পঞ্চদশ অধ্যায়: চীন কাকুর আত্মার প্রত্যাবর্তন
পঞ্চদশ অধ্যায় – কুইন চাচার আত্মার প্রত্যাবর্তন
ছোট তলোয়ারটি ঝড়ের মতো শব্দ তুলে আর উন্মাদ হাসি নিয়ে আমার কানের পেছনে বিস্ফোরিত হলো। তখন শরীর রক্ষা করার মতো সময় ছিল না। চরম বিপদের মুহূর্তে আমি সামনে ঝুঁকে পড়ি; তলোয়ারটি যেন উন্মাদ ষাঁড়ের শিংয়ের মতো আমার পিঠ ঘষে চলে যায়। এক টান দিয়ে কাপড় ছিঁড়ে যায়, তারপর মাংসও ফেঁটে রক্ত ঝরতে শুরু করে। মনে হলো আমি রক্তের ভেতর ডুবে গেছি।
“আহা!” আমি চিৎকার করে উঠলাম, তীব্র যন্ত্রণায় স্নায়ু ব্যথায়ন হয়ে উঠল, পিঠের ক্ষত যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ; জ্বলন্ত আগুনের মতো।
তলোয়ারটির প্রথম আঘাত সফল হয়নি, আবার ঘুরিয়ে আমার গলা কাটতে উদ্যত হলো।
বিপদের মুহূর্তে মানুষের প্রতিক্রিয়া সাধারণের চেয়ে অনেক দ্রুত হয়। আমি যেন ব্যথা ভুলে গেলাম। ডান হাতে অদ্ভুত ধোঁয়া ঘুরতে থাকল, একটি দীর্ঘ তলোয়ার উঠে এল, ফেরত আসা তলোয়ারকে আটকাল।
“তোর নানীকে!” আমি গালাগালি করে, সুযোগ পেয়ে পাশের দিকে ঝাঁপ দিলাম। যখন তলোয়ার আবার ছুটে এল, তখন আমি আমার হত্যাকারীকে দেখতে পেলাম।
“ছোট সাধু!” আমি তাকে দেখেই আফসোস করলাম, কেন আরও বেশি দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখিনি।
“ছোট চোর, আজ তোকে স্বর্গে পাঠাব!” ছোট সাধুর martial শিল্প দুর্বল নয়। আমার মতো লোকের সঙ্গে লড়তে তার জন্য যথেষ্ট। এখন তার তলোয়ার নাচাতে নাচাতে কিছুটা কচ্ছপের মতো আচরণ করছে।
আমি মনে মনে হাসলাম, ছোট সাধু কচ্ছপের মতো। কিন্তু পিঠের ক্ষত নাড়াতে আরও যন্ত্রণা এল।
আহ, আমি দাঁত কামড়ে ধরলাম; মনে হলো এভাবে চললে রক্তক্ষরণে মারা যাব, ছোট সাধুর তলোয়ার নয়।
আমি দৃঢ়ভাবে কামড়ে ধরলাম, ডান হাত আগুনে রূপান্তরিত হলো, সাপের মতো পিঠে ঘুরে গেল, হঠাৎ সাদা ধোঁয়া উঠল, নরকের আগুন আমার ক্ষতকে গ্রাস করল। মাত্র দু’ সেকেন্ডে ক্ষত সেঁটে গেল, রক্ত থেমে গেল।
“আহ!” এত তীব্র যন্ত্রণা যে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়লাম। মাত্র দুই সেকেন্ডে, প্রায় ৯০০ ডিগ্রি তাপমাত্রায় আগুনে ক্ষত পুড়ে গেল, আগের চেয়েও বেশি অসহ্য যন্ত্রণা এল। আমার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, না জানি রক্তক্ষরণের কারণে, না যন্ত্রণার কারণে।
এখন আমার শরীর ভেজা, মনে হলো সব পানি বাষ্প হয়ে গেছে, ঘাম ঝরে পড়ছে বৃষ্টির মতো।
ছোট সাধুও এই দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে স্থির হয়ে গেল।
“এসো!” আমি ছোট সাধুকে চিৎকার করে ডেকেছিলাম, যন্ত্রণা আর রাগে চোখে রক্তের রেখা।
ছোট সাধু চমকে উঠল, চোখ কঠিন করে আমার দিকে ছুটে এল।
আমি আগুনের মুষ্টি নেড়ে মারলাম; আগুনের মুষ্টি লাল বিশাল সাপের মতো ছোট সাধুর দিকে ছুটে গেল।
ছোট সাধু দ্রুত পিছিয়ে গেল; তার martial শিল্প ভালো হলেও সে তো মাংসের শরীর, আগুনের সাথে ঝামেলা করতে সাহস পেল না। আগেও তার সঙ্গে তলোয়ারে লড়াই করেছিলাম, তখন সে আমাকে মেরে ফেলতে চলেছিল। এবার শিক্ষা নিয়ে আগুন ব্যবহার করলাম। ছোট সাধুর সব আক্রমণ আগুনের সাপে প্রতিহত হলো, আমার কৌশল ঠিক ছিল।
দশটি সাদা মোমবাতি রক্ষা করতে হবে বলে আমি আগুন নিয়ন্ত্রণ করলাম, শুধু ছোট অঞ্চলে ছোট সাধুর সঙ্গে লড়াই করছি।
আমরা লড়ার মধ্যে ইয়াও চাচা ফিরে এলেন।
ছোট সাধু ইয়াও চাচাকে দেখে আর লড়লো না, আগুনের সাপ এড়িয়ে পালাতে চাইল।
কিন্তু ইয়াও চাচা ইতিমধ্যে বন্দুক তাক করেছিলেন, এক গুলি ছুড়লেন, ছোট সাধুর পা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো।
আমি কয়েক পা এগিয়ে ছোট সাধুকে ধরে তার তলোয়ার নিয়ে নিলাম। তখন ইয়াও চাচার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, “ইয়াও চাচা, আপনি কি নুই লাও দাওকে ধরতে পেরেছেন?”
“হ্যাঁ, ওই বুড়ো দারুণ দ্রুত দৌড়ায়। আমি তাকে গ্রামে পর্যন্ত তাড়া করেছি। দেখি, আমাদের গাড়িতে আগে থেকেই সে কারসাজি করেছে। পাহাড় থেকে নেমেই গাড়ি নিয়ে পালিয়ে গেল। আমি গুলি ছুরে এক চাকা ফাটিয়ে দিলাম, গাড়ি সড়কে গাছের সাথে ধাক্কা খেয়ে থামল। তখনও সে অজ্ঞান ছিল। আমি তাকে টেনে নিয়ে এলাম।”
আমি ইয়াও চাচার সঙ্গে নুই লাও দাওকে ঘরে এনে রাখলাম। ছোট সাধুকে দুই পা মারলাম, কিছুটা ক্ষত সারিয়ে, ভালোভাবে বেঁধে অজ্ঞান করে এক পাশে ফেলে দিলাম।
“ইয়াও চাচা, এখন কী করবো? ওই বুড়ো এখনও জ্ঞান ফিরে পায়নি?”
“কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, ঝাওজি। তুমি আগে মিয়াওকে ফোন করো, দেখে নাও নুই লি থিয়ানকে পাওয়া গেছে কিনা।” ইয়াও চাচা কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বললেন। আমি জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু তিনি মাথা নেড়ে থামালেন, নুই লাও দাওয়ের কান দেখিয়ে কিছু ইঙ্গিত দিলেন।
“ঠিক আছে!” আমি বুঝে গেলাম, ফোন বের করে লাও মাওকে কল দিলাম।
“হ্যালো, লাও মাও, নুই লি থিয়ানকে পেয়েছো?”
“পেয়ে গেছি। সে রাতে বাড়ি ফিরেনি। আমি তার বাড়ির নিচে পৌঁছালাম, তখনই সে ফিরল, যেন জন্মের জন্য তাড়া করছে। আমি পেছন থেকে এক লাথি মেরে ফেলে দিলাম। এখন গাড়িতে বেঁধে রেখেছি।”
আমি লাও মাওকে বললাম, আমার ফোনের জন্য অপেক্ষা করতে।
আমি এগিয়ে নুই লাও দাওকে দেখে বললাম, “ইয়াও চাচা, নুই লি থিয়ানকে ধরা হয়েছে।” তারপর আমি নুই লাও দাওকে দেখিয়ে ইঙ্গিত দিলাম।
ইয়াও চাচা তাকালেন, সহযোগিতার ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি মিয়াওকে বলো, নুই লি থিয়ানের একটা হাত খুলে ফেলো। তার বাবার জন্য আমাদের সঙ্গে খেলতে হবে!”
আমি হাসলাম, “একটা হাতই কি যথেষ্ট?”
“তাহলে একটা পা-ও যোগ করো!” ইয়াও চাচা ভয়ানকভাবে বললেন।
“আমি এখনই ব্যবস্থা করি।” বলেই আমি ইয়াও চাচার সঙ্গে নুই লাও দাওকে দেখলাম।
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, সত্যিই কি জ্ঞান ফিরেনি?
ইয়াও চাচা চোখে ইশারা দিলেন, আমি সত্যিই ফোন দিলাম, “লাও মাও! আগে নুই লি থিয়ানের একটা হাত খুলে ফেলো। তার বাবা খুব খারাপ, ছেলের ওপরই দুর্যোগ নামবে।”
এসময় নুই লাও দাওয়ের ভ্রু একটু কাঁপল, আমি ভাবলাম, বুড়ো এখনও অভিনয় করছে! তাই আবার লাও মাওকে বললাম, “আসলে শুনেছি নুই লি থিয়ান চল্লিশ বছরেও বাবা হননি, হয়তো ওটা কোনো কাজে আসে না, একসাথে খুলে ফেলো!”
“তুই ছোট্ট, সাহস আছে?”
নুই লাও দাও লাফিয়ে উঠে রাগে আমার মাথা দেখিয়ে গালাগালি করলেন।
আমি হেসে বললাম, “নুই লাও দাও, জ্ঞান ফিরে পেয়েছো?”
নুই লাও দাও কিছু বলার আগেই, আমি লাও মাওকে বললাম, “লাও মাও, এখনই খুলে ফেলো ওর জিনিস!”
“তুমি সাহস করেছো! আমার পরিবারের বংশ ধ্বংস করতে চাইছো! আমি তোমার সঙ্গে লড়ব!”
একটি বন্দুকের গুলি। ইয়াও চাচা বন্দুক নিয়ে নুই লাও দাওয়ের পায়ে গুলি করলেন। ইয়াও চাচা বললেন, “শান্ত থাকো, না হলে তোমার ছেলের প্রাণ যাবে।”
নুই লাও দাও হাল ছেড়ে দিলেন, চিত্কার করে বললেন, “ছেলে যদি নষ্ট হয়ে যায়, তাহলে মরাই ভালো!”
আমি আর ইয়াও চাচা চোখাচোখি করলাম, বুঝলাম আমি একটু বেশি চাপ দিয়েছি।
“নুই লাও দাও, একটাই স্বর্গীয় আত্মা বাকি আছে। তুমি একটু চেষ্টা করো? এখন ছেলেকে বাঁচানো যেতে পারে, কিন্তু দেরি হলে শরীরের অংশগুলো আর জোড়া লাগবে না।”
নুই লাও দাও আমার কথা শুনে, পায়ের যন্ত্রণা ভুলে, ফোন চাইলেন, বললেন, ছেলের সঙ্গে কথা বলবেন, তারপরই আত্মা ফিরিয়ে দেবেন।
আমি ফোন দিলাম।
“লি থিয়ান, কেমন আছো?” নুই লাও দাও কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন, সত্যিই ভয় পেয়েছেন।
“ঠিক আছি, তুমি ভালো থাক, একটু কষ্ট করো। শিগগিরই তোমাকে ছেড়ে দেবো, ভয় পেও না! তোমার বাবা... বড়ো ভাই এখানে!”
এই কথা শুনে আমি আর ইয়াও চাচা ভ্রু কুঁচকে গেলাম, নুই লাও দাও সহ্যশীল।
আমি ফোনটি কেড়ে নিয়ে নুই লাও দাওকে বললাম, “এবার নিশ্চিন্ত তো? এবার কাজ করো!”
নুই লাও দাও কিছু না বলে, খোঁড়া পা নিয়ে সাদা মোমবাতির সামনে গেলেন, পিচ কাঠের তলোয়ার তুলে নিলেন, নড়বড়ে পায়ে ইয়ার-ইয়ার পা দিয়ে চললেন, স্বর্গীয় আত্মার মোমবাতির স্থান পরিবর্তন করলেন; এতে স্বর্গ, পৃথিবী, মানুষ যুক্ত হলো, আত্মা ফিরিয়ে আনা যাবে।
তিনটি হলুদ কাগজের তাবিজ তলোয়ারে লাগালেন, আত্মা ফিরিয়ে আনার মন্ত্র পড়তে লাগলেন, একটি হলুদ কাগজ জ্বলে উঠল। আমি মোমবাতির দিকে তাকিয়ে ছিলাম, ইয়াও চাচা নুই লাও দাওকে নজরে রাখলেন। আগের অভিজ্ঞতায়, আমরা স্থির করেছি, ইয়াও চাচা নজর রাখবেন, যাতে কোনো ফাঁকি না দিতে পারে।
স্বর্গীয় আত্মা ফিরিয়ে আনা আগের চেয়ে সহজ। হলুদ তাবিজ পুড়ে গেলে, শেষ মোমবাতি জ্বলে উঠল।
আমি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললাম। দেখি ইয়াও চাচা এখনও বন্দুক ধরে আছেন।
“ইয়াও চাচা! সফল হলো!”
“ঝাওজি, এখনও শেষ নয়!” ইয়াও চাচা কঠিন গলায় বললেন, আমি জানি এটা নুই লাও দাওকে সতর্ক করার কথা।
“হা হা, ভাই, তুমি সত্যিই গুণী। তুমি শেষটি বুঝতে পারলে, নিশ্চয়ই নিজে সামলাতে পারবে। আমি চাই এখনই আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও। সে নিরাপদ হলে আমি চলে যাব। না হলে আমি আঙুল নাড়ালে, আত্মা ফিরিয়ে আনা ব্যক্তিকে কষ্ট পেতে হবে।”
“নুই লাও দাও, এখনও শর্ত দিচ্ছো?” আমি এই ধূর্ত বুড়োকে সহ্য করতে পারছি না। আমি চাইছিলাম ইয়াও চাচা তাকে ছেড়ে দিক, কিন্তু সে আবারও ফাঁকি দিতে চায়।
“ঝাওজি, উত্তেজিত হও না, নুই লাও দাও ভুল বলছে না। সে ছেলের নিরাপত্তার জন্য করছে। তুমি তার কথামতো করো, মিয়াওকে বলো নুই লি থিয়ানকে ছেড়ে দিক। চিন্তা করো না, পরে আমি সামলাবো।”
ইয়াও চাচা বললেন, আমি তাই করলাম, লাও মাওকে ফোনে বললাম, আগে নিশ্চিত করো কুইন চাচা জ্ঞান ফিরে পেয়েছেন কিনা, যদি পেয়ে থাকেন তবে নুই লি থিয়ানকে ছেড়ে দাও।
নুই লাও দাওয়ের ফোন ভেঙে গেছে, তাই লাও মাওকে বললাম আমার নম্বর নুই লি থিয়ানকে দাও, সে নিরাপদে পৌঁছালে ফোন করুক।
দুই ঘণ্টা পর, নুই লি থিয়ান নিজেকে নিরাপদ মনে করে আমাকে ফোন দিল।
নুই লাও দাও ফোন নিয়ে কিছু কথা বললেন, তারপর ফোন ফেরত দিলেন। ইয়াও চাচাকে বললেন, “সবুজ পাহাড়, নদী দীর্ঘ, আজ আমি হার মানলাম, পরে আবার দেখা হবে!” তারপর আমার দিকে হেসে বললেন, “তুমি সাহসী, রাতের পথে সাবধানে চলো, ভূতের সঙ্গে দেখা হতে পারে!”
“হা হা, এটা নিয়ে চিন্তা করো না, ভূতের দল আমাকে দেখলে পালাবে।” আমি হাসলাম।
নুই লাও দাও ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, তার আহত শিষ্যকে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।
“ইয়াও চাচা, নুই লাও দাও কি আমাদের বা কুইন চাচার ওপর প্রতিশোধ নেবে?”
“বলতে পারি না। সে নিজের ছেলেকে চল্লিশ বছর ধরে মানেনি, যদি প্রতিশোধের মন থাকে, তাহলে সারাজীবনের বিষয়।”
ইয়াও চাচা আমার মন খারাপ দেখে বললেন, “ঝাওজি, কখনও হত্যার চিন্তা কোরো না। একবার শুরু করলে ফিরতে পারবে না।”
আমি জানি ইয়াও চাচা আমার ভালোর জন্য বলছেন, “চিন্তা করবেন না, ইয়াও চাচা, আমি মনে রাখবো।”
ইয়াও চাচা মাথা নাড়লেন, বেশি কিছু বললেন না, দুই পা দিয়ে মোমবাতির কাছে গেলেন, শেষ কাজ করতে প্রস্তুত হলেন। তিনি বললেন, “এটা ‘সরে নেওয়া’ – কুইন চাচার জন্মতারিখ লেখা হলুদ কাগজ মোমবাতির নিচ থেকে তুলে নেওয়া; পরে পুড়িয়ে পানিতে মিশিয়ে কুইন চাচাকে পান করাতে হবে।”
হলুদ কাগজ তুলে মোমবাতি নিভিয়ে দিলাম, আমি তলোয়ার দিয়ে মোমবাতি কাটলাম, ইয়াও চাচার সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে এলাম।
কুইন চাচা ফিরে পেলেন, কিন্তু নুই লাও দাওয়ের ঘটনা আমার মনে গেঁথে রইল।