চুয়ান্নতম অধ্যায়: আত্মার সুতোছেঁড়া প্রান্ত

অধ্যায় চুয়ান্ন : আত্মার সূচনুড়ি

“ছোটটার ভেতরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ইতিমধ্যে ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। এখন তার গায়ে একটুখানি ফোঁড়াও বসালে বাইরে কালো বিষাক্ত তরল ছিটকে বেরোবে। তার দেহের অঙ্গগুলো খুব দ্রুত বিকল হয়ে যাচ্ছে, অবস্থা নব্বই বছর বয়সী বুড়োর চেয়েও খারাপ—যেকোনো মুহূর্তে মৃত্যু হতে পারে।” দাদীমা সাদা অ্যাপ্রনের পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে জ্বালিয়ে টানতে লাগলেন।

“আপনিও কি তাকে বাঁচাতে পারবেন না? আপনি তো হৃদয়সঙ্ঘের সেরা মনোভূত-জরুরি চিকিৎসক। মনোভূত টুকরো টুকরো হয়ে গেলেও আপনি তো আবার জোড়া লাগিয়ে দেন।” স্যাং জিংলেই বিস্ময়ে বলে উঠল।

“গোত্রপতি মহাশয়, তুমি তো জানো আমি মনোভূত-জরুরি চিকিৎসক, দুষ্টাত্মার চিকিৎসক নই। আমাকে যদি দুষ্টাত্মা-ধারী এক শিশুকে বাঁচাতে বলো? প্রাচীন কালে হলে তুমি আর আমি দুজনেই সরাসরি ফাঁসিতে ঝুলতাম, জীবন্ত পুড়িয়ে মারা হতাম।” দাদীমা ধোঁয়ার রিং ছাড়তে ছাড়তে চিকিৎসক-ডেস্কের সামনে বসে পড়লেন। “আসলে আমি তাকে বাঁচাতে চাই না, তা নয়। আমি শুধু জানি না কীভাবে তাকে বাঁচাব।

“নীতিগতভাবে বলতে গেলে, সে মরবে, আর আবার জন্ম নেবে। যে তৃতীয় শ্রেণির সত্তা তার দুষ্টাত্মাকে পাল্টা গ্রাস করেছে, সে তার দেহ দখল করবে, এবং দুষ্টাত্মার একচ্ছত্র অধিপতি হয়ে তার জায়গা নেবে।

“এটা ফুল ফোটা আর ঝরে যাওয়ার মতোই—ফেরানো যায় না এমন ব্যাপার।

“মেঝেতে ও কালো সুতোটা দেখতে পাচ্ছো?” দাদীমার ইশারায় স্যাং জিংলেই খুব সহজেই মেঝে থেকে চুলের মতো সরু একটি কালো সুতো তুলে নিল। সুতোর এক প্রান্ত চিকিৎসাকক্ষে থাকা সংগীতকারের সঙ্গে যুক্ত, আর অন্য প্রান্তটি জানালা পেরিয়ে বাইরে পর্যন্ত চলে গেছে।

“ওটাই তার আর দুষ্টাত্মার মধ্যেকার শেষ সম্পর্ক, যাকে বলা হয় ‘আত্মার সূচনুড়ি’—সেই বন্ধন।” দাদীমার কথা শুনে স্যাং জিংলেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“আত্মার সূচনুড়ি তো মানুষ আর মনোভূতের সংযোগের সেতু নয়? এমন জিনিস তো হৃদয়ের একেবারে গভীরে লুকিয়ে থাকার কথা, বাইরে দেখা যাবে কীভাবে?” স্যাং জিংলেই প্রশ্ন করতেই দাদীমার মুখে উত্তরটা যেন আগেই লেখা ছিল। “ওই বাচ্চাটা…”

“ঠিক তাই, ওই বাচ্চাই নিজের হাতে সূচনুড়িটা টেনে বের করেছে। কিন্তু ও খুবই সরল; মানুষ কখনোই এই ধরনের বন্ধন ছিন্ন করতে পারে না। আমরা মনোভূত আর দুষ্টাত্মাকে মেরে ফেলতে পারি, কিন্তু মানুষকে তার নিজের মনোভূত বা দুষ্টাত্মা থেকে আলাদা করতে পারি না। আত্মার সূচনুড়ি টেনে বের করার চেষ্টা করলেও কোনো লাভ হয় না, আর সেই প্রক্রিয়া ভাবনার চেয়েও অনেক বেশি যন্ত্রণাদায়ক।

“আমি কল্পনাও করতে পারি না, সে কীভাবে সেই যন্ত্রণা সহ্য করেছে।

“তবু এই বাচ্চার উন্মাদ আচরণেরই কল্যাণে আত্মার সূচনুড়ির অনেকটা অংশ তার দেহের বাইরে বেরিয়ে এসেছে। অতিরিক্ত সূক্ষ্ম সূচনুড়ি দুষ্টাত্মা সঞ্চালন করতে পারে না, তাই তার দুষ্টাত্মা হঠাৎ শরীর থেকে ফেটে বেরিয়ে আসছে না।” দাদীমা সিগারেটটি অ্যাশট্রেতে নিভিয়ে দিলেন।

“স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, ছোট্ট এই ছেলেটা নিজের দেহ দখল হয়ে যাওয়া একদম পছন্দ করে না। দুষ্টাত্মা ছিন্ন করলে সে নিজেই বোকা হয়ে যাবে—তবু আত্মার সূচনুড়ি টেনে বের করবেই। সত্যিই অসাধারণ এক বাচ্চা।” হং চেন আন্তরিকভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “স্যাং জিংলেই, তুমি কি এখনও ওই লোকটাকে তোমার ছেলের খেলনা বানিয়ে রাখবে? পাল্টা আক্রমণ করা দুষ্টাত্মা মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়। এখন তো আমিও নিশ্চিত করে বলতে পারি না, সেই দানবটাকে পুরোপুরি শেষ করতে পারব কি না।”

“সত্যি বলতে, তখন ওই শয়তান বাঘটাকে মেরে ফেলিনি বলে আমারও একটু আফসোস হচ্ছে। কিন্তু মানুষ বড় হতে গেলে কিছু ধাক্কা খেতেই হয়।

“ও দানবটাকে আমি ছেলের জন্য রেখেই দেব।” স্যাং জিংলেই আঙুলের ফাঁকে ধরা চুলের সরু সুতোটিকে ছেড়ে দিল, আর সেটা ধীরে ধীরে মেঝেতে ফিরে এল।

হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল কয়েকবার। ক্লিনিকের ফ্লুরোসেন্ট বাতিগুলো টিপটিপ করে জ্বলল, তারপর আবার স্বাভাবিক হলো।

কিন্তু এই মুহূর্তে স্যাং জিংলেই আর হং চেনের মুখভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে গিয়ে কঠোর হয়ে উঠল…

“ওই লোকটা সত্যি সত্যি দরজায় হাজির হয়েছে।” হং চেন গলা মালিশ করতে করতে বলল।

“ওর চিন্তার তরঙ্গের গন্ধটা একদমই সহ্য হয় না, কীসের যেন প্রস্রাবের গন্ধ মিশে আছে।” স্যাং জিংলেই রাগে মুখ বিকৃত করে ক্লিনিকের দরজার দিকে এগোল।

“আরে, মারামারি করবে তো করো, কিন্তু আমার বাড়িটা ভেঙেচুরে দিও না!” দাদীমা কড়া গলায় সতর্ক করলেন।

দুটো কাঠের দরজা ঠেলে খুলে স্যাং জিংলেই আর হং চেন দুপাশে বেরিয়ে এল। নিস্তব্ধ গলিতে আর কোনো পথচারী নেই। পাশের বিদ্যুতের খুঁটিতে বসানো পুরনো ধরনের রাস্তার বাতি খুব বেশি হলে একটা ছোট্ট জায়গাই আলোকিত করছিল।

রাস্তার মাঝখানে দেখা গেল, একটি নর্দমার ঢাকনা বিস্ফোরণে আকাশে ছিটকে উঠেছে। স্যাং জিংলেইয়ের চোখ ঢাকনাটির সঙ্গে সঙ্গেই আকাশের দিকে গেল, তারপর সে দেখল, গোলমতো লোহার চাকতিটা পাশের নিজের পোর্শে নয়শ একাদশের ছাদ ভেদ করে ঢুকে গেছে।

প্রিয় গাড়িটার ওপর বিশাল গর্তটা দেখে স্যাং জিংলেইয়ের হাত কাঁপতে লাগল।

“আরে, ভুলে যেয়ো না, তুমি বলেছিলে ওটাকে ছেলের জন্য রেখে দেবে।” হং চেন বেশ দুষ্টুমি ভরা স্বরে মনে করিয়ে দিল।

“ধুর, আমি ধৈর্য ধরছি, আমি সেই কচ্ছপের বংশধর শয়তানটার ওপর ধৈর্য ধরছি। ভাগ্যিস আজ তাড়া ছিল, ‘কোনিগসেগ’ বের করিনি; নইলে এখন ওর যা হবার হয়ে যেত।” স্যাং জিংলেইয়ের জমাট বাঁধা হাসিটা ভীষণ ভয়ংকর লাগছিল।

সংকীর্ণ নর্দমার মুখ থেকে হঠাৎ অসংখ্য ভিন্ন মোটা হাতল-বাহু বেরিয়ে এল। নানা আবর্জনা আর তার দিয়ে গড়ে ওঠা সেই বাহুগুলো ফুলের মতো মাটির ওপর ছড়িয়ে পড়ল, আবার কেঁচোর মতো বাইরের দিকে ফুলে উঠে বাড়তে লাগল।

অল্পক্ষণের মধ্যেই সেই “ফুলের” কেন্দ্র থেকে উঠে এল এক পরিচিত অথচ অপরিচিত অবয়ব।

জেন দংহু বাঘের ভঙ্গিতে, মনোভূতের সঙ্গে মিশে থাকা সেই পুরনো রূপটি ধরে রেখেছিল। তবে তার দেহ এখন তার আর ধাতব আবর্জনায় গড়ে ওঠা; দেখতে এতটাই কুৎসিত যে তাকে কুৎসিত বলাও যথেষ্ট নয়, বলা যায় আর দেখা যায় না।

“অনেক দিন পর দেখা, আমার অতি উচ্চাসনের শ্বেতবাঘ বংশের গোত্রপতি মহাশয়।” একসময় স্যাং জিংলেইয়ের সামনে দাঁড়াতেও না পারা জেন দংহু এখন ভদ্রভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে প্রণাম করল।

“এই, ওই বমি ধরানো আবর্জনার দলটাকে চেনো নাকি?” স্যাং জিংলেই পাশের হং চেনকে মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল।

“জানি না। ওর বুকে ঝোলানো সংগীতযন্ত্রটা মনে হচ্ছে আগে আমার ভেঙে যাওয়া জিনিসটাই।” হং চেন বেহিসেবি হেসে উঠল।

“দুজন মহারথীর বিশ্রাম ভাঙার জন্য দুঃখিত। আমি আমার আশ্রয়দাতাকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছি। দুই মহাশয়ের যদি এখনই আমাকে মেরে ফেলার ইচ্ছা না থাকে, তবে একটু জায়গা করে দিলে উপকার হয়।” জেন দংহু নতিস্বীকারও করল না, অহংকারও করল না।

“আমি যদি খুব ‘সহজে’ না যাই, তাহলে?” স্যাং জিংলেইয়ের মুখ ঠান্ডা হয়ে এল।

“জানি আপনারা হৃদয়সঙ্ঘের উঁচুদরের মানুষ, কিন্তু মরতে হলেও ক্ষুদ্র এক পোকা তো একটু প্রতিরোধ করবেই, তাই না?” কথা বলতে বলতেই জেন দংহুর পেছনে গাছের গুঁড়ির মতো মোটা দুটো বাহু খাড়া হয়ে উঠল।

“তাহলে প্রতিবাদ করে দেখাও, পোকা।” হিংস্র হাসি হেসে হং চেন স্যাং জিংলেইকে থামিয়ে দিল। সে সবার আগে শক্তি সঞ্চার করে লাফিয়ে সোজা জেন দংহুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দাদীমার উপদেশ মেনে তার বাড়ি যেন কোনোভাবেই ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, তাই হং চেন মাটি ঠেলে যে লাফ দিল, তাতে শুধু সিঁড়ির ধাপে পা ছোঁয়াতেই সামান্য ধুলোর বলয় উঠল।

ফলে দূর থেকে তার অবয়বও আগের জেন দংহুর তুলনায় সামান্যই দ্রুত মনে হল, আর প্রস্তুত দুটো বাহুও লোহার শিঙার মতো সটান এগিয়ে এল।

আকাশে থাকা হং চেন দুই হাত মুঠো করে ধরল। দুই ধারার শক্তি তার বাহুর শিরায় সোজা ছুটে গেল, আর সেই প্রবল শক্তিতে পেশি ফেটে চামড়ার হাতা ছিন্ন হয়ে গেল; দুটো বাহুই যেন খাঁটি ইস্পাতের ঝকমকে রূপ ধারণ করল।

“ধাম! ধাম!” দুইটি মৃদু বিস্ফোরণধ্বনির সঙ্গে অপ্রতিরোধ্য মনে হওয়া সেই দুটো বাহু আঘাতে আঘাতে ছিটকে আবর্জনার স্তূপে পরিণত হল।

হং চেনের দেহ ধাক্কা খেয়ে মাটিতে নামল। পা মাটিতে পড়তেই সিমেন্টের রাস্তার ধারে দুটো অগভীর গর্ত তৈরি হয়ে ভেঙে বসে গেল।

“এই, আবর্জনা-বাঘ, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই—এঁ হলেন হৃদয়সঙ্ঘের হং পরিবারের গোত্রপতি, হং চেন। তার মনোভূতও ভর-আধারিত, তবে তোমার ওই প্রাণীদের মতো নয়; একেবারে খাঁটি ‘ইস্পাত-রক্ত’।

“আচ্ছা, তাদের একটা শাখা আছে, নিশ্চয়ই শুনেছ? সেটা হলো… হংমেন।” সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে স্যাং জিংলেই হাসিমুখে পরিচয় করিয়ে দিল।

সে যেন আরও একটুকু মনে করিয়ে দিতেই ভুলে গিয়েছিল, হং চেন নিজেই একদম প্রামাণ্য এক মার্শাল আর্ট পরিবারের সন্তান। ছোটবেলা থেকেই তার গোটা শরীরে কড়া ভিতরের শক্তি আর কঠিন দেহাভ্যাস; স্বভাবগতভাবেই সে ছিল দুর্দান্ত কর্তৃত্বপূর্ণ। পরে সেই ইস্পাত-রক্তধারী বিশেষ মনোভূত তার হাতে আসে, যা মুহূর্তে শরীরকে অবিনাশী ইস্পাতচর্ম ও লোহার হাড়ে পরিণত করতে পারে।

এই স্বতন্ত্র ও দুর্লভ দেহযুদ্ধ-দক্ষতার কারণেই হৃদয়সঙ্ঘের আন্তঃবিদ্যালয় বিশেষভাবে তাকে নিকটযুদ্ধের শিক্ষক হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল।

শারীরিক আক্রমণের বিচারে, স্যাং জিংলেইও বুক ঠুকে বলতে পারত না যে সে “হং চেন”-কে অনায়াসে হারিয়ে দেবে।

দুটো বিধ্বস্ত বাহু আকাশে মুহূর্তের মধ্যে এক হয়ে আরও মোটা হয়ে গেল, আর চাবুকের মতো পাশ ফিরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা পোর্শে নয়শ একাদশটি মাঝখান থেকে ছিঁড়ে দুই খণ্ড হয়ে গেল। এতে সদ্য হাস্যোজ্জ্বল স্যাং জিংলেই চোখ বড় বড় করে ফেলল, আর রাগে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

যে লোহার চাবুক গাড়িও ছিঁড়ে ফেলতে পারে, সেটি হং চেনের শরীরে আছড়ে পড়ল, কিন্তু তার শরীর একটুও নড়াতে পারল না; কেবল তারের পুঞ্জ আর ধাতব অংশগুলো জোরে জোরে দুটো খণ্ডে ভেঙে গেল।

আর হং চেনের দিকে তাকালে দেখা গেল, তার কিছুই হয়নি। শুধু পরনের জামাকাপড় কয়েক জায়গায় ছিঁড়ে গেছে, আর নিচে একইরকম ইস্পাত-রঙা পেটের পেশি দেখা যাচ্ছে।

“ধুর, এই জামাটা আমি এইমাত্র কিনেছি, সব নষ্ট করে দিলে! ক্ষতিপূরণ দে!” হং চেন রাগে নিজের জ্যাকেটটা ছিঁড়ে ফেলল।

“কী! একটা ফাটা কাপড়ের জন্য এত চেঁচাচ্ছিস? শালার আবর্জনা-বাঘ, আমার গাড়ি নষ্ট করার দুঃসাহস করলি! আয়, আমার ক্ষোভের বিচারের মুখোমুখি হ!” স্যাং জিংলেইর চারপাশে, পাথরের ফাঁকফোকর থেকে অসংখ্য ক্ষুদ্র জলকণা ভেসে উঠল। দীর্ঘ ঘুমে থাকা “সাগর” ধীরে ধীরে জেগে উঠতে লাগল।

“না না না! তুমি হাত দিলেই তো গোটা এলাকাটা সমান হয়ে যাবে! আমি সামলে নিচ্ছি!” হং চেন বলেই আর দেরি করল না, মাটি পিষে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দুজনই ভরসত্ত্ব-আধারিত, আর দুজনই মার্শাল আর্টের নিকটযুদ্ধে আগ্রহী। হং চেন আর জেন দংহু প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই এক জটলায় জড়িয়ে পড়ল। একে অপরের দিকে ছুটে আসা মুষ্টিগুলো যেন দুই লোকোমোটিভের সংঘর্ষের মতো প্রতিপক্ষের দেহকে ধুয়ে দিচ্ছিল।

তবে স্পষ্টই বোঝা গেল, হং চেনের লোকোমোটিভটাই অনেক বেশি মজবুত। তার রুপালি মুষ্টি জেন দংহুর দেহে আঘাত করলেই বিশাল গর্ত তৈরি হচ্ছে, আর আবর্জনা দশ মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে সিমেন্টের দেয়ালে গেঁথে যাচ্ছে।

আর যে মুষ্টি একসময় স্যাং ইউনকে রক্তবমি করিয়েছিল, সেগুলো যখন হং চেনের দেহে বৃষ্টি হয়ে নেমে এল, তখন শুধু ধাতব স্ফুলিঙ্গ উড়ল; একটাও দেবে যাওয়া দাগ পর্যন্ত পড়ল না।

“ধুর, এত খারাপ দেহক্ষমতা নিয়ে নিকটযুদ্ধে নামলি? আরেকবার চুল্লিতে পাঠিয়ে শোধন করা যায় না নাকি?” হং চেন গর্জে উঠতে উঠতে লাফ দিল, আর সঙ্কুচিত মুষ্টি এক ঝটকায় জেন দংহুর মুখে আছড়ে পড়ল। মাথাটা ছিটকে উড়ে গেল, আর পুরো দেহটাও মুহূর্তে ভেঙে পচা লোহা-কোবরে পরিণত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“হেহেহে, স্মারক হিসেবে একটা নিয়ে যেতে চাস?” হং চেন হেসে মাটিতে পড়ে থাকা সেই লোহার খুলি তুলে নিয়ে পেছনে ঘুরে বলল। কিন্তু স্যাং জিংলেইয়ের মুখ ভালো লাগছিল না।

“স্মারক খুব বেশি… তুই সব গুছিয়ে নিতে পারবি না…”

স্যাং জিংলেই কথা বলার মধ্যেই রাস্তার ওপর ছড়িয়ে থাকা একেকটি বাহু লতাপাতার মতো নতুন জেন দংহুর জন্ম দিল। অসংখ্য, গিজগিজে—লাল চোখের একদল পোকার মতো।