উনত্রিশতম অধ্যায় — সভাস্থলে সমবেত হওয়া

যখন জিনইওয়েই-এর সেই দৃপ্ত ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ছেংতিয়েনমেনের বাইরে পৌঁছাল, সকল রাজপুরুষ ও সাধারণ প্রজারা নব সম্রাটের অভিষেকের ফরমান শুনে আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়ল, চারিদিকে ‘জয় হোক’ ধ্বনি উঠল। বিশেষত যে ‘কাই এন কো’ নামক বিশেষ অনুগ্রহের ঘোষণা করা হল, তা সমস্ত বিদ্বান প্রতিনিধিদের গভীরভাবে স্পর্শ করল।

কারণ, এ ঘোষণা স্পষ্টতই নির্দেশ করে যে, নতুন সম্রাট সত্যিই গুণীজনের সন্ধানে আগ্রহী এবং সাহিত্য ও প্রশাসনের প্রতি অত্যন্ত গুরুত্ব দেন। তাই তিনি অধিক বিদ্বান কর্মকর্তা নির্বাচন করতে চান ও তাদের জন্য আরও সুযোগ-সুবিধা দিতে প্রস্তুত আছেন।

‘জিয়াজিং’ এই নতুন শাসনকালের নাম শুনে অনেকেই নানা স্বপ্ন ও কল্পনায় বিভোর হয়ে গেল। ঝাং ছুং এ সময় উজ্জ্বল মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কারণ তিনি জানতেন, এর অর্থ হল নতুন শাসনব্যবস্থা কেবলমাত্র পূর্বতন হোংঝি যুগের পুনরাবৃত্তি হবে না, বরং আরও বৃহৎ পরিকল্পনা নিয়ে এগোবে।

ঝাং ছুংয়ের মনে তখন এক অনন্য উৎসাহ জেগে উঠল। তিনি অনুভব করলেন, আসন্ন জিয়াজিং যুগ যেন তার নিজের যুগ হয়ে উঠতে চলেছে, যেখানে তিনি নিশ্চয়ই সুযোগ পাবেন সম্রাটের পাশে থেকে নীতিপথে দেশ পরিচালনার এক উজ্জ্বল অধ্যায় রচনা করতে।

ঝু হৌসোং জানতেন, তাঁর এই অভিষেক ফরমান বহু মানুষের মন জয় করবে। কেননা, সাধারণত অভিষেকের ফরমান সদয় ঘোষণা দিয়েই শুরু হয়। তার উপরে ঝু হৌসোং এবার ‘কাই এন কো’ নামক অনুগ্রহও যুক্ত করেছেন, যা তাঁকে জনসাধারণের মধ্যে অপরিসীম জনপ্রিয়তা এনে দেবে। কারণ, এই সময়ের জনমত মূলত সাহিত্যমনস্ক অভিজাতদের হাতে নিয়ন্ত্রিত।

বলা চলে, মিং সাম্রাজ্যের প্রশাসনিক ভিত্তি গড়ে তোলার মূল চালিকাশক্তি তারাই, কারণ তারা কর আদায়, শ্রমিক নিয়োগ, আইনশৃঙ্খলা এবং জনকল্যাণমূলক কাজ চালনা করে থাকেন। ফলে, সাধারণ বণিক অথবা জনসাধারণও তাঁদের মতামতকে বেশি গুরুত্ব দেয় এবং তাঁদের উপর আস্থা রাখে। কে না জানে, রাজকোষ থেকে জনকল্যাণ ও দাতব্য ক্ষেত্রে বিনিয়োগের তুলনায়, এই স্থানীয় অভিজাতরাই বেশি অগ্রণী?

ফলে, ঝু হৌসোং-এর এই অনুগ্রহ তাঁকে আরও মহান শাসক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করবে। তবে, ঝু হৌসোং-এর উদ্দেশ্য কিন্তু শুধু ‘মহান সম্রাট’ উপাধি পাওয়া নয়। তিনি চান, ইয়াং তিংহে-কে জনপ্রিয়তায় ছাপিয়ে নিজের বিশ্বাসযোগ্যতা গড়ে তুলতে, যাতে ভবিষ্যতে তাঁর নতুন সংস্কারমূলক পদক্ষেপগুলি কেউ সন্দেহের চোখে না দেখে কিংবা মনে না করে, তিনি কেবলমাত্র ব্যক্তিগত স্বার্থে জনহিতের সংস্কার করছেন।

অর্থাৎ, আজকের ঝু হৌসোং-এর এই পদক্ষেপ ভবিষ্যতের বৃহত্তর সংস্কারের পথ সুগম করার জন্য। তবে, অভিষেকের পর তাঁকে অবশ্যই পরিশ্রমী ও সুশাসক রূপে নিজেকে উপস্থাপন করতে হবে এবং আপাতত ইয়াং তিংহে-র প্রতি আস্থা প্রকাশ করাই বাঞ্ছনীয়। কারণ, ইয়াং তিংহে এই মুহূর্তে দেশের সবচেয়ে প্রভাবশালী প্রধান মন্ত্রী। বিশেষত, ঝু হৌসোং রাজধানীতে আসার আগের ত্রিশ দিনের শূন্য রাজক্ষমতার সময়ে তাঁর দুর্নীতিগ্রস্ত ও অযোগ্যদের অপসারণ এবং অপরাধীদের দমন—এসব কাজের জন্য তিনি জনমানসে ‘ব্যবধান দূরকারী’ ও ‘সংশোধক’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন।

যদিও কেউ কেউ তাঁর প্রতি সন্তুষ্ট নন, তাদের আপত্তি কেবল এটাই যে, তিনি আরও গভীর সংস্কারের জন্য যথেষ্ট দৃঢ় নন।

তবে, এখানে ‘সারাদেশের মানুষ’ বলতে মূলত বিদ্বানসমাজকেই বোঝানো হয়েছে। কারণ, এই যুগে বিদ্বানসমাজই জনমতের প্রতীক, তারাই জনমত নিয়ন্ত্রণ করে। ফলে, এই সমাজের মনোভাবই সমগ্র দেশের মনোভাবের প্রতিফলন।

সুতরাং, ঝু হৌসোং আপাতত ইয়াং তিংহে-র প্রতি অবিচল আস্থা প্রকাশ করে চলেছেন। তিনি জানেন, ইয়াং তিংহে-র কাছ থেকে ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া কঠিন নয়। কারণ, ইয়াং তিংহে প্রকৃতপক্ষে এমন কোনো সংস্কারপন্থী নন, যিনি দেশের মঙ্গলের জন্য নিজের স্বার্থ বিসর্জন দিতে পারেন।

ইতিহাসে দেখা গেছে, কেবলমাত্র ‘মহামূল্যবান আচারানুষ্ঠান’ সংক্রান্ত বিতর্কের মাধ্যমেই ইয়াং তিংহে-কে পরাজিত করে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেওয়া গিয়েছিল। এমনকি, ঝু হৌসোং চাইলে ইয়াং তিংহে-কে হত্যা করতেও পারতেন, যদি তিনি নিজের সুনাম, দেশবাসীর মনোভাব বা জাতির ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত না হতেন।

তবে, বৃহৎ পরিকল্পনাপূর্ণ ঝু হৌসোং-এর লক্ষ্য ইয়াং তিংহে-র কেবল শারীরিক অবসান নয়, তাঁর মনোবল ভেঙে দেওয়া। তিনি চান, ইয়াং তিংহে-র সামাজিক মর্যাদাকে ভেঙে দিয়ে তাঁকে জনমানসে অচল করে দিতে। তখন, যদি তিনি ইয়াং তিংহে-কে সত্যিই অপসারণ করেন বা শাস্তি দেন, তাতে কেউ মনে করবে না, তিনি কেবল ক্ষমতার জন্য এমন করছেন। বরং, সবাই বিশ্বাস করবে, তিনি দুর্নীতিগ্রস্তদের নির্মূল করে দেশকে শুদ্ধ করছেন এবং অত্যন্ত প্রজ্ঞাবান ও দূরদর্শী এক মহান শাসক।

কিন্তু ঝু হৌসোং জানেন, এ কাজ মোটেই সহজ নয়। কারণ, এতে মিং সাম্রাজ্যের আমলাতন্ত্র এবং বিভিন্ন শ্রেণির স্বার্থের পুনর্গঠন জড়িত।

যাই হোক, আপাতত ঝু হৌসোং-কে অবশ্যই ইয়াং তিংহে-র প্রতি অগাধ আস্থা দেখাতে হবে, যাতে ক্রমশ তাঁকে চাপে ফেলে তাঁর আসল চরিত্র উন্মোচিত করা যায়।

ফলে, অভিষেকের পরপরই ঝু হৌসোং রাজসভায় ইয়াং তিংহে-কে ডেকে পাঠালেন, গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় বিষয়ে পরামর্শ নিতে। সেই কারণে, যখন রাজদরবারের দায়িত্বপ্রাপ্ত ইউনিক এবং ঝু হৌসোং-এর ডাকে ইয়াং তিংহে-কে রাজসভায় উপস্থিত হওয়ার নির্দেশ নিয়ে এলেন, তখন ইয়াং তিংহে-র প্রাণে এক অনন্য উৎসাহের সঞ্চার হল।

এমনকি লিয়াং ছু, চিয়াং মিন এবং মাও জি—এই তিনজন রাজপুরুষও বিস্মিত ও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন। কারণ, পূর্বতন রাজা ঝেংদে রাজসভায় কম আসতেন, সৈন্য ও ইউনিকদের সঙ্গেই সময় কাটাতেন, মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে বিশেষ আলোচনা করতেন না।

তাই, ইয়াং তিংহে এবং অন্যান্য রাজপুরুষদের কাছে ঝু হৌসোং-এর এই আচরণ ছিল স্পষ্ট ইঙ্গিত, তিনি বিদ্বান আমলাদের মর্যাদা ও কর্তৃত্ব বাড়াতে চান এবং প্রশাসনে তাঁদের উপর নির্ভর করে দেশ চালাতে চান।

তাই, শুধু ইয়াং তিংহে, চিয়াং মিন এবং মাও জি-ই নয়, এমনকি কিছুটা নিরাসক্ত লিয়াং ছু-ও আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়লেন।

চিয়াং মিন তখন সরাসরি বললেন, ‘‘সম্রাটের দেশ পরিচালনার উদ্যম হৃদয় ছুঁয়ে যায়!’’

মাও জি-র চোখ ভিজে উঠল, তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, ‘‘কত বছর পর আবার এমন একপরিশ্রমী ও নিষ্ঠাবান সম্রাট পেলাম!’’

লিয়াং ছু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, ‘‘সত্যিই, এমন মহান রাজার যুগে জন্মেছি বলে আমরা ভাগ্যবান!’’

‘‘এটা আমাদের সৌভাগ্য হলেও, সম্রাট যতো বেশি দেশ পরিচালনায় আগ্রহী, ততো বেশি আমাদের উচিত তাঁর জন্য সর্বস্ব উৎসর্গ করা, সঠিক ও ভুল নির্ণয়, দুষ্ট ও কুচক্রীদের অপসারণ, যাতে কোনো খারাপ লোক সম্রাটকে ভুল পথে পরিচালিত করতে না পারে!’’

ইয়াং তিংহে-ও তখন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন এবং দৃঢ় পদক্ষেপে মেঘদ্বার পেরিয়ে এগিয়ে গেলেন।

ইয়াং তিংহে চলে যাওয়ার পর, লিয়াং ছু, চিয়াং মিন ও মাও জি তিনজনেই দোতলার বারান্দায় দাঁড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁদের চোখে ঈর্ষা ও গৌরবের মিশ্র ছায়া।

ইয়াং তিংহে নিজেও যেন অনুভব করলেন, পেছনে কারও দৃষ্টি পড়েছে, আর এতে তাঁর আত্মমর্যাদা আরও বেড়ে গেল, যেন আবার সেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে রাজপ্রাসাদে প্রথম প্রবেশের দিনটির স্মৃতি ফিরে এলো।

নব সম্রাটের পরিশ্রমী মনোভাব ও তাঁর প্রতি আস্থা দেখার পর, ইয়াং তিংহে দৃঢ় বিশ্বাস করতে শুরু করলেন, নতুন সম্রাট সত্যিই মহান শাসকে পরিণত হবেন।

তাঁর এখনকার কর্তব্য, নতুন সম্রাটকে যেন ইউয়ান চুংগাও-এর মতো সংস্কারপন্থীদের ভুল পথে পরিচালিত হতে না দেন, যাতে তিনি দেশ পুনরুজ্জীবনের নামে পূর্বপুরুষদের আইন ভঙ্গ করেন না। আবার, ওয়েই বিন-এর মতো প্রাক্তন সম্রাটের রেখে যাওয়া ক্ষমতাপরায়ণ ও কুচক্রী ইউনিকদের প্ররোচনায় পড়ে যেন মনে না করেন, এদের হাত ধরে রাজ্য পরিচালনা করা যায়।

মেঘদ্বার।

শোকবস্ত্র পরিহিত ঝু হৌসোং ইয়াং তিংহে-র আগমনের সময় রাজসভায় সিংহাসনে বসলেন, দুই হাত হাঁটুর ওপর, দৃষ্টি উজ্জ্বল, মুখ গম্ভীর ও দৃঢ়।

ইয়াং তিংহে-কে তখন পদবির স্বীকৃতি ও কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপনের প্রথা থেকে অব্যাহতি দেওয়া হল, তিনি উঠে দাঁড়ালেন।

রাজসভায় আহ্বানকৃত উচ্চপদস্থ মন্ত্রীর জন্য এই দাঁড়িয়ে থেকে কথোপকথনের সুযোগ বিশেষ সম্মান হিসাবে গণ্য।

ইয়াং তিংহে উঠে দাঁড়ানোর পরে, ঝু হৌসোং জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘আমি সদ্য সিংহাসনে আরোহণ করেছি, কোন বিষয়কে সর্বাগ্রে গুরুত্ব দেওয়া উচিত?’’

ইয়াং তিংহে-র কাছে এটাই আদর্শ রাজা—শৃঙ্খলাবদ্ধ, প্রথানুগ, তাঁর কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করেন এবং পরে অনুমতি দেন মন্ত্রীকে উঠে দাঁড়িয়ে আলোচনা করতে।

তিনি একদমই পছন্দ করতেন না ঝেংদে সম্রাটের মতো আচরণ, যিনি কদাচিৎ মন্ত্রীদের দেখতেন, দেখলেও নিয়মভঙ্গ করতেন—মন্ত্রীদের কৃতজ্ঞতা প্রদর্শনের সুযোগ না দিয়ে, পাশে বসতে টানতেন, এমনকি একই আসনে বসিয়ে রাখতেন, আগে মদ পান করাতেন, আবার বলতেন তিনি যেহেতু শিক্ষক, তাই মন্ত্রীর সন্মানে নিজে দাঁড়াতেন।

এখনও ইয়াং তিংহে সেই দিনগুলোর কথা ভাবলেই মনে হয়, কত অস্বাভাবিক ও ভয়াবহ ছিল সেই অভিজ্ঞতা। সর্বোপরি, তিনি পছন্দ করতেন না সেই সম্রাট, যিনি ঊর্ধ্ব-নিম্ন শৃঙ্খলা উপেক্ষা করে তাঁকে সাধারণ ব্যক্তির মতো দেখতেন, এমনকি অতিরিক্ত সম্মান দেখিয়ে শিক্ষক বা অভিভাবকের আসনে বসাতেন।

সেই অভিজ্ঞতা তাঁকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলত!

এখন ঝু হৌসোং-এর এই শৃঙ্খলাবদ্ধ, প্রথানুগ আচরণ, কৃতজ্ঞতা গ্রহণের পর গম্ভীরভাবে পরামর্শ চাওয়া—তাঁকে অনেক বেশি সন্তুষ্টি ও স্বস্তি দেয়।

অতঃপর, ঝু হৌসোং-এর প্রশ্নের উত্তরে, ইয়াং তিংহে বিনয় ও শৃঙ্খলাবদ্ধ ভঙ্গিতে বললেন, ‘‘সম্রাট, আমার অকিঞ্চিৎকর মতানুযায়ী, সর্বাগ্রে অনুকূল ও প্রতিকূলদের মধ্যে পার্থক্য নির্ধারণ করা জরুরি!’’