উনচল্লিশতম অধ্যায়: বৈদ্যুতিক করাতের আতঙ্ক

অধ্যায় উনচল্লিশ: বৈদ্যুতিক করাত খুনে

অবশেষে জীবিত অবস্থায় রোলার কোস্টার থেকে নেমে আসার পর, চাং ইউন সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে রাস্তায় এক লম্বা বেঞ্চে বসে পড়ল। তার হৃদপিণ্ড এখনো স্থিরভাবে স্পন্দিত হচ্ছে, কল্পিত বৈদ্যুতিক শক আসেনি। মনে হচ্ছে, টানা পনেরো দিন অনুশীলনের পর চাং ইউন হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণের কৌশলটা আস্তে আস্তে রপ্ত করতে শুরু করেছে।

প্রথমে নিঃশ্বাসের ওপর মনোযোগ, ফুসফুস ও বক্ষগহ্বরের ছন্দময় শ্বাস-প্রশ্বাস, না খুব দ্রুত, না খুব ধীরে। তারপর চেতনা নিয়ে যাওয়া হৃদপিণ্ডের মহাধমনীপ্রান্তে, সেখান থেকে চেতনা প্রবাহিত করা হৃদপিণ্ড ঘিরে থাকা প্রতিটি হৃদপেশীতে, যাতে হৃদস্পন্দনের গতি নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

তবে এই প্রক্রিয়া অত্যন্ত ক্লান্তিকর; আবেগপ্রবণ মুহূর্তে, স্বাভাবিক হৃদস্পন্দনের বিরুদ্ধে লড়াই করে হৃদয় যত বেশি উত্তেজিত হয়, তত বেশি শারীরিক শক্তি ক্ষয় হয়। একবার এক তরুণী চাং ইউনের মাথা জোর করে নিজের বুকে চেপে ধরেছিল, চাং ইউন মাত্র তিন মিনিট টিকতে পেরেছিল, তারপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বৈদ্যুতিক শকে আফ্রিকান মুরগির মতো কাঁপতে শুরু করেছিল, সেই অভিজ্ঞতাটা যেন পাঁচ কিলোমিটার দৌড়ানোর মতো ক্লান্তিকর ছিল।

আসল কথা, চাং ইউনকে তার বিরক্তিকর বাবার প্রতি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত। কারণ, প্রতিবার বৈদ্যুতিক শক লাগার মুহূর্তে সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত রাখত হৃদপিণ্ডে, এবং বৈদ্যুতিক উদ্দীপনার সময় সে আবিষ্কার করেছিল হৃদপিণ্ডে পৌঁছানো সূক্ষ্ম স্নায়ুবিশ্ব—যা পুরোপুরি অবচেতনার নিয়ন্ত্রণে, মানসিক ইচ্ছার বাইরে। ঠিক যেমন, পছন্দের নারীর সামনে পড়লে মানুষের মুখ লাল হয়ে যায়, হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হয়, অথচ ইচ্ছা করলেও তা আটকে রাখা যায় না।

তবে যত কঠিন এই অনুশীলন, তত বেশি এর মূল্য আছে। পরবর্তী দিনগুলোতে চাং ইউন এখনো বৈদ্যুতিক শকের মুখোমুখি হয়, তবে সংখ্যাটা ক্রমশ কমছে, এবং উদ্দীপনাও ক্রমশ শক্তিশালী কিছু চাই। কখনো কখনো, চাং ইউন আবার চেষ্টা করেছিল মনোশক্তি প্রবাহিত করতে মনের পথ ধরে, বিস্ময়করভাবে দেখে, হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণের কৌশলটি মনোশক্তিতেও কার্যকর—যেন মনের পথে একটি বাঁধ বানিয়ে চাওয়া মাত্র শক্তি ঢেলে দেওয়া যায়। দুর্ভাগ্যবশত, মনের পথের প্রবল আকর্ষণ অপরিবর্তিত; চাং ইউনের গড়া বাঁধ কেবল বিশ মিনিটের জন্যই টিকে থাকতে পারে।

তবুও, এটাই চাং ইউনের কল্পনার বাইরে; আগের চেয়ে দ্বিগুণ সময় ধরে সর্বশক্তি কাজে লাগাতে পারে, ভবিষ্যতে হয়তো আরও বেশি সময় পারবে। ঠিক তখনই, এক কাপ সবুজ আইসক্রিম চাং ইউনের গালে ঠেকল, ঠাণ্ডায় সে কেঁপে উঠল।

— কী ব্যাপার? — চাং ইউন সরে গেল।

— তোমার জন্য এনেছি, অভিনন্দন, তুমি গ্রিলড সসেজ হয়ে যাওনি! — ফেং উ শুয়ে মুচকি হেসে আইসক্রিম চাং ইউনের হাতে গুঁজে দিল, নিজে এক গ্লাস ফ্রেশ কমলার রস নিয়ে বসল।

ফেং উ শুয়ে চাং ইউনের পাশে বসে, ফলের রস খেতে খেতে নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, মাথায় তুলোর তৈরি খরগোশের কান, একেবারে শিশুর মতো লাগছিল।

— বলো তো, তুমি কি খুব পার্ক ভালোবাসো? — চাং ইউন আইসক্রিম খেতে খেতে জিজ্ঞাসা করল।

— খুব ছোট থাকতে, বাবা সবসময় আমাকে কাঁধে তুলে পার্কে নিয়ে যেত। তখন শুধু ক্যারোসেল, ফেরিস হুইল এসবেই চড়তে দিতেন... বাবা জিজ্ঞেস করতেন, সবচেয়ে বেশি কীতে চড়তে চাই? আমি এক মুহূর্তও না ভেবে রোলার কোস্টারের দিকে আঙুল তুলতাম।

বাবা জানতে চাইতেন, ভয় পাও না? আমি উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়তাম। বাবা বলেছিলেন, এক মিটার চৌদ্দ সেন্টিমিটার হলে নিয়ে যাবেন। কিন্তু যে বছর আমি সেই উচ্চতায় পৌঁছালাম, তিনি চলে গেলেন।

এরপরের দিনগুলোতে আমি কেবল অনুশীলন আর অনুশীলন করতাম, কোনো বন্ধু ছিল না, পার্কও স্বপ্ন হয়ে রইল।

ভাবিনি, আজ আমার বহু বছরের স্বপ্ন তোমার সঙ্গেই পূর্ণ হলো, যদিও সামান্য একটু খুঁত রয়ে গেল। — ফেং উ শুয়ে বলল, কিন্তু তার মুখভরা আনন্দ যেন উপচে পড়ল।

— তোমার ‘প্রথমবার’ চিৎকারের শব্দ এত তীব্র ছিল যে আমার কানে এখনো গুঞ্জন বাজে। সবচেয়ে ভয়ংকর, তুমি জানো, তুমি কতটা শক্তিশালী, আমার হাতটা এমন চেপে ধরেছিলে! আমি না চর্চা করতাম, তাহলে হাতটাই ভেঙে যেত! — চাং ইউন মুখভঙ্গি করল।

— মরতে চাও? — ফেং উ শুয়ে হঠাৎ চোখ রাঙিয়ে তাকাল, চাং ইউন সঙ্গে সঙ্গে চুপচাপ আইসক্রিম গিলে ফেলল।

— চল, এখনও পাঁচটা রোলার কোস্টার বাকি, তাড়াতাড়ি যেতে হবে! — ফেং উ শুয়ে উৎসাহে বলে উঠল।

— দাঁড়াও, আগে একশো টাকা দাও। — চাং ইউন বলল।

— কী, আমাকেই আবার তোমাকে পার্কে নিয়ে যেতে টাকা দিতে হবে? — ফেং উ শুয়ে ভুরু তুলল, — থাক, আজ মন ভালো, দিচ্ছি।

বলেই একশো টাকা দিল, চাং ইউন সেটা নিয়ে দৌড়ে গেল সামনের ছায়ায় বিশ্রাম নেওয়া জোকারের কাছে।

— ভাই, একটু আগে তোমায় ভোগালাম, এটা তোমার জন্য ছোট উপহার। — চাং ইউন কিছু না বলেই টাকাটা জোকারের পকেটে ঢুকিয়ে দিল, জোকার কিছু বোঝার আগেই দৌড়ে চলে গেল।

পরবর্তী রোলার কোস্টার চ্যালেঞ্জে চাং ইউন হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা আরও দৃঢ় করল; ‘স্বাভাবিক মনোভাব’ বজায় রেখে সে একবারও চিৎকার করল না, বরং কান ঢেকে রাখল। কারণ ফেং উ শুয়ে পাগলের মতো চিৎকার করে যাচ্ছিল, এটা যেন নারী-রক্ষা আত্মরক্ষার চূড়ান্ত কলা।

রাত সাতটা পর্যন্ত পার্ক খোলা ছিল, চাং ইউন মোট বাইশবার রোলার কোস্টারে চড়ল, গড়ে প্রতি খেলায় চারবার। কেবল দুটি খেলায় চারবার পূর্ণ হলো না, কারণ শেষে সে এমনভাবে বমি করল যে পেটের অ্যাসিডও বেরিয়ে গেল। হয়তো সে শিখে গেছে কিভাবে মন শান্ত রাখতে হয়, কিন্তু পেট শান্ত রাখতে শেখেনি। ভেবে দেখো, পেটভর্তি খাবার নিয়ে আকাশে উল্টেপাল্টে গেলে কেমন লাগে!

রাতের আবছা আলোয় রাস্তায় হাঁটছে চাং ইউন, মুখের রং এখনো ফেরেনি, হাতে নানা রকম স্মারক উপহার, সঙ্গে নিজস্ব উপহার—একটা কার্টুন বাঘ আঁকা সবুজ টি-শার্ট, চাং ইউন শপথ করেছে, কখনো পরবে না।

— খিদে পেয়েছে, ছোকরা? — হঠাৎ রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ফেং উ শুয়ে ঘুরে হেসে বলল।

— আজ দুইটা ফ্রাইড চিকেন লেগ, দুইটা বার্গার, চার গ্লাস কোলা, দুই কাপ আইসক্রিম খেয়েছি, সঙ্গে ছয়বার বমি করেছি... এখন পেটে কিছুই নেই, তুইই বল, খিদে পেয়েছে কিনা? — চাং ইউন প্রায় অচেতনভাবে বলল।

— খুব কথা বলো, ঠিক আছে, ধরেই নিলাম খিদে পেয়েছে, তাহলে আমি তোমাকে খাওয়াব। — ফেং উ শুয়ে হাতের ব্যাগ দোলাতে দোলাতে বলল।

— মা, আপনি কী খেতে চান, আমি আপনার সেবায় প্রস্তুত। — চাং ইউন সঙ্গে সঙ্গে মুখভঙ্গি পাল্টে ফেলল।

— আমি জানি, একটা চমৎকার ফরাসি রেস্তোরাঁ আছে, ওদের রেড ওয়াইন-এ রান্না করা শামুক দারুণ... — ফেং উ শুয়ে কথাটা শেষ করার আগেই হঠাৎ মুখ কঠিন হয়ে গেল, প্রায় একই সঙ্গে চাং ইউনও মাথা তুলে তাকাল আকাশের দিকে।

দেখা গেল, রাতের আকাশে এক ছায়ামূর্তি রাস্তার ওপারের ছাদ থেকে লাফ দিয়ে চাং ইউনের পেছনের ছাদে নেমে ছুটে চলেছে, দ্রুততায় যেন রাতের আকাশ চিরে উড়ে যাওয়া গাঙচিল।

তার কিছুক্ষণের মধ্যেই, ডজনখানেক কালো ছায়া উন্মত্তভাবে পেছনে ধাওয়া করতে লাগল, দৃশ্যটা যেন প্রাচীন মার্শাল আর্টের যোদ্ধাদের মতো।

— তুমি যেমনটা অনুভব করছ, আমারও ঠিক তেমনই লাগছে? — ফেং উ শুয়ে নিচু গলায় বলল।

— ভুল হতেই পারে না, ছোট ছেলের দুধের গন্ধ এটা। — চাং ইউন অসহায়ভাবে হাসল।

— ওর শক্তি অনুযায়ী, এত স্পষ্ট চেতনার চিহ্ন রেখে যাওয়া উচিত নয়। মনে করো, ড্রেনেজ সিস্টেমে তখনও, আমাদের কয়েক মিটার দূরত্বে থেকেও আমরা ওকে টের পাইনি। — ফেং উ শুয়ে ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেল।

— কারণটা খুব সহজ, ছোট ছেলেটা আদৌ পালাচ্ছে না, ও নিজেই শিকার করতে চায়।

— দেখতে চাও, ছেলেটা কেমন চেতনার ভূত শিকার করছে?

— তোমার আগে আপনি চলুন।

এক মুহূর্তে ক্ষুধার কথা ভুলে গিয়ে, ফেং উ শুয়ে ও চাং ইউন একে অপরের পেছনে ছাদ থেকে ছাদে লাফানো ছায়ার পিছু নিল।

চাঁদের আলোয় দক্ষিণ স্বপ্নভূমির পথে, প্রতিটি瓦ঘর ছাদের ওপর দিয়ে লাফাতে লাফাতে নামোং শুয়ান উড়ন্ত মন্ত্র লেখা দুই পায়ের উপর ভর করে ঠিক যেন জলের ওপর হালকা পদক্ষেপে চলছে। পেছনে উড়ন্ত মাছির মতো ঘুরঘুর করা খুনীদের বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে, এমনকি আকাশের চাঁদে তাকিয়ে উপভোগও করছে।

সে খুঁজছে এমন এক স্থান, যেখানে সে সহজে আক্রমণ করতে পারবে। কিন্তু জনবহুল শহরের গলিতেও মাতাল বমি করছে—এমন স্থানে সে খুঁজে পায়নি। অবশেষে আধা ঘণ্টা ছুটে শেষ পর্যন্ত তার নজর পড়ল এক পরিত্যক্ত নির্মাণস্থলে।

পুরো এলাকাটি একটি আবাসিক প্রকল্পের সমান বিস্তৃত, শুধু পাঁচতলা ফ্রেম দাঁড়িয়ে আছে। জমি জমা রাখা ডেভেলপারদের জন্য আদর্শ স্থান, কোনো প্রহরী নেই, চারদিকে পুরোনো ঘর ভেঙে ফেলা ইটের পাহাড়, কোনো স্ট্রিটলাইট নেই, শুধু উপরে উজ্জ্বল চাঁদ।

একটি হালকা বাতাস বয়ে গেল, নামোং শুয়ান যেন হঠাৎ করেই পাঁচতলা প্ল্যাটফর্মের কেন্দ্রে উপস্থিত হলো। গভীর শ্বাস-প্রশ্বাসের মধ্যেই কানে এলো অদ্ভুত শব্দ—‘সোঁ! সোঁ! সোঁ!’

একটির পর একটি ছায়া প্ল্যাটফর্মের ওপর বেরিয়ে থাকা তিরিশটি রড-সিমেন্টের খুঁটির মাথায় নেমে এলো। চাঁদের আলোয় খুনিরা সবাই অর্ধনগ্ন, ফ্যাকাশে ও কৃশ দেহে নানা অদ্ভুত মন্ত্র লেখা। প্রত্যেকের মুখে বরফ হকির মুখোশ, পার্থক্য কেবল মুখোশের কপালে লেখা চীনা সংখ্যায়।

‘এক’ নেতৃত্বে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, সম্পূর্ণ অস্বাভাবিক শরীর, হাত-পা দৈত্যের মতো লম্বা, চামড়ায় কেবল হাড়, যেন দুর্ভিক্ষপীড়িত আফ্রিকান আদিবাসী।

— ছোট্ট ভূত, পালাবে না? — এক নম্বর মুখোশের মাথা দুলিয়ে বলল, — এখানেই কবরের জায়গা বেছে নিয়েছ? বেশ অভিনব।

— ভাবাই যায় না, মধ্যম সারির হান্টারদের মধ্যে কুখ্যাত ‘বৈদ্যুতিক করাত খুনে’ দল আজ আমার মতো নগণ্য লোককে টার্গেট করেছে, সবাই মিলে এসেছে? আমার মাথার দাম তো পঞ্চাশ লাখ, এত লোক ভাগে পাবে তো? — নামোং শুয়ান ঠান্ডা হাসল।

— সময় বদলেছে, ব্যবসা কঠিন, খুনি সংস্থাগুলো একে অপরকে কম দামে মারছে, কেউ কেউ তো একটিতে এক ফ্রি আর ভিআইপি মেম্বারশিপও দিচ্ছে। বাঁচার জন্য লাভ কম হলে কী আসে যায়। — এক নম্বর মুখোশের নিচে দীর্ঘশ্বাস।

— তোমাদেরও কষ্ট কম নয়। সবাই সহানুভূতির চোখে দেখো। আমি পালাব না, মরার আগে একটা ফোন করতে দাও। আমার কিছু কথা আছে বলার। — নামোং শুয়ান মুঠোফোন বের করে নম্বর ঘুরাল।

কিন্তু ওপাশে কেউ উত্তর দিল না, বরং নিচতলা থেকে বাজতে লাগল ‘শোপাঁর পিয়ানো’র রিংটোন। সবাই তাকিয়ে রইল সিঁড়ির দিকে, যেভাবে রিংটোন যত এগিয়ে আসছিল।

দেখা গেল, ফেং উ শুয়ে ফোন হাতে প্রথমে এল, চাং ইউন তার পেছনে।

— আমার নম্বরে ফোন দিলে কেন? মরার আগে সবচেয়ে মনে পড়ে আমাকেই? — ফেং উ শুয়ে প্ল্যাটফর্মের এক প্রান্তে বসল, কাছে এল না, চাং ইউন তার উপহারের ব্যাগ মাটিতে রেখে দিল।

— কে বলল আমি মরব? আজ রাতে তোমার সঙ্গে একটা দরকার ছিল, পথে এই মরতে আসা লোকগুলো দেখে ভাবলাম, কালকের জন্য কথা বলি। — নামোং শুয়ান অবজ্ঞাভরে ফোন পকেটে রাখল।

— এক, দুই, তিন, চার... বাহ, তিরিশজন হান্টার এসেছে তোমার জন্য, তোমার কদর কম নয়। — চাং ইউন কুটিল হাঁসি মুখে হাত গুটিয়ে দাঁড়াল।

— এক ছয়-পদবী দোগো কুকুর, সঙ্গে সাত-পদবী কুকুরছানার দল, আমার প্রাণ নিতে এসেছে? হাস্যকর। — নামোং শুয়ান কথা বলতে বলতে কোমর থেকে পিচ কাঠের লম্বা তরবারি বের করল, — দুঃখিত, তোমাদের এই স্বল্পায়ু ভূতদের এত সময় নষ্ট করলাম, আশা করি দ্রুত শেষ করতে পারব, আমার বাড়ির কাজ এখনো বাকি...