ছেচল্লিশতম অধ্যায় দুই ভূতের পাহাড় থেকে অবতরণ

আমি皮大仙কে ঠাট্টা করে বললাম, এই জপটা তো দুটো নয় তো? যদি একদিন কোনো সুন্দরী এসে জপ নিয়ে তোমার খোঁজে আসে, তখন কী হবে?
তখন田师傅ও পাশে বসে হেসে উঠলেন।
秦楚齐 আমার দিকে রাগী চোখে তাকালেন, তবে মুখে হাসি চাপা দিয়ে রাখলেন।
আমি秦楚齐 আর田师傅কে দেখে মনে মনে ভাবলাম, সত্যিই আশপাশের মানুষের প্রভাব কত গভীর! যারা আগে এসবের সান্নিধ্যে আসেনি, তারা আমার আর皮大仙ের সঙ্গে থাকতে থাকতে, এমনকি না দেখেও শুনতে শুনতে, সময়ের সাথে এসব বিষয়ে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, যেন পরিবারের গল্পের মতোই হয়ে উঠেছে।
তবে খুব ভয়ংকর ব্যাপারগুলো তারা জানে না।
皮大仙 নাক গুঁড়িয়ে বললেন, “তুমি কী জানো, এই শেয়ালের মুখের জপ হচ্ছে胡老太太র বংশগত ধন, নাকি বিপদের সময় রক্ষা করে।”
“তাহলে অন্য কেউ তোমাকে কিছু দিলেই তুমি নিয়ে নাও?”
“না, আমি তো প্রথমেই নেবো না বলেছি। কিন্তু胡老太太 জোর করে বললেন, আমার সঙ্গে এই জপের ভাগ্য রয়েছে, ভবিষ্যতে আমার কাজে লাগবে, জোর করে হাতে তুলে দিলেন। আমি ফেরত দিতে চাইলাম, তখনই老太তি হঠাৎ উধাও হয়ে গেলেন।”
“আমি এটা প্রমাণ করতে পারি,”田师傅 মাঝখানে বললেন, “আমি তখন স্পষ্ট দেখেছিলাম,老太তি হঠাৎ নেই হয়ে গেলেন, আমিও বেশ ভয় পেয়েছিলাম। পরে三皮 আমাকে বললো老太তি ছিলেন পরিবারের রক্ষাকর্তা, আমি গাড়িতে বসে অনেকক্ষণ পরে শান্ত হলাম।”
“তাহলে ভালো করে রেখে দাও।” আমি গম্ভীরভাবে বললাম।
হঠাৎ মনে পড়লো宾至旅社র সেই রাতে皮大仙 সময় মতো দেবতা ডাকতে পারেননি, প্রায়白影র হাতে প্রাণ হারাতে বসেছিলেন। যদি তখন এই শেয়ালের মুখের জপ থাকতো, হয়তো কিছুটা রক্ষা পাওয়া যেত।皮大仙ের জন্য এই জপটা সত্যিই জীবন রক্ষার উপকরণ। আমি মালিক হিসেবে তাই দু’একটা কথা বললাম।
皮大仙 আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা তো স্পষ্ট কথা।”
কয়েকজন মিলে গল্প করতে করতে রাত প্রায় দশটা হয়ে গেল।秦楚齐 চুপচাপ আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, আমি কি আজ রাতে বাড়ি ফিরবো? আমি বললাম, এই ক’দিন ব্যস্ত, দোকানেই থাকবো, তুমি秦大叔কে বুঝিয়ে দাও, তাকে যেন ভালো করে দাবার কৌশল শিখতে বলেন। কাজ শেষ হলে আমি ফিরে গিয়ে তিনশো রাউন্ড লড়াই করবো।
আমি田师傅কে বললাম秦楚齐কে বাড়ি পৌঁছে দিতে।秦楚齐 গাড়িতে উঠার সময় বললেন, আগামীকাল আবার আসবেন। আমি হাত নেড়ে বললাম, যেকোনো সময় আসতে পারেন।
গাড়ি চলে যাওয়ার পর, আমি তখনও দোকানের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলাম, যেন কিছু অজানা জিনিসের দিকে তাকিয়ে আছি। পিছন থেকে নাক গুঁড়িয়ে অবজ্ঞার শব্দ শোনা গেল।
এই ক’দিন朝阳沟র ছোট ভূতরা অস্থির হয়ে উঠেছে, অনুমান করা যায়鬼门 খুললে আরও অনেক ছোট ভূত বেরিয়ে আসবে, তখন হয়তো পরিস্থিতি আরও জমে উঠবে। তবে এই জমজমাট অবস্থা সবাই দেখতে পায় না। বেশিরভাগ মানুষ শুধু হঠাৎ করে ঘাড়ে ঠাণ্ডা অনুভব করবে, অথবা পা হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়বে। এগুলো সাধারণ ব্যাপার; কেউ যদি বারবার একই জায়গায় ঘুরে, নেশাগ্রস্তের মতো আচরণ করে, তখনও আপনি জানবেন না পাশে আসলে কে দাঁড়িয়ে আছে।
ভূতের উৎপাত দমাতে阴阳协会র সদস্যরা朝阳沟র নানা রাস্তা ও আবাসিক এলাকায় উপস্থিত রয়েছে।

আমাদের রাস্তায় দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিলেন赵洪亮 নামের এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি। আমি জানি তিনি阴阳协会র ভূত ধরার দ্বিতীয় দলের দক্ষ সদস্য। তার জোরালো গলা আর গোড়ামী স্বভাবের জন্য সবাই তাকে “বুড়ো গাধা” বলে ডাকে। তিনি “বুড়ো বিড়াল”র সঙ্গে ঠিক বন্ধুত্বপূর্ণ নন।
赵洪亮ের গঠন শুকনো হলেও কাজের প্রতি ছিল প্রবল দৃঢ়তা। ছোট ভূতের প্রতি কখনোই সহানুভূতি দেখান না।
বুড়ো বিড়াল বলেছিলেন,赵洪亮 বুড়ো বিড়ালের স্বাধীন ও অলস স্বভাব পছন্দ করেন না, তাকে যোগ্য মনে করেন না। বুড়ো বিড়ালও এই অনমনীয়, ন্যায়-অন্যায় না বুঝতে পারা মানুষটিকে পছন্দ করেন না। বুড়ো বিড়াল বলেন, এই মানুষটি বছরে শুধু中元节র সময়ই একটু কম ভূত ধরেন, তাও শুধু কম ধরেন, বাদবাকি সময় ধরেনই, এবং একবার ধরে ফেললে, ভূত মরুক বা না মরুক, ফেরার আগেই পস্তাতে হয়।
আমি বুড়ো বিড়ালকে একবার জিজ্ঞাসা করেছিলাম, এই মানুষটি এমন কেন? বুড়ো বিড়াল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেছিলেন, তার পরিবারের সবাই এক ছোট ভূতের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, তারপর থেকে তিনি চরম হয়ে উঠেছেন।
জীবন এমনই; করুণ মানুষদের ভেতরেও কিছু ঘৃণ্য দিক আছে, আর ঘৃণ্য মানুষদেরও কখনো করুণ অতীত থাকে।
তবুও, আমি এই চরমপন্থী আচরণকে সমর্থন করি না, তাই এই “বুড়ো গাধা”কে তেমন পছন্দ করি না।
আমার দোকান ছিল পুরো রাস্তায় একমাত্র দোকান, যা মাঝরাতে এখনও আলো জ্বালিয়ে রাখে। তাই赵洪亮 দু’বার এসেছিলেন, প্রথমবার পরিচিত হতে, এক গ্লাস গরম জল খেতে; দ্বিতীয়বার কিছুক্ষণ বসে গরম চা পান করতে, এবং কিছু ব্যবসার কথা তুলতে। যদিও তার স্বভাব আমার পছন্দ নয়, ব্যবসার জন্য দরজা খোলা রাখি, তাই তেমন অপমান করি না, তবে খুব উষ্ণতাও দেখাই না।
শরৎকালে দিনের আলোও কমে গেছে, কিন্তু যারা ভোরে ওঠে তাদের সংখ্যা এখনও অনেক। আমি মাত্র কয়েক ঘণ্টা ঘুমিয়েছিলাম, তখনই কেউ দরজায় ধাক্কা দিল। যদিও আমার দোকান ২৪ ঘণ্টা খোলা, তবুও দু’জন মানুষকে বিশ্রাম দরকার হয়, তাই দরজায় যেকোনো সময় কড়া নড়ে, তখনই দোকান চালু হয়।
সময় দেখলাম, সকাল পাঁচটা। আমি ওপরে থেকে皮大仙কে দরজা খুলতে বললাম, তারপর তাড়াতাড়ি উঠে পড়লাম।
কয়েকজন বৃদ্ধ ঘুটঘুটে অন্ধকারে হাঁটতে হাঁটতে দোকানে ঢুকলেন, কবর সফরের জন্য蓬莱松 বাছলেন, কেউ কেউ সাদা চন্দ্রমল্লিকা কিনলেন, আরও কয়েকজন荷灯 নিয়ে গেলেন, খুশি মনে বললেন, “কাল আমার সঙ্গী ফিরে আসবেন।” আমি জানি তারা দেখতে পায় না, তবে নিশ্চয়ই অনুভব করতে পারে।
এটা ভাবতে ভাবতে, আমি চুপচাপ ওপরে গিয়ে দ্বিতীয় তলার জানালায় ঝোলানো荷灯 নিভিয়ে দিলাম।
ভোরের আলো ফোটার আগে赵洪亮 দোকানে এলেন, আমার কাছে এক গ্লাস গরম জল চাইলেন, সাথে কিছু সৌজন্য কথাও বললেন।
“燕老板, এমন জায়গায় দোকান চালান, সাহস তো কম নয়?”赵洪亮 এমনভাবে কথা বলেন, মনে হয় কানের পাশে দু’টি বড় মাইক বাজছে।
“সাহসের কী আছে, হাসপাতালের পাশে বলে গ্রাহক বেশি, আর ভাড়াও সস্তা।”
“শুনেছি এখানে রাতে শান্তি নেই। এই ক’দিন আমি বিশেষ নজর রাখবো।燕老板, কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটলে নিশ্চিন্তে আমার কাছে আসবেন।”赵洪亮 আবার ব্যবসার কথা তুললেন।

আমি হেসে বললাম, “কিছু হলে, নিশ্চয়ই赵先生র কাছে যাবো।” মনে মনে ভাবলাম, ধুর, ছোট ভূত হলে আমি নিজেই সামলাতে পারি, তোমার দরকার নেই।
赵洪亮কে বিদায় দেয়ার পরই আমার ঘরে দু’টি ছায়া দেখা দিল।
“赵四平,小六子।”
“বন্ধু।” “燕 দাদা।”
皮大仙 দেখলেন ঘরে ভূত এসেছে, তাই দেবতা ডাকতে ধূপ ধরতে গেলেন।
আমি皮大仙কে জানালাম, এরা আমার狼山র বন্ধু,皮大仙 তখন “ওহ” বলে নিজের কাজে মন দিলেন।
আমি赵四平 আর小六িকে নিয়ে দ্বিতীয় তলায় গেলাম।
“তোমরা এমন সময় কেন এলে? ভোর হয়ে আসছে, কতটা বিপদ!” বলেই কপাল ভাঁজ করলাম, “狼山ে কোনো সমস্যা হয়েছে?”
“燕 দাদা, আপনি সত্যিই অসাধারণ।”小六ি প্রশংসা করতে করতে অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।
“কি হয়েছে?” আমি小六িকে রাগী চোখে দেখে赵四平কে প্রশ্ন করলাম।
“আমরা骷髅কে মেরে ফেলার পর,狼山ে আর কোনও ছোট ভূত আমাদের বিরক্ত করতে সাহস পায় না। আপনি যে জিনিস পোড়ালেন, আমরা পেয়েছি, কিছু নিচের সবাইকে ভাগ করে দিয়েছি, বেশ ভালই চলছে।
কিন্তু গতকাল রাতে,狼山ে হঠাৎ এক ভয়ংকর ভূত বেরিয়ে এল। আমাদের জিনিস ছিনিয়ে নিল, আরও কয়েকটা ছোট ভূত খেয়ে ফেলল। আমি আর小六ি বুঝে গেলাম পরিস্থিতি খারাপ, দ্রুত পালালাম, না হলে আমরাও শেষ হয়ে যেতাম।”
小六ি একপাশে মাথা নাড়তে লাগল, মুখ আগের চেয়ে আরও ফ্যাকাশে, নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছে।
আমি তাদের বললাম棺ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে, আজ রাতে অন্ধকার নামলেই, আমি তাদের সঙ্গে狼山ে যাবো।