চতুর্দশ অধ্যায়: আজ রাতে, আমি শীতল।
চতুর্লিপি সাতচল্লিশ: আজ রাতে, আমি ঠান্ডা অনুভব করি।
অনেক দিন পর এমন এক আত্মার মালিকের সাথে দেখা হলো, যে স্বাভাবিক শক্তি-ভিত্তিক মন-অভিযোগ ব্যবহার করে। তার শক্তি বেশ ভালো, মনে হয় ‘মন সংঘ’-এর তিন তারকা মন-সুরকারদের সমান।苍惊雷 ধীরে ধীরে郭宇-র সূক্ষ্ম কব্জি ছেড়ে দিল।
তুমি কি ‘মন সংঘ’-এর লোক?郭宇 বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল। আগে শিকারী জীবনে, সে অনেক মন-সুরকারের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল। কিন্তু এমন ভয়ঙ্কর শক্তির অধিকারী কেউ ছিল না।
দুই মিনিট অপেক্ষা করো।苍惊雷 ফোন বের করে拨通给了苍云, বলল, ছেলেরা, তুমি সত্যিই তোমার বাবার জন্য চিন্তিত, এমন এক বিশেষ নারীকে পেয়েছ আমাকে সেবা করতে। তবে তোমার বাবা এখনও পারছে, তুমি নিশ্চিন্তে বাড়িতে অপেক্ষা করো। আমি তার যত্ন নিয়ে তোমার কাছে ফিরে যাব। বুঝেছ?
এ কথা বলে苍惊雷 ফিরে এল, তার ভদ্র রূপ বজায় রেখে বলল, যেহেতু আমরা সাধারণ মানুষ নই, তাহলে সরাসরি পরিচিত হই। আমার নাম苍惊雷, এটি ছদ্মনাম নয়। আমার বর্তমান পরিচয় ‘মন সংঘ’-এর সাদা বাঘ পরিবার প্রধান, বয়স ৪৪, অবিবাহিত, এক দুষ্টু ছেলে আছে, যদি আজ রাতে আমাদের খেলা তাকে মেরে না ফেলে...
সাদা বাঘ পরিবার প্রধান? ‘মন সংঘ’-এর চার রক্ষক পরিবার এক?郭宇 বিস্মিত হয়ে苍惊雷-কে ঘুরে দেখল, অবজ্ঞা করে বলল, তুমি? এমন শক্তিধররা তো সবাই দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ হয়। তুমি এত কম বয়সে কীভাবে প্রধান?
আমি ব্যতিক্রম।苍惊雷 লজ্জিত হয়ে গাল চুলকাল। তুমি কি আমার সাথে খেতে যেতে আগ্রহী? জায়গা ঠিক করেছি, না গেলে টাকা নষ্ট হবে।
তুমি কি আমাকে বিছানায় নিয়ে যেতে চাও?郭宇 দৃঢ়ভাবে প্রশ্ন করল।
রাতে বাড়ি গিয়ে ছেলেকে মারতে হবে, সময় নেই।苍惊雷 এমন প্রত্যক্ষ নারীসঙ্গী আগে দেখেনি।
তাহলে চল, তবে কী খাবো, সেটা আমি ঠিক করব।郭宇 ইতিমধ্যে গাড়িতে বসেছে।
বিস্ময়কর নারী।苍惊雷 নিরুপায় মাথা নেড়ে চালকের আসনে গেল। গাড়ির জানালার ওপারে郭宇-র দৃষ্টি苍惊雷-র পদক্ষেপ অনুসরণ করে।
তুমি কি এমন পুরুষই পছন্দ করো? ছোট বোকা, সামান্য সুন্দর কথা, একটু উপহারেই তুমি আত্মসমর্পণ করো? খুবই দুর্বল তুমি। আমি তোমাকে তার আসল রূপ দেখাবো, প্রমাণ করব সে অন্যদের মতোই।
পুরোপুরি郭宇-র ইচ্ছায়, কোটি টাকার গাড়ি শহরের অলিগলিতে ঘুরতে লাগল, ক্রমে আধুনিক নগর থেকে দূরে, যেন সময় ২০ বছর পিছিয়ে গেল। আশেপাশে আটের দশকের কম উঁচু বাড়ি, পাঁচশো মিটারের চওড়া রাতের খাবারের রাস্তা প্রাণবন্ত।
এখানে জায়গা যেমন অপরিষ্কার, তেমনি অতিথির অভাব নেই। বারবিকিউ, তেলঝাল চিংড়ি, গরম স্যুপ বানের সাথে ভাজা ডাম্পলিং – সহজ, সুস্বাদু, সাধারণ মানুষের আনন্দ।
তুলনায়, ল্যাম্বোরগিনি এখানে অস্বাভাবিক নজরকাড়া, যেন ফাস্ট ফুডে ‘ফিশ ফিন’।
অনেক লোকের চোখের সামনে苍惊雷 এক জনপ্রিয় বারবিকিউ দোকানে গাড়ি থামাল।
华丽晚礼服 পরা郭宇 গাড়ি থেকে নেমে সবাইকে চমকে দিল। তার তারকা-সদৃশ আকর্ষণীয় গড়ন, ইউরোপীয় ডিজাইনের সীমিত সংস্করণের পোশাক, মুহূর্তেই আশেপাশের সব পুরুষের দৃষ্টি টেনে নিল। সে নির্দ্বিধায় কাদা পেরিয়ে বারবিকিউ স্টল বরাবর গেল।
গৃহিণী, আসন আছে? আগের তিনটি, বেশি ময়লা, কম লবণ দিন।郭宇 পরিচিতভাবে অর্ডার করল।
ওহ, ছোট宇, আজ দারুণ লাগছো, চিনতে পারিনি। বসো। ব্যস্ত গৃহিণী টাকা গোনা বাদ দিয়ে তাকে রাস্তার পাশে ছোট টেবিলে বসাল।
এ দৃশ্য苍惊雷-র ধারণার বাইরে। সে অস্বস্তি না করলেও, পরিবেশে নিজেকে মানানসই মনে হলো না।
চলো, দাঁড়িয়ে আছো কেন, আমন্ত্রণের অপেক্ষা করছো?郭宇 প্লাস্টিকের বাসন সাজাচ্ছিল।
তুমি কি এখানে নিয়মিত খেতে আসো?苍惊雷 কুঁজো হয়ে郭宇-র পাশে বসল।
মনের অবস্থান ও পকেটের ওপর নির্ভর করে।郭宇 একবার ব্যবহারযোগ্য চপস্টিক ফুটিয়ে নিল। মন ভালো, পকেট খারাপ হলে এখানে; মন খারাপ, পকেট ভালো হলে তবুও এখানে; মন ভালো, পকেট ভালো হলে বন্ধুদের নিয়ে আসি। তুমি কি মনে করো আমি খুবই সাধারণ?
না, বরং এটা বাস্তব।苍惊雷 এমন পরিবেশ পছন্দ করল।
গৃহিণী দুটি সয়াবিন দুধ দিলেন, নাও, গাড়ি নিয়ে এসেছো, তাই মদ বিক্রি করব না। তিনি苍惊雷-কে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, যেন জামাই। ছোট宇, তিনি কি তোমার প্রেমিক? বেশ সুদর্শন, তুমি কী করেন?
ছেলে? গৃহিণী, আমি ৪৪, ছেলে নই।苍惊雷 হাসল।
ওহ, বোঝা যায় না। তুমি তো ছোট宇-র চেয়ে দশ বছর বড়, তবে বড় হলে ভালো, এই মেয়েটি অদ্ভুত, তার সাথে মানিয়ে চলতে হবে।
গৃহিণী, আপনি অতিথিদের দেখুন, আমরা নিজেদের দেখব।郭宇 ভান করল রাগ করে।
হা হা, ছোট宇, তুমি কি আমার কথা বেশি মনে করো? ঠিক আছে, আমি আর বাধা দেব না, পরে খাবার দেব। গৃহিণী হাসতে হাসতে কাজে গেলেন।
গৃহিণী বেশ মজার, যেন তোমার আত্মীয়।苍惊雷 এমন আন্তরিকতা পছন্দ করে, এটা সেবকদের চেয়ে বেশি আন্তরিক।
তিনি প্রায় আমার মা হয়েছিলেন, কীভাবে দূরত্ব থাকবে? এক হাতে গাল টেকা郭宇 গৃহিণীর ব্যস্ততা দেখল, তার কণ্ঠ মৃদু হয়ে এলো, তার ছেলেটি ছিল আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেমিক, সাথীও। আমরা শক্তির পরিবর্তন ভালোবেসে আত্মা শিকারকে ডেটের মতো উপভোগ করতাম।
আমরা ঠিক করেছিলাম, ২৬ বছর পর্যন্ত একসাথে লড়ব, তারপর সে আমাকে বিয়ে করবে, তার মায়ের ছোট দোকান নেবে, সাধারণ জীবন। কিন্তু ২৬ বছর বয়সে, আমরা উচ্চশ্রেণীর শিকারি অভিযানে গেলাম। কিছু সহযাত্রী শুরুতেই পরস্পরকে হত্যা করল, মাঝারি শিকারিদের ফেলে রাখল।
ফলাফল... সে অভিযানে অর্ধেক মারা গেল, সে আর ফিরে আসেনি...
তখন থেকে মাঝে মাঝে আমি একবার দেখতে আসি, খবর নিই।郭宇-র বিষাদ চোখের জল ছাড়াই প্রকাশ পায়, পরিণত নারী শেখে সামনে হাসতে, অন্তরে কাঁদতে – সমাজের প্রয়োজনীয় দক্ষতা।
তুমি কি তাকে ভালোবেসেছিলে? তাহলে কেন এখন বিবাহের চেষ্টা?
মৃতেরা স্মৃতির জন্য, আর কিছু নয়। আমি নারী, আমি ঠান্ডা অনুভব করি, বয়স বাড়ে। বিবাহের চেষ্টা করছি, যাতে কেউ পাশে থাকেন, দ্বিতীয়ার্ধ পার করতে সাহায্য করেন।
এটা ভালোবাসা নয়।苍惊雷 দুধের বোতল তুলল।
এটা নিশ্চয়ই ভালোবাসা নয়।郭宇 বোতল碰了一下। বলো তো, তুমি তো ধনী ও অবসরপ্রাপ্ত, কেন এখনো একা? চাইলে অনেক স্বর্ণলতা তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।
হা হা, কারণ ওটা ভালোবাসা নয়।苍惊雷 স্যুট খুলে হাতা গুটিয়ে নিল, পরিবেশে মানিয়ে গেল। আমি নিজে থাকতে পারি, একাকী হলে ছেলেকে মারি, তাই বিয়ের প্রয়োজন নেই যেখানে ভালোবাসা নেই।
ধনীদের কথা আলাদা, তারা সাধারণ মানুষের কষ্ট বুঝতে পারে না। ছোট মানুষের জন্য চিয়ার্স, আশা করি কাল আমার ম্যানেজার আমাকে কষ্ট দেবে না।郭宇 দুধের বোতল তুলল।
চিন্তা করো না, সে সাহস করবে না। বিকালে আমি তার ফোনে তোমাদের চেয়ারম্যানের প্রেমিকার বাড়ির নম্বর দিয়েছি, তোমার মনে হয় চেয়ারম্যান এমন কর্মী রাখবে?
তুমি বেশ চালাক, এমন কৌশল ভাবতে পারো।郭宇 হাসল।
কি করবো, আমার মধ্যে ন্যায়বোধ বেশি, সুন্দরীদের কষ্ট সহ্য করতে পারি না। পুরাকালে জন্মালে আমি অবশ্যই বীর হতাম।
তুমি বাড়িয়ে বলছো, বরং চুরি করতে পারো। মদ না খেয়ে郭宇 কিছুটা মাতাল,苍惊雷-র চোখে তাকাল।
গৃহিণীর শীতল এবং বারবিকিউ চলে এলো, অনেক দিন পর এই খাবার খেলাম,苍惊雷 অবাক হলো, ছোটখাবার এত ভালো, স্যুপ বান ও ভাজা ডাম্পলিংও।
郭宇 যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করছে, সব কিছুতেই উৎসাহ, ধনীদের অহংকার নেই, বরং স্বাভাবিক।
উদ্দেশ্যহীন রাতের খাবার, হোটেলের বিবাহের চেয়ে অনেক বেশি স্বাভাবিক, দুজন অনেক কথা বলল,郭宇 আরও বেশি বলল। প্রথম প্রেম থেকে, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেম, সব মজার ঘটনা বলল।
苍惊雷 শ্রেষ্ঠ শ্রোতা, বাধা দেয় না, মহিলা ক্লান্ত হলে পানীয় দেয়,郭宇 পানীয় নেয় না, বরং আরও বিয়ার চায়, যত খায় তত উৎসাহ।
ধীরে ধীরে苍惊雷 বুঝতে পারল, কেন এত সুন্দরী মেয়েটি একা। সে অত্যন্ত সরল, দৃঢ় ও পরিণত দেখালেও ভিতরে ছোট মেয়ের দুর্বলতা। এমন দুর্বল কিন্তু শক্তিশালী নারী, সাধারণ পুরুষের জন্য নয়।
খাওয়া শেষ, গৃহিণী দোকান বন্ধ করছিলেন,苍惊雷 মাতাল郭宇-কে গাড়িতে তুলল।
কোথায় থাকো জানতে চাইলে,郭宇 চিৎকার করল, সমুদ্র দেখতে চাই!
‘ডব্লিউ’ শহরে সমুদ্র নেই,苍惊雷 তাকে কষ্ট করে长江-এর তীরে আনল। কাঁধে কাঁধ রেখে ঠান্ডা সিঁড়িতে বসল,郭宇 মাতাল হয়ে苍惊雷-র কাঁধে মাথা রাখল।
তুমি কি আমাকে বুঝেছ? চোখ বন্ধ করে郭宇 জিজ্ঞেস করল।
তুমি এত বলেছো, না বুঝে উপায় আছে?苍惊雷 হাসল, নিজের স্যুট晚礼服-পরা郭宇-র গায়ে দিল।
আমি শুধু জানি তুমি অপছন্দ করো না, শক্তিশালী, কিন্তু কিছুই জানি না।郭宇 যেন অভিযোগ করল।
আমি তো শুরুতেই বলেছি, আমি একা, এক দুষ্টু ছেলে নিয়ে। আরও বলি, আমি সুন্দরী পছন্দ করি, সুন্দর মেয়েকে দেখলে প্রেম করতে চাই, আমি এক দুর্বৃত্ত।
নিজেকে এত খারাপ বলো, ভয় তোমাকে ভালোবেসে ফেলব?
না, আমি ভয় পাই নিজে তোমাকে ভালোবেসে ফেলব, তাই নিজেকে মনে করিয়ে দিচ্ছি।
চিন্তা করো না, আমরা আর শিশু নই, আমি ঝামেলার নারী নই, কিছু পরিবর্তন চাই না। তবে আজ রাতে আমাকে একটু কাছে থাকতে দাও, আমি ঠান্ডা অনুভব করি।郭宇苍惊雷-র বুকের ওপর মাথা রাখল।
এটা আমার সৌভাগ্য।苍惊雷轻轻地郭宇-র কাঁধে হাত রাখল, তিন বছরে প্রথমবার একজন রানীকে আলিঙ্গন করল, যার হৃদয় এখনও জমে যায়নি।