পঞ্চাশতম অধ্যায়: রাশিচক্র

পঞ্চাশতম অধ্যায়: রাশিচক্র

তখন সেই ছেলে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল। স্যাং ইউন আর এগোল না, পাশের হাত শক্ত করে জড়িয়ে ধরা চেন শিনের দিকে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “এই, ও তো চলে গেছে, এখন কি আমাকে ছাড়তে পারো?”

“দুঃখিত, আমি সত্যি অন্য কিছু ভাবিনি। শুধু চাইনি তুমি ঝগড়া করো। তুমি তো জানো, তুমি হাত তুললেই বারবার নিজে জখম হয়ে যাও।” লজ্জায় চেন শিন হাত ছেড়ে দিল। ফাঁকা দুই হাত অস্বস্তিতে সে তালু ঘষতে লাগল।

“হুঁ, ওইসব ধনী বাবার ছেলে-ছোকরাদের সামলাতে গিয়ে কি আর আহত হতে হয়? কী মজার কথা! আমি তো এখন এমন এক মানুষ, যে ‘অতিবিকশিত’ হয়ে গেছে—পৃথিবীর মানুষের পক্ষে আমাকে আর থামানো সম্ভব নয়!” স্যাং ইউন ইচ্ছা করে কোট খুলে একজন দেহসৌষ্ঠব প্রদর্শনীর খেলোয়াড়ের ভঙ্গি নিল।

“হিহি, দেখাই যাচ্ছে, তুমি আসলেই স্যাং ইউনই আছো। মুখে যা আসে তাই বলো, কথা দিয়ে মানুষকে গিলে ফেলো, একটাও গম্ভীর কথা নেই তোমার।” চেন শিন সূক্ষ্ম আঙুলে মুখ ঢেকে হেসে উঠল। স্যাং ইউন যার জন্য দীর্ঘদিন ধরে ব্যাকুল ছিল, সেই সুন্দরী মেয়েটির অনায়াসে ফুটে ওঠা মাধুর্য যেন মুহূর্তেই তার সব দৃঢ়তা আর চিন্তাশক্তিকে ভেঙে চুরমার করে দিল।

“এই, কী হয়েছে?” চেন শিন উদ্বিগ্ন হয়ে তার সামনে হাত নাড়ল।

“কিছু না, চিন্তাটা টয়লেটে গেছে।” স্যাং ইউন মুখ মুছে মনের টান আড়াল করল। “আচ্ছা, ওসব থাক। আমি এখন যাই। তুমি একা বাড়ি ফেরার সময় সাবধানে যেও।”

“আচ্ছা।” চেন শিন ছোট ব্যাগের ফিতে দু’হাতে ধরে ঠোঁট ফুলিয়ে উত্তর দিল, তারপর বড় বড় চোখে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল স্যাং ইউনকে।

“এভাবে তাকিও না। আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে যাব না।” স্যাং ইউন শুধু মনে মনে হাঁসফাঁস করতে লাগল।

“আচ্ছা।” চেন শিনের গলাও আবার মিষ্টি হয়ে উঠল।

“আহা মা, আমি হার মেনে নিলাম, চল, চল!” স্যাং ইউন আর সামলাতে পারল না। এক ঝটকায় চেন শিনের ব্যাগটা নিয়ে সে ভদ্রভাবে এগিয়ে যাওয়ার ইশারা করল।

“হেহে, জানতাম তুমি-ই সবার ভালো!” চেন শিন গর্বভরে লাফাতে লাফাতে সামনে এগিয়ে গেল।

গাড়ির ভিড় আর আলোর ঝলকানিতে ভরা সড়ক, নীয়নবাতির ঝলমলে রাত, চারদিকে জোড়ায় জোড়ায় প্রেমিক-প্রেমিকা—কোথাও কেউ কারও কাঁধে হেলান দিয়ে আছে, কোথাও আঙুল জড়িয়ে ধরে আছে, কোথাও আবার দুষ্টুমি আর খুনসুটিতে মেতে উঠেছে... শুধু চেন শিন আর স্যাং ইউনের জুটি যেন একটু অদ্ভুত। সামনে হাঁটতে থাকা মেয়েটি ইচ্ছে করেই পা ধীরে ফেলছিল; সবুজ সিগন্যাল পেতেও সে থেমে যেত, যেন পরেরবারের সবুজ জ্বলার অপেক্ষা করছে, শুধু এই প্রত্যাশায় যে পথটা আরও দীর্ঘ হোক, আর ছেলেটির আরও কাছে থাকা যাক।

আর ছেলেটি যেন চুম্বকের বিপরীত মেরু। মেয়েটি পা ধীর করলে সেও ধীর করত, মেয়েটি থামলে সেও থামত। দুজনের মাঝে এক মিটার দূরত্বই থেকে যেত।

প্রথম প্রেম ছেড়ে দেওয়ার, চেন শিনকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত আগেই নিয়েছিল স্যাং ইউন। এটা ভীরুতা নয়; বরং তার সব শক্তি আর বড় হয়ে ওঠারই প্রমাণ। ভালোবাসা কি কেবল দখল? স্যাং ইউন জানত না। তবে সে এটুকু বুঝত—ভালোবাসা কখনোই নয় নিজের প্রিয়জনকে মরতে দেখা।

এখন স্যাং ইউন চব্বিশ ঘণ্টা চেন শিনকে পাহারা দিতে পারে না। তাই হলে এক সেকেন্ডও তাকে নিজের কাছে রাখা উচিত নয়...

স্যাং ইউন এই যুক্তি পুরোপুরি বুঝত। তবু তার পা এসে পড়ল ফাঁকা একটা ছোট পার্কে—চেন শিনের জন্য আসা সেই লোকটার কথা ভেবে রাগ হলো, আর শেষে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে রাজিও হয়ে গেল... সব মিলিয়ে এসবই স্যাং ইউন-এর “অপরিণততা”।

এতটাই “অপরিণত” যখন, তখন একটু বেশি “শিশুসুলভ” হয়েও সে জিজ্ঞেস করে বসল, “তুমি কি টিকিট কেটে রেখেছ?”

“কিসের টিকিট?” চেন শিন হকচকিয়ে গেল।

“সেদিন তো আমি তোমাকে ফিরিয়ে দিয়েছিলাম, আমেরিকায় পড়তে যেতে বলেছিলাম। তুমি কি তখন টিকিট কাটোনি?” স্যাং ইউন কথাটা বলতে বলতে অন্যদিকে তাকাল।

“তুমি আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছিলে ঠিকই, কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমাকে এই ‘ভগ্নহৃদয়ের জায়গা’ ছেড়ে চলে যেতেই হবে, তাই তো? আর আমি যদি যেতেও চাই, তাহলেও তো উচ্চমাধ্যমিকের পরীক্ষা শেষ হওয়ার পরেই যাওয়া উচিত, তাই না? কেউ এক বছর আগে টিকিট কাটে না।” চেন শিন দেবদূতের মতো হালকা হেসে উঠল।

“ওহ।” স্যাং ইউন নিজের গালে নিজেই দু-চড় মারতে ইচ্ছে করল। এত অস্থির হওয়া বোকামি।

“একটা প্রশ্ন করি। নান মেংসুয়ান কি... তোমাদের আর ফেং উশুয়ের মতোই কেউ?” চেন শিনের কৌতূহল বেশ প্রবল। “আমি তো বারবার দেখি তোমরা রহস্য করে একসঙ্গে থাকো।”

“ধরো, তাই। তবে ওই ছোট্ট ছোকরাটা বেশ চালাক। ওর থেকে দূরে থাকাই ভালো। না, ঠিক তা নয়... বরং বলা উচিত, আমরা সবাইই বেশ বিপজ্জনক...”

“তাই নাকি, সে জন্যই তুমি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতেও এত দূরে দূরে হাঁটছ?” চেন শিন পিছন ফিরে তাকাল। বিষণ্ণতায় ভরা বড় চোখ দুটি প্রিয় পুরুষটির দিকে চেয়ে রইল, আর পুরুষটি মুখ ফেরিয়ে অন্যদিকে তাকিয়ে আছে। “আমি কি একে তোমার আমার প্রতি চিন্তা হিসেবে ধরব? ভেবে দিচ্ছ যে আমি আঘাত পেতে পারি?”

“না, আমি শুধু ঝামেলা চাই না।” স্যাং ইউন শীতলভাবে উত্তর দিল।

“আচ্ছা?” চেন শিন আর কিছু বলল না। নীরবে মাথা নিচু করে সে সারা পথ হাঁটতে লাগল। “স্যাং ইউন, জানো? তুমি সত্যিই মিথ্যা বলতে তেমন পারো না। আমি তোমার মতো মানুষের মন পড়তে পারি না, তবু আমি বুঝতে পারি—তুমি মিথ্যা বলছ।

তুমি আমাকে গুরুত্ব দাও; এমনকি সেটা বন্ধুদের প্রতি যে যত্ন, তার চেয়েও অনেক বেশি। তুমি আমার জন্য নিজেকে জখম করতেও রাজি, নিজের কষ্ট যতই হোক, আমাকে আঘাত পেতে দিতে চাও না। কিন্তু তবু তুমি একগুঁয়েভাবে নিজের ধারণা দিয়ে আমাদের দুজনের এই বেখাপ্পা সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে চাও।

আমি তোমার এই স্বীকার না করার স্বভাব নিয়ে আপত্তি করি না, কিন্তু দয়া করে আমার জীবনটা আর নিয়ন্ত্রণ কোরো না। আমি তোমাকে ভালোবাসি কি না, অপছন্দ করি কি না... সেটা তোমার ব্যাপার নয়।” হঠাৎ চেন শিন স্যাং ইউনের হাত থেকে ব্যাগটা কেড়ে নিয়ে বাড়ির দিকে দৌড়ে গেল, যেন পালিয়ে যাচ্ছে।

সে চায়নি সে তার চোখের জল দেখুক, কারণ সে জানত, তা দেখলে সে নিশ্চয়ই করুণার মুখ করবে, আর তাতে সে আরও গভীরভাবে এই যন্ত্রণাময় ভালোবাসার মধ্যে ডুবে যাবে, বেরোতে পারবে না।

ভালোবাসার মুখোমুখি হওয়ার ক্ষেত্রে চেন শিন, স্যাং ইউনের চেয়ে বেশি পরিণত ছিল। সে নিজের অনুভূতি সত্যি করে প্রকাশ করতে পারত—যা স্যাং ইউন পারত না। হয়তো সাধারণ মানুষ যেটা বলে, নারীরা পুরুষদের চেয়ে আগেই পরিণত হয়—সেটাই।

চেন শিনকে বাড়ি পর্যন্ত দৌড়ে যেতে দেখে তবেই স্যাং ইউন ঘুরে চলে গেল। বাতাসের ভেতর সে মৃদু বলে উঠল, “শুভরাত্রি, চেন শিন...”

একই সময়ে, স্যাং জিংলেইয়ের ঘরে, পায়জামা পরা, মাথায় বরফের প্যাক রাখা স্যাং জিংলেই বিছানার কোণে গুটিসুটি মেরে বসে ছিল। দুই হাত দিয়ে চাদর শক্ত করে ধরে মুখ ঢেকেছে; ভয়ার্ত মুখভঙ্গি যেন ভূত দেখেছে।

“গুও ইউ, যথেষ্ট হয়েছে। আমি সত্যিই আর খেতে পারছি না। আমার শুধু বিশ্রাম দরকার—একটু ঘুমালেই ঠিক হয়ে যাব।” ভদ্রতার ভঙ্গিমা বজায় রাখার চেষ্টা করছিল স্যাং জিংলেই। কিন্তু বিছানার পাশে বসা গুও ইউ, কালো ফ্রেমের চশমা পরে, হাতে গরম করা পিডান, চর্বিহীন মাংস আর চালের পায়েসের বাটি ধরে, চামচে থাকা পিডানটা খুব সাবধানে ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করছিল।

“শোনো, আরেকটু খাও, এক কামড়ই যথেষ্ট। জ্বরের ব্যাপারে আমার অভিজ্ঞতা আছে। শুধু ঘুমালেই সেরে যায় না। আরও খেতে হয়, শরীরে প্রতিরোধশক্তি এলে তাড়াতাড়ি সেরে উঠবে।” গুও ইউ শিশু সান্ত্বনার ভঙ্গিতে বলল। সে যতবার ঝুঁকছিল, বুকের কাপড়ের ভিতর থেকে ততই আর একটু ভরাট সাদা মাংস বেরিয়ে আসছিল।

“এভাবে কোরো না, আমি খুব ভয় পাচ্ছি। আমরা কি স্বাভাবিক, সাধারণ বন্ধুদের মতো থাকতে পারি না?” স্যাং জিংলেই প্রায় বিছানার এক কোণে সরে গিয়েছিল, যেন কাকুতি মিনতি করছে। এই জীবনে স্যাং জিংলেই হয়তো অনেক কিছুকেই ভয় পেত না, কিন্তু নারীদের জড়িয়ে ধরাই ছিল তার সবচেয়ে বড় ভয়।

“কিন্তু তোমাকে এই অবস্থায় দেখে আমি কীভাবে না দেখে থাকতে পারি? মানুষজনই বা কি করে... তোমাকে ভালো না বেসে পারে।” গুও ইউর গাল লাল হয়ে উঠল। মুখের ভারী মেকআপও নড়ে গিয়ে পাউডার ঝরতে লাগল।

“বাঁচাও... তোমার পাউডার পায়েসে পড়ছে।” স্যাং জিংলেই ঠোঁট কামড়ে প্রায় কেঁদে ফেলল।

“আহা! থাক, না খেলে না-ই খেলে।” গুও ইউ শেষমেশ বুঝে গেল। পায়েসটা পাশে রেখে দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। তখন সে চশমা খুলে ফেলেছে, মুখে অদ্ভুত এক হাসি, আর দু’হাত দিয়ে বুকের সামনের বোতাম খোলার চেষ্টা শুরু করল।

“তুমি কী করতে চাও?” স্যাং জিংলেইর কপালে ঠান্ডা ঘাম বেয়ে নামল।

“অবশ্যই টেলিভিশনে যেমন দেখায়, কাঁচা চাল পাকা ভাতে পরিণত করব!” রানি-ভঙ্গিতে বদলে যাওয়া গুও ইউ যেন এক ছটফটে উচ্ছৃঙ্খল মেয়ে।

“তুমি তো বলেছিলে আমার প্রতি তোমার কোনো ইচ্ছে নেই? গত রাতেও কি শুধু ঠান্ডার ভয়ে ছিল?” স্যাং জিংলেই আতঙ্কে বলে উঠল।

“আর ভান কোরো না। আজ আমি লোক লাগিয়ে খোঁজ নিয়েছি। তুমি সত্যিই শ্বেতবাঘ বংশের অধিপতি, তোমার সম্পদের পরিমাণ কয়েক শো কোটি, বিশ্বধনীদের দুনিয়াতেও তুমি পরিচিত মুখ। মানুষটাও মজার, ক্ষমতাও অসাধারণ—আমি কেন তোমাকে ভালোবাসব না?” গুও ইউ-র শরীর থেকে খোলস সরে গিয়ে প্রায় চিতা-ছাপা অন্তর্বাসই দেখা যাচ্ছিল। “আমার বয়স এখন উনত্রিশ, আর আমার দ্বৈত সত্তার সমস্যাও আছে। আমি রোমান্স চাই, আবার পুরুষালি কোমলতাও চাই। আমি চাই অতিমানবিক শক্তির অসাধারণ কাউকে... আর ঠিক এসব গুণই তোমার মধ্যে আছে। বিশ্বাস করো, আরও কুড়ি বছর পরেও এমন মানানসই মানুষ আর পাব না। তাই তো আমাকেই এগিয়ে এসে তোমাকে ভালোবাসতে হবে!”

“সোজা করে বলো, তুমি আমাকে ভালোবাসো, নাকি আমাকে ‘ভালোবেসে নেবে’?” স্যাং জিংলেই চাদরের ভেতর কাঁপতে লাগল।

“তুমি যখন বুঝবে, তখন সবই বুঝবে! এসো, আমার প্রেমের জড়িয়ে ধরা গ্রহণ করো।” রানি এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধড়াম” করে বিকট শব্দ হলো। স্যাং জিংলেইর দ্বিতীয় তলার ঘরটি সম্পূর্ণ বিধ্বস্ত হয়ে গেল। বাড়ি ফেরার পথে হাঁটতে থাকা স্যাং ইউনও ভয়ে গলা গুটিয়ে নিল। নিজের চোখের সামনে দেখল, ছাদের একখানা অংশ উড়ে প্রতিবেশীর গ্যারেজের উপর গিয়ে পড়ল।

দূর থেকে তাকিয়ে স্যাং ইউন প্রায় নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারল না। দেখল, তার বাবার যেন হঠাৎ দুটো রূপ হয়ে গেছে। প্রতিটি দেহ সোনালি বর্মে মোড়া, বুকের সামনে বিশাল এক ষাঁড়ের নকশা। দুই বাবার কব্জি থেকে ফুটে উঠেছে দুটো সাদা পাখা। উপরে-নিচে খোলা সেই পাখা মিলেমিশে বিশাল এক ধনুক-তীরের আকার নিয়েছে। স্যাং জিংলেই ইতিমধ্যেই তীরের দড়ি ছেড়ে দিয়েছে, আর জলধারায় গঠিত দুইটি তীক্ষ্ণ তীর ক্ষেপণাস্ত্রের মতো গিয়ে গুও ইউর দেহকে ঠেসে ধরেছে, তাকে ধরে রেখেছে দেওয়ালে, যেখানে আগেই ফাটল ধরতে শুরু করেছে।

“এটাই কি তোমার হৃদয়ের দানব? অধিকার-ভিত্তিক, সরঞ্জাম-ভিত্তিক, অনুচর-ভিত্তিক, প্রাকৃতিক-ভিত্তিক... হায় ঈশ্বর! তোমার আসলে কত রকমের হৃদয়দৈত্য আছে?!” কাঁধের নিচের জলতীরগুলোর তোয়াক্কা না করে গুও ইউ উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল।

“বলেই যদি দিই, তাহলে কি তুমি আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে না?” স্যাং জিংলেইর দেহ আবার এক হয়ে গেল।

গুও ইউ তখন অবিরত মাথা নাড়ল।

“আমার হৃদয়দৈত্য মোট বারোটি। এদেরই বলা হয় ‘রাশিচক্র’। সব ধরনেরই আছে।” স্যাং জিংলেইর গায়ের বর্মও তখন খুলে গেল।

“আমার মতো প্রাকৃতিক-ভিত্তিকও আছে?” রানি বিস্ময়ে মুখ চাপল।

“হ্যাঁ, প্রাকৃতিক-ভিত্তিকও আছে। কুম্ভের ‘অসীম সমুদ্র’—জলনিয়ন্ত্রণকারী প্রাকৃতিক-ভিত্তিক হৃদয়দৈত্য। এবার কি খুশি হলে?” স্যাং জিংলেই পুরোপুরি খোলামেলা হয়ে বলল।

“খুশি! আমার পছন্দের মানুষটা যে এত শক্তিশালী, এটা ভাবতেই ভালো লাগছে!” রানি আবেগে প্রায় কেঁদে ফেলল।

“এই, তুমি তো বলেছিলে, বললে আমাকে আর ধরবে না।” স্যাং জিংলেই এমন সহজভাবে বলল যেন সত্যিই বিশ্বাস করে।

“আমার মানে ছিল, আজ আর তোমাকে ধরছি না। কিন্তু এখন জেনে গেছি তুমি কতটা ক্ষমতাবান... তুমি পৃথিবীর যে প্রান্তেই পালাও, আমি তবু তোমাকে খুঁজে বের করব! তুমি-ই আমার বাকি জীবনের লক্ষ্য!” একথা বলে রানি দরজা ভেঙে বেরিয়ে গেল, যদিও দরজাটা বলতে তখন কেবল কাঠামোটাই অবশিষ্ট।

“আমি... আমার বাবা কি সত্যিই এমন হৃদয়দৈত্যের রূপ নেন?!” স্যাং ইউন চোখ বড় করে বিস্ময়ে বলে উঠল।

হঠাৎ স্যাং জিংলেইও রাস্তায় স্যাং ইউনকে দেখে ফেলল। তার অসুস্থ মুখখানা মুহূর্তে বিকৃত দানবীয় চেহারায় বদলে গেল।

“দুষ্টু ছেলে, অবশেষে ফিরেছিস! আয় আয়, বাবাকে জড়িয়ে ধর! তুই আমার ওপর যে সব ঝামেলা চাপিয়েছিস, তার জন্য তোকে ভালো করে ধন্যবাদ দিতেই হবে!” স্যাং জিংলেইর গর্জন বাতাস চিরে উঠল, আর স্যাং ইউন কাঁপতে লাগল সেই বাতাসে...