মূল বিষয় অধ্যায় আটষট্টি আচরণে শুদ্ধতা নেই এমন আগন্তুকেরা

শাও লিন এই কয়েক দিন ধরে, সত্যিই ছিল একদম মৃত্যুর মতো কঠিন, যার চোখে তাকাতেন, সেখানে ছিল মারাত্মক রাগ। কারণ ছিল, কিছু অতিথি যারা ঠিকভাবে আচরণ করছিল না। আগে জেমসের সঙ্গে আলাপের সময়, তিনি জানতেন পরে আরও লোক আসবে, তাদের উদ্দেশ্য ছিল শাও লিনের কাছ থেকে অ্যাডামস পরিবার সম্পর্কে কিছু তথ্য নেওয়া, তারপর শাও লিনের সঙ্গে কাজ করা অথবা তাকে দলে নেওয়া। শাও লিন প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি, এই লোকগুলো কতটা বিরক্তিকর হতে পারে।

শাও লিন বিশেষভাবে যোদ্ধাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তারা জেমসের দলের মতোই পরবর্তী অতিথিদের সঙ্গে আচরণ করে, যাতে তাদের শক্তির পরিচয় দেওয়া যায়। মোট চারটি দল, যারা গোপনে টেরেস ক্ষেতের নির্মাণস্থলে ঢোকার চেষ্টা করছিল, তাদের ধরে নিয়ে ট্রাইসাইকেলে করে থানায় পাঠানো হয়, যেখানে তারা 'সাদা নেকড়ে'র সঙ্গে কয়েক ঘণ্টা কাটায়। তারপর শাও লিন তাদের নেতাদের সাক্ষাৎ দেন।

শাও লিন ভেবেছিলেন, উপন্যাসের সেই বোকা অভিজাতরা হয়তো বাস্তবে নেই, কারণ জেমসের আচরণ খুব ভালো ছিল। কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন, সত্যিই এমন কিছু অভিজাত আছে। তাদের বোকামির সীমা ছিল, তারা শাও লিনের সহায়তা বা তাকে দলে নিতে চায়, অথচ কোনো সরাসরি প্রতিনিধি পাঠায় না। যারা আসে, তারা ছিল গর্বিত ও উদ্ধত কিছু ম্যানেজার বা দাসত্বপ্রাপ্ত কর্মচারী। প্রথম যে নেতার সাক্ষাৎ পেলেন, সে-ই শাও লিনকে এতটাই রাগিয়ে দিল, তিনি যোদ্ধাদের নির্দেশ দিলেন তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে মারধর করতে।

ঘটনা এমন ছিল, এই ত্রিশের কোঠার মোটা ম্যানেজার শাও লিনের অফিসে ঢুকেই শুরু করল হুকুমের ভাষা।

“তুমি জানো আমার মালিক কে? তোমরা আমাকে এভাবে আচরণ করছ, যদি আমাকে যথাযথ সম্মান না দাও, তো মরার জন্য প্রস্তুত হও।”

এই কথা শুনেই শাও লিনের ভিতর আগুন জ্বলে উঠল। তবে, ব্যবসার জন্য তিনি নিজেকে সামলালেন, ধীরে ধীরে কথোপকথন চালালেন।

“আমি তো জানতে চাই, তোমার মালিক কে?”

“হুঁ, আমার মালিক বোস্টনের মেজর ডান্টন ভাইকাউন্ট। তুমি জানো, তার অধীনে কত সৈন্য আছে? ভাবছো, অ্যাডামস পরিবারকে হারিয়ে তোমরা খুব শক্তিশালী? আমার মালিকের দশ হাজার বাহিনী আসলে, তোমরা কেবল মরার জন্য প্রস্তুত থাকবে। মরতে না চাইলে, অবিলম্বে তোমাদের অপরাধের জন্য ক্ষমা চাও।”

মোটা লোকটি চিৎকার করে চলল, একদমই শাও লিনের রাগ বোঝেনি। শাও লিন দাঁত চেপে আরও জিজ্ঞাসা করলেন।

“তুমি কী চাও?”

“সব সৈনিক যারা আমাদের আক্রমণ করেছে, তাদের মৃত্যুদণ্ড দাও, মালিকের অধীনে চলে যাও, তোমাদের সম্পদের সাত ভাগ মালিককে দাও। আর, এই নারীটিকে আমার ঘরে পাঠাও।”

শেষ কথাটি ছিল চরম অপমান। তিনি চা নিয়ে আসা ঝেনঝুকে দেখিয়ে বললেন, তাকে নিজের ঘরে পাঠাও। শাও লিনের কাছে এটা ছিল সহ্য করার বাইরে। চীনা পুরুষরা কখনোই অন্য কারো স্ত্রী বা প্রেমিকার ওপর লোভ সহ্য করে না। শাও লিন সরাসরি উঠে দাঁড়ালেন, ডেস্ক ঘুরে, এক ঘুষি মারলেন সেই তেলতেলে মুখে। মোটা লোকটি মাটিতে পড়ে গেল, মুখে রক্ত, দাঁত ছিটকে গেল।

ঝেনঝুও শুনে রাগে গিয়ে মারধর করল। নিরাপত্তারক্ষীও এসে যোগ দিল। মোটা লোকটিকে এতো মারল, তার মা-ও চিনবে না। তারপরও শেষ হয়নি, শাও লিন যোদ্ধাদের নির্দেশ দিল, সবাইকে বের করে আনতে, পাঁচগুণ যোদ্ধা নিয়ে সবাইকে মেরে ফেলতে। যোদ্ধারা অনেক দিন ধরে শক্তি জমিয়ে রেখেছিল, তারা খুশি হয়ে মারধর করল।

বিকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত, দুই ঘণ্টা ধরে, সবাইকে পিটিয়ে মুখ ফোলা করে দিল। তারপর, বিশজনের শরীর থেকে সব মূল্যবান জিনিস নিয়ে নিল, এমনকি তাদের গাড়িও বাজেয়াপ্ত করল। কয়েকজন যোদ্ধা ট্রাইসাইকেলে করে অজানা স্থানে ফেলে দিল। তাদের হত্যা করা হয়নি, কারণ শাও লিনের মা ঝাং ইয়ালিং বলেছিলেন, বিয়ের এক মাস আগে রক্ত দেখানো অশুভ।

পরের কিছু দূতদল, মোটা লোকের পরিণতি দেখে, আর সাহস পেল না। তবুও, তারা শাও লিনকে কোনো আশ্চর্য উপহার দিল না। তাদের পরিকল্পনা ছিল শাও লিনকে দলে নেওয়া, সম্পদের অর্ধেকের বেশি দাবি, সব অস্ত্র বিনা মূল্যে নিয়ে যাওয়া। এসব ছিল তাদের মালিকের আদেশ, তারা ভয়ে ভয়ে এগুলো বলল, তারপর শাও লিনের নির্দেশে যোদ্ধারা তাদের বের করে মারধর করল।

এরপর আরও কিছু পরিবারের প্রতিনিধি এল, কেউই শহরের এক কিলোমিটার কাছে আসতে পারল না, যোদ্ধারা তাদের সরাসরি তাড়িয়ে দিল। জেমস তৃতীয় দিনে আবার আলোচনা চাইলে, শাও লিন দাম বাড়ানোর জন্য সময় নিলেন, কিন্তু অন্য পরিবারের কঠোর শর্তে বাধ্য হয়ে আবার জেমসের সঙ্গে আলোচনা করলেন।

জেমসও উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু দূতদের পরিণতি দেখে তিনি শাও লিনের মনোভাব বুঝলেন। তারা সহযোগিতার জন্য এসেছে বলে বিশেষ সুবিধা পেয়েছে, অন্য পরিবারের শর্ত শুনে তিনি নিজেও লজ্জা পেলেন, তাই তাদের মারধর করা হয়েছে। জেমস ভাবলেন, আন্তরিক সহযোগিতা বজায় রাখলে পরিকল্পনা আরও গভীর করা যায়, যেমন অস্ত্র ব্যবসা।

উপনিবেশের ব্রিটিশ সৈন্যরা তখন ছিল কিছুটা সামরিক শক্তির মতো। তারা মূল ভূখণ্ড থেকে দূরে, শুধু কর আদায় করত, বাকিটা ছিল তাদের ব্যক্তিগত বাহিনী। জেমসের পিতার হাতে পাঁচ হাজার সৈন্য, শত্রুও অনেক, বিদেশি ডাকাত, ভারতীয়, এমনকি ব্রিটিশের নিজস্ব শক্তিও তাদের বিপক্ষে। সৈন্যদের শক্তি বাড়ানো তাদের পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ।

এই সময়ের পর্যবেক্ষণে, জেমস নিশ্চিত হন, শাও লিনের হাতে ব্রিটিশ মূল ভূখণ্ডের চেয়ে উন্নত অস্ত্র আছে। তাই, তিনি কিছু অস্ত্র কিনতে চাইলেন। এটা সম্ভব নয়, কারণ শাও লিন যদি আধুনিক রাইফেল বিক্রি করেন, তারা নকল করবে, সামরিক ক্ষমতা বাড়াবে। তাই বিক্রি করা যাবে না, বরং নিরাপত্তা বাড়াতে হবে, যাতে চুরি না হয়।

আধুনিক রাইফেল ছিল শাও লিনের আমেরিকা মহাদেশ征服ের প্রধান অস্ত্র, তাই প্রযুক্তিগত প্রাধান্য বজায় রাখতে হবে। তবে, একটি জিনিস বিক্রি করা যায়, সেটি হলো গ্রেনেড। গ্রেনেড তৈরি সহজ, পনেরো শতকে ইউরোপে সাধারণ বারুদের গ্রেনেড ছিল, তখন তা দুর্গ ও কারাগার রক্ষার জন্য ব্যবহৃত হত। সপ্তদশ শতকের মাঝামাঝি, ইউরোপের কিছু দেশে সেনাদের জন্য যুদ্ধের গ্রেনেড ছিল, এবং প্রশিক্ষিত সৈন্যদের বলা হত গ্রেনেডিয়ার।

যেহেতু গ্রেনেড তখন ছিল, তাই নকলের ভয় নেই। তদুপরি, শাও লিন বিক্রি করছিল ফিউজ দিয়ে বিস্ফোরিত গ্রেনেড, যার বারুদ ছিল আধুনিক শক্তিশালী বারুদ। খোলের গঠনও উন্নত, বিস্ফোরণে বেশি টুকরো ছড়ায়। যদিও রাইফেল পাওয়া যায়নি, পাঁচ মিটার বিস্ফোরণ শক্তির গ্রেনেডও ছিল শক্তিশালী অস্ত্র। জেমস তার সব টাকা খরচ করে ভাই ও দাসদের নিয়ে পরিবারের পথে ফিরলেন।

শাও লিন কিছুটা শান্তি পেলেন। সাময়িক খাদ্য ও কাঁচামাল জেমসের পরিবারকে কিনে দিতে বললেন, শাও লিন গ্রেনেড ও অন্যান্য একবিংশ শতাব্দীর পণ্য দিয়ে বিনিময় করলেন। এটা ছিল দুই পক্ষের জয়। তবে, শক্তিশালী উপনিবেশিক ব্রিটিশ সেনার সামনে, শাও লিনের জানা ইতিহাস ধীরে ধীরে বদলে যেতে লাগল। এই পরিবর্তন তার প্রভাবের তুলনায় আরও বড়। তবে, এসব পরে হবে।

আবার একবিংশ শতাব্দীতে ফেরার সময় এল, শাও লিন পশম ও বাবু নিয়ে আসা প্রাচীন শিল্পকর্ম গুছিয়ে, মাকে নিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু মা ঝাং ইয়ালিং প্রায় ফেরার সিদ্ধান্ত নিলেন না। যদি শাও লিন না বলতেন, এইবার ফিরে দুই পরিবারের বাবা-মায়ের সাক্ষাৎ হবে, তিনি ফিরতেন না। এই কাজটা তিনিই ঠিক করেছিলেন। শাও লিন ও ইউ ওয়েই অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি জোর করলেন।

ঝাং ইয়ালিং ছিলেন একজন গৃহবধূ, আগে বাধ্য হয়ে কারখানার দায়িত্ব নিয়েছিলেন। একবিংশ শতাব্দীতে তার তেমন বন্ধু নেই। চুং কাকা কাজে ব্যস্ত, তার পরিবার আছে, বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া ঠিক নয়। এখানে তিনি নানা আনন্দের সুযোগ পেলেন। এই কয়েক দিন তিনি ভারতীয় ও শ্বেতাঙ্গ নারীদের নিয়ে শুরু করলেন নাচ। তবে, ইউ ওয়েইয়ের সঙ্গে কথা বলা হয়েছে, তাই ফেলে রাখা যাবে না।

ইউ ওয়েই, তিনি শাও লিনের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করেননি। তিনি ছিলেন খোলামেলা মেয়ে, যার অনেক কাজ ছিল। শাও লিন চলে গেলে, অস্ত্র উৎপাদনের কাজ তার দরকার ছিল। তিনজন সহকর্মীর সঙ্গে দুই দিন-রাত ব্যস্ত ছিলেন, শাও লিনকে ফোন করাও মনে পড়েনি। এই কারণেই, শাও লিন তাকে নিজের প্রেমিকা হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন। শাও লিন মাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, তাকে ডিনার ও সিনেমার জন্য ডাকলে, ইউ ওয়েই কারখানা থেকে বেরিয়ে, বাসায় গিয়ে স্নান ও পোশাক বদলালেন।

শাও লিন নিচে দেড় ঘণ্টা অপেক্ষা করলেন, ভাবলেন তিনি ঘুমিয়েছেন, তারপর এলেন। ইউ ওয়েইকে দেখে শাও লিন প্রায় হাসতে লাগলেন, চোখের নিচের কালো দাগ, কিছুতেই ঢেকে রাখা যাচ্ছে না।

“কেন হাসছো?”
“তোমার চোখের নিচে কালো দাগ, কত ফাউন্ডেশন দিয়েছো? এখানে একটা অংশ ঢাকেনি।”
“আহা, দ্রুত পিছনের আয়না ঘুরিয়ে দাও, আমি আবার মেকআপ করব।”
“ঠিক আছে, এত কষ্ট করো না, মাত্র কয়েক দিন, তুমি কি একটানা ঘুমাওনি?”
“কিছু না, মালিকের স্ত্রী হিসেবে নিজের ব্যবসা তো দেখতেই হবে।”
“ওহ, তাহলে মালিকের স্ত্রী কবে মালিককে শ্বশুর-শাশুরীর সঙ্গে পরিচয় করাবে?”
“আহা, সত্যিই দেখা হবে? একটু দ্রুত হবে না?”
“তুমি যদি মনে করো ঠিক হচ্ছে না, তাহলে আমার মাকে বোঝাও, আমি সাহস পাই না।”
“হু, তুমি বুঝি আমার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করতে চাও না?”
“আহা, তুমি তো বলেছিলে, এখন আমার ওপর দোষ দিলে তো হবে না।”