চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: বিকৃত বিশ্বের কাহিনি
চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: বিকৃতি জগৎ
সকালের সাতটা ত্রিশে, বিছানার পাশে রাখা অ্যালার্ম ঘড়ি টিকটিক করে বেজে চলেছে, জানালা দিয়ে আসা রোদ বিছানার ওপর পড়ছে। হঠাৎ, বিছানার কিনারা বরাবর বরফের রেখা ছড়িয়ে গেল, মুহূর্তেই অ্যালার্ম ঘড়িটি বরফে জমে গেল, বিরক্তিকর জানালাটিও পুরু বরফের দেয়ালে পরিণত হলো, আলোকরশ্মি আটকে গেল।
চাদরের নিচে গুছিয়ে থাকা গুও ইউ শরীর মেলে অলসতায় ভুগছিলেন, তার শুভ্র হাত দুটি বিছানার মাথায় এদিক-ওদিক খুঁজতে লাগল, অবশেষে পেলেন সাধারণ কালো ফ্রেমের চশমা, চোখে পরার সঙ্গে সঙ্গেই উঠে বসলেন, হাতে তুলে নিলেন বরফ হয়ে যাওয়া অ্যালার্ম ঘড়ি।
"একদম ভালো নয়! দেরি হয়ে যাবে!" গুও ইউ বিছানা থেকে লাফিয়ে নামলেন, খরগোশের আকৃতির স্লিপার পরে বাথরুমে ঢুকে গেলেন, দাঁত ব্রাশ করতে করতে ৩৪ ডি আকারের ব্রা পরছিলেন। বিশ কুড়ি বর্গমিটারের ছোট অ্যাপার্টমেন্টের সর্বত্র পোশাক বদলানোর চিহ্ন। ত্বকের রঙের স্টকিংস, পেন্সিল স্কার্ট, সাদা শার্ট, ছোট ব্লেজার—সবকিছু প্রস্তুত। গুও ইউ হাইহিল পরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, কিন্তু কিছুদূর গিয়েই মনে পড়ল ব্যাগটি ঘরেই রয়ে গেছে, চাবিটাও ব্যাগেই...
বিরক্ত হয়ে ফেরত এলেন, ডান-বাম তাকিয়ে হাতে দরজার লক স্পর্শ করলেন, আঙুলের ফাঁক দিয়ে হিমশীতল বাতাস প্রবাহিত হয়ে মুহূর্তেই চাবির আকার নিল, ঘুরিয়ে দরজা খুলে ব্যাগ নিয়ে তড়িঘড়ি বেরিয়ে পড়লেন। আমাদের বরফরানি শহরের ব্যস্ত জীবনে মিশে গেলেন।
দীর্ঘদিনের অভ্যেস, বাড়ির সামনের কেএফসি থেকে নাশতা কিনে দ্রুত ট্রামে উঠে মেট্রোতে গিয়ে শহরের কেন্দ্রস্থলে অফিসে পৌঁছান। গুও ইউ-এর কাছে এমন জীবনই বাস্তব; এটাই তার প্রয়োজন। ছোট্ট আফসোস, উনত্রিশ বছর বয়সেও আজীবনের সঙ্গী মেলেনি; আরও, মেট্রোতে প্রায়ই নানা পোশাকী পশুর মুখোমুখি হতে হয়।
যেমন, ঠিক এখন, পেছনে থাকা স্যুট পরা এক ভদ্রলোক ইংরেজি সংবাদপত্র পড়ে আর অবশিষ্ট হাতে গুও ইউ-এর পশ্চাৎ স্পর্শ করছে।
গুও ইউ বারবার পা সরিয়ে দূরে সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু কিছুতেই সেই দুষ্কৃতিকারীর হাত এড়াতে পারলেন না।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে চশমা খুলতেই গুও ইউ-এর মুখ মুহূর্তে হিংস্রতায় ভরে উঠল, সামনে বসা শিশুটি ভয় পেয়ে কেঁদে উঠল। সেই ভদ্রলোক হঠাৎ চিৎকার করে হাত তুলল, দেখতে পাওয়া গেল তার পুরো হাতটাই বরফ হয়ে গেছে।
পুনরায় চশমা পরে গুও ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কাঁদতে থাকা শিশুর প্রতি দুঃখ প্রকাশ করে জিভ বের করলেন।
মেট্রো স্টেশনে পৌঁছামাত্র গুও ইউ দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন, তখনও অফিসে ঢোকার পাঁচ মিনিট বাকি।
গুও ইউ কাজ করেন এক বহুজাতিক সংস্থায়, বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়াদের ঈর্ষার সেই পাঁচশো বৃহৎ কোম্পানিগুলোর একটি। কিন্তু কেবল যাঁরা এখানে চাকরি করেন তারাই জানেন, এর জীবন কতটা কঠিন।
"থামো থামো!" নাশতার প্যাকেট হাতে গুও ইউ লিফটের দিকে ছুটলেন, ভেতরের সহকর্মীরা হাসিমুখে ডাকলেন, "তারাতাড়ি, তারাতাড়ি।" কিন্তু অন্য হাতে নিয়ত ক্লোজ বাটন টিপছে।
অদ্ভুতভাবে, লিফটের দরজা অর্ধেক বন্ধ হয়ে আটকে গেল, যতক্ষণ না হাঁপাতে হাঁপাতে গুও ইউ ক্ষমা চেয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে ওপরে উঠতে থাকল; কেউ খেয়াল করল না, দরজার নিচে গলে যাওয়া তুষার জমে আছে।
"গুও ইউ! গুও ইউ! শুনেছো? পরিকল্পনা বিভাগের সুন্দরীটি নাকি গতকাল তোমার ম্যানেজারের সঙ্গে হোটেলে গিয়েছিল!" লিফটে থাকা সহকর্মী দিদি, গুও ইউ-এর ডেস্কের পার্টিশনে ঝুঁকে গুজব করছিলেন, "ওই ম্যানেজার তো বিখ্যাত 'ফুলভাঙা রাজা', ইদানীং দেখছি তিনি আমাকে কেমন আজব চোখে দেখেন, হায় ঈশ্বর! কিছু যদি করেন তাহলে কী করব?"
দিদি কথা বলেই বুকে হাত চাপা দিলেন...
"আমার মনে হয় না, ম্যানেজার তো ভালো মানুষ," গুও ইউ লজ্জায় হাসলেন, চশমা ঠিক করলেন।
"তবুও সাবধানে থেকো, তোমার শরীরের গড়ন এমন যে, কোনো পুরুষ নজর না দিয়ে থাকতে পারবে না।" সহানুভূতিশীল সতর্কবার্তা দিয়ে দিদি চলে গেলেন। তার অন্তরের পশু, এক কদর্য ব্যাঙ, গুও ইউ-কে অবজ্ঞাভরে বলল, "হুম, ন্যাকামি করছিস কেন, বল তোরা কি কখনো তার সঙ্গে কিছু করোনি? শুধু কেউ দেখেনি বলেই তো!"
"গুও ইউ, আমার জন্য এক কাপ কফি নিয়ে এসো।" ডেস্কের ইন্টারকম বেজে উঠল, গুও ইউ তাড়াহুড়ো করে কাজে ছুটলেন। ম্যানেজারের সহকারী—শুনতে ভালো, আসলে বড়জোর কাজের চাকরানী।
গুও ইউ নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি ডিগ্রি নিয়ে কেবল কফি, চা পরিবেশন করেন।
"ম্যানেজার, আপনার কফি," গুও ইউ হালকা টোকা দিয়ে দরজা খুলে হাসিমুখে কফি ম্যানেজারের টেবিলে রাখলেন।
ম্যানেজার প্রায় পঞ্চাশের কাছাকাছি টাকাপড়া মোটা লোক, পরিকল্পনা পত্রে চোখ গেড়ে আছেন...
কিন্তু তার কাঁধে বসে থাকা বিশাল অজগর অন্তরের পশুটি রক্তবর্ণ চোয়াল খুলে গুও ইউ-কে হিংস্র হাসি দিয়ে বলল, "বাহ, স্তন তো আরও বড় আর টানটান হয়েছে! ছেলেবন্ধু প্রতিদিন মালিশ করেই এই দশা? একদিন তোকে আমার বিছানায় নিয়ে মরার মতো সুখ দেবই!"
"ম্যানেজার, আর কিছু?" গুও ইউ অস্বস্তিতে কফির ট্রেতে বুক আড়াল করলেন।
"এই পরিকল্পনা পত্রটি দশ কপি করো, প্রতিটি বিভাগের প্রধানকে দাও, বিকেলে মিটিংয়ে লাগবে।" কঠোরভাবে কাগজ ছুঁড়ে দিলেন।
"আচ্ছা," গুও ইউ কাগজ নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, পেছনে সেই ঘৃণ্য সাপটি ফিসফিস করে বলল, "কি চমৎকার পশ্চাৎ! দোল খায়, একেবারে পাগল করে দেবে!"
দ্রুত অফিস ছেড়ে গুও ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ক্লান্ত দৃষ্টিতে ডেস্কের দিকে তাকালেন, সবার অন্তরের পশু মুখ খুলে গোপন কথা বলছে; যাদের মনে হয় একে অপরের বোন, তারাও অন্তরে গালি দিচ্ছে।
কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকা ভাইয়েরাও, অন্তরে কেবল পরস্পরের স্ত্রী নিয়ে গল্প করছে...
এ জগত বিকৃত নয়, শুধু বাইরে যারা সুস্থ মনে হয়, তাদের অন্তর বিকৃত।
এই ভদ্রতার মুখোশের শহরে গুও ইউ তিন বছর ধরে আছেন, মানিয়ে নিতে পারেননি, শুধু ক্লান্তি বেড়েছে।
দুপুর, বিরল অবকাশে, গুও ইউ কেএফসি থেকে বিশেষ লাঞ্চ কিনে অফিস ভবনের কুটিল পরিবেশ ছেড়ে সংস্থার কাছের ছোট্ট পার্কের কৃত্রিম হ্রদের ধারে এলেন। এখানে উত্তেজনাপূর্ণ কিছু নেই, মাঝে মাঝে কয়েকজন পথিক আসে। বিশেষত অফিস সময়, অবসরপ্রাপ্ত বুড়ো-বুড়িরা একত্র হয়ে চীনা অপেরা গান গায়, শান্ত নির্জনতা।
"বিশেষ লাঞ্চ... একেবারে বাজে," গুও ইউ মুখে সালাদ সস মেখে বিরক্তিতে মসলাদার চিকেন বার্গার চিবোচ্ছেন, বিজ্ঞাপনের মতো সুস্বাদু তো নয়ই।
"তুমি হলে কয়েক প্যাকেট মরিচ চেয়ে নিয়ে ছিটিয়ে নিতে, তখন অন্তত সালাদ সসের স্বাদটা কমে যেত," কিছুটা দূরে, দু’হাতে পকেটে ভর দিয়ে苍云 হাসিমুখে কাছে এলেন।
গুও ইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই苍云 তার পাশে বসে পড়লেন।
"হ্যালো, পরিচয় করিনি। আমার নাম苍云।"
"ওহ, হ্যালো, আমি গুও ইউ।" একটু লজ্জায় মাথা নুইয়ে উত্তর দিলেন গুও ইউ।
"দুঃখিত, তোমার অবকাশে বিরক্ত করলাম। সত্যিই কিছু কথা আছে, আলোচনা করতে চাই।" পেছনের ঝোপে南梦轩催眠符 গাছের গায়ে লাগাচ্ছিলেন, কাছেই গান গাওয়া বৃদ্ধা-বৃদ্ধারা অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়েছেন, স্পষ্ট নাক ডাকার শব্দ শোনা যায়।
"দুঃখিত, আমার মনে হয় আমাদের কোনো কথা নেই," সচেতন গুও ইউ কিছুটা আতঙ্কে উঠে হাইহিল পরে চলে যেতে চাইলে,丰舞雪 পথ আটকে দাঁড়ালেন।
"গুও মিস, আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। একটিবার কথা বলার সুযোগ দেবেন?" 丰舞雪 পথ আটকালেও, ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত বিনয়ী।
"আমি আপনাদের চিনি না, কী চাইছেন আপনারা?" গুও ইউ আতঙ্কে হাত দিয়ে বার্গার আঁকড়ে পিছু হটলেন।
"এটা নিশ্চয়ই চেনার কথা?"苍云 ডান হাত তুলে কব্জি থেকে কাঠের কুকুরের ট্যাগ বের করলেন, যা যথেষ্ট ইঙ্গিতবহ।
তিনজন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলে, গুও ইউ কৃত্রিম হ্রদের রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, খানিক কাঁপতে কাঁপতে চশমা খুলে ফেললেন।
"ছিঃ, মরতে ভয় নেই এমন কুকুরছানা, আমার দুপুরের খাওয়া নষ্ট করতে এলে! বাঁচার ইচ্ছা নেই নাকি?" চশমা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ভিতরের অশান্তি ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, উজ্জ্বল রোদেও শীতল হাওয়া কঙ্কাল কাঁপিয়ে দিল।
"গুজব সত্যি, বরফ রানি দ্বৈত ব্যক্তিত্বের অধিকারী, চশমা পরা গুও ইউ কোমল, ভয়ভীতু; চশমা ছাড়া রানি... নির্মম হত্যাকারী,"南梦轩 পাঁচ মিটার দূরে থেমে আর এগোতে সাহস পেল না।
"তিন বছর ধরে আমি হাত তুলি না, জোর কোরো না," গুও ইউ বার্গার ছুড়ে ফেলে দিলেন।
"বরফ রানি, আমরা অসম্মান করতে চাইনি, আসলে তোমাকে এক বিশেষ শিকারে—চূড়ান্ত পুরস্কার অভিযানে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি, পুরস্কার মূল্য একশ কোটি। এটা শেষ হলে চিরদিন স্বাভাবিক জীবন যাপন করতে পারবে।"南梦轩 দ্রুত বলল।
"হ্যাঁ, একশ কোটি টাকার অফার! জানো আমার মাসিক বেতন কত? চার হাজার টাকায় ট্যাক্স, বাড়ি ভাড়া আটশো, খাবার বারশো, অতিথি আপ্যায়ন পাঁচশো, গাড়ি, পানি, আর মাসে একবার স্যানিটারি প্যাড কিনতেই পেট চিপে টানাটানিতে মাস কাটাতে হয়… কিন্তু আমি ঠিক আছি, কারণ এটা-ই সত্যিকারের জীবন, কাউকে মেরে বাঁচতে হয় না।"
"গুও মিস, অনুগ্রহ করে ভেবে দেখুন। হয়তো টাকার দরকার নেই, কিন্তু এমন কিছু আছে যা আমাদের সাহায্য লাগবে,"丰舞雪 অনুরোধ করলেন।
"বলতে গেলে, আমার বয়স উনত্রিশ, বাড়ির লোক বারবার বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে, অথচ প্রতিবার পাত্ররা সবাই ভিতরে ভিতরে কদর্য। যদি সত্যিই সাহায্য করতে চাও, তবে একটা বর খুঁজে দাও; আমার চাহিদা কম—সে সুন্দর, ধনী, হাসাতে জানে, সবচেয়ে বড় কথা, আমার উত্তেজনায় যদি শক্তি উথলে উঠে, সেটাও নিতে পারবে।" গুও ইউ কথায় হাইহিল খুলে পাশে রাখলেন।
"হাহা, আমি যাদের চিনি, তারা সবে আঠারো, যদি শিক্ষক-ছাত্র প্রেমে আপত্তি না থাকে, ব্যবস্থা করতে পারি,"苍云 অস্বস্তিতে হাসল।
"তাই বলি, আমার তোমাদের সঙ্গে আর কোনো কথা নেই... বিদায়।"