তেইয়াশ অধ্যায়: জেংদে সম্রাটের সমাধিতে শ্রদ্ধা নিবেদন

“গুরুজন, অবস্থা আমার কল্পনার চেয়ে অনেক ভালো। উত্তরাধিকারী রাজা দারবারে প্রবেশ করেছে দা মিং দরজা দিয়ে। এর অর্থ, তিনি শুধু প্রজাদের সত্যি সন্তানতুল্য স্নেহ করেন তা-ই নয়, যথেষ্ট কুশলীও বটে; তিনি এখনো সেই পুরনো, অক্ষম মন্ত্রিপরিষদের হাতে পুরোপুরি পুতুল হয়ে যাননি!”

“এ সত্যিই জাতির সৌভাগ্য, সাধারণ মানুষের কল্যাণ!”

যে ইয়াং শেন হতাশায় ডুবে ছিলেন, তার ঠিক বিপরীত অনুভূতির অধিকারী ছিলেন ঝাং ছুন। তিনি যখন দেখলেন ঝু হোউসুং সম্রাটের রথ দা মিং দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন তাঁর চিত্তে এক অজানা উচ্ছ্বাস জন্ম নিল। হাতে থাকা ভাঁজ করা পাখার দোলায় তাঁর গোঁফ নেচে উঠল, আর তিনি আনন্দে উজ্জ্বল মুখে ইয়ান সঙের উদ্দেশ্যে বললেন।

ইয়ান সঙ কপাল কুঁচকে পাখা দিয়ে নিজের মুখ আড়াল করলেন। তিনি এখন একেবারেই চান না কেউ জানুক, তিনি-ই ঝাং ছুনের কথিত গুরুজন। যদিও তিনি কেবলমাত্র পরীক্ষার সময় তার শিক্ষক ছিলেন, তবুও এই সম্পর্ক প্রকাশ পাওয়ায় তিনি খুবই অস্বস্তি বোধ করলেন। ভাগ্যকে দোষারোপ করলেন—এ কেমন বিড়ম্বনা! এমন অকুতোভয়, বেপরোয়া ছাত্রের সঙ্গে তাঁর গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, যার কারণে ভবিষ্যতে কত বিপদই না ডেকে আনবেন তিনি!

ইয়ান সঙের এই বিরক্তির কারণ, মিং সাম্রাজ্যের পরীক্ষায় নাম গোপন রাখার রীতিনীতি। তিনি যখন পরীক্ষার খাতা দেখেছিলেন, তখন বুঝতেই পারেননি, লেখকের আসল পরিচয় কে। কোনোভাবেই ছাত্রের স্বভাব বা পটভূমি সম্পর্কে আগেভাগে কিছু জানার উপায় ছিল না।

“আমার ভাগ্যটাই বুঝি খারাপ!” তিনি মনে মনে আফসোস করলেন, “তখন হানলিন একাডেমিতে গিয়ে অসুস্থ হয়ে দশ বছর নষ্ট করেছি, আর এখন এমন এক ছাত্র জুটেছে। অন্যরা নতুন ছাত্র পেলে ভবিষ্যৎ শক্তি বাড়ানোর জন্য সংগ্রহ করে, আর আমার কপালে জুটেছে এমন এক দাম্ভিক, বেপরোয়া ছাত্র, কে জানে ভবিষ্যতে আর কী কী বিপদ ডেকে আনবে!”

তবুও, তিনি হাত তুলে ঝাং ছুনকে সাবধান করলেন, “কথায় সংযত হও, কিছু কথা মনে রাখাই ভালো, মুখে না বলাই শ্রেয়!”

“সম্রাট নিঃসন্দেহে য়াও ও শুনের মতো মহৎ, কিন্তু সব মন্ত্রী কি আদর্শবান? এখন সবাই ইয়াং সিনদুকে প্রশংসা করে, বলে সভা ন্যায়পরায়ণতায় ভরা; অথচ তুমি ওদের পচা কাঠের মতো বলে গালি দিচ্ছো। ভয় পাও না, ভবিষ্যতে বিপদে পড়বে?”

ঝাং ছুন বললেন, “কিন্তু ওরা সত্যিই অযোগ্য মন্ত্রী। যেমন ইয়াং সিনদু, দেশ ও জনগণের জন্য কিছু অবদান রাখলেও, মূল সমস্যার সমাধান না করে গোঁজামিল দেয়, প্রকৃতপক্ষে স্বার্থসিদ্ধির আশায় রাজাকে প্রতারিত করার মনোভাব লুকিয়ে রাখে।”

ইয়ান সঙ মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না। ঝাং ছুনের এই স্পষ্টভাষীর স্বভাব তিনি মেনে নিতে পারেন না, এমনকি ভয়ও পান, এতে তাঁর নিজের বিপদ ঘটতে পারে। তবুও, ঝাং ছুনের বিশ্লেষণের সঙ্গে তিনি একমত, তাই আর তর্ক করেননি।

এদিকে, ঝু হোউসুং যখন দা মিং দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, তখন ইয়ান সঙও বুঝলেন, ইয়াং টিংহে ও তার অনুসারীরা সম্রাটকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি। বরং নতুন সম্রাটে যেমন প্রজাহিতৈষী মনোভাব, তেমনি দৃঢ় কৌশলও আছে। তিনি যেন মিং বংশের দ্বিতীয় শিয়াওজং নন, বরং হান রাজবংশের সম্রাট ওয়েন।

এই উপলব্ধিতে ইয়ান সঙ আর ইয়াং টিংহের পক্ষে থাকার ইচ্ছা কমিয়ে দিলেন, এবং সিদ্ধান্ত নিলেন, পরিস্থিতি আরও একটু দেখবেন।

তিনি চতুর্দশ বছর ক্ষমতার বাইরে থেকে সদ্য হানলিন একাডেমিতে ফিরেছেন। ফিরে এসেই সম্রাট ঝু হোউচাওয়ের মৃত্যুর ঘটনা ঘটে। ফলে, এখনও কোনো পক্ষ নেয়ার সময় পাননি। মূলত, তিনি ইয়াং টিংহের দলে যোগ দেয়ার কথা ভাবছিলেন, কারণ তখনকার অধিকাংশ হানলিন সদস্যই তাকে অনুসরণ করতেন।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে ইয়ান সঙ সিদ্ধান্ত নিলেন, আরও পর্যবেক্ষণ করবেন। ঝাং ছুনের ব্যাপারেও তিনি এখনই সম্পর্ক ছিন্ন করবেন না।

ঝু হোউসুং যখন দা মিং দরজা দিয়ে সম্রাটের মর্যাদায় প্রবেশ করলেন, তখন তার রাজনৈতিক তাৎপর্য গভীর। যারা ইয়াং টিংহেকে অন্ধভাবে অনুসরণ করেন না, কিংবা তার নীতির বিরোধিতা করেন, এমন সব মধ্যপন্থী মন্ত্রী ও পণ্ডিতরা বুঝতে পারলেন, সম্রাট এখনও ইয়াং টিংহের দলে পুরোপুরি বন্দি নন। ফলে, তারা চাইলেই এখনো নিরপেক্ষ থাকতে পারেন কিংবা প্রতিদ্বন্দ্বিতাও চালিয়ে যেতে পারেন।

ঝু হোউসুং জানেন, ইয়াং টিংহের রাজনৈতিক সুনাম এখন আকাশচুম্বী। সবাই মনে করে, তাকে ক্ষমতায় রেখে সব দায়িত্ব দিলে তবেই তিনি মহান সম্রাট হবেন। কিন্তু ঝু হোউসুং নিজেও প্রস্তুত ছিলেন।

তার কৌশল ছিল ধীরে ধীরে অগ্রসর হওয়া—নানান সমস্যা তুলে ধরে ইয়াং টিংহেকে সমাধান করতে বাধ্য করা। এই কৌশলে, যিনি বাহ্যত সংস্কারক, আসলে গোঁড়ামি ও ভণ্ডামিতে পাকা, তার জন্য একে একে ফাঁদ পাতা হয়েছে। এতে মানুষের অন্ধ বিশ্বাস নষ্ট হবে, হতাশাও জন্ম নেবে।

এভাবে, নতুন সম্রাট দা মিং দরজা দিয়ে প্রবেশ করায়, ইয়াং টিংহের গোষ্ঠীর ক্ষমতা খানিকটা ক্ষয়প্রাপ্ত হলো। যদিও সাধারণ ছাত্র ও প্রজারা তেমন কিছু বোঝেনি, তথাপি নিরপেক্ষ, কিংবা ইয়াং টিংহের নীতিতে অশ্রদ্ধা পোষণকারী পণ্ডিতরা পরিস্থিতির ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন। তারা হয়তো এখনো সরাসরি সম্রাটের পক্ষে যাবেন না, কিন্তু ইয়াং টিংহের দলে যাওয়ার তাড়া কমবে, কিংবা বিরোধিতার আকুতি দমে যাবে।

সবকিছু ঠিক ঝু হোউসুংয়ের প্রত্যাশা অনুযায়ীই এগোচ্ছিল। ঝাং ছুন আরও উদ্যমী হয়ে উঠলেন, ইয়ান সঙের মতো পদোন্নতি ও সুবিধার আশায় থাকা কর্মীবাদী মন্ত্রীরাও এখন পক্ষ নেয়ার জন্য আর তাড়াহুড়ো করছেন না।

শুধু ঝাং ছুন আর ইয়ান সঙই নন, মন্ত্রিসভার উচ্চপর্যায়ের দায়িত্বশীলরাও এমন ভাবতে শুরু করলেন। মন্ত্রিপরিষদের মন্ত্রী ওয়াং ছিয়ং নিজে থেকেই আনন্দে হাসলেন। তিনি ইয়াং টিংহের চিরশত্রু। ঝু হোউচাওয়ের মৃত্যুর পরে ইয়াং টিংহে সরাসরি মহারানী ও রাজসভার প্রধানদের নিয়ে তাঁর বিরুদ্ধে চক্রান্ত করেন। তাঁর একমাত্র মিত্র লিয়াং ছু তো তাঁকে ছেড়ে ইয়াং টিংহের দলে চলে যান। ফলে, ওয়াং ছিয়ং ভেবেছিলেন, এবার আর তাঁর পক্ষে কিছু করা সম্ভব হবে না।

কিন্তু তিনি দেখলেন, ইয়াং টিংহে নতুন সম্রাটকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি। এতে ওয়াং ছিয়ংয়ের মনে স্বস্তি ফিরল।

উপ-মন্ত্রী লিয়াং ছুও এই পরিবর্তন দেখে বুঝলেন, ইয়াং টিংহে এখনও সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী নন। ফলে, অবসরে যাওয়ার সিদ্ধান্তে তিনি আর অটল রইলেন না। বরং আরও কিছুদিন চেষ্টা করতে ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

এ কারণে, ঝু হোউসুংকে প্রাসাদে অভ্যর্থনা জানানোর পর, প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে লিয়াং ছু বিশেষভাবে ওয়াং ছিয়ংয়ের কাছে এলেন, “আপনি কি এখনও আমাকে বন্ধু মনে করেন?”

ওয়াং ছিয়ং হাসলেন। তিনি জানেন, লিয়াং ছু কেন এমন প্রশ্ন করছেন। তবে আজকের ঘটনায় তিনি লিয়াং ছুর প্রতি কোনো অভিযোগ রাখলেন না, বরং উদারতার পরিচয় দিয়ে বললেন, “মন্ত্রিপরিষদের কাজ সহজ নয়, আমি ছোট মন-মানসিকতার মানুষ নই।”

“তখন ইয়াং সিনদু আমাকে কৌশলে রাজি করিয়ে হুঙুয়াংয়ে পাঠালেন, এতে আপনাকে পরিস্থিতি জানতে পারিনি। এখন ভাবলে মনে হয়, আমারও দোষ ছিল, তবে আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিলাম।”

লিয়াং ছু বলেই দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

ওয়াং ছিয়ং বললেন, “এ নিয়ে চিন্তা করবেন না, আমি কখনো আপনার ওপর রাগ করিনি। এখন নতুন সম্রাট সিংহাসন নেবেন, আসুন, তাঁর জন্য একসঙ্গে কাজ করি।”

“তার ওপর, আমার মনে হয়, নতুন সম্রাট অসাধারণ প্রতিভাবান ও মেধাবী, ভবিষ্যতে অবশ্যই মহান শাসক হবেন। আপনি তাঁকে মসনদে বসাতে ভূমিকা রেখেছেন, ভবিষ্যতে ইয়াং সিনদুর চেয়ে আপনার অবস্থান নীচে থাকবে, এ কথা নিশ্চিত নয়!”

লিয়াং ছুর অন্তরে আনন্দের ঢেউ উঠল। তিনি তো ওয়াং ছিয়ংয়ের এই সহযোগিতার প্রতিশ্রুতিই চেয়েছিলেন।

ঝু হোউসুং প্রাসাদে প্রবেশের পরে, প্রথমে গেলেন ঝু হোউচাওয়ের সমাধিতে শ্রদ্ধা জানাতে। কারণ, স্বপ্নে বারবার দেখা সেই সম্রাটকে তিনি দেখতেই চেয়েছিলেন।

এবার তিনি ইতিমধ্যে ইউচি ঝোউশিয়ানের মাধ্যমে জেনেছেন, ইয়াং টিংহের সঙ্গে প্রথম দফা সংঘাতে বিজয়ী হতে পেরেছেন, কারণ তিনি ইতিহাসের পথ অনুসরণ করেছেন এবং ঝু হোউচাওয়ের রেখে যাওয়া কিছু বিশ্বস্ত ইউচি ঝোউশিয়ানের সহায়তায় ইয়াং টিংহেকে ঠকাতে পেরেছেন।

তবে ঝু হোউসুং জানেন না, এই ইউচি ঝোউশিয়ানরা ইয়াং টিংহের বিরুদ্ধে কাজ করেছিলেন কি না, কিংবা ঝু হোউচাও নিজে তাদের কিছু বলে গিয়েছিলেন কি না।

সব মিলিয়ে, ইউচি ঝোউশিয়ানরা নিজেরাই উদ্যোগ নিয়েছেন, কিংবা দু’পক্ষই মিলে কাজ করেছে, সবই ঝু হোউচাওয়ের রেখে যাওয়া সৌভাগ্য।

তবে, ঝু হোউসুং যা ভাবেননি, তা হলো—তিনি যখন সমাধিতে পৌঁছালেন, দেখলেন কিছু ইউচি ঝোউশিয়ান আগে থেকেই সেখানে跪ে বসে রয়েছেন, তাঁকে অভ্যর্থনা জানাতে অন্যদের মতো ছুটে আসেননি।

এতে ঝু হোউসুং গভীর সন্তুষ্টি নিয়ে তাঁদের দিকে চেয়ে দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন, ঝু হোউচাওয়ের রেখে যাওয়া এই ইউচি ঝোউশিয়ানদের মধ্যে অনেকেই এখনো নিষ্ঠাবান ও বশ্যতাপূর্ণ।

এরপর, তিনি যথানিয়মে ঝু হোউচাওয়ের উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধা জানালেন এবং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, “ভ্রাতা সম্রাট, নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার রেখে যাওয়া সেনাবাহিনী আমি সংরক্ষণ করবো, আপনার স্বপ্নমতে মিং সাম্রাজ্যের সামরিক শক্তি বাড়াবো, আপনার সাধনা বৃথা যেতে দেব না!”