পঞ্চান্নতম অধ্যায় — দেহের পুনরুদ্ধার
এটা ছিল লিন মিয়াও’র দেওয়া আমার রুমাল। তখনও বুঝতে পারিনি, সেই মেয়ে আমার প্রতি কী ধরনের অনুভূতি পোষণ করেছিল। ফিরে এসে সেলাইয়ের বাক্সে রুমালটা ফেলে দিয়েছিলাম, গুরুত্ব দিইনি। এখন লিউ শাওমেই সেটা বের করে আনে, রুমালের ওপর সেই সুন্দর ‘মিয়াও’ লেখা দেখে আমার মনটা ভারী হয়ে যায়।
আমি অস্থিরভাবে রুমালটা কেড়ে নিলাম, লিউ শাওমেই চতুর চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে দিয়েছে?” আমার মন খারাপ, তার সাথে আর কোনো সৌজন্য রাখিনি। রুমালটা পকেটে ঢুকিয়ে বললাম, এটার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তাড়াতাড়ি চলে যেতে বললাম।
“তোমার প্রিয়জন দিয়েছে?” আন্দাজ করে প্রশ্ন করল লিউ শাওমেই। তার প্রশ্নে বুকের গভীরে যন্ত্রণার ছোঁয়া লাগল, একবার তাকালাম, উত্তর দিলাম না।
লিউ শাওমেই ঠোঁট ফুলিয়ে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, ঘরের মধ্যে একটু ঘোরাঘুরি করে চলে গেল।
কেন জানি না, লিউ শাওমেইকে বরাবরই অদ্ভুত মনে হয়। যদিও ছোটবেলার মতোই নির্ভেজাল ও অমনোযোগী, প্রায়ই বোকা বোকা কথা বলে, তবে মনে হয়, তার চতুরতায় কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই। হয়তো তার কাঁচি দিয়ে আমার আঙুলে আঘাত করার কারণে একটা মানসিক ছায়া পড়েছে। যাই হোক, তার সঙ্গে আর কোনো যোগাযোগ রাখতে চাই না।
লিউ শাওমেই চলে গেলে, ভাবলাম যদি আবার সেই গোল্ডেন সাপ আসে, তাই গ্রামে কাঠমিস্ত্রির কাছে গিয়ে কাঁচের জানালার অর্ডার দিলাম। কাঠমিস্ত্রি বলল, পরের মেলায় কাঁচ এনে জানালায় লাগিয়ে দেবে।
কাজটা সেরে বাড়ি ফিরলাম। কে জানত, গত রাতে আমার ফাঁকি দিয়ে চলে যাওয়া সেই গোল্ডেন সাপ আবার আজ রাতে আমার বাড়িতে ঢুকে পড়বে।
রাত তখন মাত্র আটটা। বাইরের ঘরে দরজার শব্দ শুনলাম। মূল দরজা বন্ধ ছিল, কিন্তু ঘরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ। একটু ভয় লাগল, তবে সাহস করে দরজার ফাঁক দিয়ে তাকালাম।
দেখলাম, গত রাতে যে সাপের আত্মা এসেছিল, সে ঠিকঠাকভাবে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে ছোট একটা পুঁটলি। কিন্তু তার শরীরে কোনো কাপড় নেই।
“ছোটো তিন, দরজা খোলো, দেখো দিদি তোমার জন্য কী এনেছে।”
সাপের আত্মা খুব খুশি মনে কথা বলছিল, দরজার ফাঁক দিয়ে আমাকে একবার চোখে তাকাল। আমি আতঙ্কে কেঁপে উঠলাম, ভাবলাম, এভাবে তো চলবে না। কাঁচের জানালা লাগালেও, সে যদি দরজায় এসে কড়া নাড়ে, আমি কি না খুলে থাকতে পারব?
বাইরের এই নারী আসলে গোল্ডেন সাপের ছল। এসব আত্মা বা প্রাণীর কোনো না কোনো উপায়ে মানুষকে বিভ্রান্ত করতে পারে, কখনো গন্ধে, কখনো শব্দে। আমি দেখি নগ্ন নারী, অথচ জানি, সে আসলে একটা সাপ।
তবু দরজা খুলতে বাধ্য হলাম, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলাম, “আজ আবার কেন এলে?”
সাপের আত্মা তিনবার ঘুরে ঘরে ঢুকল, পুঁটলি বিছানায় রাখল, খুলে বলল, “দিদি তোমাকে ভালো কিছু দিতে এসেছে। খেয়ে শরীরের জোর বাড়াও, হয়তো দুর্বলতা কাটিয়ে উঠবে।”
আমি দূরে দাঁড়িয়ে দেখি, পুঁটলিতে আছে রক্তমাখা সাপের পিত্ত এবং কিছু নতুন পাহাড়ি জিনসেং।
এর মধ্যে সাপের আত্মা একটা পিত্ত মুখে নিয়ে, চোখে স্নেহের ছোঁয়া রেখে, ঠোঁট আমার দিকে এগিয়ে দিল। যদিও এই সুন্দরী নারী আসল নয়, কিন্তু সাপের পিত্ত সত্যি। আমি রক্তমাখা জিনিস সহ্য করতে পারি না, সঙ্গে সঙ্গে বমি ভাব এলো।
তবু ভয় ছিল, সে যেন বুঝতে না পারে আমি হু সান爷 নই। তাই কোনো অস্বস্তির প্রকাশ না করে হাসিমুখে তার ঠোঁট থেকে সাপের পিত্ত নিয়ে, চোখ বন্ধ করে গিলে ফেললাম।
“আরও খাও, এ সবই শক্তির উৎস। আমাদের শরীর দুর্বল, দিদি তোমাকে ফিরিয়ে দেবে, তখন আমার ছোটো তিন হাজার ফুলের মাঝে ঘুরতে পারবে।” সাপের আত্মা পুঁটলি আমার দিকে ঠেলে দিল।
মনে কষ্ট হলেও, বাধ্য হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, তার চোখের সামনে সব সাপের পিত্ত আর জিনসেং খেয়ে নিলাম।
শেষ হলে, সাপের আত্মা অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে?”
“কিছু… কিছুই মনে হচ্ছে না...” মাথা নাড়লাম, তার ছোটো চোখে খেয়াল করলাম, যেন আমাকে গিলে খেতে চায়।
“তেমন কিছু না লাগার কথা নয়।” অবাক হয়ে, পেছনে দু’বার চাপ দিল, বলল, “তুমি অপেক্ষা করো, দিদি পাহাড়ে গিয়ে আরও ভালো কিছু আনবে, হয়তো একটু দেরি হবে, চিন্তা করো না।”
বলেই, সেই নগ্ন নারী তাড়াতাড়ি চলে গেল।
আমি তাড়াতাড়ি বলতে চাই, তুমি আর ফিরে এসো না।
বাইরের দরজায় দাঁড়িয়ে দেখলাম, সেই নগ্ন নারী উঠানে গিয়ে হঠাৎ গোল্ডেন সাপে পরিণত হলো, চেনা দক্ষতায় জলের মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল। মনে মনে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
সেই রাতটা শান্তিতে ঘুমাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মধ্যরাতে নাক দিয়ে রক্ত পড়তে লাগল, শরীরও অস্বস্তিতে ভুগল। পাগলের মতো খালি গায়ে উঠানে বারবার দৌড়ালাম, সকাল পর্যন্ত।
দিনে ঘুমানোর চেষ্টা করলেও, শরীরের জ্বালায় ঘুমাতে পারলাম না। সন্ধ্যা নামতেই, লিউ শাওমেই আবার এলো, ঘরে ঢুকে আমাকে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে চাইল।
শরীরের অস্বস্তিতে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “কেন?”
মেয়েটি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, তাদের বাড়িতে সমস্যা হয়েছে। একটু আগে জলের পাত্র থেকে পানি তুলতে গিয়ে, অনেক লাল পানি উঠেছে, দেখতে রক্তের মতো। তার বাবা হাতের কুড়ি নিয়ে জোর করে পান করতে চাইছে।
সে আটকাতে পারছে না, জানে আমি সত্যিই কিছু করতে পারি, আমার বোনের কথা স্মরণ করিয়ে বলল, তাকে সাহায্য করি।
তার উদ্বেগ দেখে দরজা বন্ধ করে সঙ্গে গেলাম।
লিউ শাওমেই’র বাড়ি পৌঁছালাম, দেখলাম উঠানে অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে, সবাই প্রতিবেশী। ঘরেও হৈচৈ চলছে।
আমি আর লিউ শাওমেই ভিড় ঠেলে ঢুকলাম, দেখলাম, কয়েকজন পরিবারের লোক লিউ শাওমেই’র বাবাকে বেঁধে রেখেছে। তিনি দড়ি ছিঁড়তে চেষ্টা করছেন, মুখে গালাগালি করছেন, বলছেন, পিপাসা পেয়েছে, পানি চাই।
তবে, পরিষ্কার পানি দিলে তিনি খান না, জলের পাত্রের সেই নোংরা পানি চাইছেন।
সবাই তর্ক করছে, আমি ঘরের জলের পাত্রের কাছে গিয়ে দেখলাম।
কাছাকাছি যেতেই কড়া দুর্গন্ধ পেলাম, পাত্রে দেখি প্রায় অর্ধেকটা রক্তে ভর্তি।
লিউ শাওমেইকে জিজ্ঞেস করলাম, “এটা কি সত্যিই কূপ থেকে তুলেছ?”
লিউ শাওমেই মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।
আমি বিস্মিত হয়ে, পানির পাইপ দিয়ে আবার পানি তুললাম, পাইপে একটু রক্তের ফেনা ছিল, কিন্তু দ্রুত পরিষ্কার পানি বের হলো।
লিউ শাওমেই বলল, একটু আগেও লাল পানি উঠছিল, জিজ্ঞেস করল, “এটা কেন হচ্ছে?”
আমি ঠিক বুঝতে পারলাম না, তাই রক্তের ব্যাপারটা আপাতত ছেড়ে দিয়ে লিউ শাওমেই’র বাবার দিকে মন দিলাম।
তিনি মাটিতে বসে, দড়ি বাঁধা, ক্রমাগত পানি চাচ্ছেন।
দেখলাম, যেন কেউ তাকে আচ্ছন্ন করেছে। তাই চুন দিয়ে তার কপালে ঝাড়ফুঁকের মন্ত্র লিখলাম। সঙ্গে সঙ্গে তিনি শান্ত হলেন, তবে স্বাভাবিক হলেন না। চোখগুলো রক্তে ভরা, রাগ থেকে নিস্তব্ধতায় চলে গেল।
লিউ শাওমেই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবা কেন এমন হলো?”
আমি কোনো হদিস পেলাম না, ভাবলাম, জলের পাত্রে রক্ত যদি সত্যিই কূপ থেকে উঠে আসে, তবে কি লিউ ফুগুই তার ওপর ভর করেছে?
কিন্তু সেই নরপিশাচ তো জলাশয়ে ডুবে মারা গেছে, কেউ না হলে আত্মা কূপ থেকে বেরোতে পারে না। তাহলে লিউ শাওমেই’র বাড়ির কূপে এমন ঘটনা কীভাবে ঘটল?
তবুও আত্মা ডাকার চেষ্টা করলাম, কিন্তু লিউ ফুগুই’র আত্মা আসেনি, লিউ শাওমেই’র বাবাও কোনো প্রতিক্রিয়া দিলেন না।
বুঝতে পারলাম না, লিউ শাওমেই ইতিমধ্যেই কান্নায় ভেঙে পড়েছে। ঘরের অন্য আত্মীয়রা তার পরিবারে খুব ঘনিষ্ঠ নয়, বিষয়টা অদ্ভুত মনে করে, সবাই দূরে সরে গেল।
উঠানের ভিড়ও, গুজব ছড়িয়ে, ক্রমশ চলে গেল।
আমি তাকে সাহায্য করে বাবাকে বিছানায় নিয়ে গেলাম, বললাম, আপাতত এভাবেই থাকবে, সকালে আবার আসব, হয়তো তখন ঠিক হয়ে যাবে।
লিউ শাওমেই শুনে আরও জোরে কাঁদতে লাগল, শিশুর মতো আমার জামার হাত চেপে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ছোটো জাদুকর, আমি আর তোমার ওপর রাগ করব না, প্রতিশোধ নেব না, তুমি চলে যেও না, আমার বাবাকে ভালো করো…”
সে আমাকে আঁকড়ে ধরে কাঁদছিল। তার কথা শুনে, মনে হলো যেন আমি তার বাবাকে এমন করেছি।
তবু তাকে দেখলাম, কাঁদছে, তাই কথা নিয়ে কিছু বললাম না, ভাবলাম, হয়তো একটু পরে চলে যাব। কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই, লিউ শাওমেই হঠাৎ আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, বলল, যদি আমি তার বাবাকে মুক্তি দিই, সে আমার জন্য যা চাই তা করতে রাজি।
খুব ভালো লাগলে সবাইকে অনুরোধ করছি—‘হু হুয়’ সংরক্ষণ করুন—হু হুয় ওয়েবসাইটে সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।