অধ্যায় ১৩১: ভাল্লুক হওয়া (ভোটের আবেদন)

সেই শব্দে পাথরের ঘরটি পর্যন্ত কেঁপে কেঁপে উঠছিল!

বাইরে সিমা হুয়াতং-এর মতো ব্যক্তিরাও ভিড় জমিয়েছেন। তারা ভাবতেও পারেননি যে গু তিয়ান এতক্ষণ ধরে মন্ত্রপাঠ করার পর এখনো এমন অসীম শক্তি অবশিষ্ট রেখেছেন যা সাত বা আট স্তরের মর্ত্য ভালুককে (冥熊) পুনর্জন্ম দিতে পারে। এটি অন্তত ‘মিং শেন’ স্তরের দৈবশক্তির সমান! কেউই তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তাই সত্য জানার জন্য ছুটে এসেছেন। তবে দুর্ভাগ্যবশত, ‘হুন রন’ কক্ষের দরজা বন্ধ ছিল এবং কোনো জানালাও ছিল না, তাই কেবল শব্দ শুনেই অনুমান করতে হচ্ছিল।

“আউ!” একটি গম্ভীর গর্জন শোনা গেল।

“গু শানশি (গুরু)-র পদ্ধতি সত্যিই অতুলনীয়! ছিঃ ছিঃ, কে জানত এই ভালুকটি শেষমেশ কী আকার ধারণ করবে!”张兽师 (ঝাং শুশি) উত্তেজনায় মুখ খুললেন।

পাশে রন মেই-এর ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু রন কাই তাকে টেনে ধরলেন।

“ফিরে এসো! ভেতরে জিয়াও তিয়ান নিশ্চয়ই ‘হুন ফু’ (আত্মার মন্ত্র) পরিচালনা করছেন। তুমি ভেতরে ঢুকলে যদি কোনো গোলমাল হয়ে যায়, তখন কী হবে?”

“উফ বাবা, তুমি তো দেখি তোমার জামাইকে খুব আগলে রাখছ! হম!” রন মেই মুখে বিরক্তি দেখালেও মনে মনে বেশ খুশিই ছিলেন।

মু মু সবার পেছনে দাঁড়িয়ে একঘেয়েভাবে এসব দেখছিলেন, তবে তার মনে ছিল এক গভীর গর্ব। তার থেকে কিছুটা দূরে সিমা শুয়ানই চোখ সরু করে একদৃষ্টে মু মু-র দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

অন্যদিকে সিমা ইয়ানরান চোখ বন্ধ করে নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা (元神) দিয়ে দেয়ালের阵 (জাদুকরী বেষ্টনী) পরীক্ষা করার চেষ্টা করছিলেন। তিনি এখন নিশ্চিত যে, গু তিয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল। গু তিয়ান বাইরে থেকে দেখতে যেমন সাধারণ, ভেতরে তিনি ততটা নন। কিন্তু তার শক্তির গভীরতা কত, তা পরিমাপ করার সাধ্য কারোর নেই।

এই তরুণী, যিনি একইসাথে রূপবতী ও গুণবতী, তার মনের ভেতর গু তিয়ানকে নিয়ে নানা চিন্তার উদয় হতে লাগল। গু তিয়ান ঠিক কেমন মানুষ—এই প্রশ্নটি সিমা ইয়ানরানের মন থেকে কিছুতেই সরছিল না। সেই দিন পার্টিতে যখন বাবা বড় ভাইকে বলেছিলেন তাদের সম্পর্ক তৈরি করে দিতে, তখন সবকিছু এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। সে সময় গু তিয়ানের প্রতি কোনো বিশেষ আগ্রহ ছিল না, কিন্তু এখন কেন জানি প্রতিটি মুহূর্তে তার কথাই মনে পড়ছে।

চু ইউনহুয়ানের হৃদয়ে তখন যেন জোয়ার বইছে! এমন শক্তিশালী ও দক্ষ পুরুষ কেবল আমারই হওয়ার যোগ্য! পৃথিবী উল্টে গেলেও আমি তাকে নিজের কাছেই রাখব। এক অদ্ভুত উষ্ণতা তার হৃদয় থেকে জেগে উঠল। হঠাৎ তার মনে হলো, সে কি তবে উন্নতির দ্বারপ্রান্তে? আতঙ্কে সে দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল এবং দ্রুত নিজের বাড়ির দিকে রওনা হলো। প্রায় এক বছর হলো সে ‘শিয়ান তিয়ান’ (জন্মগত) নবম স্তরে আটকে আছে। অনেক ওষুধ খেয়েছে, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। অথচ আজ গু তিয়ানের কথা ভাবতে গিয়েই সে যেন পথের দিশা পেয়ে গেল!

তার গাল লাল হয়ে উঠল, মনের ভেতর চরম উত্তেজনা। “আমার পথ কি তবে প্রেমের পথ? হে স্বর্গের狐祖 (শিয়াল পূর্বপুরুষ), দয়া করো এই নশ্বর পৃথিবীতে পড়ে থাকা মেয়েটির ওপর...”

চু ইউনহুয়ানের চোখে জল, সে দ্রুতগতিতে সেখান থেকে বিদায় নিল।

তিয়ান হং নিজেকে এখন একজন ভাঁড়ের মতো অনুভব করছেন। সবার সামনে নিজের গাল নিজেই চড় মারার মতো অপমানিত বোধ করছিলেন তিনি। “এই গু তিয়ানকে আমি তুচ্ছ ভেবেছিলাম, অথচ আমিই ভুল করেছি!”

ঘরের ভেতরে, গু তিয়ান ‘বা হুয়াং ইউ মো দাও’ (আট প্রান্তের দানব নিয়ন্ত্রণ পথ) থেকে শেখা ‘মিং লিং হে হুন শু’ (আত্মা মিলনের কৌশল) প্রয়োগ করছিলেন।

“ভেঙে ফেলো!”
“শোষণ করো!”

একগুচ্ছ নির্দেশের পর, ছোট ভালুকটির রক্ত-মাংসের গঠন পরিবর্তিত হতে শুরু করল। ‘জিং জি’ (যন্ত্র) থেকে সংকেত এল—মর্ত্যের হাড় (冥骨) রক্ত-মন্ত্রের বেষ্টনীতে স্থাপন করো। গু তিয়ান দেরি না করে আগের পাওয়া মর্ত্যের হাড়ের অর্ধেক গুঁড়ো করে ভালুকটির রক্তে মিশিয়ে দিলেন। ধূসর শক্তির স্রোত মন্ত্রের মাধ্যমে ভালুকটির শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। প্রথমবারের মতো এই পূর্ণাঙ্গ কৌশল প্রয়োগ করতে গিয়ে গু তিয়ান বুঝতে পারলেন, তার আগের কৌশলগুলো ছিল কেবলই সাধারণ বিদ্যা।

সাদা ভালুকটির শরীর দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছিল। মর্ত্যের হাড়ের প্রভাবে তার হাড় ও পেশি দানবীয় রূপ নিতে লাগল এবং দ্রুত তিন ফুট লম্বা এক ‘মিং লিং’ বরফ ভালুকে রূপান্তরিত হলো।

“আত্মা চুরি করে স্থানান্তর করো, শুরু করো!”

“শিয়ং তিয়ানকাই! আমি তোমার আত্মাকে এই ভালুকের আত্মার স্থানে স্থাপন করছি। আজ থেকে তোমরা এক শরীর ও দুই আত্মার অধিকারী হবে। তোমার চেতনা অক্ষত থাকবে, তুমি কেবল ভালুকের শরীর ব্যবহার করে সাধনা করবে। অন্য কথায়, আজ থেকে তুমিই ভালুক, আর ভালুকই তুমি। কোনোদিন যদি ভাগ্য সহায় হয় এবং ভালুকটি মানুষের রূপ পায়, তবেই তুমি পৃথিবীতে ফিরতে পারবে। তুমি কি এই আত্মিক রূপান্তর স্বীকার করো?”

শিয়ং তিয়ানকাই আগে থেকেই এই বরফ ভালুকের শক্তির কথা জানতেন, কিন্তু নিজের আত্মা এর সাথে মিশে যাবে তা ভাবেননি।

“গুরুদেব! শিয়ং তিয়ানকাই আপনার আদেশ মেনে নিতে প্রস্তুত। যদি কোনোদিন ভালুকের শরীর নিয়ে পৃথিবীতে ফিরতে পারি, তবে তা আপনারই দান। আমি সারাজীবন আপনার শিষ্য হয়ে থাকব!”

ছোট ভালুকটি হাঁটু গেড়ে বসল। পং, পং, পং—তিনবার মাথা ঠুকে প্রণাম করল!

“মনে রেখো, ভেতরে প্রবেশের পর প্রধান আত্মা হিসেবে তুমিই সব নিয়ন্ত্রণ করবে। আমি প্রতি মাসে তোমাকে সাহায্য করব। যদি একদিন তোমরা পুরোপুরি এক হয়ে যাও, তবে তুমি আর আগের মতো থাকবে না। তুমি কি তবুও রাজি?”

“আমি রাজি!”

“গুরুদেব, আমার সেই ভাইদের কী হবে?”

“তাদের মর্ত্যের চেতনা জাগ্রত হয়নি, তাই তারা তোমার সমান নয়। তবে আত্মা শুদ্ধ করার সময় আমি তাদের অবশিষ্ট চেতনা রেখে দিয়েছি। ভবিষ্যতে তারা অমরত্বের সাধনা করতে পারবে কি না, তা তাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।”

“ধন্যবাদ গুরুদেব! অন্তত তাদের নরকের সেই অন্ধকার黄泉 (হোয়াং চুয়ান)-এ যন্ত্রণায় থাকতে হবে না, আমরা সেখানেই অনেক সময় কাটিয়েছি!”

মন্ত্র শেষ হলো। গু তিয়ান আগে, ছোট ভালুকটি পেছনে—দুজন ধীর পায়ে ‘হুন রন’ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।

সবাই সেই ভালুকের দিকে তাকিয়ে রইল। শিয়ং তিয়ানকাই এখন এক অদ্ভুত যাত্রায়। সে ভালুকের শরীরের সাথে মিশে গেছে। সে যখনই ইচ্ছা করছে, ভালুকের চোখ দিয়ে পৃথিবী দেখছে। সে চাইলেই ভালুকের হাত দিয়ে নিজের মাথা বা গু তিয়ানের কাপড় স্পর্শ করতে পারছে। সে অনুভব করল, মানুষ নয় আবার ভালুকও নয়, কিন্তু এই ভালুকের শরীরের শক্তি ও ক্ষিপ্রতা মানুষের চেয়ে অনেক গুণ বেশি! এটি এক চমৎকার অনুভূতি।

“ভালুক হয়েছি তো কী হয়েছে, ভালুক হিসেবেই বেঁচে থাকব!”

গু তিয়ান ভালুকের শরীরে নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা রাখেননি, কারণ সেখানে আর জায়গা ছিল না। তবে তিনি বিশ্বাস করেন, যে আত্মা এত বছর নরকের অন্ধকারে টিকে ছিল, তার মনোবল অত্যন্ত দৃঢ়।

ভালুকটির চেহারায় বিশেষ পরিবর্তন না থাকলেও তার ভেতরের শক্তি এখন সাত স্তরের ‘লিং শিয়ং’ (আত্মিক ভালুক)! এই ভালুকটি আগের সব আত্মার প্রাণীর চেয়ে আলাদা, কারণ এতে মিশেছে মর্ত্যের আত্মা।

গু তিয়ান বাইরে এসেই এক অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করলেন। এই ‘আত্মা স্থানান্তর’ কৌশল তাদের চেনা পদ্ধতির চেয়ে ভিন্ন। রন কাইরা ভেবেছিলেন কোনো একজন武修 (মার্শাল আর্টিস্ট)-এর আত্মার সাথে ভালুকের মিলন ঘটবে, কিন্তু এটি সম্পূর্ণ অন্যরকম।

“উম, এটি কি?”

গু তিয়ান চারপাশে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “এই প্রাণীটির কথা বলতে গেলে... যেহেতু মানুষের বুদ্ধিমত্তাসম্পন্ন আত্মা এর সাথে মিশেছে, তাই এটি সাধারণ ভালুকের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান। যদিও এটি পুনরায় অন্য কোনো আত্মার সাথে মিলিত হতে পারবে না, তবে যুদ্ধের ক্ষমতা ও স্বভাবের দিক থেকে এটি অতুলনীয়!”

张兽师 (ঝাং শুশি) ভিড় ঠেলে সামনে এসে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “গু শানশি! এই ভালুকটি এত শক্তিশালী যে, কোনো আত্মার বাঁধন ছাড়া এটি কি মালিকের কথা শুনবে?”

সবাই উৎসুক দৃষ্টিতে গু তিয়ানের উত্তরের অপেক্ষায় রইল।