তেপান্নতম অধ্যায়: সংগ্রামরত আত্মা

পঞ্চাশতিতম অধ্যায়: সংগ্রামী আত্মা

অবশেষে কাজের নিবন্ধনপত্রে সই হল, আর তার সঙ্গে এমন সব অজানা, লোভনীয় সুবিধা আদায় করে নেওয়া গেল যে দক্ষিণ স্বপ্নময় আর ফেং নৃত্যবর্ষার মুখে হাসি যেন আর থামতেই চায় না। বাড়ি ফেরার পথে দুজনেই কে কী পাবে, কে কী লিখবে, এমন নানা দরকারি-অদরকারি সামগ্রীর তালিকা বানাতে শুরু করল। কখনও কখনও এই জুটিকে দেখে স্যাং ইউনের মনে হতো, ওরা কি বহুদিন হারিয়ে যাওয়া আপন ভাইবোন নয়? মানুষকে ঠকানোর কৌশল যে এত স্তরে, এত ভঙ্গিতে হতে পারে, তা সত্যিই অবাক করার মতো।

“ওই, বেয়াদব ছোকরা, তোর কী কিছু চাইবার আছে? তাড়াতাড়ি বল, আমি লিখে রাখছি!” ফেং নৃত্যবর্ষারও কিছুটা তো বটেই, অন্তত স্যাং ইউনকে সে ভুলে যায়নি।

“আমি আসলে একটা গেম কনসোল খুব চাই, কিন্তু ছোট্টাকে কীভাবে বোঝাই বল তো? যে আমি নাকি ভূগর্ভের সেই বাদককে নিয়ে রীতিমতো লড়াই করতে চাই!” স্যাং ইউন হেসে হাত নেড়ে দিল।

“তুই না চাইলে বল, পরে কিন্তু বলবি না যে আমি জিজ্ঞেস করিনি।” কথাটা বলেই ফেং নৃত্যবর্ষা আবার খসখস করে লিখতে শুরু করল।

বাড়ি ফিরে দু’জন লোভী মানুষ কফি টেবিলের সামনে ঠাঁই নিল, আর একের পর এক চাহিদার তালিকা লিখতে লাগল। অল্প সময়েই চারটি বড় কাগজ ভরে গেল। নিশ্চয়ই ছোট্টা এই কাগজের স্তুপ হাতে পেলে আবার চেঁচিয়ে উঠবে—নিশ্চয়ই ডাকাতি হয়েছে!

আর স্যাং ইউন আগের মতোই মায়ের প্রতিকৃতির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। মায়ের উদ্দেশে তিন খণ্ড ধূপ জ্বালাল, তারপর চোখ বুজে প্রার্থনা করতে লাগল।

“আমিও কি একখানা ধূপ জ্বালাতে পারি?” স্যাং ইউন প্রার্থনা শেষ করার পর, চশমা পরা গুও ইউ তার পেছন থেকে আস্তে করে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই।” স্যাং ইউন হাসিমুখে আসন ছেড়ে দিল, আর গুও ইউর হাতে তিনটি ধূপ তুলে দিয়ে সেগুলো জ্বালিয়ে দিল।

“তোমার মা সত্যিই খুব সুন্দরী ছিলেন।” ছবির মধ্যে হাসিমুখে থাকা সেই নারীর দিকে তাকিয়ে গুও ইউ নিজের অজান্তেই একটু ছোট হয়ে গেল। “তোমার বাবা নিশ্চয়ই তোমার মাকে খুব ভালোবাসতেন?”

“হয়তো তাই-ই হবে। নইলে তিনি তো আমার স্নাতকোত্তীর্ণ হওয়ার অনুষ্ঠানেও আসেন না, কিন্তু মায়ের মৃত্যুদিনে কবর জিয়ারত করতে ভুলবেন না কখনও।” স্যাং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আসলে আমি বুঝতেই পারি না, সেই বুড়ো লোকটার মধ্যে এমন কী আছে যে তোমাদের মতো মেয়েরা তাকে পছন্দ করে? সে রান্না করে না, কাপড় কাচে না, বিছানা গোছায় না—বাড়িতে সে একেবারে মালিক-সুলভ। জামা খুলতে খুলতে ঘরের দরজা পর্যন্ত চলে যেতে পারে। মদ খেতে ভালোবাসে, ছোট মেয়েদের পেছনে পেছনে দৌড়ায়, আর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো তার হিংস্রতার প্রবণতা আছে।

সে ছেলেকে মারতে ভালোবাসে, আর প্রতিবারই খুব নির্মমভাবে মারে। নিজের হাতে ছেলের পাঁজর ভেঙে দেওয়া বাবাকে তুমি দেখেছ?”

“তবু সে একা হাতে তোমাকে বড় করেছে, আর কখনও বলেনি যে অন্য কোনো মা এনে দেবে, কিংবা তোমার দেখভালের দায়িত্ব অন্য কারও হাতে তুলে দেবে।” গুও ইউ মৃদু হাসল।

“হেহে, অনেক সময় আমার তো মনে হয়, আমি নিজেই বড় হয়েছি; শুধু ওর কৃতিত্ব, একটা ‘ছোট্ট ব্যাঙাচি’ দান করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ।” স্যাং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“আসলে, তুমি তোমার বাবাকে একেবারেই বোঝ না। তিনি প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা মানুষ, আর গভীর অনুরাগীও। তোমার কৌশল জেনেও, যে কথা তিনি দিয়েছেন, তার পরে আমায় নিয়ে খেতে, গল্প করতে এসেছেন; এমনকি আমি তাকে তার সাজসজ্জার সঙ্গে বেমানান সাধারণ মানুষের ভিড়ে টেনে নিয়ে গেলেও তার মুখে একটুও অভিযোগ ছিল না।

আর তোমার মায়ের প্রতি তার ভালোবাসা এতটাই গভীর যে, তার হৃদয়ে আর অন্য কোনো নারীর জায়গা রইল না। আঠারো বছর কেটে গেলেও, তার চারপাশ দিয়ে কত নারীই না গিয়েছে, কিন্তু তিনি কখনও তোমার মায়ের স্থান কাউকে নিতে দেননি।

সত্যি বলতে কী, আমি তোমার মাকে ভীষণ ঈর্ষা করি…” গুও ইউ ধূপগুলো ছবির সামনে গেঁথে দিল। “যদিও তিনি স্বর্গে চলে গেছেন, তবু মাটির পৃথিবীতে কেউ না কেউ তাকে মনে রাখে, তাকে ভালোবাসে। একজন নারীর জীবনে যদি এমন একজন পুরুষ থাকে, যে তাকে এতটা ভালোবাসে, তাহলে আসলে সেটাই যথেষ্ট।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, শেষ পর্যন্ত এক কথাই—ওই লোকটার আকর্ষণ, আমার মতো ছোটদের পক্ষে বোঝা সম্ভব নয়।” স্যাং ইউন অবশেষে হাল ছেড়ে দিল।

যখন স্যাং ইউনদের বাড়িতে শান্ত জীবন এভাবেই চলছিল, তখন বহু দূরে, গোলমালের এলাকা ঘেঁষে এক বিখ্যাত রাতের বাজারের রাস্তায় অন্য দৃশ্য। ভিড়ভাট্টা ছোট দোকানিদের মাঝখানে পথচারীরা সস্তা অথচ দরকারি জিনিস বাছাই করছিল, আর রাস্তার ধারে বিক্রি হওয়া মাছের বল আর গরম ঝোলজাত খাবার খুব দেশি স্বাদ না হলেও, অনেক তরুণ-তরুণীর কাছেই প্রিয় ছিল।

কিন্তু আজকের রাতের বাজারের রাস্তাটা আগের মতো ছিল না। চৌরাস্তার মাঝখানে একটি নর্দমার ঢাকনা দু’বার উঠল, আর তৃতীয়বারে হঠাৎ জোরালো শব্দে বিশুদ্ধ লোহার ঢাকনাটি আকাশে ছিটকে গেল। সেই বিকট শব্দে পাশের দোকানি আর পথচারীরা আতঙ্কে লাফিয়ে উঠল। অনেকেরই মনে হলো যেন মাটির নিচে মিথেন বিস্ফোরণ ঘটেছে; টেলিভিশনে তো এমন খবর প্রায়ই দেখা যায়।

নীচে পড়ে থাকা ঢাকনাটি পাশের রাস্তার একটি গাড়ির ছাদ ভেদ করে ঢুকে গেল, আর গাড়ির অ্যালার্ম দীর্ঘক্ষণ থামল না।

কয়েকজন দুঃসাহসী লোক ধোঁয়া ওঠা নর্দমার মুখের দিকে এগিয়ে গেল, দেখতে যে আসলে কী হয়েছে। হঠাৎ করে কালো শিরায় ভরা একটি হাত বেরিয়ে এল, আর তাতে কয়েকজন সবল মানুষও হড়কে মাটিতে বসে পড়ল।

লোকজন কিছুটা সামলে ওঠার আগেই আরেকটি হাত বেরিয়ে এল। দেখা গেল, পিঠে বেহালা ঝোলানো এক ভিখারি নর্দমা থেকে হামাগুড়ি দিয়ে ওপরে উঠছে। তার চোখ-মুখ কেমন ঘোলাটে, দাঁড়াতেই পারছে না। আর তার ময়লা মুখজুড়ে ছড়িয়ে আছে কালো জালের মতো শিরা, যেন কোনো ভয়ংকর রোগে আক্রান্ত হয়েছে।

“আরে, এ তো ভিখারি!” এক মোটা লোক মাটি থেকে উঠে একটু চাঙ্গা হয়ে কাছ থেকে ভালো করে দেখে বলল, “তোমার ভঙ্গিটা বেশ আলাদা রে, এমন ঝলমলে এন্ট্রি! নাটক করছিস, তুইও কি সেই ঝকঝকে রাস্তার লোকটার নকল, আর সেই নারীর মতো প্রচারের কৌশল চালাচ্ছিস নাকি?” লোকটা ঘোলাটে ভিখারিটাকে কটাক্ষ করছিল। হঠাৎ তার বান্ধবী এসে লোকটার হাত চেপে ধরল।

“চলো, ভিখারির সঙ্গে তর্ক করতে হবে না। দেখছ না, মুখে কালো শিরাগুলো? ভূতের মতো লাগছে। কে জানে কী রোগ হয়েছে! তুমি কি সংক্রমিত হতে চাও নাকি!”

এই কথা শুনে মোটা লোকটাও ভয় পেয়ে গেল, আর বান্ধবীর সঙ্গে দ্রুত ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

আর জুতোবিহীন, যেন জীবন্ত মৃতদেহ, সেই ভিখারি টলতে টলতে এগিয়ে চলল। প্রতিটি পদক্ষেপে চারপাশের লোকজন স্বতঃস্ফূর্তভাবে সরে দাঁড়াল। ভিখারি একসময় রাতের বাজার পেরিয়ে জনাকীর্ণ রাস্তায় হারিয়ে গেল।

কেউই খেয়াল করল না, ওই ভিখারি যে পথ দিয়ে যাচ্ছিল, তার পেছনে লাগাতার একটি কালো সূতার মতো রেখা তাকে জুড়ে রেখে চলছিল।

“দু... দু... দু...” সোফায় বসে নিজের বাড়ির নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিল স্যাং বজ্র, এমন সময় ফোনের রিংয়ে তার ঘুম ভেঙে গেল। পাশে থাকা ল্যান্ডলাইন তুলে নিয়ে সে বলল, “হ্যালো, কে?”

“তুমি ভাবছ আমি কে?” ফোনের ওপাশে সেই পাঁচতারা স্তরের হৃদয়-ধ্বনি-শিল্পী, যিনি একসময় স্যাং ইউনের বাড়িতে এসেছিলেন, মাতাল গলায় জবাব দিলেন।

“হেহে, ফোনের এ পাশ দিয়েই তোমার গায়ের মদের গন্ধ টের পাচ্ছি। হং চেন, কী ব্যাপার, আমাকে কেন খুঁজছ? এখন একটু ঝামেলায় আছি, তোমার সঙ্গে মদ্যপানে বসা সম্ভব নয়। খাওয়ার দাওয়াত হলে অন্যদিন কোরো।” স্যাং বজ্র ক্ষমা চাইল।

“ঝামেলা? তোমার ঝামেলা নিশ্চয়ই আমারটার মতো বড় নয়। আমি এখন ‘সহৃদয় ক্ষুদ্র চিকিৎসালয়ে’ আছি। একবার এসে দেখে যাও।” হং চেনের কথা শুনে স্যাং বজ্রের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

সহৃদয় ক্ষুদ্র চিকিৎসালয়টি ছিল গোলমালপূর্ণ এলাকার এক পুরনো গলির ভিতরে। এখানে চিকিৎসক এক সত্তর ছুঁইছুঁই রুপোলি চুলের বৃদ্ধা; সাধারণত ছাত্রীদের গর্ভপাত করানো, বেশ্যাদের যৌনরোগের চিকিৎসা—এসবই তিনি করতেন, আর সমাজের নিম্নবিত্ত মানুষদের কাছে তিনি বেশ জনপ্রিয়। “কম দাম, কাজ ভালো”—এমন স্লোগান পর্যন্ত একবার এক বেশ্যা পাঠানো রেশমি পতাকার ওপর ছাপা হয়ে দরজার সামনে ঝোলানো ছিল।

তবে তারা যদি তারা-চিহ্নধারী কেউ চিকিৎসালয়ে ঢোকে, সঙ্গে সঙ্গেই “দোকান বন্ধ” লেখা বোর্ড ঝুলে পড়ে।

স্যাং বজ্র একটি ক্রীড়া গাড়ি চালিয়ে চিকিৎসালয়ের সামনে এসে পৌঁছল। গাড়ি ঠিকমতো দাঁড়াতেই সে দ্রুত ভিতরে ছুটে গেল, যেখানে ইতিমধ্যেই “বন্ধ” লেখা ছিল।

“হং চেন, কী হয়েছে?” স্যাং বজ্র দরজা খুলতেই দেখল, অপেক্ষমাণ লম্বা বেঞ্চে বসে রুপোলি সামরিক ফ্লাস্ক জড়িয়ে ধরে একা একাই চুমুক দিচ্ছে হং চেন।

“চুপ করো, দাদি এখন পরীক্ষা করছেন।” ঘন দাড়িওয়ালা হং চেন পাশের চিকিৎসাকক্ষের দিকে ইশারা করে নিচু স্বরে বলল।

“আসলে কী হয়েছে?” স্যাং বজ্র বুঝে গেল যে নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে, নইলে হং চেন এ হৃদয়-সংঘের বিশেষ যোগাযোগকেন্দ্রে আসত না। যদিও এখানে বৃদ্ধার চিকিৎসা সত্যিই ভালো, কিন্তু ফি ভীষণ বেশি। হৃদয়গ্রাসী আত্মাকে লাগা গুরুতর আঘাত না হলে কোনো হৃদয়-ধ্বনি-শিল্পী এই জায়গায় চিকিৎসা করাতে রাজি হবে না।

“আগে আমার কথা শোনো। তুমি তো বলেছিলে ওই ভূগর্ভস্থ বাদকটাকে তোমার ছেলের জন্য রেখে দিতে, তাই এই ক’দিন আমি ওটার গায়ে হাত দিইনি। কিন্তু মাটির ওপরে কী পরিবর্তন হচ্ছে, সেটাও নজরে রেখেছিলাম। আজ হঠাৎ দেখলাম, সেই ভূগর্ভস্থ বাদক মাটির ওপরে উঠে এসেছে, আর খুবই অসুস্থ। আমি ভাবলাম, একটু সাহায্য করি। কে জানত…” গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় এসে হং চেন এক চুমুক মদ খেয়ে আবার বলতে শুরু করল, “কে জানত, তার সারা শরীরের শিরা-উপশিরা কালো হয়ে গেছে, আর সবগুলো ফুলে উঠেছে। ভেতরে যেন কেঁচোর মতো কিছু নড়ছে। এমন চেহারা আমি আগে দেখিনি, তবে পাঠ্যবইয়ে এ নিয়ে লেখা আছে…”

“অশুভ আত্মার বিপরীত প্রতিঘাত…” স্যাং বজ্র শান্ত গলায় উত্তরটা বলে দিল।

অশুভ আত্মা, প্রচলিত হৃদয়গ্রাসী আত্মার মতো নয়; সেটি বাহকের হৃদয়শক্তির ওপর নির্ভর করে বাড়ে। কিন্তু অশুভ আত্মা যখন অতি ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন সে জীবিত সত্তার হৃদয় গ্রাস করে বাইরের হৃদয়শক্তি শোষণ করতে পারে, ফলে শক্তি হঠাৎ বেড়ে গিয়ে বিবর্তন ঘটায়।

এই কারণেই এক শক্তিশালী অশুভ আত্মা মাত্র কয়েক বছরে ভয়াবহ ক্ষমতার অধিকারী হতে পারে, অথচ এক হৃদয়-ধ্বনি-শিল্পীকে তার মোকাবিলার জন্য দশকের পর দশক সাধনা করতে হয়।

তবে অশুভ আত্মা গ্রাস করার সময় এক অদ্ভুত বিপরীত ঘটনা ঘটতে পারে—শিকার তার শক্তি আর ইচ্ছাশক্তির জোরে বাঁচার তাগিদে উল্টো অশুভ আত্মাকেই আক্রমণ করে। যদিও গ্রাস হয়ে যাওয়া ব্যক্তি মৃত্যুর নিয়তি পাল্টাতে পারে না, তার দেহ অশুভ আত্মার সঙ্গে মিশে যেতে পারে; এমনকি মূল অশুভ আত্মাকে দখল করে এমন এক তৃতীয় সত্তায় রূপ নিতে পারে, যে আর মানুষও নয়, অশুভ আত্মাও নয়।

সম্পূর্ণ আধিপত্য পেতে বিপরীত প্রতিঘাতকারী শিরা-উপশিরা বিষের মতো উল্টো দিকে বাহককে আক্রমণ করে, যতক্ষণ না সে এই দেহ পুরোপুরি দখল করে, আগের বাহককে সরিয়ে দিয়ে, ততক্ষণ তাকে আবার মানুষরূপে বেঁচে থাকার সুযোগ মেলে না।

তবে অশুভ আত্মার এই বিপরীত প্রতিঘাত ঘটতে হলে বহু শর্ত পূরণ করতে হয়। তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, গ্রাসপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে অবশ্যই অধিষ্ঠান-ভিত্তিক হৃদয়গ্রাসী আত্মার মালিক হতে হবে। কারণ শুধু অধিষ্ঠান-ভিত্তিক আত্মার অধিকারীই হৃদয়গ্রাসী আত্মা আর দেহের সংযোগের মূল সূত্র জানে, আর বিপরীত প্রতিঘাতের চাবিটাও খুঁজে পায়।

তবে বইয়ে এই বিপরীত প্রতিঘাতের কথা লেখা থাকলেও, বাস্তব হৃদয়-ধ্বনি-শিল্পীদের যুদ্ধ-ইতিহাসে এমন ঘটনা খুব বেশি নেই। শেষ নথিভুক্ত অশুভ আত্মার বিপরীত প্রতিঘাতের ঘটনা আজ থেকে কয়েকশো বছর আগের। এর সম্ভাবনা প্রায় এমনই অল্প, যেমন লটারিতে পুরস্কার জিতে সঙ্গে সঙ্গে দ্রুতগামী ট্রেনে উঠে পুরস্কার নিতে যাওয়া, তারপর রাস্তায় মারা গিয়ে, এমনকি সমাধিস্থ হওয়ার ঘটনাটার চেয়েও কম… আরও কম। তাই স্যাং বজ্র সেদিন এমন কিছু ঘটতে পারে, তা ভুলে যাওয়াই স্বাভাবিক ছিল…

বেশিক্ষণ লাগল না, ভেতর থেকে চিকিৎসাকক্ষের দরজা খুলে গেল। সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন এক রুপোলি চুলের বৃদ্ধা।

“চিকিৎসালয়ে মদ খাওয়া নিষেধ, শুনেছ?” সাদা কোট পরা বৃদ্ধা হং চেনের দিকে কটমট করে তাকালেন। মদ্যপান-প্রাণ হলেও, সে বাধ্য শিশুর মতো ফ্লাস্কের মুখ বন্ধ করে দিল।

“দাদি, সেই ছেলেটার অবস্থা কেমন?” স্যাং বজ্র চিকিৎসাকক্ষের দরজার দিকে এগিয়ে উঁকি দিল। দেখা গেল, রোগীর পোশাক পরা ছেলেটি বিছানায় শুয়ে ঘুমাচ্ছে, পাশে তার প্রিয় বেহালাটিও রাখা আছে।

“কী আর বলব… ও তো প্রায় মরে গেছে…” বৃদ্ধার কথা শুনে ছোট্ট চিকিৎসালয় নিস্তব্ধ হয়ে গেল।