চোখ রাস্তার ওপর রাখা সম্ভব হচ্ছে না।
ড্রাইভার পেশার বিশেষত্বের কারণে, প্রতি বার গাড়ি বের করার সময় লি শেং খুব গুরুত্ব দিয়ে কাজটাকে নেয়।
গাড়ি চালানোর সময়, সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে নিজের সমস্ত মনোযোগ একত্রিত রাখতে, যেন কোনো কিছু তার মনোযোগ বিঘ্নিত না করে।
আগে এমন মনোভাব বজায় রাখা সহজ ছিল, কিন্তু এখন, মাঝে মাঝেই এক কোমল, সুন্দরী নারীর অবয়ব তার মনে ভেসে ওঠে।
লি শেং নিজের সংযম নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করেছে, বিশেষ করে যখন মনে পড়ে, রওনা হওয়ার আগে তার স্নিগ্ধ স্ত্রী বারবার সাবধানে থাকার কথা বলেছিল; এমনকি তার মনে হলো, এবার ফিরেই কাজ বদলে আর গাড়ি চালাবে না।
তবুও সে বোঝে, নিজের স্ত্রী ও পরিবারের জন্য ভালো জীবন দিতে, তার কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে ভালো পেশা ড্রাইভার হওয়াই।
না হলে, তার মতো অশিক্ষিত, গ্রাম্য ছেলের সামনে শুধু গ্রামে ফিরে জমি চাষ ছাড়া উপায় থাকত না; তার কোমল স্ত্রী সে কষ্ট সহ্য করতে পারবে না।
পাশের আসনে বসে থাকা ওয়াং ডংলিয়াং মন দিয়ে লি শেং-এর চালানোর ভঙ্গি দেখছিল, তার মুখে ক্লান্তির ছাপ দেখে কিছুটা দোনোমনা করে বলল,
"লি শেং, একটু বিশ্রাম নাও, ক্লান্ত হয়ে গাড়ি চালানো ঠিক না। বাকি পথ বেশি নেই, এবার আমি চালাই।"
যদিও বয়সে লি শেং একটু ছোট, তবে বুদ্ধিতে তীক্ষ্ণ, গাড়ি চালনায় দক্ষ; ওয়াং ডংলিয়াংও কিছুদিন শিখেছে,
তবে কখনো একা রাস্তায় গাড়ি চালায়নি। সাধারণত, দীর্ঘ পথের জন্য এক গাড়িতে দুজন ড্রাইভার লাগে, যাতে পালা করে চালিয়ে ক্লান্তি এড়ানো যায়।
কিন্তু ওয়াং ডংলিয়াং একটু ভীতু, বিশেষ করে এই রাস্তাটা খুব মসৃণ নয়, তাই বেশিরভাগ সময় লি শেং-ই চালায়।
এটাই পরিবহন দলের প্রধান সমস্যা, যার জন্য লি শেং-কে ছুটি দেওয়া যায় না।
লি শেং ও আরেক ড্রাইভার ছাড়া দুই সহকারীর কারোই একা চালানোর অভিজ্ঞতা নেই, তারা দূরপাল্লার গাড়ি চালাতে সাহস পায় না।
এতক্ষণে গন্তব্য প্রায় চলে এসেছে বলে, ওয়াং ডংলিয়াং সাহস করে নিজেই চালানোর প্রস্তাব দিল।
তারা বেরিয়েছে প্রায় দশ দিন হলো, এই দীর্ঘ পথের দিনগুলো একঘেয়ে ও বিরক্তিকর, দুর্ঘটনা ঘটার আশঙ্কাও বেশি।
ভাগ্যিস, লি শেং কর্মনিষ্ঠ ও স্থির স্বভাবের, পরিবহন দলে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য চালক বলা চলে; তাই গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলো সাধারণত তার ওপরই ছাড়া হয়।
শুধু লি শেং-এর সঙ্গে গাড়ি বের হলে ওয়াং ডংলিয়াং ভয় পায় না।
প্রথমে লি শেং-এর কাছ থেকে শেখার জন্য সে অনেক কষ্ট করেছে।
সত্যি বলতে, এবারও লি শেং-এর জন্যই তারা রক্ষা পেয়েছে; একবার পথে তারা একদল লোককে জড়ো হতে দেখেছিল।

ঠিক সেই সময় তাদের গাড়ি থেমে ছিল; ওয়াং ডংলিয়াং ভাবছিল একটু ভিড়ে গিয়ে সময় কাটাবে, কারণ পুরো পথজুড়ে শুধু দুজন, বড় একঘেয়ে লাগছিল।
লি শেং কিন্তু জোরালো আপত্তি জানায়, শুধু তাই নয়, ক্লান্ত শরীর নিয়েও গাড়ি চালিয়ে অনেক দূর গিয়ে পরের বিশ্রামস্থলে গিয়ে থামে।
ওয়াং ডংলিয়াং তখনো অভিযোগ করার সুযোগ পায়নি, বিশ্রামের সময় পাশের আরেক ট্রাকচালকের সঙ্গে আলাপ করে জানতে পারে, লি শেং-এর তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্তে তারা বেঁচে গেছে।
তারা সত্যিই এক বড় বিপদ এড়িয়ে গেছে।
আসলে, যে দলটা ভিড় করেছিল, তারা ছিল ডাকাত, বড় গাড়ি থামিয়ে লুট করার জন্য ওঁত পেতে ছিল।
সবচেয়ে বড় কথা, তারা ছিল ভয়ংকর অপরাধী, টাকার জন্য যেকোনো কাজ করতে পারে; তখনই কেউ কেউ কৌতূহলে কাছে গিয়েছিল।
ফলাফল হলো, টাকা-পয়সা সব গেল, এমনকি সেই দুষ্কৃতীরা একজনকে মেরে ফেলেছিল, গাড়ির সব মাল লুটে নিয়েছিল।
এ কথা জানার পর ওয়াং ডংলিয়াং বারবার আতঙ্কে বুক চাপড়াতে লাগল, লি শেং-কে জিজ্ঞেস করল, "ভাই, বলো তো, তুমি কীভাবে বুঝলে ওদের কিছু একটা গোলমাল আছে, সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলে?"
আহা, তারা যে একটা বড় বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছে!
যদি তখন সে জোর করে লি শেং-কে নিয়ে ভিড় দেখতে যেত, এখন হয়তো তাদেরই দুর্ঘটনা ঘটত।
"ওটা নিরাপদ নয়, পাহাড়ের কাছাকাছি, আমাদের সাবধানে চলাই ভালো," তখন লি শেং এ কথাই বলেছিল।
এরপর থেকে ওয়াং ডংলিয়াং লি শেং-কে আরও বেশি শ্রদ্ধা করতে শুরু করল; এসব কথা সে জানে, কিন্তু বাস্তবে ঘটলে সমাধান করতে পারে না।
লি শেং কিছুক্ষণ ভেবে দক্ষ হাতে গাড়িটা রাস্তার পাশে থামাল।
ওয়াং ডংলিয়াং চালাবে, লি শেং নিজে পাশের আসনে গিয়ে বসল।
ওয়াং ডংলিয়াং গাড়ি চালু করার পরে, লি শেং-এর মতো নিশ্চুপ থেকে শুধু গাড়ি চালাল না, বরং বাড়ির কথা তুলল।
সে মাঝে মাঝে লি শেং-কে "ভাই" বলে ডাকে, মজা করেই, আবার সত্যিকার অর্থেই লি শেং-এর দক্ষতা ও মানুষ হিসেবে তার প্রতি শ্রদ্ধা থেকে।
আসলে, ওয়াং ডংলিয়াং লি শেং-এর চেয়ে একটু বড়, তার নিজের বাড়িতেও কয়েকটা বাচ্চা আছে।
কথা বলতে বলতে, হঠাৎ হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, "লি শেং, শুনেছি তোমার বউ শহর থেকে আসা শিক্ষিত তরুণী, খুব সুন্দরী, তাই তো?"
বটে, খুব সুন্দরী, আবার বেশ অভিমানীও; তাং সিং-এর হাসিমুখ ভাবতেই লি শেং-ও মৃদু হাসল।
লি শেং জানে, তার বিয়ে নিয়ে দল ও শিক্ষিত তরুণীদের ক্যাম্পে অনেকেই নানা কথা বলছে।

বিশেষ করে তার স্ত্রীর আগে লু নামের এক তরুণীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, লি শেং এ কথাও কিছুটা জানে।
তবুও সে নিজের স্ত্রীর প্রতি বিশ্বাস রাখে, মনে করে তাং সিং既 যেহেতু তাকে বিয়ে করেছে, নিশ্চয়ই ভালোভাবেই সংসার করবে।
তবে সে কখনো বাইরের কারও সামনে নিজের স্ত্রী নিয়ে বেশি কথা বলে না, শুধু হালকা হাসি দিয়ে বলে,
"সুন্দর কিনা জানি না, তবে সে খুব ভালো মেয়ে, আমাকে বিয়ে করে ওরই কষ্ট হয়েছে।"
দু'এক কথা বলার পর, লি শেং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল; গন্তব্যে পৌঁছেই সে ভালোভাবে ঘুমাবে।
ভালোভাবে বিশ্রাম নিয়ে, গাড়িটা ঠিকঠাক চালিয়ে বাড়ি ফিরতে চায়।
আসলে, আগে যখন বের হতো, সাধারণত একবার বেরিয়ে কয়েক মাস থাকত।
তবুও, জানত বাবা-মা বাড়িতে আছেন, সে প্রতিবারই যথেষ্ট জিনিসপত্র নিয়ে ফেরে।
এবার বেরিয়েছে মাত্র দশ দিন, তবুও মনে হচ্ছে অনেক দীর্ঘ সময় কেটে গেছে; সত্যি বলতে নিজের স্ত্রীকে কিছুটা মিসও করছে।
এখন বাড়িতে একজন নতুন সদস্য, ছোট বোন তো প্রায়ই বলে ভাবী যেন কোনো জাদুকরী, লি শেং মনে করে, বউ মাঝে মাঝে যেন চালাক ছোট শেয়াল।
তার ওপর বাবা-মা বহুদিন ধরে তার বিয়ে নিয়ে অপেক্ষায় ছিলেন, মা কোনোদিনই পুত্রবধূকে কষ্ট দেবেন না—লি শেং বিশ্বাস করে, একা থাকলে ওই ছোট শেয়ালও নিজেকে ভালোই সামলাবে।
তবুও, লি শেং-এর মন পড়ে থাকে স্ত্রীর কথায়, ভাবে, ছোট্ট মেয়েটা রাতে একা ঘুমালে কি চাদর ছুঁড়ে ফেলে, ঠান্ডা লাগবে না তো?
এবার বিপদ এড়াতে পারা—এ কথা ভাবলে, লি শেং মনে করে, স্ত্রীর অবদানই সবচেয়ে বেশি।
যদি বের হওয়ার আগে স্ত্রী কানে কানে সাবধান করে না দিত, পথে সতর্ক হতে না বলত, কিংবা ডাকাত-চোরের গল্প না শোনাত,
তবে হয়তো সে এতটা সতর্ক থাকত না।
ওয়াং ডংলিয়াং তো বটেই, এমনকি লি শেং নিজেও ঘটনা মনে করে শিউরে ওঠে।
দূরপাল্লার গাড়িচালকের কাজ শুধু দক্ষতার নয়, বরং পথে অনেক জায়গা জনমানবশূন্য, নিরাপত্তার বিষয়টি ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।