সত্তরতম অধ্যায়: একের পর এক প্রত্যাখ্যান

ইয়ান দলে অফিস।
ইয়ান তেংয়ের ঠোঁটে ঝুলে আছে একটি সিগারেট, মাথার ওপর ঘন ধোঁয়ার মেঘ।
ঘরে ইয়ান দলের সব তদন্তকারীই উপস্থিত, সদ্য শাও ইনের কাছ থেকে ফেরা লও জিং ইয়াওও সেখানে আছেন।
“সে এত সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল? ইয়ান দাদা তাকে খেতে ডাকল, তবুও সে পাত্তা দিল না?” দলের সদস্য ঝুয়াং মিং ছিয়াং বিস্ময়ে বলে উঠল।
লও জিং ইয়াও বলল, “সে সরাসরি না বলেনি, বরং একটা অজুহাত দিয়েছে—বলেছে সে সদ্য গোপন চিহ্নের পরীক্ষা শেষ করেছে, খুব ক্লান্ত, কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে চায়, পরে কোনো একদিন খাওয়া যাবে।”
“তাতে আর সরাসরি না বলার মধ্যে পার্থক্য কী?” শেন ওয়েই হাত মেলে প্রশ্ন করল।
লও জিং ইয়াও মাথা নাড়লেন, কিন্তু আর কিছু বললেন না।
সদ্য শাও ইনের সঙ্গে কয়েক মুহূর্তের কথোপকথন, যদিও নিজে প্রত্যাখ্যাত হয়েছেন, কিন্তু কেন জানি না, শাও ইনের প্রতি তার ধারণা ভালো হয়েছে।
ছেলেটি ভদ্র, মার্জিত, সদ্য তৃতীয় স্তরের তদন্তকারী, এবং দপ্তরের সবচেয়ে কমবয়সী তৃতীয় স্তরের তদন্তকারী হওয়ার অহংকার তার মধ্যে নেই।
তবু সত্যি হলো, তার নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, তাই আর কিছু বলার নেই।
ইয়ান তেং হাতের সিগারেট শেষ করে ছাইদানিতে চেপে দিলেন, হাসলেন, “বেশ মজার, এই ছেলেটা কী ভাবছে? হয়তো তার গোপন চিহ্নের ক্ষমতায় আগেভাগেই জেনে গেছে আমার খাওয়ানোর আসল উদ্দেশ্য, তাই আমাকে সরাসরি না বলে বিব্রত না করতে চায়, আর সে জন্যই আসেনি?”
বলেই উঠে দাঁড়ালেন, নিজেই বিড়বিড় করে বললেন, “তবে সে কি এবারও আগেভাগে বুঝতে পারবে, আমি নিজে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করব?”
“ইয়ান দাদা, আপনি নিজে যাবেন?” বাকিরা অবাক।
ইয়ান তেং হাসি মুখে বললেন, “আমরা যেহেতু ভবিষ্যৎদৃষ্ট একজনের মুখোমুখি, তাকে আর সাধারণ মানুষের মতো দেখলে চলবে না। আর খাওয়ার ছুঁতো নয়, এবার সরাসরি আমার প্রস্তাব জানাব—দেখি কী বলে।”
…
শাও ইন বিছানায় নির্বিকার হয়ে শুয়ে আছে, তার হাতে সেই নীরব গোপন চিহ্নটি—“গিলে ফেলা”—একটানা তার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছে, এবং সে চিহ্নের মধ্যে প্রবল দ্বিধা ও বিভ্রান্তি, জানতে চায় এখন কেন এমন হচ্ছে।
সদ্য সে এই ক’দিনে দেখা সব নিষিদ্ধ বস্তুর একটি বৈশিষ্ট্যসূচক তালিকা তৈরি করেছে, স্মৃতি-কোষে সংরক্ষণ করেছে।
পূর্বজন্মের তুলনায়, এখন তার শক্তি আবারও বাড়তে শুরু করেছে, ফলে স্মৃতি-কোষের ধারণক্ষমতাও বাড়ছে।
পূর্বে “এন্ট্রোপি রেখা” ব্যবহার করে পুনর্জন্মের সময় সে ভেবেছিল, স্মৃতি-কোষে বেশি কিছু বহন করলে মুছে যেতে পারে, তাই কেবল স্মৃতির সীমা অনুযায়ী কিছু আনতে পেরেছে।
পুনর্জন্মের পর স্মৃতি থাকলে, স্মৃতি-কোষও থাকবে; তবে স্মৃতিই যদি মুছে যায়, পুনর্জন্মের অর্থ থাকবে না—এটা কিছুটা ভাগ্যের ওপরও নির্ভর করে।
এখন শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, স্মৃতি-কোষও বিস্তার পাচ্ছে, আরও বেশি স্মৃতি ধারণ করতে পারছে।

[নাম: নিষিদ্ধ প্রভুর দাঁত
বর্গ: নিষিদ্ধ প্রভুর অনুসারী
বর্ণনা: এই দাঁতটি কোনো এক নিষিদ্ধ প্রভুর দেহ থেকে এসেছে, বলা হয় তার শরীরের ভেতর-বাহির সর্বত্রই দাঁতে ভরা, কিছু দাঁত তার মূল শক্তি। বর্তমানে অধীন করা দাঁতটি তার মূল দাঁতগুলোর একটি বলে সন্দেহ। অনুমান, নিষিদ্ধ প্রভুর আবির্ভাব ঘটাতে, এই দাঁতটি আগেভাগে প্রকাশ পেয়েছে, জীবজন্তুকে কামড়ে খেয়ে ভয় ছড়িয়ে নির্দিষ্ট এলাকা গড়ে তোলে, যাতে নিষিদ্ধ প্রভু অবতরণে সহায়তা হয়।
অতিরিক্ত বর্ণনা: এই দাঁতটি একজন অতি সুদর্শন ব্যক্তি ব্যবহার করছে, এবং “বৃহৎ দন্ত” ও “ইন্দ্রিয়-প্রক্ষেপণ” নামে দুটি বিশেষ ক্ষমতা জন্মেছে, যদিও “ইন্দ্রিয়-প্রক্ষেপণ” কখনও কখনও বিফল হয়। তার কারণ যথাযথ ব্যবহারকারীর দোষ নয়, বরং দাঁতটির নিজস্ব ত্রুটি।
আক্রমণ-পদ্ধতি: নিষিদ্ধ প্রভুর দাঁত লক্ষ্যবস্তুর মুখগহ্বরে প্রবেশ করে, ব্যথাহীনভাবে একটিই দাঁত তুলে জায়গা দখল করে, অজান্তেই লক্ষ্যকে কাঁচা খাওয়ায়, ফলে আতঙ্ক ছড়ায়। প্রয়োজনে মানুষকেও কাঁচা খেতে বাধ্য করে।
বিকৃতি মান: আনুমানিক ৪০-এর কাছাকাছি
প্রভাব: স্থিতিশীল থেকে প্রবল
বিপদের মাত্রা: ★★★★★]
…
[নাম: নিম্ন অঙ্গ
বর্গ: ভণ্ড সৌন্দর্য
বর্ণনা: মস্তিষ্ক পরজীবীর মতোই, এটি নিষিদ্ধ অঙ্গের এক রূপান্তরিত প্রজাতি। নিখুঁত মানবীয় দুই পা, লিঙ্গ অনির্ধারিত, তবে মানুষের পা-র গঠনের সব শর্ত পূরণ করে, এটাই ভণ্ড সৌন্দর্যের একটি প্রকাশ, আত্মশ্লাঘা।
আক্রমণ-পদ্ধতি: লক্ষ্য নির্ধারণের পর, নিজের নিখুঁত দুই পায়ের সৌন্দর্যে লক্ষ্যকে আকৃষ্ট করে, তার মধ্যে ভয় সঞ্চার করে, ফলে শরীরের উপরের অংশ ও নিচের অংশ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, এবং তার নিচের অংশকে আত্মীকরণ করে, আবার নিজের নিয়ন্ত্রিত দুই পায়ে লক্ষ্যবস্তুর উপরের অংশ জুড়ে দিয়ে তার চলাচল ঘটায়। উপযুক্ত লক্ষ্য পেলে, একটি এলাকায় বহু নিম্ন অঙ্গের বিকৃত জীব উৎপন্ন করা যায়।
বিকৃতি মান: ৫৫
প্রভাব: স্থিতিশীল থেকে প্রবল
বিপদের মাত্রা: ★★★★]
…
দেখা যাচ্ছে, নিষিদ্ধ প্রভুর দাঁতের বিকৃতি মান নিম্ন অঙ্গের তুলনায় কম, কারণ দাঁতটি এখনও পুরোপুরি পরিণত হয়নি।
আরও সময় পেলে, দাঁতটির উন্মত্ত বৃদ্ধির গতিতে, অতিসত্ত্বর নিম্ন অঙ্গকে ছাড়িয়ে যাবে।
তাছাড়া, নিষিদ্ধ প্রভুর দাঁত যে আতঙ্ক-অঞ্চল সৃষ্টি করতে পারে, তা নিম্ন অঙ্গের চেয়েও ভয়ানক, তাই দাঁতটির বিপদের মাত্রা দেখাতে যতটা কম মনে হয়, আসলে তার চেয়েও বেশি।
এই পর্যায়ে, এই দুই নিষিদ্ধ বস্তুর শ্বাস-প্রভাব প্রায় সমান, স্থিতিশীল আর প্রবলের মাঝামাঝি।
শাও ইন স্মৃতি-কোষে সর্বশেষ নিষিদ্ধ বস্তুগুলো যোগ করে, তারপর কৃষ্ণ-শ্বেত দাবার ছক আর কালো জাদুর ছাগলের চামড়ার তথ্য সংরক্ষণ করল।
বুড়ো বুফ নামে যে দেশি কুকুরটি আছে, তাকেও তালিকায় যুক্ত করবে কিনা ভাবল, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, পরে দেখা হলে তখনই যুক্ত করবে।
ওর কুকুরের নাক অতিরিক্ত সূক্ষ্ম, মানুষ-বন্ধুত্বপূর্ণ, তাছাড়া আমাদের পূর্বপুরুষেরা এ জাত কুকুরই গড়ে তুলেছিল, ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে, তাকেও শাও দলে টেনে নেওয়া যেতে পারে।
এসব শেষ করে, শাও ইন জোরে একটা হাই তুলল।

আজ সারাদিন সে খুবই ক্লান্ত, সদ্য পদোন্নতি পাওয়ার পরই গোপন চিহ্নের গভীর পরীক্ষা দিতে হয়েছে, পরীক্ষার ফলাফল—চিহ্ন নিস্তব্ধ, বিবর্তনের পথ বদলে গেছে।
চতুর বুড়ো ল্যাম-দের সঙ্গে কালো জাদুর ছাগলের চামড়ার লেনদেন শেষ করে, আবার অপছন্দের বুড়ো পুরুষের কাছে গিয়ে গোপন চিহ্ন পরীক্ষার দামী যন্ত্রপাতি কেনার জন্য টাকা চাইতে হয়েছে।
এবার আবার নিষিদ্ধ বস্তু আর নিষিদ্ধ সরঞ্জামের তথ্য সংরক্ষণ।
যদিও এখনও সন্ধ্যা হয়নি, শাও ইন অফিসের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ করে, ভেতরের ছোট ঘরটাও তালা লাগিয়ে, মোবাইল ফোন নিরব করে পাশে রেখে, গা এলিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল—একেবারে মৃত শূকরের মতো নিদ্রা।

আনুমানিক আধা ঘণ্টা পরে, নতুন ছাঁটের দেহ-লাগা জ্যাকেট পরিহিত ইয়ান তেং করিডোরের এক প্রান্ত থেকে হাঁটতে হাঁটতে এলেন।
শাও ইনের অফিসের দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন, হাত বাড়িয়ে দরজা পরীক্ষা করলেন, কোনো সাড়া নেই।
আরও জোরে দরজায় ধাক্কা দিলেন, তবু কোনো সাড়া পেলেন না।
ইয়ান তেং কিছুটা ধন্দে পড়ে গেলেন, মোবাইল বের করে, আগে থেকে সংরক্ষিত শাও ইনের নম্বর ডায়াল করলেন, কানে ধরলেন।
একটু পরেই, ইয়ান তেংয়ের চেহারায় পরিবর্তন এলো, আত্মবিশ্বাসী হাসি উধাও।
মোবাইল নামিয়ে, দাঁত চেপে বললেন, “ছেলেটা... দরজা বন্ধ রেখেছে, ফোনও ধরছে না!”

এ সময় সম্পূর্ণ অজান্তে শাও ইন গভীর ঘুমে নিমগ্ন।
স্বপ্নে দেখে, সে ইতিমধ্যে ভিদা শহরের সব নিষিদ্ধ বস্তু একেবারে নির্মূল করেছে, এমন নিরাপদ শহর আগে কখনও ছিল না।
একটি পাঁচ বছরের ছেলে তার হাত ধরে, ওটাই তার ছেলে, কিন্তু কার সঙ্গে তার জন্ম, শাও ইন মনে করার চেষ্টা করেও মনে করতে পারছে না।
বাবা-ছেলে দুজনে একসঙ্গে পার্কে ঢুকছে, চারপাশে মানুষের ভিড়, বড়রা-শিশুরা কেউ হাতে হেলিয়ামের বেলুন, কেউ ললিপপ নিয়ে হাঁটছে, শাও ইনের সামনে দিয়ে এদিক-সেদিক যাচ্ছে।
“বাবা, আমি কি একটা তুলার মিষ্টি কিনতে পারি?” ছেলেটি জিজ্ঞেস করল।
শাও ইনের শুনে একটু অস্বস্তি লাগল, তবু মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
বাবা-ছেলে তুলার মিষ্টির দোকানের দিকে এগোল, কাছে যেতেই শাও ইন দেখল দোকানদারটি অদ্ভুত রকমের।
তার ওপরের শরীরটা একবড়ো মুখ, নিচের পা দুটো আধা স্বচ্ছ।
সে শাও ইনকে দেখে মুখ ফাটিয়ে হাসল, ধারালো দাঁতের দু’ সারি বেরিয়ে এলো।
“হুহু, তুমি এসেছ, অবশেষে এসেছ! বলো, ঠিক কী হয়েছে?”