ছেষট্টি, ড্রাগন-উৎপত্তি নিয়ন্ত্রণ

কয়েক দিন কেটে গিয়েছে উচিহা ইয়েনের সঙ্গে শেষবার কথা হওয়ার পর থেকে; হাকুয়া ফিরে এসেছে তার দৈনন্দিন অনুশীলন আর সুস্বাদু খাবার উপভোগের জীবনে।
এইবার অনুশীলন থেকে ফিরে হাকুয়া সিদ্ধান্ত নিল সরকারি ভাড়াবাড়ি ছেড়ে অন্যত্র চলে যাবে।
গতকাল থেকেই তার মনে অস্বস্তির এক ধরনের অনুভূতি বাসা বেঁধেছিল।
আজ সকালে প্রশিক্ষণমাঠে বসে ছিল সে, এক দীর্ঘ প্রভাতে তলোয়ার-বিদ্যার অন্তর্নিহিত সত্য নিয়ে গভীর ধ্যানে নিমগ্ন থেকে।
চেতনা ফিরে দেখল, চারপাশের গাছপালা একেবারে মরে গেছে।
তার শরীরে থাকা ড্রাগন-উত্তরাধিকার শক্তি কাজ করতে শুরু করেছে। সেখানে আর থাকা প্রতিবেশীদের জন্য ভালো কিছু নয়।
বিশেষ করে, তার আশপাশে তো অধিকাংশই বয়স্ক মানুষ।
ড্রাগন-উত্তরাধিকার শক্তি ক্রমাগত চারপাশের প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে নিজের ঘাটতি পূরণ করে।
এই শক্তি যদি ছয় পথের যাং-রিলিজের সঙ্গে মিলিয়ে ব্যবহার করা যায়, তবে হয়তো নতুন কোনো রক্তসীমা জন্ম নিতে পারে।
হাকুয়া যাং-রিলিজ জানে না, আর ড্রাগন-উত্তরাধিকার শক্তিও কেবল নিস্তেজভাবে চারপাশের প্রাণশক্তি টেনে নেয়।
এই শক্তির সীমাবদ্ধতা হলো, পাশের মানুষের আয়ু বলি দিয়ে নিজের শক্তি জোগায়; কিন্তু এর সুবিধা চিরজীবন।
হাকুয়া অনুভব করতে পারছিল, যে প্রাণশক্তি সে শুষে নিচ্ছে, তা নিরন্তর পুনর্গঠন করছে মাঙ্গেক্যো শারিংগান ব্যবহারের পর তার দেহে তৈরি হওয়া ফাঁকফোকর। ড্রাগন-উত্তরাধিকার শক্তি আর প্রথম প্রজন্মের কোষের মধ্যে সাদৃশ্য আছে—দুটোই প্রাণশক্তির প্রকাশ, তবে একটি লুটে নেয়, অন্যটি সৃষ্টি করে।
দুটোই মাঙ্গেক্যোর অন্ধকার ধর্মের চক্ৰা যে ক্ষতি শরীরে আনে, তা কিছুটা পুষিয়ে দিতে পারে, আর দুই চোখ অন্ধ হয়ে যাওয়ার সময়ও পিছিয়ে দেয়।
হাকুয়া বাড়ি ফিরতেই হঠাৎ একটি বিড়াল তার জানালার কাছে এসে থাবা দিয়ে হালকা করে কাঁচে টোকা দিল।
হাকুয়া জানালা খুলে তাকে ভেতরে ঢুকতে দিল; বিড়াল-দূতটি একটি ভাঁজ করা দলিল এগিয়ে দিল।
“মেঘ-নিনারা কি শুরু করে দিয়েছে?”
কয়েকদিন ধরে সে উচিহা ইয়েনকে নির্দেশ দিয়েছিল, যেন মেঘ-নিনাদের গতিবিধির ওপর কড়া নজর রাখে; যে খবর আসছিল, তার বেশিরভাগই ছিল মেঘ-নিনাদের প্রতিনিধি দলের সঙ্গে গ্রামবাসীদের সংঘর্ষের কথা।
কোনোভাবেই শান্ত ছিল না মেঘ-নিনাদের প্রতিনিধি দল; তারা ক্রমাগত গ্রামবাসীদের সঙ্গে বিরোধ উসকে দিচ্ছিল।
বারবার তর্ক-বিতর্ক হচ্ছিল, এমনকি প্রকাশ্য দিবালোকে কেউ কেউ কাঠামো গ্রামের বাসিন্দাদের উত্যক্তও করছিল।
তবে সবকিছুই অন্ধকার-দল ধামাচাপা দিয়ে দিচ্ছিল; উচিহা পুলিশ বাহিনী কয়েকজনকে ধরে আনলেও, অন্ধকার-দলের লোকজনই তাদের নিয়ে যেত।
তৃতীয় হোকাগে মেঘ-গোপন গ্রামটির সঙ্গে আর যুদ্ধ চায়নি; তাই সব বিরোধ চাপা দিয়ে দিচ্ছিল। গ্রামবাসীদের ক্ষোভকে উপেক্ষা করে, সব দ্বন্দ্ব উচিহা বংশের ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছিল।
যেহেতু গ্রামের পুলিশ-দায়িত্ব উচিহারাই সামলাচ্ছিল, মেঘ-নিনাদের ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণের মধ্যে আগে যে কঠোরতা উচিহা গ্রামবাসীদের প্রতি দেখাত, এখন তা সম্পূর্ণ উপেক্ষিত হচ্ছিল।
এই বৈষম্যের ফলে উচিহারা আবারও জনরোষের কেন্দ্রে উঠে এল।
হাকুয়া এখানেই তৃতীয় হোকাগের কারসাজি দেখল। বুড়োটা প্রকাশ্যে উচিহাকে লোকজন ধরে নিয়ে যেতে দিচ্ছে, আর আড়ালে অন্ধকার-দল পাঠিয়ে মেঘ-নিনাদের ছাড়িয়ে আনছে।
মেঘ-নিনারা এসবের ধারই ধারে না; তারা শুধু জানে, নিনজাজগতের সবচেয়ে বড় বংশকেও তাদের কিছু করার নেই। কারণ, ধরছে উচিহারা—আর বাইরে গিয়ে তারা উচিহাদেরই বদনাম করে।
সাধারণত এই সময়ে উচিহা ফুগাকু এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা দিতেন, কিন্তু এবার তা হল না।
বিভিন্ন খুচরো দ্বন্দ্বে উচিহারা ক্রমেই চূড়ান্ত আলোচনার কেন্দ্রে ঠেলে পড়ল; গ্রামবাসীদের সব নজর যখন উচিহাদের দিকে, তখন মেঘ-নিনারা নড়েচড়ে বসেছিল।
প্রথমে তারা গোপনে হিউগা পরিবারের চারপাশের প্রহরাব্যবস্থা পরিমাপ করল, তারপর হিউগা-কন্যার চলাফেরার পথচিত্র স্পষ্টভাবে বুঝে নিল।
মেঘ-নিনাদের লক্ষ্য ছিল হিউগা বংশের শুভ্রচক্ষু।
হাকুয়া ভাবল ইতো-র কাছে যাবে; সুনাম বাড়ানোর এই সুযোগটা সে ইতোকে দিয়েই করাতে চায়।
স্নান-ধোয়া সেরে, উচিহা বংশের ঐতিহ্যবাহী উচ্চ গলার ছোট জামা আর একরঙা শর্টস পরে সে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

জুন মাসের রোদ ঝলমলে দিন, বাইরে সূর্যের তেজ বেশ প্রখর।
উচিহা ইতো অবশেষে এগারো বছরে পা রাখল, আর সেই সঙ্গেই গ্রামের পক্ষ থেকে পেল আনুষ্ঠানিক খবর—অন্ধকার-দলীয় পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে।
তখন ইতো刚刚 বাইরে থেকে ফিরে এসেছে, আর সাসুকে তাকে জড়িয়ে ধরে নিজের অনুশীলন শেখানোর জন্য অনুনয় করছিল।
উঁচু কোথা থেকে হাকুয়ার অবয়ব দেখা গেল, সে নিঃশব্দে দুজনকে দেখছিল।
“দুঃখিত, সাসুকে। দাদার একটু কাজ আছে।”
ইতো ক্ষমাপ্রার্থী দৃষ্টিতে সাসুকে দেখল; তার চোখের কোণায় হাকুয়ার অবস্থানও ধরা পড়ল।
“কি? কিন্তু… দাদা তো আমাকে কথা দিয়েছিলে!”
সাসুকের ছোট্ট ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, আর হতাশা মুখে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“ভেতরে যাও।”
ইতো কঠোর মুখে বলল। সাসুকে বুঝে গেল ভাইয়ের মেজাজ ঠিক নেই, তাই আদুরে ভঙ্গি গুটিয়ে বাড়ির ভেতর ফিরে গেল।
“হাকুয়া-সান।”
একটি মুহূর্তের চলনে ইতো এসে হাজির হল হাকুয়ার সামনে।
“তোমার পরিকল্পনা কতদূর এগোল?”
“আমার বাবা সেটা সামলাচ্ছেন। আমি হলে এদের সোজা মিটিয়ে দিতাম, কিন্তু বাবা বলছেন—এভাবে করলে উচিহাদের শক্তি কমে যাবে, বংশের লোকের মধ্যে ফাটল ধরবে, আর গ্রাম সুযোগ পেয়ে যাবে।”
“মেঘ-নিনারা নড়েছে।”
ফুগাকুর আচরণ শুনে হাকুয়া সঙ্গে সঙ্গেই ব্যাপারটা বুঝে ফেলল। বুড়োটা নিশ্চয়ই ভয় পাচ্ছে, এরা হয়তো উচিহা শিসুইয়ের দিকে ঝুঁকে পড়বে।
এই মুহূর্তে শিসুইয়ের মাঙ্গেক্যো আছে—এই খবর ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে।
বংশের অনেকের মনেই তখন নানারকম ভাবনা দানা বাঁধছিল।
“লক্ষ্য কে?”
“হিউগা বংশ। উচিহার ব্যাপারটা শুধু তাদের ছড়ানো ধোঁয়াশা।”
“কীভাবে সামলাব? হিউগাদের জানাব?”
ইতো জিজ্ঞেস করল।
“আগে নিজেদের গোষ্ঠীর ভেতরের সমস্যাই মেটাও। শিসুইকে নিয়ে তোমার কী করার পরিকল্পনা?”
হাকুয়া প্রশ্ন তুলল।
“আমি আগে তার সঙ্গে কথা বলব।”
ইতো উত্তর দিল।
“তাহলে তুমি নিজেই সেটা সামলাও। এই মুহূর্তে তৃতীয় হোকাগে সন্দেহ করছে, উচিহারাই নাকি রেতসুবু কোহারুর হত্যাকারী। আমার মনে হয়, তোমার উচিত কাউকে বের করে বলির পাঁঠা বানানো।”
হাকুয়া ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে বলল। তার কথার মানে ছিল একেবারে পরিষ্কার।
“……”
উচিহা ইতো এই কথা শুনে ভেতরে একবার নড়ে উঠল, তারপর কিছুক্ষণ নীরব রইল।
“আমি বুঝেছি।”

উচিহা শিসুইয়ের সঙ্গে তার পরিচয় অনেক দিনের। পরে ফুগাকু তাকে শিসুইয়ের দলে অন্তর্ভুক্ত করেন, আর হাকুয়ার সঙ্গে একই দলে কাজ করার পর সে ধীরে ধীরে হাকুয়ার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়, নিজের অনেক মতামতও বদলে ফেলেছিল।
শিসুই আসলে খারাপ নয়, বরং দয়ালু একজন মানুষ; তবে তার ভাবনা ছিল—গ্রাম আর বংশ শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানে থাকবে।
সে গ্রাম ও বংশের উচ্চপর্যায়ের মানসিকতা বদলাতে চেয়েছিল।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি শিসুইয়ের পরিকল্পনার বহু বাইরে চলে গেছে; তার চিন্তা বংশের গতির সঙ্গে তাল মিলাতে পারছে না, তাই তাকে সরিয়ে দেওয়াই হবে।
ইতো শিসুইকে নিজের পরিকল্পনায় টানার কথা ভেবেছিল, কিন্তু সে জানত, শিসুইয়ের রাজি হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
“যদি তৃতীয় হোকাগে গ্রামের সামনে রেতসুবু কোহারুর মৃত্যুর কথা প্রকাশ করে, আমি শিসুইকে সরিয়ে দেব, আর গ্রামকে একটা জবাব দেব।”
শেষে হাকুয়া বলল।
ইতো যদি শিসুইকে হত্যা না-ও করে, হাকুয়াই তাকে মিটিয়ে দেবে।
রেতসুবু পরিবারের চাপের কারণে তৃতীয় হোকাগে নিশ্চয়ই সন্দেহের পাত্রকে প্রকাশ করবে; তখন উচিহা অবশ্যই একজন বলির পাঁঠা বের করে দেবে।
উচিহা শিসুই বংশের প্রথম শক্তিমান; বংশের ভেতরেই তাকে অপছন্দ করে এমন লোক কম নয়, আর গ্রামের দিক থেকেও এমন সমাধান যথেষ্ট পছন্দনীয় হবে।
এই মুহূর্তে হাকুয়াও মাঙ্গেক্যো শারিংগানের অধিকারী; তার বিরুদ্ধে বিশেষত বেমিয়েশন-সংশ্লিষ্ট কৌশল থাকলেও, শিসুইকে সামলানো খুব কঠিন নয়।
“হিউগা পরিবারের ব্যাপারটা আগে থামানো যাবে না। আমাদের আগে হিউগা হিযাশির দুর্বল জায়গা ধরতে হবে, তারপরই সামনে আসব। ঠিক কখন, সেটা আমি তোমাকে জানাব।”
হাকুয়া বলল।
সে চাইছিল মেঘ-নিনাদের শুঁড় হিউগা পরিবারের ভেতর পর্যন্ত ঢুকে পড়ুক; হিউগা পরিবারে কাণ্ড ঘটার পরেই সে সামনে এসে সমাধান করবে।
আর এই ঘটনায় শুধু মেঘ-নিনাদের দিকেই মৃত্যু হবে, এমন নয়; হিউগা বংশের পক্ষেও কিছু না কিছু ঘটতে হবে।
যেমন… কোনো গোত্রপতিও যদি মরে যায়, তেমন কিছু।
গ্রামের চাপের মুখে তৃতীয় হোকাগে মেঘ-নিনাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে রাজি হবেন না, কিন্তু হিউগারা নিশ্চয়ই তার এড়িয়ে যাওয়া ব্যবস্থায় সন্তুষ্ট হবে না।
ঠিক তখনই উচিহাদের সুযোগ এসে যাবে।
তার দরকার হিউগাদের অসন্তুষ্টি, তৃতীয় হোকাগের ওপর।
হিউগা পরিবারকে মিত্রতার শাখা বাড়িয়ে দিলে, তারা নিশ্চয়ই হোকাগে-ঘনিষ্ঠ শক্তিকে উল্টে ফেলার এই ভাবনা প্রত্যাখ্যান করবে না।
সেনজু বংশের প্রভাব কাঠামো গ্রামে ভীষণই বড়; এমনকি তারা আড়ালে সরে গেলেও, তাদের উত্তরসূরি হোকাগে-শক্তি এখনও কাঠামো গ্রামের শাসনক্ষমতা আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
একটি অভ্যুত্থান শুধু একটি বংশের বিষয় নয়।
তাই হাকুয়া আরও কয়েকটি বংশকে পাশে টানার পরিকল্পনা করল।
হিউগা হবে প্রথম।
এরপর হবে কাকাশির পরিবার।
কাকাশির পরিবার নিয়ে কাজটা সহজ; শুধু কাকাশির কাছে মূল-দলের তৈরি করা গুজবের নথি-সংরক্ষণ পৌঁছে দিলেই হবে।
ইতো আর শিসুই যখন কথা বলছিল, তখন গ্রামের মধ্যে কাঠ-অবয়ব নিনজা আবির্ভূত হওয়ার খবর পেয়ে কাঠামো গ্রামের এক ত্রয়ী কিংবদন্তি নিনজার একজন, সুনাদে-হিমে, গ্রামে ফিরে এল।