অশিনার ইচ্ছিন
একটি অদ্ভুত ধ্বংসপ্রাপ্ত সামগ্রী ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
হঠাৎ চোখের সামনের দৃশ্য কেঁপে উঠল, আর দেখা দিল এক অচেনা প্রাসাদ।
“আবারও এক নতুন অতিথি এল! বসো।”
এক বৃদ্ধ, তাতামির ওপর পদ্মাসনে বসে, হাতে মদের পাত্র তুলে অভ্যর্থনা করলেন। তারপর ঠোঁটে লাগিয়ে অল্প চুমুক দিলেন।
তার বিপরীতেও আরেকটি বসবার জায়গা ছিল।
বাই ইউ সামনে থাকা নিচু টেবিলের কাছে গিয়ে তাতামিতে পা গুটিয়ে বসল, আর বৃদ্ধটিকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
ভাঁজে ভাঁজে ভরা মুখ, তবু তাতে কঠোর দৃঢ়তার ছাপ স্পষ্ট। পাতলা একখানা পোশাক, শীর্ণ বক্ষস্থলে অসংখ্য তলোয়ারের দাগ অস্পষ্টভাবে ফুটে আছে। কোমরে ঝুলছে একটি দীর্ঘ তলোয়ার, যেন যেকোনো মুহূর্তে খাপছাড়া হয়ে বেরিয়ে আসবে।
“ইশিন আশিনা?”
বৃদ্ধের রূপ দেখে বাই ইউ তাঁর পরিচয় বুঝে গেল।
আশিনা দুর্গের অধিপতি, এক কিংবদন্তি তলোয়ার-সন্ত।
মহাতলোয়ারবাজদেরও ছাড়িয়ে যাওয়া এক অতুলনীয় শক্তিমান, ভয়ের এক জীবন্ত প্রতিমূর্তি।
তিনি বেঁচে থাকাকালীন, একাই ছিলেন এক দেশ।
“তুমি আমাকে চেনো?! ওই বিস্মৃত যুগে—আজও কেউ কি আমাকে মনে রাখে? নতুন বন্ধু, এসো, এক পেয়ালা আমার সঙ্গে খাবে কেমন?”
ইশিন আশিনা টেবিলের ওপরের মদের বোতল তুলে নিলেন, পাত্র ভরে হাতে বাড়িয়ে দিলেন।
বাই ইউও ভয় পেল না; পাত্র তুলে এক চুমুকেই গিলে ফেলল।
ঝাঁঝালো, সুরভিত, আর শেষে গভীর তীব্রতা।
এক ঢোকেই পেটে নেমে গিয়ে মুখ থেকে আপনা-আপনি বেরিয়ে এল—
“চমৎকার মদ!”
কথা শেষ হতেই সে তাতামির ওপর লুটিয়ে পড়ল, আর ঘুমিয়ে পড়ল গভীর নিদ্রায়।
পাশে বসে থাকা ইশিন আশিনা মৃদু হেসে বললেন, “এই মদ এভাবে খাওয়ার জিনিস নয়!”
বলে তিনি নিজেও ধীরে একটি চুমুক দিলেন, আর তৃপ্ত ভঙ্গিতে স্বাদ নিতে লাগলেন।
নেশাগ্রস্ত বাই ইউর মনে আবার ভেসে উঠল অন্য এক দৃশ্য।
একটি বিভ্রম।
বিশেষ বস্তুটির সঙ্গে যুক্ত সেই বিভ্রম, অনেকটা চক্ষুজালের মায়া-জগতের মতোই।
তার ভেতরে প্রবেশের পর, আরও এক স্তরের বিভ্রমও ছিল।
বাই ইউ চোখ খুলল, আর সামনের দৃশ্য ফুটে উঠল।
এক যুবক দীর্ঘ তলোয়ার হাতে প্রতিরোধের পথে পা বাড়াচ্ছে, পথে পথে বন্ধু জুটিয়ে শেষমেশ এক যুগের বীর হয়ে উঠছে। জন্মভূমির জন্য সে এক যুদ্ধ উসকে দিচ্ছে, কেন্দ্রীয় শাসনের কাছ থেকে স্বদেশ পুনরুদ্ধার করে একটি রাষ্ট্র স্থাপন করছে।
একজনই, আর সে-ই এক দেশ।
ছেলেটি ধীরে ধীরে এক প্রজন্মের পরাক্রমী যোদ্ধায় পরিণত হলো, আর জগৎ তাকে তলোয়ার-সন্ত হিসেবে স্বীকার করে নিল।
কালের স্রোতে তার সঙ্গীরা একে একে বিদায় নিল, তাকে সে একা দেখল।
অবশেষে সময়ের ক্ষয়ে গোটা দেশ ধ্বংস হয়ে গেল।
আর সময়ের অতলে বিলীন হয়ে যাওয়া সেই মানুষেরাই পরিচিত হলো দেশচোর নামে—আশিনা জনতা।
বিভ্রম ধীরে ধীরে শেষের দিকে এগোতে লাগল, জগৎ ক্রমে আরও বাস্তব হয়ে উঠল, আর এক ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দির দেখা দিল।
এই বিস্ময়কর জগতের প্রতি কৌতূহল থেকে,
বাই ইউ আস্তে পা তুলে মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করল।
ধূসর অন্ধকারের মধ্যে মন্দিরজুড়ে ছড়িয়ে ছিল খোদাই করা বুদ্ধমূর্তি; সময়ের প্রলেপে সেগুলো বিবর্ণ, জীর্ণ, ভগ্নপ্রায়।
অধিকাংশ মূর্তিই মাথা নত করে দুই হাত জোড় করে আছে, যেন কারও জন্য শোক পালন করছে।
সেসব মুখে আছে নির্বাকতা—কখনো ভয়ংকর, কখনো শান্ত।
“মদ এনেছ?”
মুখ্য কক্ষের সামনে পদ্মাসনে বসা এক রহস্যময় বৃদ্ধ, দরজার দিকে পিঠ দিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আহা! দেখি এক অচেনা বিদেশি এসেছে। তোমার মধ্যে আমি এক পরিচিত গন্ধ পাচ্ছি।”
বৃদ্ধের দুই হাত তখন একটি কাঠের ওপর ব্যস্ত ছিল; আগন্তুকের পরিচয় বুঝে তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন।
“ফেইইউয়ান।”
বাই ইউ সামনের বৃদ্ধটিকে চিনে ফেলল—যার এক বাহু ইশিন কেটে নিয়েছিলেন, সেই উড়ন্ত বানর; যিনি যুদ্ধের মধ্যে অগণিত হত্যার ফলে প্রায় শূররের পথে নেমে গিয়েছিলেন।
“অচেনা নিনজা, তুমি কি নিজের পথ খুঁজছ?”
বুদ্ধ-ভাস্কর বললেন ধীরস্বরে।
তার রুক্ষ কণ্ঠে ছিল গভীর স্মৃতিমেদুরতা, যেন বাই ইউর মধ্যে তিনি নিজেরই ছায়া দেখছেন।
বাই ইউর শরীর থেকে তিনি টের পেলেন ঘন রক্তগন্ধ; বহু লোক হত্যা করার পরেই এমন গন্ধ থেকে যায়।
“আমার পথ ইতিমধ্যেই স্পষ্ট।”
বাই ইউ উত্তর দিল, পাশে রাখা একটি বুদ্ধমূর্তি তুলে দেখে।
তার শান্ত মুখে লুকিয়ে আছে এক ক্ষীণ হিংস্রতা; শান্তির দেবতার চেয়ে তাকে যেন অধিক মনে হয় এক রক্তপিপাসু রূপে।
বাই ইউর পথ।
তলোয়ারের পথ।
এখন সেই তলোয়ারের পথ কিছুটা পরিণত হয়েছে, বহু ঘরানার শ্রেষ্ঠত্ব সংগ্রহ করে মহান তলোয়ারবাজের স্তরে পৌঁছে, নিজস্ব শাখা গড়ে তুলে, একদিন তলোয়ার-সন্ত হওয়ার দিকে এগোচ্ছে।
“পথ স্পষ্ট হওয়া ভালো, খুব ভালো! নিজের রাস্তা পেয়ে গেলে, পথভ্রষ্ট হওয়ার ভয় থাকে না...”
বুদ্ধ-ভাস্কর প্রশংসা করলেন। অর্ধসমাপ্ত মূর্তিটি হঠাৎ করেই তিনি দু’খণ্ড করে কেটে ফেললেন।
এক ঝলক হিংস্র আভা ছড়িয়ে পড়ল।
মন্দিরের দৃশ্যটি একবার টলমল করল, তারপর বদলে গেল। বাই ইউ আবার এক বিশাল প্রাসাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
অনেকদিন পর, এক সিস্টেম-বার্তা হঠাৎ বেজে উঠল।
“অভিনন্দন, হোস্ট শূর থেকে আক্ষেপের আগুনের উত্তরাধিকার পেল। আক্ষেপের আগুন: ঘৃণা সঞ্চিত হওয়ার আগুন, যেখানে আগুনের বীজ, সেখানে ঘৃণা সমবেত হয়। নোট: তুমি কি শূর হতে চাও?”
“তুমি এসে গেছ।”
প্রাসাদের ভেতরে, কিমোনো পরা এক ব্যক্তি স্বাগত জানাল।
তার ভঙ্গি দেখে মনে হলো, সে বাই ইউকে চেনে।
সন্দিহান ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে বাই ইউ দেখল, তার সামনে একটি দীর্ঘ তলোয়ার রাখা আছে।
“দয়া করে পরীক্ষা করে দেখুন!”
কৌতূহলবশত বাই ইউ তলোয়ারটি হাতে নিল। বিভ্রমজগতের জিনিস হয়েও সেটি সত্যিই ধরতে পারা গেল।
“অভিনন্দন, হোস্ট অমর-কর্তনকারী—প্রণাম অশ্রু (এ-শ্রেণি) অর্জন করেছে। অমর-কর্তনকারী—প্রণাম অশ্রু: অমরত্বের অবসান, অমর-কর্তনই অমর-কর্তনকারী! নোট: অমরশক্তি অর্জনের পরেই এটি ব্যবহার করা যাবে।”
তলোয়ারটি হাতে তুলতেই দৃশ্য আবার ভেঙে পড়ল, এবং নতুন এক পরিবেশ দেখা দিল।
চতুর্দিকে ধোঁয়াটে কুয়াশা, আর আশপাশে হাজির হলো অদ্ভুত চেহারার অনেক সত্তা; তাদের হাতে সাদা রঙের এক বস্তু, আর তারা অবিরাম একটি নির্দিষ্ট দিকের দিকে প্রণাম করে চলেছে।
সেখানে রয়েছে একটি শুকিয়ে যাওয়া চেরিফুল গাছের কাণ্ড।
সেই কাণ্ডের ভিতর থেকে বেরিয়ে এল এক ফ্যাকাশে-সাদা ড্রাগনাকৃতি জীব, দৃষ্টি স্থির করল আগন্তুকের দিকে।
চেরি ড্রাগন।
বাই ইউ তাকে চিনল। ভাঙা একবাহুতে ধরা আছে এক দেবোচিত অস্ত্র—সাতফলা তলোয়ার।
এক জীবন্ত দানব-দেবতা।
হঠাৎ ঘোলাটে এক অনুভূতি এল, আর জ্ঞান ফিরতেই দেখা গেল, চারপাশের পরিবেশ আবার আগের অবস্থায় ফিরে গেছে।
“তরুণ, তোমার এই মদের সহ্যক্ষমতা দেখে বলব, এত উদ্দাম হয়ে পান করা ঠিক নয়।”
ইশিন আশিনা ছোট পেয়ালা তুলে উপদেশ দিলেন।
তার কথা শুনে বাই ইউ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। এতক্ষণ যা ঘটল, সবই কি ভ্রম ছিল?
কিন্তু...
সিস্টেম-ভান্ডারের অমর-কর্তনকারী তলোয়ারটি কীভাবে হলো?
আর...
“অভিনন্দন, হোস্ট ড্রাগন-উত্তরাধিকার চুক্তি সম্পন্ন করেছে, ড্রাগন-উত্তরাধিকারের শক্তি লাভ করেছে। ড্রাগন-উত্তরাধিকারের শক্তি: জীবনশক্তি গ্রাস করতে সক্ষম এক ক্ষমতা; এটি থাকলে তুমি অমর থাকবে। নোট: চেরি ড্রাগন জানে ড্রাগন-উত্তরাধিকার কোথায় বাস করে।”
অজান্তেই সে ড্রাগন-উত্তরাধিকারের শক্তি পেয়ে গেছে!
“অজান্তেই মদের শেষটুকুও ফুরিয়ে গেছে। এমন এক অদ্ভুত সাক্ষাৎ, তবু তা সৌভাগ্যেরই। বিদেশি, তোমাকে একটি উপহার দিই!”
ইশিন আশিনা পাশের আলমারির কাছে গিয়ে সেখান থেকে একটি আগ্নেয়-তালোয়ার বের করে বাই ইউর হাতে দিলেন।
বাই ইউ সেটি হাতে নিয়ে ভালো করে দেখল, আর বুঝল—এটিও এক বেগুনি কিংবদন্তি-মানের বস্তু।
“আগ্নেয়-তালোয়ার (এ-শ্রেণি): তলোয়ার-সন্ত ইশিন আশিনার জীবনের সঙ্গী অস্ত্র, যা তলোয়ার-সন্তের শিখরকেও প্রত্যক্ষ করেছে। নোট: এই অস্ত্র দিয়ে শত্রু হত্যা করলে, নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় আশিনা বংশের তলোয়ারকৌশল ও তলোয়ার-চেতনা উপলব্ধি করা যাবে।”
আগ্নেয়-তালোয়ারটি হাতে নিতেই বাই ইউর অবয়ব নীল তারার আলোর মতো হয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল।
“দুঃখী বিদেশি, দুর্নীতির শক্তি তোমার সঙ্গে সেই নতুন জগতে গিয়ে পৌঁছাক! আশা করি, সেই তলোয়ারটি তোমার কাজে আসবে।”
বাই ইউ যে জায়গায় ছিল, সেদিকে তাকিয়ে ইশিন আশিনা ক্ষীণ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তারপর মদের পাত্র তুলে আরেক পেয়ালা ঢালতে চাইলেন।
কতক্ষণ নাড়ালেন, এক ফোঁটাও বেরোল না।
মনে হলো, তিনি সবকিছুই টের পেয়ে গেছেন।
এই ঘরটি সাধারণ নয়।
বাস্তব জগতে, বাই ইউ হঠাৎ চমকে জেগে উঠল, আর দেখল ভোরের আকাশে তখন সদ্য ফ্যাকাশে আলো ফুটছে।
স্বপ্নের মতোই বাস্তব এক বিভ্রম।
“এ... সত্যিই ড্রাগন-উত্তরাধিকারের শক্তি!”
বাই ইউ অনুভব করল, তার দেহের ভেতরে এক ভিন্নধর্মী শক্তি জন্ম নিয়েছে—যে শক্তি মানুষকে অমরত্ব দিতে পারে।
“অমরত্বের আড়ালের মূল পরিকল্পনাকারী কি এই জগতে হাত বাড়াতে চাইছে?”
ড্রাগন-উত্তরাধিকারের শক্তি অশুভতারই প্রতীক!
অমর হওয়ার শক্তি পেয়ে বাই ইউ মোটেও আনন্দিত হলো না।