উনবিংশ অধ্যায়: ইয়াং টিংহো-র প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা
“নব সম্রাট সত্যি প্রজাদের সন্তানসম ভাবেন!”
“রাজ্যের নবজাগরণের আশার আলো ফুটেছে!”
正德 ষোলোতম বর্ষ, চৈত্র মাস, অষ্টাদশ দিন।
রাজধানীর উপকণ্ঠে সাময়িক রাজপ্রাসাদের সন্নিকটে।
ঝাং ছাওং দেখলেন, ঝু হৌছুং-এর রাজরথের সঙ্গে বহু উদ্বাস্তু জনগণ, সংশ্লিষ্ট অধিকারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ও সেনাদের নির্দেশনায়, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে প্রাসাদের বাইরে তাঁবু গেড়ে, অগ্নি প্রজ্বলন করে রান্নাবান্নায় ব্যস্ত। এই দৃশ্য দেখে তিনি আবেগে কাঁপা স্বরে বললেন এই কথা।
ঝাং ছাওং ইতোমধ্যেই 正德 ষোলোতম বর্ষের রাজপরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন এবং নতুন সম্রাটের অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন যাতে চূড়ান্ত পরীক্ষায় অংশ নিতে পারেন। যেহেতু নব সম্রাট ঝু হৌছুং এখনও সিংহাসনে আরোহণ করেননি, তিনি শহরের বাইরে এসে কাছের কিছু পরীক্ষার্থী বন্ধু ও তাঁদের গৃহশিক্ষক ইয়ান ছুঙ-এর সঙ্গে এখানে এসেছেন, রাজদরবারের সাক্ষাৎ পেতে।
কিন্তু ঝাং ছাওং ভাবতেও পারেননি, লিয়াংশিয়াং-এ এসে তিনি স্বচক্ষে দেখবেন, কিভাবে বিপুল সংখ্যক উদ্বাস্তু জনগণ সম্রাটের সঙ্গে রাজধানীর দিকে যাত্রা করছে, এবং জানতে পারবেন এই জনগণ কেন রাজধানীতে যেতে চায়।
শুধু ঝাং ছাওং নন, যারা আগেভাগে লিয়াংশিয়াং-এ এসে সম্রাটের আগমন প্রত্যক্ষ করতে এসেছেন, সকল কর্মকর্তাই দৃশ্যটি দেখে বিস্মিত।
কারণ, কেউই ধারণা করেনি, ঝু হৌছুং-এর মতো সামান্য শক্তিশালী নতুন সম্রাট এত বিপুল সংখ্যক উদ্বাস্তু নিয়ে রাজধানীতে প্রবেশ করবেন। অধিকাংশই ভেবেছিলেন, ঝু হৌছুং হয়ত খুব কম লোকই সঙ্গে নিতে পারবেন, অনেকেই ইয়াং থিংহের মতো, দূরবর্তী রাজবংশের প্রতি অবজ্ঞার মনোভাব পোষণ করেছিলেন।
কিন্তু বর্তমান অবস্থায় সবাইকে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে ঝু হৌছুং সম্পর্কে।
আরও আশ্চর্যের বিষয়, আশপাশের উদ্বাস্তুরা অবিরত সম্রাটের শিবিরের দিকে ছুটে আসছে।
সমগ্র দলে উদ্বাস্তুদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে।
শীঘ্রই রাজধানী পৌঁছানোর সংবাদে, উত্তরমুখী সম্রাটের নেতৃত্বে, উদ্বাস্তুরা উল্লসিত, হাস্যরসের সুর প্রতিধ্বনিত হচ্ছে তাঁদের অস্থায়ী নিবাসের চতুর্দিকে।
তাই, শুধু ঝাং ছাওং নন, এখানে উপস্থিত কং শি, চিয়াং জু বিও-ও আবেগে চোখ ভিজিয়ে বললেন, ঝাং ছাওং-কে সমর্থন করে— “আমরা কত ভাগ্যবান, এমন এক মহান ও দয়ালু সম্রাটকে পেয়েছি!”
তাঁদের গৃহশিক্ষক ইয়ান ছুঙ এই সময় কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “তোমরা আবেগপ্রবণ হতে পারো, কিন্তু ভবিষ্যতের কথা ভাবতে ভুলো না। দুই লক্ষেরও বেশি কর্মহীন উদ্বাস্তু, তাঁদের কিভাবে পুনর্বাসন করা হবে, এটাই বড় সমস্যা!”
এ পর্যন্ত বলে তিনি কোমরবন্ধনী ঠিক করে উঠে দাঁড়ালেন, “আরেকটি কথা, প্রধান মন্ত্রী ইতোমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সদ্য প্রয়াত সম্রাটের রেখে যাওয়া দশ লক্ষেরও বেশি রাজঅভ্যন্তরীণ সেনা ও কর্মচারী চাকরিচ্যুত করা হবে। এদের মধ্যে অনেকেরই জমি নেই, সম্পত্তি নেই; চাকরি হারানোর পর কেউ কেউ গ্রামে ফিরে চাষবাস করতে পারবে, কিন্তু অনেকেই দস্যু অথবা দাসে পরিণত হবে। এখন আবার এত উদ্বাস্তু যোগ হয়েছে, প্রধান মন্ত্রী কি এতকিছু সামলাতে পারবেন? রাজধানী ও পার্শ্ববর্তী এলাকায় দুর্ভিক্ষ ও ডাকাতি ছড়িয়ে পড়বে না তো?”
“আমার মতে, এটা কঠিন কিছু নয়!” ঝাং ছাওং তখন সরাসরি উত্তর দিলেন, “আমার কাছে একটি উপায় আছে যা দিয়ে শুধু দুই লক্ষ নয়, দশ লক্ষ উদ্বাস্তু, এমনকি এক কোটি উদ্বাস্তু ও সেনা পুনর্বাসন করাও অসম্ভব নয়।”
ইয়ান ছুঙ সাধারণত সদয়, ঝাং ছাওং-এর স্পষ্টভাষিতায় বিরক্ত হন না, বরং হাসিমুখে বললেন, “তোমার কৌশল কী?”
...
“ভ্রাতা, আপনার কৌশল কী? এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলাবেন?”
“নব সম্রাট নিজেই বলেছেন, আপনাকে যোগ্য ও দক্ষ মন্ত্রী মনে করেই উদ্বাস্তুদের তাড়িয়ে না দিয়ে রাজধানীতে আনতে চেয়েছেন।”
ইয়াং বাড়ি।
ইয়াং থিং ইয়ি ভাইয়ের প্রশ্ন শুনে গভীর মনোযোগে জিজ্ঞাসা করলেন।
ইয়াং থিং হে দীর্ঘক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “কৌশল আছে বটে, তবে তা বাস্তবায়ন করতে হলে শাসনব্যবস্থার পরিবর্তন ছাড়া উপায় নেই।”
ইয়াং থিং ইয়ি তত্পর হয়ে বললেন, “কোন পরিবর্তন?”
“তুমি বলো, এটা কি নব সম্রাটের প্রকৃত উদ্দেশ্য?”
ইয়াং থিং হে জবাব না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
ইয়াং থিং ইয়ি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আমারও এ সন্দেহ হয়েছে, কিন্তু নিশ্চিত নই। কারণ এখনও বোঝা যাচ্ছে না, তিনি সত্যিই সদয় নাকি কৌশলী; তবে এখন তিনি আমাদের সামনে কঠিন সমস্যা দাঁড় করিয়েছেন।”
“তিনি সত্যিই সদয় হোন বা ছলনাময়, এই ভানটুকু করতে চাইলে নিয়ন্ত্রণের উপায় আছে। ভয় হয়, যদি সদ্যপ্রয়াত সম্রাটের মতো, এতটুকু ভানও না করেন।”
ইয়াং থিং হে বলেই টেবিল থেকে রাজমুকুট তুলে বললেন, “তুমি আগে নব সম্রাটের সঙ্গে দেখা করো। বলো, আমি যখন প্রধান মন্ত্রীকে দিয়ে সম্রাজ্ঞীকে অনুরোধ জানাবো, তার পরই এসে মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে নব সম্রাটকে স্বাগত জানাবো।”
এ কথা বলে ইয়াং থিং হে মুকুট বুকে নিয়ে কঠোর মুখে বেরিয়ে গেলেন।
ইয়াং থিং ইয়ি বিনয়ের সাথে সম্মতি জানালেন।
এরপর তিনি সত্যিই নব সম্রাটের অস্থায়ী শিবিরে ফিরে গেলেন।
তবে তিনি প্রথমে মাও ছেং-এর সঙ্গে দেখা না করে, সরাসরি উদ্বাস্তুদের দেখভাল করা ইউয়ান চুং কাও-র কাছে গেলেন।
এই সময়ে, ইয়াং থিং ইয়ি নিজেই বললেন, তিনি ইউয়ান চুং কাও-এর উদ্যোগে উদ্বাস্তুদের রক্ষা ও নব সম্রাটের সদয় মনোভাব দেখে এতটাই মুগ্ধ হয়েছেন যে, এখন তিনি তাঁর নেতৃত্বেই চলতে প্রস্তুত।
ইউয়ান চুং কাও-র নিজেরও খুব বেশি অনুগামী নেই, তাই শক্তি বাড়ানোর জন্য তিনি ইয়াং থিং ইয়ি-কে স্বাগত জানান।
এইভাবে, যদিও ইয়াং থিং ইয়ি আনুষ্ঠানিকভাবে মাও ছেং-এর দলে এবং ইয়াং থিং হে-র অনুসারী, গোপনে তিনি ইউয়ান চুং কাও-এর দিকে ঝুঁকেছেন।
ঠিক যেমন, ইতিহাসে, ইয়াং থিং হে লিউ জিন-কে ঘৃণা করতেন, অথচ ইয়াং থিং ইয়ি গোপনে ভাইয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে লিউ জিন-এর অনুগামী হন, আর লিউ জিন পতনের আগে প্রকাশ্যে দাবি করেন, তিনি ভাইয়ের কথা শুনেছেন এবং লিউ জিন-এর কপটতা বুঝতে পেরেছেন।
“ইউয়ান মহাশয়, আমার ভাই নব সম্রাটের রাজধানী প্রবেশে রাজকুমারোচিত মর্যাদা প্রত্যাখ্যানের সংবাদ পেয়ে বলেছিলেন,”
ইয়াং থিং ইয়ি ইউয়ান চুং কাও-এর কাছে ভাইয়ের কথোপকথন খুলে বলেন, বিন্দুমাত্র দিধা না করে তাঁর ভাইকে সমর্পণ করেন।
ইউয়ান চুং কাও ব্যস্ত হয়ে জানতে চাইলেন, “তিনি কী বলেছিলেন?”
ইয়াং থিং ইয়ি অকপটে বললেন, “ভাই বললেন, নব সম্রাট কী অপরিসীম প্রজাপ্রীতি!”
ইউয়ান চুং কাও হাসলেন, আরও জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এই বিশ লাখ উদ্বাস্তুর পুনর্বাসনের ব্যাপারে তিনি কী বললেন?”
ইয়াং থিং ইয়ি উত্তর দিলেন, “ভাই বললেন, কেবল শাসনব্যবস্থার পরিবর্তনেই পুনর্বাসন সম্ভব, এবং সন্দেহ প্রকাশ করলেন, নব সম্রাটেরও সেই অভিপ্রায় আছে।”
“শুধু নব সম্রাটের নয়, আসলে এ আমারও মনোবাসনা,” ইউয়ান চুং কাও হেসে বললেন, “দেখা যাচ্ছে, তিনি পুরোপুরি অজ্ঞ নন। এখন উদ্বাস্তুদের পুনর্বাসনে একমাত্র উপায়, পূর্বতন সম্রাটের ঘোষণামতে উত্তর অঞ্চলের নতুন চাষযোগ্য জমিতে কর না নেয়ার নিয়ম বদলাতে হবে, সব অচাষযোগ্য জমি সরকারী খাতে এনে জনগণকে ইজারা দিতে হবে।”
...
“আমার মতে, কৌশল একটাই — শাসনব্যবস্থা বদলানো!”
রাজধানীর উপকণ্ঠে।
প্রাসাদের কাছেই এক চা-বাড়িতে।
ইয়ান ছুঙ-এর প্রশ্নে ঝাং ছাওং দৃপ্ত স্বরে বললেন এসব কথা।
যদিও ঝাং ছাওং ইয়ান ছুঙ-এর চেয়ে পাঁচ বছরের বড়, মিং রাজত্বে শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্ক নির্ধারিত হতো পরীক্ষাগত সাফল্য অনুযায়ী। ইয়ান ছুঙ ছিলেন হোংচির অষ্টাদশ বর্ষের কৃতী, বর্তমানে রাজ-গ্রন্থাগারে পাঠক, এবারের পরীক্ষার পরীক্ষকও বটে। আর ঝাং ছাওং সদ্য উত্তীর্ণ কং শি, তাই তাঁকে ছাত্র বলেই সম্বোধন করতে হত।
ইয়ান ছুঙ ঝাং ছাওং-এর কথা শুনে কিছু না বলে ম্লান হাসলেন।
আর, বহু সাধারণ মানুষ রাজধানীর পথে সম্রাটের সঙ্গে চলেছে বলে শুনে যারা এখানে সম্রাট দর্শনে এসেছেন, তাঁরাও বিস্ময়ে মুখ ফিরিয়ে তাকালেন।
কারণ, ঝাং ছাওং-এর উচ্চস্বরে বলা — যেন নিজস্ব মতামত প্রকাশে তিনি একটুও দ্বিধান্বিত নন।
এ সময় সেনা বিভাগীয় কর্মকর্তা শা ইয়েন এগিয়ে এসে জানতে চাইলেন, “কীভাবে পরিবর্তন করা হবে?”
“হোংউ’র ছাব্বিশতম বর্ষে সম্রাট ঘোষণা করেন, উত্তর অঞ্চলের নতুন চাষযোগ্য জমিতে কর আরোপ করা হবে না।”
“সেই থেকে আর কোনো কর আরোপ হয়নি।”
“তৎকালীন প্রেক্ষাপটে এটি ছিল উত্তর সীমান্ত সংহতির মহান কৌশল, কিন্তু এখন এই নীতি বড় ক্ষতির কারণ হয়েছে!”
“কারণ, এখন উত্তরাধিকারী জনগণ বহু আগেই পালিয়ে গেছে, জমি অধিকাংশই শক্তিশালী অভিজাতদের দখলে। তাঁরা এসব জমিকে নতুন চাষযোগ্য দেখিয়ে একচেটিয়া দখল করে নিয়েছেন; ফলে ইজারার দাম বেড়েছে। জমির ইজারা এত বেশি হওয়ায়, গরিব মানুষ ইজারা নিতে চায় না, বরং চোর, পালোয়ান বা দাস হতে রাজি, ফলে বহু জমি অনাবাদি পড়ে আছে। এমনকি রাজধানীর ফটকের বাইরেও অগণিত অনাবাদি জমি পড়ে আছে।”
“তাই এই নীতি বদলানো দরকার, অনাবাদি জমি উদ্ধার করে জনগণকে ইজারা দিলে, এখনকার অনাবাদি জমির পরিমাণে শুধু দুই লক্ষ নয়, বিশ লাখ উদ্বাস্তু পুনর্বাসন করা সম্ভব, উপরন্তু রাজস্বও বাড়বে।”
ঝাং ছাওং বলার পর, শা ইয়েন গম্ভীর মুখে চিন্তা করতে লাগলেন।
কিন্তু তিনি কথা বলার আগেই ইয়ান ছুঙ ঝাং ছাওং-কে একপাশে ডেকে নিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “ছাং ইউং, মনে রেখো, অতিরিক্ত স্পষ্টবাদিতা ক্ষতিকর। তুমি তো প্রশাসনে ঢুকছো, এখানে ঝুঁকি অনেক। নিজের মতামত এত সহজে প্রকাশ কোরো না, নইলে তোমার পথ দীর্ঘস্থায়ী হবে না, ভেবে কথা বলো!”
“তুমি জানো, এখন কাকে ভার দেওয়া হয়েছে? তিনি তো পুরনো দিনের সুশাসন ফিরিয়ে আনার স্বপ্নে বিভোর ইয়াং শিন দু! ভেবে দেখো, তোমার কথা যদি তাঁর কানে যায়, কী হবে?”
“ভাবলাম, তুমি একটু পরিণত, কিন্তু তুমি তো নতুনদের চেয়েও বেশি স্পষ্টবাদী!”
ইয়ান ছুঙ আরও কিছুটা ভর্ৎসনা করে পেছনে হাত রেখে, সামনে তাকিয়ে, বিজ্ঞজনের মতো বললেন, “একটা কথা মনে রেখো, প্রশাসনে থাকতে হলে চারপাশের সাথে মিশে যেতে হয়!”