১১৩ অন্ধকার চিকিৎসা কুংফু
শূন্যাঞ্চলে বিড়ালছানারা গুহার ভেতর এদিক-ওদিক খেলায় মেতে ছিল।
একটি মেয়ে বিড়াল-বুড়ির হাত ধরে বাইরে খোলা প্রান্তরে এসে দাঁড়াল।
মেয়েটির নাম হুয়ান। সে বিড়াল-বুড়ির নাতনি।
খোলা প্রান্তরটি শূন্যাঞ্চলের প্রান্তে, এক টুকরো ঘাসজমির ওপর।
“দিদা, আর ধূমপান কোরো না! তোমার দিকে তাকাও—ঠিকমতো হাঁটতেও পারছ না।”
হুয়ান দিদাকে ধরে বসিয়ে দিল। তারপর তাঁর হাতের ধূমপানের নলটি সরিয়ে নিয়ে অভিযোগের সুরে বলল।
হুয়ানের বয়স মাত্র কয়েক বছর, কিন্তু সে ইতিমধ্যেই অত্যন্ত বুদ্ধিমতী ও বুঝদার।
বিড়াল-বুড়ি স্নেহভরা হাসি হাসলেন। সাবধানে ধূমপানের নলটি গুটিয়ে রেখে বললেন, “আচ্ছা, আচ্ছা, আর খাব না।”
“তুমি তো গারোকে খুঁজছিলে, তাই না? ও তো ওখানেই আছে।”
বিড়াল-বুড়ি একটি জায়গার দিকে আঙুল তুলে দেখালেন।
ছোট্ট হুয়ান তাঁর দেখানো দিকে তাকিয়েও কিছু দেখতে পেল না। কিছুক্ষণ মন দিয়ে দেখার পর সে লক্ষ করল, একটি গাছের ডালে সাদা রঙের রহস্যময় একগুচ্ছ বস্তু জড়িয়ে আছে।
ফল?
এই জায়গায় এমন সাদা ফল এল কোথা থেকে?
আগে তো কখনও দেখেনি!
কৌতূহলে ভরা হুয়ান এগিয়ে গেল। কাছে পৌঁছে সে আবিষ্কার করল, সেই ফলসদৃশ বস্তুটি আসলে গারো।
“ওয়াও! দিদা, গারো ফলে পরিণত হয়েছে! গাছটার সঙ্গে এমনভাবে মিশে গেছে, কী অদ্ভুত দেখাচ্ছে!”
হুয়ান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। তার চোখে আনন্দের ঝিলিক, আর ছোট্ট হাত নেড়ে সে বিড়াল-বুড়িকে ডাকতে লাগল।
গাছের ওপর ধ্যানমগ্ন গারো বাইরের জগতে ফিরে এল। সে নীলাভ-ধূসর চোখ দুটি মেলে তাকাল।
“হুয়ান! আমি সাধনা করছি। আমাকে বিরক্ত কোরো না।”
গারোর কণ্ঠ ছিল কোমল।
হুয়ানকে সে নিজের চোখের সামনে বড় হতে দেখেছে; মেয়েটির প্রতি তার গভীর স্নেহ ছিল। হুয়ানের পাশে থাকলেই কেবল গারোর স্বভাব কিছুটা কোমল হয়ে উঠত।
“বিড়াল-বুড়ি!”
গারো বিড়াল-বুড়ির দিকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।
“সাধনা কেমন এগোচ্ছে?”
বিড়াল-বুড়ি কাছে এসে উদ্বিগ্ন সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
“মন্দ নয়। কিছু কৌশল ধরতে পেরেছি। দিদা, তুমি একবার বলেছিলে যে প্রাকৃতিক শক্তি ইচ্ছেমতো শোষণ করা যায় না। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে, বাইয়ু আমাকে যে তরবারির কৌশল শিখিয়েছে, তা দিয়ে এই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।”
গারো মুখে সংশয়ের ছাপ নিয়ে বলল। কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার গোলগাল সাদা থাবার ওপর পান্নার মতো সবুজ আলো ফুটে উঠল।
প্রকৃতির তরবারি-হৃদয়—প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হওয়া, প্রকৃতিকে অনুভব করা।
গারো যখন প্রকৃতির অবস্থায় প্রবেশ করল, তখন প্রাকৃতিক শক্তি তার চারপাশে আবির্ভূত হতে লাগল।
বিড়াল-বুড়ির মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল। তাঁর হাতে থাকা তামাকের থলি অসাবধানতায় মাটিতে পড়ে গেল। তখনই যেন তিনি বাস্তবে ফিরলেন।
“তুমি… তুমি কি সাধনায় সফল হয়েছ?”
“না, আপাতত শুধু সামান্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি। এখনও নিজের শরীরে শোষণ করতে পারিনি।”
গারো মাথা নেড়ে বলল।
প্রাকৃতিক শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, অনুভবও করা যায়; কিন্তু শরীরের মধ্যে তা শোষণ করার পদ্ধতি এখনও পুরোপুরি আয়ত্তে আসেনি।
তবে সে ধীরে ধীরে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছে। আর বেশি দেরি নেই—শিগগিরই প্রথমবারের মতো প্রকৃত অনুশীলন শুরু করতে পারবে।
“বাইয়ু-সাহেবের শরীরে লুকিয়ে থাকা রহস্য সত্যিই অনেক! কে ভেবেছিল, তাঁর দেওয়া এমন একটি তরবারির কৌশলের মধ্যেই অমরবিদ্যার মতো শক্তি লুকিয়ে আছে!”
বিড়াল-বুড়ি স্পষ্টতই জগতের অনেক কিছু দেখা একজন অভিজ্ঞ মানুষ। গারোর শেখা তরবারির কৌশলের প্রকৃত স্বরূপ তিনি চিনতে পেরেছেন এবং সেটিকে তিন মহাপবিত্র ভূমির অমরবিদ্যার সঙ্গে তুলনা করেছেন।
নিঞ্জা-বিড়ালদের বংশে একসময় প্রাকৃতিক শক্তি সম্পর্কিত উত্তরাধিকার প্রচলিত ছিল। কিন্তু এখন তার আর কোনো চিহ্নই নেই।
তা না হলে গারোর মতো প্রতিভার চোখ প্রাকৃতিক শক্তির ক্ষয়ে অন্ধ হয়ে যেত না।
শূন্যাঞ্চলের ভূগর্ভের গভীরে, খুব ছোট একটি ঘর ছিল। সেখানে পাশাপাশি দুটি বিছানা রাখার মতোই সামান্য জায়গা। ঘরের ভেতর ছিল একটি চেয়ার, একটি টেবিল এবং একটি বিছানা।
বাইয়ু বিছানায় শুয়ে পাশের টেবিলের প্রদীপের আলোয় চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সু লিপিবদ্ধ করা পুঁথি উল্টে দেখছিল।
গত রাত থেকে সে পুঁথিগুলোর মধ্যে থাকা চিকিৎসা-সংক্রান্ত অংশগুলো মোটামুটি আলাদা করে সাজিয়ে নিয়েছে।
তার প্রথমে ভেবেছিল, সেখান থেকে হয়তো ইয়াং শক্তি সম্পর্কিত কোনো উল্লেখ পাওয়া যাবে। কিন্তু পড়ে বুঝল, সে একেবারেই অতিরিক্ত আশা করেছিল।
নিঞ্জা জগতের গোপন রহস্যগুলোর মধ্যে ইয়াং শক্তি অন্যতম। এমনকি পাতাগ্রামের লোকদের মধ্যেও এ সম্পর্কে সত্যিকার জ্ঞান থাকা মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা।
সুনাদের উদ্ভাবিত চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সু ইয়াং শক্তির ভিত্তির ওপর গড়ে উঠলেও, এর অন্তর্নিহিত প্রকৃত তাৎপর্য তিনি নিজেও জানতেন না।
এই পুঁথিগুলোর সাহায্যে ইয়াং শক্তির রহস্য উদ্ঘাটনের সম্ভাবনা বাইয়ুর জন্য প্রায় শূন্য।
তবু পুঁথিগুলোর কিছুটা উপকার ছিল।
এগুলো তাকে চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সু সম্পর্কে আরও গভীর ও সুস্পষ্ট ধারণা দিয়েছে।
“অন্ধকার চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সু—আসলে শরীর রূপান্তরের এক ধরনের চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সু। দানব-রাজ্যের সেই ইয়োমিও বোধহয় এটি ব্যবহার করতে জানত, যদিও তাকে কখনও তা প্রয়োগ করতে দেখিনি।”
বাইয়ু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
শরীর পরিবর্তনের সঙ্গে সম্পর্কিত চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সু মানবদেহ নিয়ে কাজ করে। তাই এই ধরনের কৌশলকে দুনিয়ার মানুষ নিষিদ্ধ করে রেখেছে।
ওরোচিমারু যে বিষয় নিয়ে গবেষণা করে, তা আত্মাকে কেন্দ্র করে; অন্ধকার চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সুর সঙ্গে তার পার্থক্য আছে। তবে এমন বিদ্যা সে নিশ্চয়ই জানে।
কিছুদিন পর আকাতসুকিতে গেলে হয়তো ওরোচিমারুর কাছ থেকে ভালোভাবে জেনে নিতে হবে।
একজন বিজ্ঞানীর কাছ থেকে শেখা—অন্ধকার চিকিৎসা-নিঞ্জুত্সু কীভাবে গবেষণা করতে হয়।
আর আছে লালবালুর বৃশ্চিক—শরীর রূপান্তরের ক্ষেত্রে সেও এক অসাধারণ প্রতিভা।
ভেবে দেখলে বোঝা যায়, আকাতসুকির প্রত্যেক সদস্যই প্রতিভাবান; তার ওপর কথা বলার ধরনও বেশ মধুর।
“আকাতসুকিকে প্রকাশ্যে নিয়ন্ত্রণ করে নাগাতো। আমি আর তোবি সেখানে গিয়ে যোগ দিলে, আমাকে নিশ্চয়ই তোবির পক্ষের লোক বলে গণ্য করা হবে, তাই তো? সে ক্ষেত্রে নাগাতো হয়তো আমার ব্যাপারে বেশ সতর্ক থাকবে।”
বাইয়ু পুঁথিটি নামিয়ে রাখল। তার মনে আকাতসুকিতে ভবিষ্যৎ জীবনযাপনের নানা দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল।
আকাতসুকি প্রতিষ্ঠা করেছিল কিংবদন্তি তিন নিঞ্জার অন্যতম জিরাইয়ার তিন শিষ্য। তাদের মধ্যে প্রথম প্রতিষ্ঠাতার নাম ছিল ইয়াহিকো; সে ছিল নাগাতোর সহচর।
দানজো ও হানজোর ষড়যন্ত্রে ইয়াহিকো নিহত হওয়ার পর, নাগাতো তাকে স্বর্গপথের পেইনে রূপান্তরিত করে। এরপর সে প্রকাশ্যে আকাতসুকির নেতা হয়ে ওঠে।
প্রথমদিকে আকাতসুকির উদ্দেশ্য ছিল বৃষ্টির দেশকে শান্তি এনে দেওয়া, বিভিন্ন দেশের মধ্যে যোগাযোগের সেতু গড়ে তোলা, যুদ্ধ থামানো এবং সমগ্র পৃথিবীতে শান্তি প্রতিষ্ঠা করা।
কিন্তু ইয়াহিকোর মৃত্যুর পর নাগাতোর হৃদয়ে অন্ধকার নেমে আসে। সংগঠনটি ধীরে ধীরে তোবির ষড়যন্ত্র বাস্তবায়নের হাতিয়ারে পরিণত হয়।
তোবির প্ররোচনায় নাগাতো আকাতসুকির মূলনীতি বদলে ফেলে এবং লেজওয়ালা জন্তুগুলো সংগ্রহ করাকেই প্রধান লক্ষ্য হিসেবে গ্রহণ করে।
এরপর তারা ধাপে ধাপে বৃষ্টির দেশ দখল করতে থাকে। হানজোকে হত্যা করার পর তারা বৃষ্টির নিঞ্জা-গ্রাম নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেয়।
তোবির হস্তক্ষেপে আকাতসুকির কাঠামো ক্রমশ জটিল হয়ে ওঠে।
কে কাকে সংগঠনে সুপারিশ করে এনেছে, তার ওপর ভিত্তি করে আলাদা আলাদা পক্ষ গড়ে ওঠে। সরাসরি কিছু বলা না হলেও, উভয় পক্ষই বিষয়টি স্পষ্টভাবে বুঝত।
তোবিকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা মাদারা-পক্ষের সদস্যদের প্রায় সবাই তোবির আমন্ত্রণে এসেছিল।
আর নাগাতোকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা পেইন-পক্ষের সদস্যদের সবাইকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল নাগাতো নিজে।
একই সংগঠনের সদস্য হওয়া সত্ত্বেও তোবির প্রতি অবিশ্বাসের কারণে নাগাতোর পক্ষ থেকে তোবির আনা লোকদের ওপরও গভীর নজর রাখা হতো।
অধিকাংশ বিষয়েই সে কেবল কোনানের সঙ্গে আলোচনা করত। বাকিরা ছিল নাগাতোর হাতে ব্যবহৃত পুতুলমাত্র।
“মূল কাহিনির ধারাবাহিকতা অনুযায়ী, সম্ভবত আমার দলসঙ্গী হবে লোয়াক্কা জুজো, তাই তো? লোকটাকেও বোধহয় তোবি জলদেশ থেকে টেনে এনেছিল। আমাদের তো পুরোনো পরিচয়ও আছে!”
বাইয়ুর মনে পড়ল প্রথম মিশনের কথা—এক বিশাল তরবারি হাতে দাঁতালো এক লোকের সঙ্গে তখন তার দেখা হয়েছিল।
উচিহা ইতাচি তোবির আমন্ত্রণ গ্রহণ করার পর নাগাতো তাকে লোয়াক্কা জুজোর সঙ্গে দলবদ্ধ করে দিয়েছিল।
জুজো মারা যাওয়ার পর তার জায়গায় এসেছিল শুকনো柿ের কিসামে—কুয়াশাগ্রামের সেই বিদ্রোহী নিঞ্জা, যাকেও তোবি নিজের দলে টেনে এনেছিল।
অন্যদিকে নাগাতোর আমন্ত্রণে আসা সদস্যরা সাধারণত নিজেদের আলাদা দল গঠন করত।
এটাই ছিল বিভিন্ন পক্ষের প্রাথমিক রূপ।
অবশ্য এখন এসব কেবল বাইয়ুর অনুমান। সে এখনও আকাতসুকিতে যোগ দেয়নি, তাই প্রকৃত পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুই নিশ্চিতভাবে জানে না।
সবকিছু যেন কুয়াশার মধ্যে ফুটে থাকা ফুল—অস্পষ্ট, অধরা।
সত্যিকারভাবে সংগঠনে যোগ দেওয়ার পরই কেবল সে সেই প্রতিভাবান সদস্যদের সঙ্গে সরাসরি পরিচিত হতে পারবে।
তখন দেখা যাবে, তারা আসলে কত মধুর করে কথা বলে।