অধ্যায় ছাব্বিশ গ্রীষ্মের সম্রাজ্ঞী জিয়াজিং-এর প্রশংসা
জু হৌচং মেয়েদের দিকে খুব একটা নজর দিলেন না, বরং সরাসরি এগিয়ে এলেন হাসিমুখে তাকিয়ে থাকা ঝাং তাইহৌ এবং জেংদে-র স্ত্রী শিয়া হুয়াংহৌ-এর সামনে, সম্মানের সাথে অভিবাদন জানালেন।
ঝাং তাইহৌ-এর মুখে অল্প হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, জু হৌচং যখন অভিবাদন জানাচ্ছিলেন, তখন থেকে কাজ শেষ হওয়ার পরও, তিনি কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন,
"নিশ্চয়ই তুমি এক অনিন্দ্য যুবক।"
এই কথা বলতে গিয়ে ঝাং তাইহৌ মনে পড়ল জেংদে তার সামনে অভিবাদন জানাবার সেই পুরনো দৃশ্য; স্মৃতির ঝড়েই তার চোখে জল চলে এল।
"তাইহৌ, দয়া করে নিজেকে সামলে নিন," জু হৌচং শান্তভাবে সান্ত্বনা দিলেন।
তিনি তার এই আত্মীয়ের, ঝাং তাইহৌ-এর সম্পর্কে কিছুটা জানেন, জানেন তিনি মিং রাজবংশের বিখ্যাত ‘ভাইকে সাহায্যকারী’ নারী, জেংদে-কে খুব একটা নিয়ন্ত্রণ করতেন না, আর শিয়াওজং-এর রাজত্বে তার ঈর্ষার কারণে উত্তরাধিকারীরা কমে যায়।
তবে, ঈর্ষা রাজপ্রাসাদের নারীদের মধ্যে সাধারণ ব্যাপার, এবং সেটা কেবল শিয়াওজং-এর ওপর প্রভাব ফেলেছিল, জু হৌচং-এর ওপর নয়।
এখন,
ঝাং তাইহৌ একমাত্র ঝামেলা সৃষ্টি করতে পারেন তার দুই ভাইকে জু হৌচং-এর দ্বারা বাড়তি সুবিধা পাইয়ে দিতে চেষ্টা করে।
এ বিষয়ে, জু হৌচং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন।
ঝাং তাইহৌ তার রাজ্য উত্তরাধিকার পাওয়ার সময়ে সহযোগী ছিলেন, তাই জু হৌচং তার প্রতি কঠোর হবেন না।
এছাড়া, এই যুগের অনেকের চোখে ঝাং তাইহৌ হলেন সেই বিধবা, যিনি তার স্বামী ও পুত্রের ‘উত্তরাধিকার’ প্রধান বংশের কাছে তুলে দিয়েছেন — অর্থাৎ, জু হৌচং-এর প্রতি তার বড় অনুগ্রহ আছে; যদি তিনি তার প্রতি নির্দয় হন, সবাই তাকে স্বার্থপর এবং কৃতজ্ঞতাহীন বলে গণ্য করবে।
ইতিহাসে জিয়া জিং রাজা ঝাং তাইহৌ-এর প্রতি অতিরিক্ত শীতলতা দেখিয়ে সমালোচিত হয়েছেন।
তাই, জু হৌচং ঝাং তাইহৌ-কে যথাসম্ভব সম্মান দেবেন।
তবে, তিনি জানেন, ঝাং তাইহৌ-এর দুই ভাই সত্যিই অনুপযুক্ত।
তাদের কার্যকলাপ নিয়ে ওয়াকিবহাল আমলারা প্রায়ই অভিযোগ করেন, কারণ তারা জনসাধারণের সম্পত্তি কেড়ে নেওয়া, মানুষের জীবন অবহেলা করা, এসব অপরাধে জড়িত।
যদিও রাজপরিবারের আত্মীয়দের দ্বারা জনসম্পত্তি দখল, বড় আকারে জমি সংযোজন সাধারণ ঘটনা, শুধু ঝাং তাইহৌ-এর ভাইরা নয়।
কিন্তু ঝাং তাইহৌ-এর দুই ভাইয়ের কাণ্ডজ্ঞানহীন আচরণ এতটাই সীমা ছাড়িয়েছে, একই স্তরের লোকেরাও তাদের দেখলে বিরক্ত হয়।
ইতিহাসে,
ঝাং তাইহৌ-এর দুই ভাই জিয়া জিং-এর রাজ্যাভিষেকের পরও নিজেদের সংযত করেননি, বরং তাদের বোনের অনুগ্রহকে কাজে লাগিয়ে আইন উপেক্ষা করেন, রাজা-র威-কে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেন।
এবার, জু হৌচং জানেন কীভাবে এই দুইজনকে অপরাধ থেকে বিরত রাখা যায়, যাতে নিজেকে কঠোর হতে না হয়।
ঝাং তাইহৌ, মা এবং ব্যক্তিগত স্বাস্থ্যের খোঁজখবর নেয়ার পরই, তার দুই ভাইয়ের কথা তুললেন:
"তুমি জানো, আমার দুই ভাই আছে, যারা তেমন সুবিধার নয়; তাই, ভালো ছেলে, দয়া করে মহান রাজা এবং আমার মুখের দিকে তাকিয়ে, ভবিষ্যতে তারা যদি ভুল করে, যদি খুব বেশি না হয়, তবে একটু সহনশীল হবে।"
মিং রাজবংশে, তাইহৌ-রা প্রায়ই ‘আমি’ শব্দ ব্যবহার করেন, ‘আয় জিয়া’ নয়।
এমনকি, রাজা ও রাজপুত্ররাও এমনটা করেন।
তাই, ঝাং তাইহৌ এখানে সরাসরি ‘আমি’ বললেন।
জু হৌচং মাথা নত করে বললেন:
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা তো একই পরিবার।"
"তাছাড়া, মহান রাজা আমাকে নিজের ভাইয়ের মতো দেখেছেন, রাজ্য উত্তরাধিকারী হিসেবে আমাকে প্রশাসনের দায়িত্ব দিয়েছেন, তিন হাজার পাথর চাল দিয়েছেন, যেখানে নিয়ম অনুযায়ী রাজপুত্রের মৃত্যুর পর উত্তরাধিকারীকে মাত্র দুইশো পাথর চাল দেওয়া হয়; এতে বোঝা যায়, মহান রাজা আমার প্রতি কতটা দয়া দেখিয়েছেন!"
"এখন, মহান রাজা রাজ্য এবং আপনাকে আমার কাছে সঁপে দিয়েছেন, আমি তো অবশ্যই তার অসম্পূর্ণ কর্তব্য পূরণ করব, অসম্পূর্ণ ভক্তি দেখাব, আর মহান রাজা-র মামা তো আমারও মামা, আমি অবশ্যই তাদের সম্মান দেব, তাদের সম্পদ ও সম্মান রক্ষা করব।"
ইতিহাসের ‘মিং শি উ জং লু’-তে জু হৌচং-এর এই কথার উল্লেখ আছে:
“সিনইউ — বর্তমান সম্মানীয় রাজা-র মৃত্যুতে, বর্তমান রাজাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে সাময়িকভাবে প্রশাসনের দায়িত্ব দেওয়া হয়, এবং তিন হাজার পাথর চাল প্রদান করা হয়… পূর্বের নিয়মে, রাজপুত্রের মৃত্যুর পর উত্তরাধিকারীকে মাত্র দুইশো পাথর চাল দেওয়া হতো… এসব বিশেষ অনুগ্রহ।”
এখানে ‘সম্মানীয় রাজা’ হলেন শিং হেন ওয়াং, ‘চ্যাং শেং তাইহৌ’ হলেন জু হৌচং-এর মা চিয়াং শি, তখনকার রাজা হলেন জেংদে, সময় ছিল জেংদে-র ষোড়শ বছরের শুরু, অর্থাৎ জু হৌচাওয়ের মৃত্যুর আগের সময়।
এতে বোঝা যায়,
এটি জেংদে রাজা-র পক্ষ থেকে জিয়া জিং-এর প্রতি ভালো আচরণের প্রমাণ।
এবারও, জেংদে একই দয়া প্রদর্শন করেছেন।
তাই, জু হৌচং এখন এই প্রসঙ্গ তুললেন, এবং এটিকে ঝাং পরিবারের দুই ভাইকে সম্মান দেবার অন্যতম কারণ হিসেবে দেখালেন।
ঝাং তাইহৌ শুনে খুব খুশি হলেন; তিনি সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন তার দুই ভাইকে, এমনকি স্বামী ও পুত্রের চেয়েও বেশি।
ইতিহাসে, দুই ভাইয়ের অপরাধের কারণে তিনি তাইহৌ-এর মর্যাদায় জিয়া জিং-এর কাছে হাঁটু গেঁড়েও অনুনয় করেছিলেন।
জু হৌচং জানেন, আজ তার কথাগুলো অচিরেই ছড়িয়ে পড়বে, সবাই জানবে।
কারণ তিনি মাত্রই紫禁城-এ প্রবেশ করেছেন, এখানে গোপন কিছু রাখা যায় না।
জু হৌচং চেয়েছিলেন, সবাই জানুক।
কারণ তার কথাগুলো কেবল ঝাং পরিবারের জন্য নয়, গোটা রাজ্যের জন্য; ঝাং পরিবারের হৃদয়ে শান্তি দিতে, আর রাজ্যের সবাই, বিশেষ করে রাজপরিবারের আত্মীয়দের — শুধু ঝাং পরিবার নয়, জেংদে রাজা-এর স্ত্রী শিয়া পরিবারের জন্যও, এবং অন্যান্য পরিবারগুলোর জন্যও।
সবার মুখে কথা ছড়ায়।
জু হৌচং চান না, ভবিষ্যতে এমন কোনো ঘটনায় তার সুনাম ক্ষুণ্ন হোক; বরং এসবের মাধ্যমে নিজের সম্মান আরও বাড়াতে চান।
কারণ এই যুগে নৈতিকতার গুরুত্ব অপরিসীম; কিছু করতে হলে সবার আগে সম্মান অর্জন করতে হয়।
ওয়াং আনশি সংস্কার করতে চেয়েছিলেন, আগে বিশ বছর সুনাম বাড়িয়েছিলেন।
সিমা গুয়াং নতুন আইন বাতিল করতে চেয়েছিলেন, আগে বহুদিন সুনাম বাড়িয়েছিলেন।
এখন, তিনি চান, অব্যবহৃত সৈন্য-আমলা কমানো, দুর্নীতিবাজদের অপসারণের কারণে ব্যাপক জনপ্রিয় ইয়াং টিংহে-র ওপর সম্মান বাড়াতে; তাই সুনাম বাড়াতে হবে।
সবাই যেন তাকে সত্যিকারের মহান রাজা ভাবতে পারে; তখন তার যেকোনো সংস্কার সহজে বাস্তবায়িত হবে।
কমপক্ষে, তার ভালো ভাবমূর্তির কারণে, বা বলা যায় বিশ্বাসযোগ্যতার কারণে, কেউ তার প্রতিটি সিদ্ধান্তকে নিজের ক্ষতির দিক দিয়ে দেখবে না; সাময়িক বুঝতে না পারলেও ভাববে, হয়তো নিজেরই উপলব্ধি কম।
আর ঝাং তাইহৌ-ও জু হৌচং-এর কথায় খুশি হয়ে বললেন:
"বাইরের আমলারা ঠিকই বলেছেন, তুমি সত্যিই যুক্তিবোধসম্পন্ন, পরোপকারী ও উদার রাজা!"
"তাই তো মহান রাজা মৃত্যুর আগে আমার কাছে শেষ কথা বলেছিলেন, শিং শি-কে মানতে, অর্থাৎ তোমার ইচ্ছার সঙ্গে চলতে; এখন মনে হয়, তিনি আগে থেকেই জানতেন, জানতেন তুমি এক মহৎ রাজা হবে!"
এ কথা বলতে বলতে ঝাং তাইহৌ আবার চোখ মুছলেন।
জু হৌচং এ কথায় কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন।
তিনি ভাবেননি, ইয়াং টিংহে-কে প্রথম দফায় হারিয়ে রাজা-র মর্যাদায় প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারবেন, এর পেছনে জেংদে রাজা-র সহযোগিতা আছে।
"সম্ভবত, ইতিহাসে জিয়া জিং প্রথমে ঝাং তাইহৌ-এর সম্পূর্ণ সমর্থন পেয়েছিলেন, তাই ইয়াং টিংহে-কে দ্রুত রাজ্যাভিষেকের জন্য বাধ্য করা হয়েছিল; এতে জেংদে আগে থেকেই ইয়াং টিংহে-কে বাধা দিয়েছিলেন।"
"আর জেংদে আশা করেছিলেন নতুন রাজাও তার মতো হবেন, সত্যিই ইয়াং টিংহে-র মতবাদে সম্মতি দিবেন না; তাই নতুন রাজার জন্য আগে থেকেই প্রস্তুতি করেছিলেন, যাতে নতুন রাজা বা তার লোকজন ইয়াং টিংহে-র সঙ্গে বিরোধে গেলে, এই সাহায্য কাজে লাগানো যায়।"
জু হৌচং মনে মনে ভাবেন।
এভাবে ভাবার পর, তার হৃদয়ে জেংদে-র প্রতি আরও শ্রদ্ধা বাড়ল; মনে হলো, এ রাজা ইতিহাসে যেমন লেখা আছে, ততটা সরল নন।
এদিকে ঝাং তাইহৌ চোখ মুছে আবার হাসলেন: "দেখো, কথা বলতে বলতে আবার নিজেই কষ্টে পড়ে গেলাম, সত্যিই বিরক্তিকর!"
বলেই,
ঝাং তাইহৌ জু হৌচং-কে বললেন, "তুমি তোমার দাদীর সঙ্গে দেখা করো, তিনি নিশ্চয়ই তোমাকে দেখার জন্য অধীর হয়ে আছেন; এখনো রাত হয়নি, কিছু কথা বলো, এখানে থেকে আমার কষ্টের দৃশ্য দেখে কোনো লাভ নেই।"
"তাহলে, পরবর্তীতে এসে আবার সেবা জানাবো।"
জু হৌচং ঝাং তাইহৌ-এর কাছে বিদায় নিলেন।
ঝাং তাইহৌ মাথা নত করে, নিজে এগিয়ে রেনশৌ প্রাসাদ থেকে জু হৌচং-কে বের করে দিলেন, বললেন, "তোমার দাদীর শরীর এখন ভালো নয়, চোখে দেখার ক্ষমতা নেই; তুমি জানো, প্রাসাদে চিকিৎসা খুব কঠিন, তাই তার রোগ কখনো সারে না, এখন এমন অবস্থায় পৌঁছেছে।"
জু হৌচং মাথা নত করলেন: "এই বছরগুলোতে রাজ伯মাতার যত্নে অনেক সুবিধা হয়েছে।"
"একই পরিবার, এসব কথা বলার দরকার নেই।"
ঝাং তাইহৌ বললেন, জু হৌচং চলে যাওয়ার পর, হাসি থামিয়ে পাশে থাকা শিয়া হুয়াংহৌ-কে বললেন:
"তোমার মামা পাঠানো সুন্দরী宫娥-র দিকে সে একবারও তাকায়নি, আমি তো宫-তে কাউকে পাঠাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বলার সাহস পেলাম না!"
"এতে বোঝা যায়, এই উত্তরাধিকারী সত্যিই যেমন শোনা যায়, তেমনি সংযত, পরোপকারী, সৎ ও উদার; সত্যিই এক মহান রাজা হতে চলেছেন।"
শিয়া হুয়াংহৌ বিষণ্নভাবে উত্তর দিলেন, ঝাং তাইহৌ-কে বললেন, "এমন রাজা, তার কথা সোনার মতো, যা বলবে, তা রাখবে; বলেছেন দুই মামাকে নিজের মামা ভাববেন, তাই নিশ্চয়ই করবেন, মা নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।"
"তবে, ভালো রাজা জনসাধারণকে সন্তানের মতো ভালোবাসবে, কিন্তু একেবারে আত্মীয়দের পক্ষ নেবে না।"
ঝাং তাইহৌ এ কথা বলেই গম্ভীর হয়ে গেলেন, "না, আমাকে তোমার দুই মামাকে সতর্ক করতে হবে, তারা যেন সত্যিই মনে না করে উত্তরাধিকারী তাদের নিজের মামা মনে করছে, তাই আরও বাড়াবাড়ি করে; কারণ, সম্পর্কের মধ্যে দূরত্ব আছে, আর ভবিষ্যতে যদি খুব বেশি বাড়াবাড়ি করে, বাইরের আমলারা একসঙ্গে চাপ দিয়ে তার দু’মামার শাস্তি দাবি করে, তাকে জনগণের পক্ষে থাকতে বাধ্য করে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই তোমার দুই মামাকে শাস্তি দেবে!"