ষাটতম অধ্যায় — বাম প্রধান বিচারপতি রাজ আদেশে আত্মহত্যা করেন
রঙিন পোশাকধারীরা চেন জিনকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল।
একই সময়ে, রঙিন পোশাকধারীদের প্রধান হাজারি ওয়াং লুয়ান চেন জিনকে বললেন, “চেন জিন, আদেশ অনুসারে কাজ করো।”
চেন জিন দ্বিধাগ্রস্ত হলো। অনেকক্ষণ চুপ করে রইল।
“চেন জিন!”
“সম্রাট তোমার প্রতি দয়া দেখিয়েছেন, তুমি এখনও কেন এত দ্বিধা করছ?”
“যদি সাহসী হও, মৃত্যুকে শান্তভাবে গ্রহণ করো।”
“ঠিকই বলেছ, যদি তোমার বিবেক এখনও জাগ্রত থাকে, তবে বুঝতে হবে এটাই সম্রাটের মহান অনুগ্রহ, এর প্রতি কৃতজ্ঞতা রেখে আদেশ পালন করে আত্মহত্যা করা উচিত।”
“তোমার জন্য একটা বাঁকা গাছ খুঁজে আনি, যাতে ফাঁসি দিতে পারো!”
“আমি একটা দড়ি আনছি।”
দোচা আদালতের কিছু অধিকারপ্রাপ্তরা স্বেচ্ছায় রঙিন পোশাকধারীদের হয়ে চেন জিনকে তিরস্কার করতে লাগল, নানা কথা বলে তাকে আত্মহত্যায় উৎসাহিত করল।
চেন জিনের ঠোঁট কুঁচকে গেল।
“তুমি জানো আদেশ অমান্য করার পরিণতি।”
এইবার ওয়াং লুয়ান চেন জিনকে সতর্ক করলেন।
চেন জিন মাথা নত করল।
কিন্তু হঠাৎ, চেন জিন আর সহ্য করতে না পেরে মাটিতে বসে কান্না শুরু করল:
“আমি মরতে চাই না, আমার রূপার টাকাগুলো একটাও বাড়ি নিয়ে যেতে পারিনি!”
“আহা আহা!”
ওয়াং লুয়ান এ দৃশ্য দেখে কিছু বললেন না।
যদি কেউ তাকে আত্মহত্যায় সাহায্য না করত, তাহলে অন্য কেউ তাকে হত্যা করত, তবে ওয়াং লুয়ান সত্যিই চেন জিনকে একটু সাহায্য করতে চাইতেন।
তবে এতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।
যে ব্যক্তি যত বেশি লোভী, সে ততই মৃত্যুকে ভয় পায়।
মিং রাজবংশের শেষে, মুখ্য মন্ত্রী ঝোউ ইয়ানরু সম্রাটের আদেশে আত্মহত্যা করেছিলেন, তিনিও চতুর্থ প্রহর পর্যন্ত দেরি করেছিলেন, অনিচ্ছা সত্ত্বেও আদেশ পালন করেছিলেন।
“আমি সম্রাটের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য একটি চিঠি লিখতে চাই।”
“সম্রাটকে উত্তর দেওয়ার জন্য।”
কান্নার পর চেন জিন এ অনুরোধ করল।
“লিখো, লিখো!”
চেন জিন এরপর কৃতজ্ঞতার চিঠি লিখতে লাগলেন।
তবে খুব ধীরে লিখলেন।
হাতের লেখা কিছুটা বিকৃত ছিল।
“আমি আমার পরিবারকে দেখতে চাই।”
“দেখো, দেখো!”
চেন জিন আবার তার পরিবারকে দেখলেন।
সূর্য ডোবার আগে পর্যন্ত তিনি তাদের সঙ্গে দেখা করলেন।
শেষমেশ চেন জিন বিষাদে ভরা মন নিয়ে এক টুকরো বেঞ্চে দাঁড়ালেন, আগেভাগে ঝোলানো দড়িতে গলা ঢুকালেন, সকলের চোখের সামনে দাঁত কেটে বেঞ্চটা ফেলে দিলেন, তারপর দুই হাত দিয়ে দড়ি আঁকড়ে ধরলেন।
ওয়াং লুয়ান যখন দেখলেন চেন জিনের আর কোনো নড়াচড়া নেই, তখন তাকে নিচে নামিয়ে আনলেন, এবং রঙিন পোশাকধারীরা তার মাথার পেছনে এক লম্বা লোহার পেরেক ঢুকিয়ে দিলেন।
এটাই মিং রাজবংশের মৃত্যুদানের নিয়ম।
ঝোউ ইয়ানরু যখন আদেশে আত্মহত্যা করেছিলেন, তখন রঙিন পোশাকধারীরা তার মাথার পেছনে লোহার পেরেক ঢুকিয়ে দিয়েছিল।
এই লোহার পেরেককে বলা হত আত্মা স্থিরকরণ সূঁচ।
কারণ তখনকার মানুষ বিশ্বাস করত, মৃত্যুর পর আত্মা থাকে, আর যদি দেহ অক্ষত থাকে, তবে আত্মা দেহে ফিরে আসতে পারে, তাই আত্মাকে স্থির করে দিতে লোহার পেরেক ব্যবহার করা হত, যাতে পুনরুজ্জীবন না ঘটে।
চেন জিন আদেশে আত্মহত্যা করলেন।
সবাই এতে সন্তুষ্ট হলো।
কুয়াংতুং, জিয়াংসি প্রদেশের রাজধানীতে অবস্থানরত নাগরিকরা আতশবাজি ফাটালেন, এমনকি অর্থ বিতরণ করলেন।
নাগরিকরা সম্রাটের ন্যায়পরায়ণতা ও দয়ার প্রশংসা করলেন, বললেন তিনি দয়া ও শক্তি দিয়ে সমগ্র দেশে শুদ্ধ পরিবেশ সৃষ্টি করেছেন।
প্রধান মন্ত্রী লিয়াং ছু’রও প্রশংসা করলেন সবাই, বললেন তিনি ন্যায়নিষ্ঠ, সম্পর্কের কারণে শাস্তি কমাননি।
সবাই ভাবত চেন জিন কেবল পদত্যাগ করবেন, এমনকি কেবল পদত্যাগ করলেই হবে, আর কোনো আশা করেননি।
কিন্তু কেউ ভাবেনি, এবার রাজসভা এত ন্যায়পরায়ণভাবে আইন প্রয়োগ করবে, শেষ পর্যন্ত চেন জিনের মতো অপরাধী পুরোপুরি নির্মূল হবে।
লিয়াং ছু’র স্বদেশবাসীরা তার প্রতি অভিযোগ ভুলে গিয়ে তাকে দর্শন করতে এলেন, বললেন তিনি স্বদেশের কথা ভুলেননি।
আগে,
লিয়াং ছু’র স্বদেশবাসীরা কিছুটা ক্ষুব্ধ ছিলেন, কারণ তিনি রাজসভায় স্বদেশের স্বার্থ রক্ষা করেননি।
এখন এ অভিযোগ আর রইল না।
এ সময়ের মধ্যে,
প্রথম সংখ্যার “ইউমিন সংবাদপত্র” বাজারে প্রকাশিত হলো, বিক্রি শুরু হলো।
এর আগে ঝু হউসোং যাত্রাপথে কিছু অনাথ শিশুদের দত্তক নিয়েছিলেন, তারা এখন সংবাদপত্র বিক্রির প্রথম দল।
এসব সংবাদপত্র বিক্রেতা রঙিন পোশাকধারীদের গোপন সুরক্ষায় শহরের অলিগলি চষে বেড়াল, উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “রাজ্যের নতুন নীতি সফলভাবে কার্যকর হচ্ছে”, “বিশ হাজারের বেশি সৈন্য ও জনতা নিরাপদে রয়েছে”, “রাজধানীতে চোর-ডাকাত মূলত নির্মূল হয়েছে” ইত্যাদি।
রাজধানীতে সাক্ষরতার হার বেশ বেশি, অনেকেই বইপত্রে আগ্রহী।
তাছাড়া, তখনকার দিনে বিনোদন ও তথ্য জানার উপায় কম ছিল।
তাই, খুব দ্রুত অনেকে সংবাদপত্র কিনে বাড়ি নিয়ে গেলেন।
কিছু দোকানদার ও শ্রমজীবীও শহরের বাইরে নিরাপত্তা ও সময়ের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে সংবাদপত্র কিনে বাড়িতে নিয়ে গেলেন, যাতে পরিবারের সাক্ষররা পড়ে শুনাতে পারেন।
“ইউমিন সংবাদপত্র”-এর ছাপানো সংখ্যা ছিল বেশ বেশি।
এর পেছনে ঝু হউসোং গোপনে রাজপ্রাসাদের ছাপাখানার মাধ্যমে ছাপানোর ব্যবস্থা করেছিলেন।
রাজপ্রাসাদের ছাপাখানা, যেখানে রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ ও কাগজপত্র ছাপা হয়, সেখানে দক্ষ কারিগররা ছিলেন, দক্ষতা ও দক্ষতায় তারা উৎকৃষ্ট, এমনকি তাদের সৌন্দর্যবোধও চমৎকার।
তাই, “ইউমিন সংবাদপত্র” প্রকাশিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অনেকের নজর কাড়ল।
তাছাড়া, সংবাদপত্রের ভাষা ছিল সহজবোধ্য, অনেক জায়গায় আঁকা ছবিও ছিল।
এভাবে,
জমিদারি পরিষ্কার করার মতো কল্যাণকর নীতি, আর ঝু হউসোং-এর অন্যান্য কাজ, আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছল, এমনকি সাধারণ মানুষের মাঝেও ছড়িয়ে গেল।
মানুষ আরও বেশি বিশ্বাস করতে লাগল, বর্তমান সম্রাট সত্যিই কর্মঠ ও জনহিতৈষী।
ঝু হউসোং পূর্বে সুনাম অর্জন করেছিলেন, ফলে অনেক শিক্ষিত মানুষ তার গুণ প্রচার করতেন, এতে তার সুনাম আরও বাড়ল।
একই সময়ে,
ঝু হউসোং “ইউমিন সংবাদপত্র”-এ লিয়াং ছু’র বিষয়ে বেশি প্রচার করতে বলেছিলেন, যাতে জনসাধারণের সমর্থনে ইয়াং তিংহে’র ভারসাম্য রাখা যায়।
তাই, সবাই সংবাদপত্র পড়ে লিয়াং ছু’র প্রতি আরও বেশি সমর্থন জানাল, পূর্বের কিছু খারাপ সুনাম ভুলে গেল, যেমন চেন্দে রাজসভায় দুর্বল ও তোষামোদির সুনাম, এখন শুধু জানে লিয়াং阁老, সম্রাট ও জনগণের জন্য সাহসী, জমিদারি পরিষ্কারে সমর্থন করেন, এ জন্য বারবার স্বেচ্ছায় সম্রাটের কাছে গিয়ে পরামর্শ দেন, শাসন দক্ষতায় সিদ্ধ।
কিছু শিক্ষিত মানুষও লিয়াং ছু’কে নিয়ে ধারণা পাল্টে ফেলল, বিশেষ করে যখন ভাবল, লিয়াং ছু’ প্রধান মন্ত্রী হলে ওয়েই বিন, ওয়াং চিওং কারাগারে গেলেন, এখন চেন জিনও শাস্তি পেয়েছেন, তারা আরও বেশি ভাবলেন, লিয়াং ছু’ ন্যায়নিষ্ঠ ও রাষ্ট্রের কল্যাণে নিবেদিত।
ইয়াং তিংহে কিছুদিন পরে “ইউমিন সংবাদপত্র” দেখলেন।
তাতে তিনি মুখ গম্ভীর করে ফেললেন।
তিনি বুঝতে পারলেন, এ সংবাদপত্র প্রকাশিত হলে, নীতিবান কর্মকর্তাদের জনমতের ওপর আধিপত্যে বিরাট ক্ষতি হবে।
“ভাষা খুব সরল, স্পষ্টতই যাতে সাধারণ শিক্ষিতরাও বুঝতে পারে!”
“জমিদারি পরিষ্কারের কল্যাণ নিয়ে বিস্তৃত আলোচনা, বড় নীতির বিষয়ে অল্প কথাই বলা।”
“বাবা, এ সংবাদপত্র নিশ্চয়ই ঐতিহ্যবিরোধী নীতির পক্ষের লোকদের কাজ! মনে হয় রাজপ্রাসাদ থেকেই এসেছে, নইলে ছাপার মান এত ভালো হতো না।”
ইয়াং শেন পাশে দাঁড়িয়ে “ইউমিন সংবাদপত্র” বিশ্লেষণ করছিলেন।
ইয়াং তিংহে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কারা করছে?”
“বাবা, আর ভাবতে হবে না?”
“এটা অবশ্যই লিয়াং শুন্ডে’র সাথে সম্পর্কিত, পুরো সংবাদপত্রে সম্রাটের প্রশংসা ছাড়া তার প্রশংসাই সবচেয়ে বেশি, আপনি সম্মানিত শিক্ষক, আপনার কথা তেমন নেই।”
প্ল্যাপ!
ইয়াং শেন বলেই সংবাদপত্রটা টেবিলে ঠুকে রাখলেন।
“শুধু জানি না, এটা সম্রাটের ইচ্ছা কিনা।”
ইয়াং তিংহে তখন বললেন।
ইয়াং শেন শুনে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে বাবা মনে করেন, সম্রাটের ইচ্ছা?”
“ইচ্ছা যাই হোক, দ্রুত আবার রাজসভায় ফিরতে হবে!”
ইয়াং তিংহে উত্তর দিলেন।
ইয়াং শেন একটু ভাবলেন, মাথা নত করলেন, “বাবা ঠিক বলেছেন, এখানে আন্দাজ করে লাভ নেই, রাজসভায় থাকতে হবে, তবেই ভিতরটা জানা যাবে।”
“নদীর ধারে থাকলে চাঁদ আগে দেখা যায়!”
“শেষ পর্যন্ত শুধু লিয়াং শুন্ডে নয়, চিয়াং চোয়ানচৌ, মাও লাইচৌও হয়তো আমাদের চেয়ে সম্রাটকে বেশি জানবে।”
ইয়াং শেন দুঃখ প্রকাশ করলেন, মনে পড়ে গেল এখন তিনি আর রাজসভায় প্রবেশ করতে পারেন না।
“ভাই!”
এই সময় ইয়াং তিং ই দ্রুত এগিয়ে এলেন।
ইয়াং শেন দেখেই সালাম দিলেন, “চতুর্থ চাচা।”
ইয়াং তিং ই মাথা নত করলেন, তারপর ইয়াং তিংহে’র দিকে বললেন, “ভাই,刚刚 খবর পেলাম, প্রধান বিচারক চেন উচাঙকে আত্মহত্যার আদেশ দেওয়া হয়েছে, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত।”
“এ কেমন কথা?”
ইয়াং শেন ইয়াং তিং ই’র দিকে তাকালেন।
ইয়াং তিং ই ইয়াং তিংহে’র দিকে তাকালেন।
ইয়াং তিংহে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“বাবা, লিয়াং-এর এই কাজ কী, এতে আপনাকে কোথায় রাখল?”
“তিনি তো জানেন, আপনি চেন উচাঙকে সমর্থন করেছেন, যাতে চেন উচাঙ ও সীমান্তের লোকেরা নীতির পক্ষে থাকেন।”
“বাবার পরিকল্পনা অনুযায়ী, চেন উচাঙ কেবল পদত্যাগ করে বাড়ি ফিরতেন!”
ইয়াং শেন প্রথমে ইয়াং তিংহে’র কাছে জানতে চাইল।
ইয়াং তিংহে ইয়াং শেনের দিকে একবার চোখ তুলে তাকালেন।
ইয়াং শেন চুপ করে গেলেন।
ইয়াং তিংহে তখন হাত তুলে বললেন, “তুমি একটা কৃতজ্ঞতার চিঠি লিখে পাঠাও, বলো আমি সুস্থ, এ সময় সম্রাট চিকিৎসা পাঠিয়েছিলেন এজন্য কৃতজ্ঞ।”
ইয়াং শেন সম্মত হলেন।
“স্বামী, উপবিচারক ওয়াং গং ও অন্যান্যরা সাক্ষাৎ চাইছেন।”
এই সময় ইয়াং বাড়ির চাকর খবর দিল।
ইয়াং শেন ঠাণ্ডা হাসলেন, “এরা সুখবর দিতে এসেছে।”
“আমি নিজে দেখা করব।”
ইয়াং তিংহে বললেন, চাকরদের বললেন যারা সাক্ষাৎ চাইছেন, তাদের ভিতরে আনতে।
বাম উপবিচারক ওয়াং জিং ও অন্যান্য কর্মকর্তারা ইয়াং তিংহে’র সামনে এসে সেলাম করে ওয়াং জিং বললেন, “শিক্ষক, শুভ সংবাদ, চেন জিন সেই দুর্বৃত্ত আত্মহত্যার আদেশ পেয়েছে, এখন আদেশে আত্মহত্যা করেছেন।”
“ঠিক, আমি নিজে দেখেছি রঙিন পোশাকধারীরা লোহার পেরেক ঢুকিয়েছে।”
অধিকারপ্রাপ্ত ইয়াং বিংচুংও সমর্থন করলেন।
ইয়াং তিংহে হাসিমুখে বললেন, “ভালো, ভালো, সবার মন প্রশান্ত! ন্যায়পরায়ণ সম্রাট, শক্তিশালী মন্ত্রী, দেশের সৌভাগ্য!”
এই সময়,
ওয়াং জিং দেখলেন ইয়াং তিংহে হাঁটছেন, জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক, আপনি কি সুস্থ হয়েছেন?”
সবাই একসঙ্গে ইয়াং তিংহে’র দিকে তাকালেন।
ইয়াং তিংহে হাসলেন, “বৃদ্ধ কিছুটা হাঁটতে পারি, আপনাদের দয়ার জন্য ধন্যবাদ!”
“দারুণ!”
“তাহলে কি শিক্ষক আবার রাজসভায় ফিরবেন, সম্রাটকে আদর্শ রাজা হতে সাহায্য করবেন?”
“আজ সত্যিই দু’টি সুখবর একসঙ্গে!”