১২৫ ফু গাকু পদক্ষেপ নিলেন

উচিহা ফুগাকুর কথা শুনে নারা শিকাকু দীর্ঘক্ষণ তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

শেষে হাত বাড়িয়ে ফুগাকুর এগিয়ে দেওয়া নথিটি নিয়ে নিল।

নারা শিকাকু অন্যমনস্কভাবে দু-একবার চোখ বুলিয়ে সেটি পাশে দাঁড়ানো ইয়ামানাকা ইনোইচির হাতে তুলে দিল। ইনোইচি কয়েক পাতা পড়েই সঙ্গে সঙ্গে আদেশ জারি করল, “উচিহা শিরোহা গ্রামদ্রোহী হয়েছে এবং হোকাগেকে আক্রমণ করেছে! তাকে কোনোহা গ্রামের এস-শ্রেণির পলাতক নিনজা হিসেবে চিহ্নিত করা হলো। অবিলম্বে গ্রেপ্তার করো—জীবিত অথবা মৃত, পরোয়া নেই!”

তার কণ্ঠস্বর থামার সঙ্গে সঙ্গেই তার অধীনস্থরা নড়েচড়ে বসে কাজে লেগে গেল। সংকেত পেয়ে নারা ও আকিমিচি বংশের লোকেরাও উচিহাদের ঘিরে রাখা অবরোধ তুলে নিল।

উচিহা ফুগাকু যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে যেতে থাকলে নারা শিকাকু তার পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“প্রস্তুতি সত্যিই নিখুঁত! এমনকি গোপন বাহিনীর প্রমাণপত্রও জোগাড় করে ফেলেছে…”

গোপন বাহিনীর প্রমাণ অনুযায়ী, উচিহা শিরোহা কোনোহার নিরাপত্তা বাহিনীর অধিনায়ক, দুই উচিহা গোত্রসদস্য এবং গোপন বাহিনীর চারজন সদস্যকে হত্যা করেছে…

প্রমাণপত্রের তারিখ—তিন দিন আগে!

এ ছিল তৃতীয় হোকাগের প্রকাশ্য ষড়যন্ত্র। উচিহা শিরোহা উচিহা গোত্রের সদস্যদের হত্যা করেছে—এই কারণ দেখিয়ে সে উচিহাদের বাধ্য করতে চেয়েছিল শিরোহাকে হস্তান্তর করতে। কিন্তু কে জানত, উচিহা ফুগাকু উল্টো সেই ফাঁদকেই তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করবে!

এখন তৃতীয় হোকাগে মৃত। এই প্রমাণপত্রের প্রকৃত ঘটনা আর কেউ জানবে না।

দৃষ্টি আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে এল।

জিরাইয়ার ঋষি-কৌশলের উন্মত্ত বোমাবর্ষণে শিরোহার সুসানোওর কঙ্কাল দুলে দুলে ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।

তার ওপর সুনাদে মাঝেমধ্যেই একেকটি ঊর্ধ্বঘুষি চালিয়ে দিচ্ছে। দুই影-স্তরের যোদ্ধার সম্মিলিত আক্রমণ শিরোহাকে প্রবল সমস্যায় ফেলেছে।

ড্রাগনবংশের শক্তি ব্যবহারের পর তার মাঙ্গেকিয়ো শারিনগানেও আবার রক্তক্ষরণের লক্ষণ দেখা দিয়েছে।

এগারোজনের প্রাণশক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেছে।

দুই প্রাপ্তবয়স্ক影-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার সঙ্গে পালা করে লড়াই করেও শিরোহা এখনো পরাজিত হয়নি—এটাই ছিল ভয়াবহ শক্তির প্রমাণ।

তবে এর মূল্য হিসেবে তার দুই চোখের মাঙ্গেকিয়ো বিপুল পরিমাণে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে।

জিরাইয়ার অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়। ঋষি-রূপের শক্তি প্রায় নিঃশেষ; দুই ব্যাঙ-ঋষির সহায়তায় প্রকৃতির শক্তি শোষণ করে সে কোনোরকমে তা বজায় রেখেছে।

সুনাদের ছায়া-মোহরও প্রায় অর্ধেক ক্ষয় হয়েছে, তবু তার যুদ্ধক্ষমতা এখনো যথেষ্ট প্রবল।

“সুনাদে, তোমার অবস্থা কেমন?”

একটি আঘাত হানার পর জিরাইয়ার মুখের টান কিছুটা শিথিল হলো। সে সুনাদের পাশে সরে এসে জিজ্ঞেস করল।

শিরোহার আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, এখন তার পাল্টা আঘাত হানার শক্তিও নেই।

কিছুক্ষণ আগের সেই ভয়ংকর আক্রমণটি সম্ভবত ক্ষণস্থায়ী বিস্ফোরণ ছিল। তবু জিরাইয়া জানত, শিরোহার তরবারিচালনা অসাধারণ—তাই সে সবসময় সতর্ক ছিল।

“এই দানবটা সত্যিই মাত্র তেরো বছরের? এখন ওকে দেখে তো মনে হচ্ছে, ওর মধ্যে এখনো একবার লড়াই করার শক্তি আছে!”

সুনাদের মুখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল। ক্রোধের ঘোর কাটিয়ে তার মন আবার স্থির হতে লাগল, আর যুদ্ধের মধ্যেই সে ধীরে ধীরে নিজের ছন্দ ফিরে পেল।

দুজনকে একত্র হতে দেখে শিরোহা তার স্বাভাবিক চোখের দিকে তাকাল।

সে ড্রাগনবংশের শক্তির ওপর নির্ভর করতে চায়নি। প্রাণশক্তি শোষণ করতে থাকলে তাতে আসক্ত হয়ে পড়ার সম্ভাবনা ছিল।

দুই影-স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধাকে ব্যবহার করে তরবারির কৌশল শাণিত করার এমন সুযোগ আর কোথায়!

মাঙ্গেকিয়ো বন্ধ!

এবার সত্যিকারের শক্তি দেখানো যাক!

শিরোহার হাতে আবির্ভূত হলো আগুনের মতো লাল এক দীর্ঘ তরবারি।

প্রবাহমান নক্ষত্রপতন!

“এসো!”

শিরোহা মৃদু ভঙ্গিতে তরবারি ঘোরাতেই বাতাসে বিস্ফোরিত আগুনের গর্জন শোনা গেল।

প্রবাহমান নক্ষত্রপতনের আবির্ভাবে চারপাশের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি বেড়ে গেল।

“আগুনের ধর্মযুক্ত তরবারি… বায়ু-নিয়ন্ত্রিত তরবারি কৌশলের শক্তি যেন আরও বেড়ে গেছে! বাতাসের মধ্যে জ্বলন্ত আগুন?”

শিরোহা প্রবাহমান নক্ষত্রপতনের বৈশিষ্ট্য অনুভব করতে করতে তার রহস্য অনুসন্ধান করতে লাগল।

ঋষি-চক্রে ভরা এক অগ্নি-কৌশল গর্জন তুলে ছুটে এল। তার ঠিক পেছনেই সুনাদের অবয়ব।

শিরোহা আলতো করে তরবারি চালাতেই আগুনের বিস্ফোরণ ঘটল, আর বায়ুর আঁচড় এক আলোকপর্দায় রূপ নিল।

বায়ুর প্রাচীর!

মহাতরবারিবিদের প্রতিরোধক প্রাচীর মুহূর্তের মধ্যে ভয়ংকর আকার ধারণ করল!

দশ মিটারেরও বেশি উঁচু বায়ুপ্রাচীর পুরো অগ্নি-কৌশলটিকে শক্তভাবে আটকে দিল। সুনাদের মুখের রং বদলে গেল। দাঁত চেপে সে আগুনের প্রাচীর ভেদ করে ছুটে এল।

“ঊর্ধ্বঘুষি!”

সুনাদে আগুনের প্রাচীর পেরিয়ে এল। তার শরীরের আগুন চামড়া দগ্ধ করছিল, তবু সে যন্ত্রণা সহ্য করে আরেকটি ঊর্ধ্বঘুষি চালাতে উদ্যত হলো। ঠিক তখনই সে আবিষ্কার করল—সামনে শিরোহার কোনো চিহ্ন নেই।

এইমাত্র যে আগুনের প্রাচীর ছিল, সেটি কি…?

পরিস্থিতি অস্বাভাবিক বুঝতে পেরে সুনাদে সঙ্গে সঙ্গে নিজের বুক আড়াল করল। তার বক্ষরেখা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

“প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুত!”

শিরোহার দৃষ্টি অপরিবর্তিত রইল। তার হাতে থাকা প্রবাহমান নক্ষত্রপতন উন্মত্ত ঝড়কে সঙ্গে নিয়ে, আগুনের বিস্ফোরণ মিশিয়ে সুনাদের বুকে ভয়ংকরভাবে নেমে এল।

একটুও দয়া নেই!

সরাসরি আঘাত!

লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট, দ্বিধার কোনো অবকাশ নেই।

এটাই ছিল সুনাদের শরীরের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

মারণ আঘাত মানেই প্রতিপক্ষের দুর্বলতাকে আঁকড়ে ধরে দেওয়া এক প্রাণঘাতী আঘাত।

অগ্নিবিস্ফোরণের সঙ্গে ঘূর্ণিঝড় যুক্ত হওয়ায় বায়ু-নিয়ন্ত্রিত তরবারি কৌশলের আক্রমণশক্তি আরও এক ধাপ বেড়ে গেল।

পোশাক ভেদ করে সরাসরি বিস্ফোরণ!

সুনাদে আগেভাগে হাত তুলে প্রতিরোধ করেছিল, তবু তার দেহে বিশাল ক্ষত সৃষ্টি হলো।

রক্তে রঞ্জিত হয়ে গেল সাদা অন্তর্বস্ত্র।

বুক চিরে গেল।

অগ্নিবিস্ফোরণ ফেটে পড়ল!

আগুন তাকে গ্রাস করে নিল!

“সুনাদে!”

জিরাইয়া আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল এবং জীবনের দ্রুততম গতিতে সুনাদের পাশে পৌঁছে গেল।

শিরোহার পরবর্তী আঘাত নামার আগেই সে সুনাদেকে সেখান থেকে সরিয়ে নিল।

“উন্মত্ত ঝড়!”

এমন দুর্দান্ত সুযোগ শিরোহা কীভাবে ছেড়ে দেবে? বায়ু-নিয়ন্ত্রিত তরবারি কৌশলের আকস্মিক আঘাতে প্রতিপক্ষকে বিপর্যস্ত করার পর অবশ্যই জয়ের momentum ধরে রাখতে হবে!

প্রবাহমান নক্ষত্রপতনের ভেতর থেকে এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় জন্ম নিল। ঘূর্ণিঝড়টির প্রস্থ পাঁচ মিটার, আর সবচেয়ে প্রশস্ত অংশে তা দশ মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত।

লক্ষ্য—পালিয়ে যাওয়া জিরাইয়া।

“ছোট জিরাইয়া, পেছনে সাবধান!”

জিরাইয়া তখন সুনাদেকে ধরে ছিল, তাই পেছনের পরিস্থিতির দিকে খেয়াল করেনি। শিমা-ঋষি তাড়াহুড়ো করে তাকে সতর্ক করল।

“এখন আর সময় নেই!”

ফুকাসাকু-ঋষি জিরাইয়ার গতিবিধি লক্ষ করল। সে তখন মাঝআকাশে, ভর করার মতো কোনো জায়গা ছিল না।

“বায়ু-কৌশল…”

শিমা-ঋষিও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে বায়ু-কৌশল ব্যবহার করে প্রতিরোধের প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু তার কৌশল সম্পূর্ণ হওয়ার আগেই ঘূর্ণিঝড়টি গর্জন তুলে তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।

গুঞ্জন!

গাঢ় গোলাপি রঙের এক চক্রবর্ম চারজনকেই—দুই মানুষ ও দুই ব্যাঙ-ঋষিকে—সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। উন্মত্ত ঝড় সেই বর্মে আঘাত করেও বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারল না।

জিরাইয়া থেমে গেল এবং মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।

গাঢ় গোলাপি রঙের এক সুসানোও তাদের সবাইকে আচ্ছাদিত করে রেখেছে। আর ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে আছে সবুজ জ্যাকেট পরা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ।

“উচিহা ফুগাকু!”

ফুগাকুর চোখে মাঙ্গেকিয়ো শারিনগান দেখে জিরাইয়া চোখ সরু করল।

আবার সেই চোখ!

ভাবতেই পারেনি, উচিহা ফুগাকুরও এই চোখ আছে। লোকটা নিজের শক্তি এত গভীরভাবে লুকিয়ে রেখেছিল!

“জিরাইয়া, আমাকে নামিয়ে দাও…”

সুনাদের দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এল। তার রক্তভীতি আবার মাথাচাড়া দিয়েছে।

কিছুক্ষণ আগের দৃশ্য থেকেই নিজের রক্তমাংস ছিন্নভিন্ন হতে দেখে তার শরীরের সমস্ত শক্তি যেন হারিয়ে গিয়েছিল।

তার রক্তভীতি আবারও ফিরে এসেছিল।

তবে এখন ধীরে ধীরে সে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে…

সামান্য হলেও সুস্থ হয়ে ওঠার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।

“জিরাইয়া মহাশয়, ওকে আমার ওপর ছেড়ে দিন! আমাদের উচিহা গোত্রের বিশ্বাসঘাতক—আমি নিজেই তার ব্যবস্থা করব!”

উচিহা ফুগাকুর চোখ এক মুহূর্তের জন্যও শিরোহার গতিবিধি থেকে সরে গেল না, যদিও কথাগুলো সে জিরাইয়াকে উদ্দেশ করে বলছিল।

“আমি কি তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি?”

জিরাইয়া কিছুক্ষণ নীরব রইল। শরীরে অবশিষ্ট চক্রের পরিমাণ অনুভব করে সে প্রশ্ন করল।

“আমি কোনোহা গ্রামের নিরাপত্তা বাহিনীর অধিনায়ক!”

একটি মাত্র বাক্য চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, আতঙ্কিত জনতার কানে পৌঁছে গেল।

জিরাইয়া গভীরভাবে তার দিকে তাকাল, তারপর সুনাদেকে নিয়ে সরে গিয়ে তৃতীয় হোকাগের অবস্থানের দিকে ফিরে গেল।

“মাঙ্গেকিয়ো—চন্দ্রপাঠ!”

ফুগাকুর বাঁ চোখ সামান্য বড় হয়ে উঠল, আর সেখান থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

একটি অলীক স্থান মুহূর্তের মধ্যে দুজনকে সম্পূর্ণভাবে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

“ধন্যবাদ, শিরোহা। কৃতজ্ঞতা হিসেবে আমি নিনজা-বিড়ালের মাধ্যমে উচিহা গোত্রের কিছু গোপন কৌশল তোমার কাছে পাঠিয়ে দেব।”

অলীক স্থানের মধ্যে উচিহা ফুগাকুর মুখে প্রশস্ত হাসি ফুটে উঠল।

সেই একশো মিলিয়ন সত্যিই বৃথা যায়নি।

এত বড় সুযোগের বিনিময়ে একশো মিলিয়ন—দশ গুণ ব্যয় করলেও বিন্দুমাত্র আফসোস থাকত না।

“এরপরের ব্যাপারটা তুমি নিজেই সামলে নাও!”

শিরোহা ফুগাকুর দিকে একবার তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল। তারপর কবজি নাড়িয়ে ধীরে ধীরে ক্রুশবিদ্ধ অবস্থান থেকে নেমে এল।

শূন্যতরবারির হৃদয়ের শক্তির অধীনে অলীক কোনো কিছুই তার মনকে বেঁধে রাখতে পারে না।

তার এই আচরণে ফুগাকুর মন প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

চন্দ্রপাঠ…

এভাবেই解除 হয়ে গেল?

সে তো এইমাত্র চোখ খুলেছে!

তাহলে তার চক্ষুশক্তি আমার চেয়েও প্রবল মনে হচ্ছে কেন!

ফুগাকু সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

সে ভেবেছিল, শিরোহার সামনে একজন প্রবীণ হিসেবে নিজের সামান্য দাপট দেখাবে এবং বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে তাকে মাঙ্গেকিয়োর কিছু দুর্বলতার কথা জানাবে।

যাতে শিরোহা গ্রামত্যাগ করার পরও গোপনে উচিহাদের সাহায্য করে যেতে পারে…

কিন্তু এখন…