অধ্যায় ১৪০: অভ্যন্তরীণ কোন্দল

“হাহাহা!”
“হাহাহা!”

গু তিয়ানের কথায় কোনো অর্থপূর্ণ প্রতিক্রিয়া মিলল না—তাকে ঘিরে থাকা এক ডজনেরও বেশি বলিষ্ঠ লোক একসঙ্গে হেসে উঠল।

“গু তিয়ান, তুমি তো বড্ড সরল!”

“তুমি কি ভাবছ, এটা মিংশুই নগরী?”

“তোমার চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর সাধনার স্তর একবার দেখেছ? তুমি আত্মা ও যুদ্ধ—দুই ধারারই সাধক, তার ওপর উচ্চস্তরের জাগ্রত-আত্মা সাধক হলেও, তোমার সামনে সাতজন দাওপ্রবিষ্ট স্তরের ওপরে আর নয়জন জন্মগত নবম স্তরের যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছে—তারপরও তুমি দর-কষাকষি করতে চাও?” ইয়াং হুফেংয়ের দুটো মাথা দুলতে লাগল। “সত্যিই স্বপ্নের আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছ, দেখছি!”

ইয়াং হুফেং, ওয়াং শি শুয়ান এবং অন্যরা একসঙ্গে নানা কথা বলে তাকে তিরস্কার করলেও গু তিয়ান অত্যন্ত শান্তভাবে যে কথা বলছিল, তার দিকে তাকাচ্ছিল। তার মুখে এমন নির্বোধ বিস্ময়ের ভাব, যেন এই মুহূর্তে কী ঘটছে, সে কিছুই বুঝতে পারছে না।

হাসাহাসি শেষ হয়ে গেল, কিন্তু ঘটনার কোনো মীমাংসা হলো না। গু তিয়ান যে অদ্ভুত জিনিসপত্রের স্তূপ নিয়ে এসেছিল, তার মধ্যে মাত্র দুই বোতল ওষুধ কাজে লাগার মতো; বাকিগুলো কেবল লোহার জঞ্জাল। ফলে… পশুটি লুটতে চায় যারা, তাদের কিছু পাওয়ার নেই।魔-আহ্বান আদেশের জন্য যারা এসেছে, তারাও কিছু পেল না। আর যারা তাকে হত্যা করতে চায়, অন্যরা তাদের তা করতে দিচ্ছে না…

“এভাবে করি—ওয়াং শি শুয়ান, তোমাদের ইয়ানইউন ওয়াং পরিবারের ব্যাপারটা লিহুয়া দ্বীপ আর লুওশিয়াও পর্বতের বিষয় মিটে গেলে তোমাদের হাতে তুলে দেব, কেমন?”

কথাটি বলল একচোখো বিয়ে ঝের পাশের লম্বা, ধূসর পোশাক পরা শক্তসমর্থ লোকটি।

দাওপ্রবিষ্ট তৃতীয় স্তর।

ওয়াং ছুয়ানের খবর যদি নির্ভুল হয়, তবে যাকে সে এক আঘাতে মেরে ফেলেছিল, সে হওয়ার কথা আরেকজন দাওপ্রবিষ্ট প্রথম স্তরের যোদ্ধা। সেক্ষেত্রে লুওশিয়াও পর্বতের তিন প্রধান নেতা সম্পূর্ণ হয়ে গেল। আর লিহুয়া দ্বীপের লোকেরা নিশ্চয়ই ইয়াং হুফেংয়ের পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তিরাই—দুজন দাওপ্রবিষ্ট তরবারিধারী, যাদের দেখে মনে হচ্ছে তারাও মিংশুই প্রবাহ সম্প্রদায়ের লোক। পেছনে থাকা নবম স্তরের কয়েকজন অনুচরকে হিসাবের মধ্যে ধরার দরকার নেই। এখানে ওয়াং পরিবারের চারজন লোক দাঁড়িয়ে আছে, সকলেই জন্মগত নবম স্তরের।

শত্রুর সংখ্যা অনুমানের দ্বিগুণ হয়ে গেছে। গু তিয়ানের হাতে এখন পরিকল্পনা অনুযায়ী পরিস্থিতিকে নিজের পক্ষে ব্যবহার করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

“তা কী করে হয়? পরিকল্পনাটি তো আমাদের তিন পক্ষের সম্মিলিত ছিল। তাহলে তোমরা আগে—গু তিয়ান শেষ বিচারে আমাদের ওয়াং পরিবার থেকেই বেরিয়ে যাওয়া এক অভিশপ্ত সন্তান!” ওয়াং রেন শুয়ান যুক্তি দেখিয়ে প্রতিবাদ করল।

লম্বা লোকটি হি হি করে হাসল, নাকে আঙুল ঢুকিয়ে ময়লা বের করে ছুড়ে ফেলল।

তার হলদে দাঁত বেরিয়ে পড়ল।

“এটা তো সহজেই মিটিয়ে ফেলা যায়। লোকটাকে আমার হাতে তুলে দাও। আমি নিশ্চয়ই তাকে দিয়ে বলিয়ে নেব জিনিসটি কোথায় আছে এবং কার হাতে রয়েছে। তখন লোক পাঠিয়ে নিয়ে এলেই হলো। আমি কেবল ‘দেব-গ্রাসী সাধনপদ্ধতি’র প্রতি আগ্রহী। সেটা জেনে নেওয়ার পর বাকিটা তোমাদের।”

এই লোকটা দেব-গ্রাসী সাধনপদ্ধতির কথা জানে?

গু তিয়ানের বুকের ভেতর ধাক্কা লাগল!

সেদিন ইঁদুরের চোখে দেখা সেই লোকটি, যে তার গুরুজ্যেষ্ঠের ওপর হামলা করেছিল, সে এই লোকই কি না—তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি।

হঠাৎ গু তিয়ান দেখতে পেল, লোকটির পিঠে ঝোলানো তরবারিটি তার গুরুজ্যেষ্ঠের সেই তরবারি!

যদিও ডিং হুয়াকে সে কখনো গুরু বলে স্বীকার করেনি, লিউ ছিংফেংকে সে সত্যিকারের গুরুজ্যেষ্ঠ বলে মনে করত।

বিদ্যা দানের ঋণ, বিপদের সময় সাহায্যের উপকার—গু তিয়ান সেসব কৃতজ্ঞতার সঙ্গে হৃদয়ে ধারণ করেছিল।

লিউ ছিংফেং যে তরবারি ব্যবহার করতেন, তা গু তিয়ানের খুব ভালোভাবেই মনে ছিল।

“ছোকরা, তুমি ডিং হুয়া আর লিউ ছিংফেংয়ের শিষ্য—দেখছি, সত্যিই তাদের প্রকৃত উত্তরাধিকার পেয়েছ! সত্যি কথা বলছি, আমি তোমারই সহশিষ্য-জ্যেষ্ঠ, হান ইয়োং। আমার গুরু ছিলেন লু শুয়েফেং—যাকে লিউ ছিংফেং ও ডিং হুয়া হত্যা করেছিল। তিনি ছিলেন আত্মা-অনুসরণী তরবারি ধারার চতুর্থ প্রজন্মের প্রধানের জ্যেষ্ঠ শিষ্য!”

গু তিয়ান বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল!

“এভাবে চোখ বড় করে তাকিয়ে কী হবে? তোমাকে মিথ্যে বলব কেন?” ছুরির ফলার মতো কৃশ মুখটি কঠিন হয়ে উঠল।

গু তিয়ান বিস্মিত স্বরে বলল, “আমি তো গুরু আর গুরুজ্যেষ্ঠের মুখে কখনো এসব শুনিনি।”

“বলবে? নিজেদের জ্যেষ্ঠ সহশিষ্যের ওপর হামলা করেছিল তারা—এ কথা বলার মতো মুখ তাদের কোথায়? হাহাহা! এ তো একেবারে চরম লজ্জার ঘটনা! ঠিক আছে, আজ যখন প্রধান নেতা বিয়ে ঝে এখানে আছে, লিহুয়া দ্বীপ আর ওয়াং পরিবারের লোকেরাও আছে, তখন সবাই শুনুক—সেই সময় লিউ ছিংফেং কী করেছিল!”

পাশে দাঁড়ানো ওয়াং পরিবারের ওয়াং শি শুয়ান আর চুপ করে থাকতে পারল না।

“একটি বিষয় একবারে মেটাও! গু তিয়ান, সেই魔-আহ্বান আদেশ…”

দাওপ্রবিষ্ট তৃতীয় স্তরের হান ইয়োং ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল।

“ওয়াং শি শুয়ান! এটা কি তোমাদের বাড়ির উঠোন?”

সে হাত নাড়ল।

“লোকটাকে ধরে নিয়ে এসো!”

গু তিয়ান এমন ভঙ্গিতে মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল, যেন এসবের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই এবং সে কেবল নাটক দেখছে। এই লোকগুলো যে মোটেই একমত নয়, তা স্পষ্ট!

ইয়াং হুফেংয়ের পাশে এতক্ষণ নীরব থাকা আরেকজন দাওপ্রবিষ্ট তৃতীয় স্তরের মধ্যবয়স্ক লোক, যার হাতে মিংশুই সম্প্রদায়ের আদর্শ জাদুতরবারি, এক পা এগিয়ে এসে বলল, “একটু থামুন। আপনাদের ব্যক্তিগত বিরোধে লিহুয়া দ্বীপ হস্তক্ষেপ করবে না। গু তিয়ানের লোকজনকে আমরা এখনই নিয়ে যাব। যেহেতু তার কাছে কোনো আদেশ নেই, এই বিষয় নিয়ে আর আলোচনার কিছু নেই! শিং ঝান, তোমার হিসাব লিউ ছিংফেংয়ের সঙ্গে। এই ছেলেটার কাছে যেহেতু এতটুকুই আছে, তবে এবার তোমার সঙ্গে একত্রে অভিযানে যোগ দেওয়ার পারিশ্রমিক হিসেবে এটুকুই ধরা যাক। চলুন, গু তিয়ানকে আমরা নিয়ে যাচ্ছি!”

সে হাত নাড়তেই তার পেছনে থাকা জন্মগত নবম স্তরের কালো পোশাকধারী কয়েকজন তৎক্ষণাৎ কয়েক পা এগিয়ে এসে গু তিয়ানকে ঘিরে ফেলল এবং আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।

“ওহ! এত তাড়াতাড়ি হাতাহাতি শুরু?” শিং ঝান সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা গলায় গর্জে উঠে আক্রমণ করল।

তারা একজোট নয়!

গু তিয়ান দেখল, তিন কথার মধ্যেই তারা নিজেদের মধ্যে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়তে চলেছে। মনে মনে সে স্বস্তি পেল। এমন হলে হয়তো তাদের অভ্যন্তরীণ বিরোধকে কাজে লাগানো যাবে।

সে নির্বোধ, কাঠের পুতুলের মতো মুখ করে কখনো এদিকে, কখনো ওদিকে তাকাল। শিং ঝানকে আক্রমণ করতে দেখে তার চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য! আপনি সত্যিই বীর, পরাক্রমশালী, আপনার ন্যায়ের উচ্চতা আকাশ ছুঁয়েছে!”

“জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য, আমাদের ব্যাপার সম্পূর্ণই সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ পারিবারিক বিষয়। লিহুয়া দ্বীপের লোকদের এতে জড়ানোর দরকার নেই। আগেই আমি ওয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি। এই ব্যাপারে তাদের দুই পরিবারের কোনো ভূমিকা নেই!”

“জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য, ওই ভাইদের ছেড়ে দিন। আমি এখনই আপনাকে দেব-গ্রাসী সাধনপদ্ধতি লিখে দেব!”

গু তিয়ান একের পর এক ‘জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য’ বলে ডাকতে লাগল। প্রথমে শিং ঝান সেদিকে ভ্রুক্ষেপই করল না। কিন্তু দেব-গ্রাসী সাধনপদ্ধতি লিখে দেওয়ার কথা শুনতেই তার ঈগলসদৃশ ভ্রু কেঁপে উঠল।

লিউ ছিংফেংকে শত অত্যাচার করেও সে সাধনপদ্ধতিটি বের করতে পারেনি। অথচ তার শিষ্য এত সহজেই তা দিয়ে দিতে চাইছে—এই ভেবে তার মনে আনন্দ জাগল।

“সত্যি? তোমার আত্মা-অনুসরণী তরবারির সাধনা কত স্তরে পৌঁছেছে?”

গু তিয়ান সম্মানের সঙ্গে প্রণাম করল। কিছুক্ষণ ভেবে নীল আকাশ আর ধীরে ধীরে উঠতে থাকা সকালের সূর্যের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “সম্ভবত আত্মা-অনুসরণ স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছি।”

“ওহ?”

“আমাকে বোকা বানাচ্ছ? ডিং হুয়ার শিষ্যরা যে সবাই উচ্ছৃঙ্খল ভবঘুরে, তা তো জানাই ছিল! তোমার আত্মা-জাগরণ সাধনা মাত্র তৃতীয় স্তরে, আর তুমি নিজেকে আত্মা-অনুসরণ স্তরের বলে দাবি করছ? থাক! একটু পর তোমার গুরুজ্যেষ্ঠ, তথা সম্ভাব্য শ্বশুরমশাইয়ের সঙ্গে দেখা হলে তখন এসব বলো!”

গু তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “জ্যেষ্ঠ সহশিষ্য! আপনি কি ভাবছেন, আমাকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করলেই আমার গুরুজ্যেষ্ঠ সাধনপদ্ধতিটি বলে দেবেন? হাহা, সে আশা করবেন না। আমার গুরুজ্যেষ্ঠ যে কঠিন মনের মানুষ, তা তো সর্বজনবিদিত। আর আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আমি যে দেব-গ্রাসী সাধনপদ্ধতি লিখব, তা সত্যিই আসল হবে। এই সাধনপদ্ধতি সত্যিই আমার গুরুজ্যেষ্ঠের কাছ থেকেই পাওয়া… শুধু অনুরোধ, আপনি যেন উইয়াং দেহরক্ষী সংস্থার ভাইদের চলে যেতে দেন!”

লিহুয়া দ্বীপের লোকেরা প্রথমে তাকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে অপেক্ষা করা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় রইল না।

ওয়াং রেন শুয়ানসহ চারজন গু তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রাগে মুখ লাল করে ফেলল। তবুও তারা এগিয়ে এসে তাকে কামড়ে ধরতে পারল না। কারণ তাকে হত্যা করে প্রতিশোধ নেওয়ার আনন্দের চেয়েও, গু তিয়ানের হাতে থাকা魔-আহ্বান আদেশের গুরুত্ব ছিল আকাশছোঁয়া!

তবে দেখে মনে হচ্ছে, লুওশিয়াও পর্বতের লোকেরা এতে মোটেই আগ্রহী নয়। আর লিহুয়া দ্বীপের দলটি গু তিয়ানকে ধরে নিয়ে যেতে চাইছে নিশ্চয়ই তার পশু-প্রশিক্ষক পরিচয় অথবা魔-আহ্বান আদেশের জন্য।

ওয়াং রেন শুয়ানের ভীষণ অনুশোচনা হলো। ওই দস্যু ইয়াং হুফেংয়ের কাছে অসাবধানতাবশত এত কথা ফাঁস করা তার উচিত হয়নি!

বিয়ে ঝে—লুওশিয়াও পর্বতের প্রধান নেতা—এতক্ষণ একটি কথাও বলেনি। তার শীতল দৃষ্টি গু তিয়ানের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। গু তিয়ানও তার সঙ্গে একবার চোখাচোখি করল।

এই মুহূর্তে দ্বিতীয় নেতা গু তিয়ানের কথাগুলো নিয়ে ভাবছিল। আর ঠিক তখনই গু তিয়ানের হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে মিটিমিটি হেসে এইমাত্র তার দিকে তাকানো বিয়ে ঝের দিকে ফিরল।