৬৯তম অধ্যায়: এখনও দুটি দলের সদস্য প্রয়োজন

শাও ইনের চলে যাওয়ার পর, ল্যাম চাচা-সহ অন্যান্য বিভাগীয় প্রধানরা কেউই অফিস ছেড়ে যাননি, বরং সবাই হেলিনের অফিসে এসে সোফার চারপাশে বসলেন।

হেলিন ল্যাম চাচার জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিলেন।

ম্যাই বিন সামনের সোফায় বসে প্রশ্ন করল, “ল্যাম চাচা, এইবার ইনওয়েনের গভীর পরীক্ষা অন্তত আমাদের শাও ইনকে আরও ভালোভাবে জানতে সাহায্য করেছে, তবে একটা বিষয় এখনও আমার মনে সন্দেহ থেকে গেছে, সেটা হলো—তার আচরণ একদমই কোনো নতুনের মতো নয়।”

হেলিনও সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ, ‘ভবিষ্যতদ্রষ্টা’ ইনওয়েন ক্রমাগত জাগ্রত এবং বিকশিত হতে পারে, কিন্তু একজন মানুষের অভ্যাস আর অভিজ্ঞতা তো সাজানো যায় না। আমারও মনে হয়, শাও ইন যেন বহুদিনের অভিজ্ঞ তদন্তকারী, ইনওয়েনের ব্যবহার, নিষিদ্ধ বস্তু সম্পর্কে জানাশোনা, তার নিশানা—সব কিছুতেই।”

ল্যাম চাচা চায়ের চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি মনে করো, শাও ইন বোকা?”

সবাই হঠাৎ থেমে গেল, ম্যাই বিন মাথা নাড়ল, “একদমই না।”

“যদি ও বোকা না হয়, তবে সে কেন এমন সাজেনি যেন কিছুই জানে না, এমন একজন নতুন কর্মীর মতো আচরণ করতে পারত তো, তাহলে তোমরা ওকে নিয়ে এত সন্দেহও করতে না।” ল্যাম চাচা বললেন।

“তাহলে সে কেন এমন করেনি?” চৌ主任 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে”, হেলিন বিশ্লেষণ করল।

ল্যাম চাচা মাথা নাড়িয়ে বললেন, “আমার মনে হয়, সে সবই জানে, যেন সে আগেও তদন্তকারী ছিল। মাত্র এক মাসে তৃতীয় শ্রেণির তদন্তকারী হয়ে ওঠা—আমরা নিজের চোখে না দেখলে কেউ বিশ্বাসই করত না। আমার মতে, তার নিশ্চয়ই খুব জরুরি কিছু কাজ রয়েছে, তাই সে লুকানোর সময় নষ্ট করতে চায়নি, দ্রুত উন্নতি করতে চায়, যেন তার নিজের কাজটা করতে পারে।”

“আসলে শুরুতে আমিও ভাবছিলাম, শাও ইন কি কোনো বিশেষ ধরণের সক্রিয় নিষিদ্ধ বস্তু, অথবা নিষিদ্ধ বস্তুর ছদ্মবেশ কি না।” হেলিন কিছুটা লজ্জিত মুখে বলল।

এই ধারণা তার মনে অনেকদিন ধরেই ছিল, তবে কখনো কাউকে বলেনি, এমনকি ম্যাই বিনকেও নয়।

আজ শাও ইনের পরীক্ষার পরে, নিশ্চিত হয়ে তবেই সে এই কথা বলার সাহস পেল।

ল্যাম চাচা মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার রিপোর্ট শোনার পর আমারও প্রথমে তাই মনে হয়েছিল। তবে এখন দেখছি, শাও ইন সত্যিই আমাদের দপ্তরের জন্য কাজ করছে। কারণ তার উদঘাটিত এই কয়েকটি নিষিদ্ধ বস্তুর কেস, এগুলো যদি নিয়ন্ত্রণ ছাড়া চলত, তাহলে আমাদের ভয়ানক বিপদে ফেলত, বলা চলে দুর্যোগ-সমতুল্য হতো।”

একটু থেমে, ল্যাম চাচা আবার বললেন, “হেলিন আর ম্যাই বিন, তোমরা শাও ইনের ওপর নজর রেখো, তবে তাকে পুরোপুরি নিজেদের লোক ভাবো, সন্দেহ করতে পারো, তবে অবিশ্বাস নয়। যদি কোনো বিপদে পড়ে, সর্বোচ্চ সাহায্য দিও, একান্তই না পারলে আমাকে জানাবে।”

হেলিন মাথা নেড়ে বলল, “আমি অ appena একটা ত্রয়ী প্রতীক তৈরি করেছি, একটু পরেই শাও ইনকে দিয়ে দেব।”

ল্যাম চাচা চেয়ে দেখলেন অফিসের চৌ主任-র দিকে, “চৌ主任, আপনি শাও ইনের বাবা শাও থিয়ানগুইয়ের সঙ্গে কথা বলুন, ওই পরীক্ষার যন্ত্রের টাকার বিষয়টা তাড়াতাড়ি মিটিয়ে ফেলুন।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” চৌ主任 বারবার মাথা নাড়ল।

ল্যাম চাচা আবার তথ্যকক্ষের লু主任-কে বললেন, “লু主任, তুমি শাও ইনের সব তথ্য, তার প্রাক্তন প্রেমিকা কে, এমনকি তার অন্তর্বাসের মাপ পর্যন্ত—সব খুঁজে বের করো।”

চোখ চলে গেল সামনের চা-টেবিলের দিকে, ল্যাম চাচা যেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, চাপা গলায় বললেন, “কাউকে নিঃশর্ত, একেবারে আন্তরিকভাবে সমর্থন করতে হলে, আমাদের ওর সবকিছু জানা দরকার, তবেই সবাই খোলামেলা হতে পারবে।”

ম্যাই বিনের কাছ থেকে সিগারেট নিয়ে, ল্যাম চাচা জানতেন এখন হেলিনের অফিসে আছেন বলে সিগারেট ধরালেন না, কিন্তু মনে অজানা অস্বস্তি দোলা দিল।

কেন যেন, শাও ইনের আবির্ভাব তার নিষিদ্ধ বস্তু তদন্তের আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরিয়েছে, মনে হচ্ছে সামনে কোনো অশুভ ঘটনা অপেক্ষা করছে, তদন্ত দপ্তরের জন্য, এখানকার প্রতিটি মানুষের জন্য।

...

চটাস!

শাও ইনের থেকে প্রায় চার মিটার দূরের কাঠের টেবিলে রাখা এক গ্লাস পানির গ্লাস হঠাৎই অদৃশ্য এক শক্তিতে চূর্ণ হয়ে গেল।

শাও ইন অফিসের সোফায় বসে, টেবিলের ওপর ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা গ্লাসের টুকরোগুলোর দিকে তাকিয়ে, নিজের পাঁচ আঙুল নাড়ালেন।

তিনি স্পষ্টই অনুভব করলেন ইনওয়েন ‘গিলন’ থেকে আসা সামান্য শক্তির প্রতিফলন, তবে কালো ডেমনের ছালের আবরণ থাকায়, সেই প্রতিক্রিয়া আরও স্পষ্ট হলো।

এই মুহূর্তে তার নিস্তব্ধ ইনওয়েন দিয়েও, শাও ইন সরাসরি ফাটল সৃষ্টির ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারেন; তিনি একটু চেষ্টা করলেন, শরীরের দশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে, বাস্তব বা ভার্চুয়াল—যেমন তথ্য—সবকিছু অনায়াসে চূর্ণ করা যায়।

কিন্তু দশ মিটারের বেশি দূরে গেলেই, আক্রমণের কার্যকারিতা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে, কখনও ভুলও হয়।

আসলে ভালো করে বিবেচনা করলে, বর্তমান ফাটল সৃষ্টির ক্ষমতা ‘গিলন’-এর নিম্নমানের সংস্করণ, যদি এই কালো ডেমনের ছাল সরিয়ে ফেলা যায়, ‘গিলন’ দিয়ে পঞ্চাশ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে যেকোনো কিছুকেই গিলে ফেলা সম্ভব, যদি শাও ইন চান।

নিশ্চয়ই, এখন ‘গিলন’ তার কথা শুনছে, তবে আরও একবার বিকশিত হলে, সেটা আর নিশ্চিত নয়, এবং শাও ইন নিজেও তা চান না।

তার মনে হয়, ‘গিলন’ যদিও নিস্তব্ধ, তবুও তার কাছে কিছু প্রকাশ করতে চাইছে, যেন কৌতূহল, অজানা প্রশ্ন, তীব্রভাবে জানতে চাওয়া।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শাও ইন আপাতত এর মুখোমুখি হননি, পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে দুজনের হয়তো একবার কথোপকথন হবে।

এখন তার সংযত শক্তি দিয়েও, মধ্যম স্তরের চাকর শ্রেণির নিষিদ্ধ বস্তুর মোকাবিলা করা সহজ, আর যদি দণ্ডিত নিষিদ্ধ বস্তুর মতো উচ্চস্তরের কোনোটা আসে, তিয়ান ইউয়ানের সহযোগিতায় সেটাও সামলানো যাবে।

তার ওপর, শিগগিরই তার নিজস্ব দল গঠন হতে চলেছে, লোকবল বাড়ছে, সামগ্রিক শক্তিতে আপাতত চিন্তার কিছু নেই।

বাহুতে মোড়া কালো ডেমনের ছাল এমন এক প্রশান্তি আর স্বচ্ছতা দেয়, যা শাও ইনের চিন্তাভাবনাকে আরও গভীর করে তোলে।

এছাড়াও কালো ডেমনের ছাল মানুষের প্রতি একেবারে অনুগত, এমনকি সাদা-কালো গুটি যেটা মানুষের প্রতি খুবই ঘনিষ্ঠ, তার থেকেও বেশি; কারণ সাদা-কালো গুটি সপ্তাহে তিনবারের বেশি ব্যবহার করা যায় না, জোর করলে সেটা পালিয়ে যাবে।

বেশিক্ষণ না গড়িয়ে, শাও ইন তিয়ান ইউয়ানকে ফোন করলেন, সংযোগ হতেই হাসিমুখে বললেন, “আমি দল গড়তে যাচ্ছি, তোমার কী ইচ্ছে…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, তিয়ান ইউয়ান উল্টো দিক থেকে বলল, “অবশ্যই ইচ্ছা আছে, ভবিষ্যতদ্রষ্টা প্রধানের আমন্ত্রণ আমার জন্য সৌভাগ্যের!”

একটু থেমে, তিয়ান ইউয়ান আবার বলল, “জানতে চাই, দলের জন্য আর কারা কারা আছে? আমি খবর দিয়ে দিই।”

“আছে।” শাও ইন মাথা নাড়ল, “আমাদের তদন্তকারী দল আপাতত চারজন, আমি, তুমি আর আরও দুজন, তবে তারা ভিদা শহরে নেই, আপাতত জায়গা রেখে দিচ্ছি, কিছুদিন পরে নিজে গিয়ে নিয়ে আসব।”

“ভিদা শহরে নেই মানে, তারা আমাদের তদন্ত দপ্তরেরও নয়?” তিয়ান ইউয়ান বিস্মিত।

“হুঁ।” শাও ইন মাথা নেড়ে, বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না, আবার বলল, “ফরেনসিকের দায়িত্ব থাকবে বাই হুইয়ের ওপর, ক্লিনিং টিমের দায়িত্ব…”

“ইয়ান ঝিজিয়াং,” তিয়ান ইউয়ান কথা কেটে বলল, “এসব আমি ঠিক ব্যবস্থা করব, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”

“হ্যাঁ, ওদের দুজনকেও ফরেনসিক আর ক্লিনিং টিমের সঙ্গে আরও শিখতে হবে, অভিজ্ঞতা নিতে হবে; আপাতত শুধু তাদের জানিয়ে দাও আমার পরিকল্পনা, ওদিকে থেকেই কাজ শিখতে দাও, তাড়াহুড়ো নেই।” শাও ইন বলল।

ঠিক তখনই, অফিসের বাইরে কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

শাও ইন তিয়ান ইউয়ানের সঙ্গে দু-এক কথা বলে ফোন রাখল, দরজা খুলে দেখল এক তরুণী দাঁড়িয়ে আছে, চেহারা শাও ইনের কাছে পরিচিত, তবুও তাকে না-জানার ভান করতে হলো।

“আপনি কে…?”

“হ্যালো, শাও ইন তদন্তকারী, আমি ইয়ান দলে আছি, নাম লুও জিংইয়াও!” মেয়েটি হাসিমুখে ডান হাত বাড়াল।

শাও ইন হাত মেলাল, “ভেতরে এসে বসবেন?”

“না, দরকার নেই।” লুও জিংইয়াও মাথা নাড়ল, “আজ রাতে সময় আছে? ইয়ান ভাই আপনাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”