পঁচানব্বইটি আত্মাসর্পণকারী প্রাণী

“আমি আত্মসমর্পণ করছি, আমি আত্মসমর্পণই বেছে নিচ্ছি!”
গোলগাল লোকটি হকচকিয়ে অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসল। কাঁপতে থাকা পা তিনশো কেজিরও বেশি ওজন সামলাতে পারল না, আর তার তিন-চোখের রক্তচক্ষু সেই বিপুল শক্তির সামনে একেবারেই অসহায় হয়ে রইল।
সে খুব ভালো করেই জানত, যে-ই এমন চরম ক্ষমতা জাগিয়ে তোলে, সে-ই দানবের মতো; তাদের মস্তিষ্কও স্বাভাবিক থাকে না। সামান্য দেরি হলেই যদি সাদা-পালক তার কোনো কথায় অসন্তুষ্ট হয়ে তাকে মেরে ফেলে, তবে ন্যায়ের কথা বলার জায়গাও থাকবে না।
তখন আঙিনার বিড়ালরাও তার হয়ে প্রতিশোধ নেবে বটে, কিন্তু সে এই বুনো বিড়ালদের বিপদে ফেলতে চায় না, আর মরতেও চায় না।
উচিহা বংশ যদি আরেকজন এমন অতিশয় শক্তিশালী ব্যক্তিকে পায়, তবে গ্রামটির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে তাদের একটুও সমস্যা হবে না। হোকাগে-ঘরানার শক্তির নেতৃত্বে আছেন তৃতীয় হোকাগে; জিরাইয়া বড়সড় এক ঝুঁকি, আর তার বাইরে গোপনে শিকড় গেড়ে থাকা দানজো।
এখন দানজো মৃত, জিরাইয়া প্রায়ই দেশভ্রমণে থাকে, সুনাদে রক্তভীতিতে আক্রান্ত হওয়ার পর আর যুদ্ধে নামতে পারেন না, আর সামান্য যে শক্তিসম্পন্ন মানুষ আছেন, তিনি কেবল তৃতীয় হোকাগেই।
বাকিরা সবাই তরুণ প্রজন্ম, তাদের যুদ্ধক্ষমতা বলে কিছুই নেই।
ইনো–শিকা–চো গোত্রের পূর্বপুরুষরা হয়তো কাগের সমকক্ষ হতে পারেন, কিন্তু তারা তিনটি আলাদা নিনজা বংশের প্রতিনিধি। তৃতীয় হোকাগের পতন দেখলে, বংশের টিকে থাকার কথা ভেবে তারা উচিহার সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে নামবে না।
সারুতোবি, কাজেনেবি আর মিৎসুকাদোমে বংশ—এবং হোকাগে-ঘরানার আরও যে-সব সরাসরি অনুসারী গোষ্ঠী আছে, তারা উচিহার নির্মূল অভিযানের লক্ষ্য হবে।
উচিহা ওয়ান খুব ভালো করেই বুঝে গিয়েছিল, সাদা-পালকের বর্তমান চক্ষুশক্তি গোটা কোনোহার শক্তির ভারসাম্যই বদলে দেবে।
“আত্মসমর্পণই বুদ্ধিমানের কাজ।”
সাদা-পালকের চোখে সেই বিশেষ চক্ষুর দীপ্তি মিলিয়ে গিয়ে স্বাভাবিক দৃষ্টি ফিরে এল, আর তার গোটা শরীরের হিংস্র চাপও প্রশমিত হলো।
“এখন থেকে তোমার কাজ হবে উচিহা ইতাচির নির্দেশ মানা। আমার হয়ে তুমি উচিহা ইতাচির প্রতিটি গতিবিধি নজরে রাখবে, তার সব তথ্য একত্র করে আমাকে জানাবে।”
সাদা-পালক আদেশ দিল। সে যদিও উচিহা ইতাচিকে পঞ্চম হোকাগে হিসেবে তুলে ধরার পরিকল্পনা করেছিল, তবু নিশ্চয়তা দিতে পারত না যে হোকাগে হওয়ার পর সে অন্য কারও মতো বদলে যাবে না।
উচিহা ওয়ানকে সে উচিহা বংশে নিজের এক গোপন অস্ত্র হিসেবে রেখে দিল, ভবিষ্যতে উচিহা ইতাচির পরিবর্তনগুলো নিয়ন্ত্রণ করার ভিত্তি হিসেবে।
সাদা-পালকের লক্ষ্য শুধু উচিহা বংশের একটি তথ্যবিভাগ ছিল না; তার আসল অভিপ্রায় ছিল পুরো উচিহা বংশের পেছনের শক্তিকে কবজা করা—নিনজা বিড়ালদের গোত্রকে।
ধনী বিড়াল বংশের সম্পদ সাদা-পালকের দৃষ্টি কেড়েছিল।
তথ্যের পথ ছিল গৌণ; অর্থই ছিল সবচেয়ে জরুরি।
অর্থ মানে উত্তম খাদ্যসামগ্রীর উৎস, অর্থ মানে নির্ভেজাল স্বাদ।
জীবনকে উপভোগ করতে প্রচুর টাকার প্রয়োজন।
“জি!”
উচিহা ওয়ান তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
“উঠে দাঁড়াও।”
“জি!”
উচিহা ওয়ান উঠে দাঁড়াল, আর সাদা-পালকের দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে ছিল স্পষ্ট ভয়।
“এখন কোন পর্যায় পর্যন্ত তথ্য জোগাড় করতে পারো?”
সাদা-পালক জিজ্ঞেস করল।
“বেশির ভাগ তথ্যসংস্থা গ্রামের বাইরে, তাই গ্রামের ভেতরের খবর খুব বেশি নেই।”
উচিহা ওয়ান দ্রুত উত্তর দিল।
“মূল শিকড়ের খবর জানো?”
“পুরোপুরি নয়, তবে উচিহা বংশ যে তথ্য পায়, নিনজা বিড়ালদের গোত্রও সেগুলো পেয়ে যায়।”
“হিউগা বংশের খবর কতটা জানো?”
“হিউগা বংশ? কার সম্পর্কে খবর?”
“হিউগা হিযাশি আর হিউগা হিজাশি, আর তাদের সন্তানদের কথা বলছি—তাদের ওপর নজর রাখা যাবে?”
“...”
“সাদা-পালক মহাশয়, আপনাকে বুঝে শুনে কথা বলতে হবে। হিউগা বংশ তো কোনোহার দ্বিতীয় বৃহত্তম বংশ, তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের খবর এত সহজে পাওয়া যায় নাকি? আপনি যাদের কথা বলছেন, তারা তো হিউগা পরিবারের প্রধান শাখা আর পার্শ্বশাখার মূল সদস্য...”
সাদা-পালক তাকে কিছু তথ্য-সংগ্রহের কৌশল বুঝিয়ে দিল। বিড়াল তো অত্যন্ত আদুরে প্রাণী, সহজেই সাধারণ মানুষের বাড়িতে মিশে যেতে পারে। নিনজা বংশে ঢোকা না গেলেও আগে সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করা যায়, আগে গ্রামের খবরটা পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার।
উচিহাদের বিড়ালকর্ণ-নির্ভর অস্ত্র আছে, যা সাধারণ বিড়ালের কথাও শুনতে পারে।
“আরেকটা কথা, কিরিবিন্দু গ্রামের নিনজাদের কড়া নজরে রাখবে। বিশেষ করে কিরি নিনজা আর হিউগা পরিবারের মধ্যে দূরত্ব—সেই দিকটায় কড়া পর্যবেক্ষণ থাকবে।
সঙ্গে সঙ্গে হিউগা পরিবারের কন্যাটিকেও যতটা সম্ভব চোখে রাখবে। কিরি নিনজারা যদি কোনো নড়াচড়া করে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে। আপাতত আমি গণবাড়িতে থাকব, তোমার খবরের অপেক্ষায়।”
সাদা-পালক আদেশ দিল।
“কিরি নিনজাদের এই জোট কি ভাঁওতা? লক্ষ্য হিউগা বংশের সাদাকালো চোখ? সাদা-পালক এসব খবর পেল কোথা থেকে?”
উচিহা ওয়ান সাদা-পালকের আদেশ শোনার পর মনে মনে এই চিন্তাটাই করল।
গোটা গ্রামই ভাবছে, কিরি নিনজারা সত্যি সত্যিই জোট বাঁধতে চায়। তারা আগেও এমন কাজ করেছিল, এবারও যেন সেই নাটকের পুনরাবৃত্তি।
তৃতীয় হোকাগেও কোনো প্রতিরোধ নেননি; বরং সমস্ত দৃষ্টি উচিহাদের ওপর নিবদ্ধ রেখেছেন।
“আমি কী করতে হবে বুঝে গেছি! হিউগা পরিবার আর কিরি নিনজাদের প্রতিটি নড়াচড়া আমি ঠিকঠাক নজরে রাখব।”
উচিহা ওয়ান বলল।
সাদা-পালকের কথার ভেতর থেকে সে একটা অস্পষ্ট রেখা ধরতে পেরেছিল।
আর সেই সামান্য রেখা থেকেই সে ভেতরের উত্তাল স্রোত টের পেল।
“তুমি নিশ্চয়ই অনুমান করে ফেলেছ?”
সাদা-পালক হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“আ-আনুমান... কিছুটা করেছি।”
উচিহা বুঝতেই পারেনি সাদা-পালক হঠাৎ এমন প্রশ্ন করবে, তাই প্রতিক্রিয়ায় একটু দেরি হয়ে গেল।
“হিউগা পরিবারকে এই রথে তোলার এটাই সুযোগ। দুই বৃহৎ বংশের সমর্থন পেলে ইতাচির ক্ষমতায় ওঠার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে। উচিহা বংশ থেকে প্রথম হোকাগে আসবে, আর তখন...”
সাদা-পালক ভবিষ্যতের নকশার কিছুটা আভাস দিল মাত্র, আর তা শুনেই উচিহা ওয়ানের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
উচিহা ওয়ান ছিল সে প্রথমে বশ মানানো মানুষ; তাই তাকে সামান্য পরিকল্পনার আভাস দেওয়া যায়, যাতে সে ভয় পায়।
এখন তৃতীয় হোকাগে এখনও বেঁচে আছে। সাদা-পালকের সব ছকই আসলে তৃতীয় হোকাগের মৃত্যুর ওপর দাঁড়িয়ে...
সে কি তবে অভ্যুত্থান করতে চায়?
উচিহা ওয়ানের বুক ধড়ফড় করে উঠল। এই তরুণদের ভাবনা যে এমন দূর অবধি যায়, সে কিছুতেই ঠিকমতো তাল মেলাতে পারছে না।
হোকাগে—উচিহাদের বহুদিনের স্বপ্নের আসন।
গোলগাল লোকটি ভেবেছিল, সাদা-পালক বুঝি হোকাগে হতে চায়।
“সাদা-পালক মহাশয়, আপনার পরিকল্পনা নিঃসন্দেহে খুবই নিখুঁত, কিন্তু উচিহা বংশের ভেতরের বিষয়গুলো কীভাবে সামলাবেন?
এখন বংশের ভেতর চূড়ান্ত বিভক্তি। উচিহা শিসুইকে কেন্দ্র করে একদল তৃতীয় হোকাগের ঘনিষ্ঠ হতে চাইছে, কোনোহার ভেতরেই টিকে থাকার আশায়... আর উচিহা জিনকে কেন্দ্র করে প্রবীণদের আরেক দল শক্তি প্রয়োগ করে বংশের দুরবস্থা বদলাতে অভ্যুত্থানের প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
উচিহা ওয়ান বংশের সামগ্রিক পরিস্থিতি বর্ণনা করল। সাদা-পালকের পরিকল্পনা ছিল যেন উচিহা একটি একক, সুসংহত সংগঠন।
কিন্তু বাস্তবে তা নয়।
“এসব আমার সঙ্গে সম্পর্কহীন। তুমি শুধু ভালোভাবে উচিহা ইতাচিকে নজরে রাখো।”
সাদা-পালক বলল।
এই কাজগুলো ছিল উচিহা ইতাচির জন্য এক পরীক্ষা। সে যদি ঠিকভাবে সামলাতে পারে, তবে হোকাগে হওয়ার যোগ্যতা তার আছে।
নইলে সবই বাতিল।
তবু তৃতীয় হোকাগের মৃত্যু অনিবার্য, কিন্তু কোনোহার ভবিষ্যৎ বিকাশের সঙ্গে সাদা-পালকের আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
“জি, বুঝেছি!”
উচিহা ওয়ান শুনে সঙ্গে সঙ্গেই সব বুঝে গেল।
উচিহা বংশের একটি বিশেষ শক্তি ছিল—উচিহা ফুগাকুর নিয়ন্ত্রিত বংশনেতা পক্ষ, যারা আপসপন্থী আর যুদ্ধপন্থীদের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষার চেষ্টায় সর্বদা ব্যস্ত।
উচিহা ফুগাকুর জ্যেষ্ঠ পুত্র উচিহা ইতাচিই অবশ্যই বংশের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী; তাই এই কাজ তাকে দেওয়াটাই সবচেয়ে যথাযথ।
সাদা-পালক তাকে বশে আনতে পেরেছে—গোলগাল লোকটি যতটা ভেবেছিল, সে তার চেয়ে অনেক বেশি বিচক্ষণ ও ক্ষমতাবান।
“ম্যাঁও!”
হঠাৎ এক সাদা ছোট্ট বিড়াল তাদের সামনে এসে হাজির হল, আর উচিহা ওয়ানকে একটি ছোট স্ক্রল দিল।
উচিহা ওয়ান স্ক্রলটি খুলে দেখল, সেটি একটি আহ্বানচুক্তির নথি; ভেতরের লেখা দেখে তার চোখ সামান্য সংকুচিত হয়ে এল।
“বিড়াল-দাদিমা যে আহ্বানচুক্তির প্রাণী পাঠিয়েছেন, সাদা-পালক মহাশয়, মনে হচ্ছে তিনি আপনাকে খুব গুরুত্ব দেন! নইলে আপনাকে তার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ করতেন না।”
“কেউ?”
সাদা-পালক স্ক্রলটি হাতে নিয়ে ওপরের নামটি দেখল।
“কারা?”
আগেরবার দেখা সেই অন্ধ সাদা বিড়ালটা কি?
নামটির মালিককে মনে পড়ে গেল সাদা-পালকের। খুবই বিশেষ একটি বিড়াল—তার অন্তর্দৃষ্টির স্তরও যেন নিজের চেয়েও উঁচু।
“হ্যাঁ, আর বিড়াল-দাদিমা আরও বলেছেন, বাকি যে এক কোটি আর সেই পবিত্র অস্ত্র ছিল, সেগুলো সব ওই বিড়ালটিকেই দেওয়া হয়েছে। আপনি শুধু তাকে আহ্বান করলেই সেগুলো পেয়ে যাবেন।”
উচিহা ওয়ান ব্যাখ্যা করল।
সাদা-পালক শুনে বুঝে গেল—তার আর উচিহা ওয়ানের কথোপকথন সম্ভবত বিড়াল-দাদিমার কানে পৌঁছে গেছে।
তাই কোনো টানাহেঁচড়া না করে, সঙ্গে সঙ্গেই উপহার পাঠিয়ে নিজের সদিচ্ছা প্রকাশ করা হয়েছে।
আর তার সঙ্গে একখানা আহ্বানযোগ্য প্রাণীও সংযুক্ত।
“এখানে নাম সই করলেই হবে, তাই তো?”
সাদা-পালক জিজ্ঞেস করল।
আহ্বানচুক্তির পাতায় নাম লিখতেই সাদা-পালকের প্রথম আহ্বানসঙ্গী হল—কারা।