উনত্রিশতম অধ্যায়: ভয়ংকর পী দাশিয়ান

ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ভয়ঙ্কর চামড়ার大仙

পচা রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ার পর, প্রায় দুই হাত উচ্চতার এক রক্তাক্ত কাঠের মানুষ মাটির নিচ থেকে উঠে এলো। আমি দেখলাম তার গায়ে অসংখ্য নাম খোদাই করা, অনুমান করি, ওগুলো সেইসব মানুষের নাম যাদের প্রতি ছোটো ভূতের ঘৃণা ছিল। কাঠের মানুষটি লাফিয়ে উঠে এলো, যেন জীবন্ত, মুখ খুলে চিৎকার করতে লাগল; এ অনুভূতি ঠিক আগের দেখা মৃতদেহের মতো।

হঠাৎ আমার বুক ধড়াস করে উঠল—তবে কি এদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে?

ছোটো ভূত কাঠের মানুষটি বেরিয়ে আসতে দেখে আর ভণিতা করল না, জোরে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে লাগল, কিন্তু তার শরীর হলুদ-ফিতে বাহিনীর দ্বারা শক্ত করে ধরা, নড়ারও উপায় নেই।

কাঠের মানুষটি ছোটো ভূতের চিৎকারে কান দিল না, বরং আমার আর ‘চামড়ার大仙’-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

‘চামড়ার大仙’ দূর থেকে হলুদ-ফিতে বাহিনীকে নির্দেশ দিল, তারা দু’দিকে টেনে ছোটো ভূতকে ছিঁড়ে ফেলে, তারপর ‘চামড়ার大仙’-এর মুখ থেকে এক ঝলক নীল আগুন বেরিয়ে এসে ছোটো ভূতকে সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ছারখার করে দিল।

এ সময় কাঠের মানুষটি আমাদের সামনে এসে পড়েছে। আমি লম্বা ছুরি উঁচিয়ে তাকে কোপালাম, কিন্তু এক চুলও কাটতে পারলাম না।

টিনটিন শব্দে আমার হাত থেকে ছুরি ছিটকে গেল। এ কেমন কাঠ, এতটা শক্তিশালী!

“ছেলেটা, তাড়াতাড়ি সরে যা!” ‘চামড়ার大仙’ চেঁচিয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দুই হলুদ-ফিতে বাহিনী কাঠের মানুষের দুই বাহু ধরে টানতে লাগল।

আমি একটু স্বস্তি পেতে না পেতেই, কাঠের মানুষটাকে টানতে থাকা দুই যোদ্ধা হঠাৎ মাঝখান থেকে ছিঁড়ে চার টুকরো হলুদ কাগজে পরিণত হলো।

ভয়ানক ব্যাপার, কাঠের মানুষটি এতটাই শক্তিশালী যে হলুদ-ফিতে বাহিনীও তার কাছে হেরে গেল।

আমার পিঠ ঘামে ভিজে গেল—এই কাঠের মানুষটির শক্তি ছোটো ভূতের চেয়েও অনেক বেশি।

যেহেতু লম্বা ছুরি কাজ করেনি, তাহলে মৃত্যু-দণ্ড কিংবা নরকের আগুনের পদ্মও কাজে আসবে না। কারণ এই তিনটি শুধুই ছোটো ভূতের স্তরের জন্য, কাঠের মানুষটির কিছুমাত্র ক্ষতি হবে না। আমি এই মুহূর্তে একেবারে অকেজো।

কাঠের মানুষটি দুই পা এগিয়ে আমাকে পাথরের দেয়ালে ঠেসে ধরল, তারপর লাফিয়ে উঠে আমার মাথায় কামড় বসাতে এল।

হঠাৎ, তার মুখ আমার মাথার খুব কাছাকাছি থেমে গেল। আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম তার মুখের ভেতরে রক্তাক্ত জিভ আর ধারালো দাঁত।

ধীরে ধীরে, কাঠের মানুষটি পেছাতে শুরু করল—অবশ্যই স্বেচ্ছায় নয়, কারণ আমি দেখলাম দুজন বিশালদেহী লোক তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

তাদের চেহারা পুরোপুরি দেখতে পেয়ে আমি চমকে উঠলাম। এই দুইজনের উচ্চতা দুই মিটারের বেশি, গায়ে কালো যুদ্ধবর্ম, স্পষ্টত ছয় ডিং দেবতাদের দুজন। আমি বুঝলাম, এদেরও ‘চামড়ার大仙’ ডেকেছে।

কাঠের মানুষটি এগোতে চাইলে, দুই ডিং দেবতাও টেনে কিছুটা এগিয়ে এল।

আমি কিছু করতে পারলাম না, শুধু চেয়ে চেয়ে দেখলাম কীভাবে大仙 এটার ব্যবস্থা করে।

এ সময় ‘চামড়ার大仙’-এর হাতে আরেকটি হলুদ কাগজ। আমি দেখলাম, এটি আগেরগুলোর চেয়ে আলাদা, এখানে শুধু দুটি অক্ষর লেখা—ডিং চোউ!

কাগজটি ছুঁড়ে দিতেই, হঠাৎ এক বলিষ্ঠ কালো বর্মের দেবতা আবির্ভূত হল। সে কাঠের মানুষের মাথা মুঠোয় ধরে, অন্য দুই দেবতার সঙ্গে মিলে টেনে টেনে তাকে সরু সুড়ঙ্গের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।

‘চামড়ার大仙’ আবার আরেকটি হলুদ কাগজ ছোঁড়ে, এবার এক সাদা বর্মের দেবতা এসে হাজির—ছয় জিয়া দেবতা!

ছয় ডিং দেবতারা কালো বর্ম পরে, এদের বলা হয় অন্ধকার যোদ্ধা, তারা রক্ষা ও অশুভ শক্তি দমন করে। ছয় জিয়া দেবতারা সাদা বর্ম পরে, এরা আলোর যোদ্ধা, অপদেবতা তাড়ায় ও সর্বনাশ দূর করে।

অর্থাৎ, ছয় ডিং প্রতিরক্ষার জন্য, ছয় জিয়া আক্রমণের জন্য।

ছয় জিয়া দেবতা আবির্ভূত হওয়ায় বোঝা গেল ‘চামড়ার大仙’ এবার কাঠের মানুষটিকে মারতেই চায়। কিন্তু ইস্পাতের মতো কঠিন এই কাঠের মানুষটিকে কি এভাবে মেরে ফেলা সম্ভব?

এবার ছয় জিয়া দেবতা বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঠের মানুষটিকে চেপে ধরল। কাঠের মানুষের পেছনের তিন ডিং দেবতা হাত ছেড়ে পেছনে সরে গেল, আর ছয় জিয়া দেবতা পুরো শরীরে আগুন জ্বালিয়ে নিজেকে ও কাঠের মানুষটিকে আগুনে ঘিরে ফেলল।

কাঠের মানুষটি ছটফট করতে চাইলেও আগুনের আগল থেকে কিছুতেই ছাড়াতে পারল না।

ভাই রে! আমি গলায় ঢোক গিললাম—ছয় জিয়া দেবতা সত্যিই দুর্ধর্ষ, নিজেকে পুড়িয়েও বিন্দুমাত্র কাঁপে না! এ আগুন সাধারণ না, আমার নরকের পদ্মের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী!

‘চামড়ার大仙’ আমাকে দেখে হাসল, বলল, এই ছয় জিয়া দেবতার নাম জিয়া ইন, তার আগুনই হলো আসল তেজস্ক্রিয় আগুন, আগুন লাগানো তার বিশেষ ক্ষমতা। আরও জানাল, ছয় জিয়ার মধ্যে সবচেয়ে ভয়ংকর দুজনের একজন হলো জিয়া ইন, অন্যজন জিয়া চেন, সে আবার জল ব্যবহার করতে ভালোবাসে।

পাশে দাঁড়ানো দশ বছরের কালো-রঙা, শুকনো ছেলেটির দিকে তাকিয়ে আমার মনে শ্রদ্ধা জাগল। যদিও জানি, আসল দক্ষতা大仙-এর, তবু এমন একজনের শিষ্য হতে পারা সৌভাগ্যের ব্যাপার।

‘চামড়ার大仙’ আমার দৃষ্টি অনুভব করে ঘাড় ঘুরিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “ছোটো ভাই, তোমাকে ভরসা করা যায় মনে হয়, কাজ শেষ হলে একটা অনুরোধ রাখব—আমার শিষ্যকে একটু আশ্রয় দিও। ছেলেটা ছোটো থেকেই অনাথ, নির্দিষ্ট বাসস্থান নেই, মানুষের উপকারে আসে, শুধু একটু বেশি সাহসী। তুমি একটু সহ্য করবে।”

কি? ছেলেটাকে আশ্রয় দিতে হবে? সত্যি বলতে কি, শ্রদ্ধা থাকলেও তাকে বাড়ি নিয়ে যেতে মোটেও রাজি নই।

আমার অনাগ্রহ বুঝে大仙 আরও বোঝাতে লাগল—ছেলেটার মন ভালো, আমি দেখেছি। আবার বলল, ছেলেটা প্রাণখোলা, তা আমিও জানি—নইলে এত মাতাল হতো না!

শেষমেশ,大仙 আর কিছু করতে না পেরে বলল, শিষ্য যেখানে যাবে, সে-ও সঙ্গে যাবে। তখন আমার কোনো বিপদ হলে সাহায্যও পাবে।

হুম? কথাটা আমার মন ছুঁয়ে গেল। এই ভয়ংকর大仙 আমার পক্ষে বড় সহায়। এখন এই সুযোগ না নিলে আর কবে নেব?

“আচ্ছা,既然大仙-ই বলেন, তবে দিতে পারি। শুধু, তোমার শিষ্য আমার সঙ্গে বনিবনা করবে তো?”

“এ নিয়ে ভাবনা নেই, আমি নিজেই বলে দেব।”

“তবে大仙-এর আর কোনো চাহিদা আছে? আমি যদিও মর্ত্য দোকান চালাই, একদম শুরু করেছি, ছোটো ব্যবসা, লাভ কম, ঋণ আর শত্রু আছে।”

“ভাত আর ঘুমানোর জায়গা হলে চলবে। ব্যবসা বড় হলে বেতন দিও। শত্রুদের কথা ছেড়ে দাও, তখন আমি থাকব।”

“তাহলে ঠিক আছে,” আমি রাজি হলাম।

এ সময় আগুনও নিভে এসেছে, জিয়া ইন দেবতা আগুন তুলে নিলেন। চারপাশে শুধু পোড়া ছাই, কাঠের টুকরোর চিহ্নমাত্র নেই।

大仙 জানাল, এই কাঠের মানুষটি আসলে অশুভ শক্তির কেন্দ্রে, কেবল ভুল মানুষের নিয়ন্ত্রণে পড়েছিল। একটু আগে সরাসরি তাকে ভাঙার চেষ্টা করলে আমরাও বিপদে পড়তাম।

‘চামড়ার大仙’ কথা শেষ করে চার দেবতা ফিরিয়ে নিয়ে, হলুদ কাগজ গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ল গুহা থেকে।

ঠিক তখন, গুহার মুখে শব্দ হলো, বেরোনোর পথ বন্ধ হয়ে গেল।

‘চামড়ার大仙’ প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ডিং চোউ, ডিং হাই, ডিং ওয়েই কে ডাকল। ছয় ডিং-এর মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী এই তিন দেবতা সুড়ঙ্গে ঢুকে পড়ল—ডিং চোউ সামনে, ডিং ওয়েই পেছনে—তিন জন হাত-পা ঠেকিয়ে একসঙ্গে জোর দিল। কিন্তু ফটক আটকানো বিশাল পাথর একটুও নড়ল না।

প্রত্যেক ছয় ডিং দেবতার শক্তি হাজার মন। তিন জন মিলে ঠেলেও না সরতে পারা মানে বাইরে যারা আছে, তারা আমাদের এ গুহাতেই মেরে ফেলতে চায়।

大仙 আমায় পেছনে সরে যেতে বলল, এরপর তিনটি হলুদ কাগজ বের করল—ডিং মাও, ডিং ইউ, ডিং সি লেখা। তিনটি কাগজ ছুঁড়তেই আরও তিন কালো বর্মের দেবতা বেরিয়ে এল, কোনো কথা না বলে তারা হাত-পা ঠেকিয়ে ডিং ওয়েইকে শক্তি দিল।

“আহা!” প্রথমবার ছয় ডিং একসঙ্গে দেখা গেল। ছয় কালো আলোর রেখা ছুটে বিশাল পাথরের দিকে ছুটে গেল, এক ঝটকায় পাথর চূর্ণ হয়ে গেল, পুরো গুহা কেঁপে উঠল, এরপর প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল।

“ছেলেটা, দৌড়া!” ‘চামড়ার大仙’ ছয় ডিং ফিরিয়ে নিয়ে অন্ধকার সুড়ঙ্গে ঢুকে পড়ল।

আমি কথা না বাড়িয়ে তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটলাম।

গুহার সুড়ঙ্গ এমনিতেই সরু, একবার ঢুকলে দ্রুত চলা যায় না, যেন কচ্ছপের মতো এগোতে হয়। সামনের大仙 হঠাৎ থেমে গেল।

“大仙, কী হয়েছে?” আমি পেছন থেকে ডাকলাম।

“কিছু একটা আছে। আমার পিছু নিও!” ‘চামড়ার大仙’ জোরে সতর্ক করল। তাকে কিছু করতে দেখলাম না, শুধু সামনে আগুনের রেখা উঠল, সাথে তাপের প্রবল স্রোত এল।

আমি ধরে নিলাম大仙 আবার জিয়া ইনকে ডেকেছে। হত্যা আর অগ্নিসংযোগে তার মতো দক্ষ কেউ নেই।

সামনে ‘চামড়ার大仙’ তাপ নিয়ন্ত্রণে রাখায় আমি দেখতে পেলাম সুড়ঙ্গ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, এমনকি পেছনের ঠান্ডা পাথরের দেয়ালও গরম হয়ে গেছে।

প্রচণ্ড আগুনের পর, পোড়া লাশের বিরক্তিকর গন্ধ ভেসে এল, আমি বমি করতে করতে গিয়েছিলাম। আগুন একে একে সামনে এগোচ্ছে, ‘চামড়ার大仙’ একটু একটু করে যায়, আমিও তাই করি।

যদিও খুব ধীরে, অন্তত সামনের নিষ্ঠুরতাকে পিছু হটাতে পারলাম।

কিছুদূর যাওয়ার পর গায়ে গরম পোড়া পাথরে ঠেকল, ছাই আর উত্তাপ শরীর ছেয়ে গেল। একটু দাঁড়ালেই জামা ছিন্নভিন্ন হয়ে পোড়ে। এ সময় আয়নায় দেখলে নিজেকে ভিক্ষুকের থেকেও বেশি ছিন্নমূল দেখাত।

কয়েক কদম না যেতেই পায়ের নিচে এক স্তর সূক্ষ্ম বালু অনুভব করলাম—এই গুহায় এগুলো কোথা থেকে? নিশ্চয়ই পোড়া ভয়াবহ জিনিসের ছাই।

অবশেষে, গুহার মুখে পৌঁছে গেলাম। সামনে থাকা জিয়া ইন এক লাফে বেরিয়ে এল, শরীরজুড়ে আগুন, পুরো গ্রামকে দিবালোকে পরিণত করল।

‘চামড়ার大仙’ তার পেছনে বেরিয়ে এল, আমি ঠিক পিছনে।

আগুনের আলোয় দেখলাম, আমাদের পথ আটকানো জিনিসগুলো আসলে মৃতদেহের ছিন্নভিন্ন অঙ্গ। আবার সেই ভয়াবহ জিনিস।

আমি আর সহ্য করতে না পেরে গালি দিলাম, “নষ্টা শয়তান, সামনে আয়! চুপিচুপি কীসের বীরত্ব!”

ফটক আটকানো পাথর চারদিকে ছিটকে গেছে, সঙ্গে উড়ে গেছে অসংখ্য হাত বা থাবা।

এ সময়, ভাঙা পাথরের মাঝে দু’টি বৃদ্ধ মৃতদেহ কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, আমাদের দিকে চিৎকার করতে লাগল। আমি মৃতদেহের চোখে আবার এক ঝলক মানবিক অন্ধকার দেখলাম।

শালা, পেছনের ওই লোকটি কে? যে-ই হোক, আমি আর ‘চামড়ার大仙’ বেরিয়ে এসেছি, আর ভয় কী! আমার ভিতরে আগুন জ্বলছিলই, গুহা থেকে বেরিয়েই ডান হাত আগুনে পরিণত হলো। ঠিক করলাম, এই অশুভ জিনিসগুলো পুড়িয়ে দেব।

আমি কিছু করতে যাবার আগেই, জিয়া ইন দু’বাহু মেলে দু’টি বৃদ্ধ মৃতদেহকে ধরে ফেলল। তারপর শুরু হলো আছাড়ি-পিটুনি—মৃতদেহের মুখে আগুনের ফুলকি আর ছিন্নভিন্ন চামড়া উড়ছে, তাদের কর্কশ আর্তনাদ আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

উল্লাসজনক পিটুনির পর, জিয়া ইন এক আগুনের সমুদ্রে পরিণত হয়ে দুই মৃতদেহকে পুড়িয়ে ছারখার করল।

প্রবল আগুনে অর্ধেক গ্রামের আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

শেষ পর্যন্ত আগুন নিভে গেলে, জিয়া ইন আবার নিজের রূপ ধরে ছাইয়ের মাঝে দাঁড়িয়ে রইল।

দূরে, আমি দেখলাম এক কালো ছায়া পালিয়ে গেল, আর দেখতে পেলাম না।

‘চামড়ার大仙’ হাত বাড়িয়ে জিয়া ইনকে হলুদ কাগজে ফিরিয়ে আনল, যত্ন করে রেখে বলল, এবার পুরো সাফল্য আসেনি, তোমার ক্ষতি করতে চাওয়া লোকটা পালিয়ে গেছে।

দেখি, আমার সন্দেহ অমূলক ছিল না। আমার ক্ষতি? এত নিশ্চিত কেন?

আমি大仙কে জিজ্ঞেস করলাম, সে নিশ্চিন্তে হাসল, বলল, হিসেবেই জেনেছি।

এমনই শক্তিশালী仙, এক কথায় হিসেব মিলে যায়।

তবে আমার মনেও সন্দেহ, আসার পথে বাসটি ইচ্ছাকৃতভাবে পাহাড়ি রাস্তায় উঠল, পুরো পথে আর কোনো গাড়ি চলেনি, আজব খাদক মৃতদেহ আর ছিন্নভিন্ন অঙ্গ, সঙ্গে সেই রহস্যময় মৃতদেহ পরিচালনাকারী—সব মিলে যেন মৃত্যুর ফাঁদ, আর টার্গেট হয়তো আমি। কিন্তু, কার সঙ্গে এমন শত্রুতা করেছিলাম? নাকি সেই গরুর মতো道人?

大仙 আমাকে চিন্তিত দেখে কাঁধে হাত রাখল, গুহার দিকে দেখিয়ে বলল, এখানে অশুভ শক্তি দূর হয়েছে ঠিকই, কিন্তু জায়গাটা এখনও অভিশপ্ত। বাড়ি গিয়ে ওয়াং দায়ো-কে বলে দিও দ্রুত ভেঙে ফেলতে।

আমি মাথা নাড়লাম। এ সময় দেখি ‘চামড়ার大仙’ একবার হালকা ভঙ্গিতে হাই তুলল, তারপর আবার আগের মতো ঠান্ডা মুখ করে আমার দিকে তাকাল। আমি বুঝলাম, সেই সহজ-সরল大仙 চলে গেছে, আর ভয়ঙ্কর চামড়ার大仙 ফিরে এসেছে।