সপ্তদশ অধ্যায়: নতুন বর্ষের নাম নির্বাচন

জুহু সোঁর কামনা প্রবৃত্তি নেই এমন নয়।
তবে তার নিজের সীমা আছে, এবং সে আত্মসংযমে বিশ্বাসী।
তার উপর, এই যুগে যেখানে মানুষের গড় আয়ু কম, শিশু মৃত্যুর হার বেশি, তাই সবাই অল্প বয়সেই বিবাহ ও সন্তান জন্ম দেয়; প্রায় চৌদ্দ বছরেই বিয়ে হয়ে যায়।
এ যুগের দাসী ও সম্ভ্রমবালিকারা সাধারণত ত্রয়োদশ-চতুর্দশী।
কিন্তু জুহু সোঁর এসেছে ভবিষ্যৎ কাল থেকে; তার স্মৃতিতে এ বয়সের মেয়েরা এখনও ছাত্র-ছাত্রী।
তাই, যদিও এরা জন্মগতভাবে রূপবতী, তার সামনে দাঁড়ালেও সে সহজেই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
আরও একটি কারণ, জুহু সোঁর ইতিহাসে জাজিং যুগের ঘটনা ভালোভাবেই জানে; সে সাহস করে কখনো এদের মানুষ হিসেবে না ভাবার ভুল করেনি।
কারণ, এরা ইতিহাসে রাজপ্রাসাদের সংস্কারের মূল শক্তি ছিল।
কেন সংস্কারের মূল শক্তি?
রাতের অন্ধকারে সুন্দরী মেয়েদের গলা টিপে হত্যা করার ঘটনা তো জানা যায়।
এই জন্যই,
যদিও তার বয়স পনেরো হয়েছে, দ্বিতীয়িক লক্ষণ প্রকাশ পেয়েছে।
সে রাজপুত্র, তার পাশে সুন্দরী দাসীর অভাব নেই।
তবু সে এখনও সে পথে আসক্ত হয়নি।
এদিকে, জুহু সোঁর এখন যে ঠাকুমার সাথে দেখা করতে যাচ্ছে, তিনি তার বাবার জন্মমাতা শাও, যিনি শেনজং শাসনকালে 'গুইফেই' উপাধি পেয়েছিলেন।
জুহু সোঁর তার বাবা জুহু ইউয়ানকে বারবার এই ঠাকুমার কথা বলতে শুনেছে।
শাও’র বাসস্থান ছিল 'চি ছিং গং'—জুহু সোঁর মনে করেন, এটি অত্যন্ত বিলাসবহুল; ইতিহাসে চি ছিং গং ছিল তিয়ানচি যুগে ঝাং রানি ও চংজেন যুগের রাজকক্ষ।
তবে, জুহু সোঁর জানতে পারেন, শাও মূলত চি ছিং গং-এ ছিলেন না, বরং দূরের কোনো প্রাসাদে।
জুহু সোঁর সম্রাট হতে চলেছে বলে, ঠাকুমাও তাঁর কারণে সম্মানিত হয়েছিলেন; ঝাং রানি আদেশে শাও’কে চি ছিং গং-এ স্থানান্তরিত করা হয়, রোগের খোঁজ নেওয়া শুরু হয়, জানা যায় শাও এখন দৃষ্টিহীন।
জুহু সোঁর খুশি হন ঝাং রানি এমন বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছেন; সম্রাটের কাছে নিজে থেকেই সদ্ভাব প্রকাশ করেছেন।
তাতে জুহু সোঁর আর রাজপ্রাসাদে শক্তি প্রতিষ্ঠার জন্য ঝাং রানিকে কঠোরভাবে শাসন করতে হবে না—এতে লোকের সমালোচনার ঝুঁকি থাকে।
সবশেষে, মানুষের চোখে, ঝাং রানি তাঁর স্বামী ও পুত্র হারিয়েছেন; জুহু সোঁরকে সম্রাট হতে সাহায্য করেছেন, বিধবা ও নিঃসঙ্গ; তিনি দুর্বল, জুহু সোঁরকে অতটা কঠোর হওয়া উচিত নয়, সম্পদ পেয়েও সৌজন্য ও মানবিকতা বজায় রাখা দরকার।
সম্রাট তো দেশের মানুষের আদর্শ; তাঁর দয়া ও মানবিকতা ঠিক করে দেয়, বুদ্ধিজীবীরা তাঁকে কতটা শ্রদ্ধা করে, তাঁর আদেশকে সৎ উদ্দেশ্যে বিশ্বাস করে।
‘স্বর্গীয় নিয়তি’—এটা অনেকে আর বিশ্বাস করে না।
তাই, জুহু সোঁর বাধ্য না হলে ঝাং রানিকে অবহেলা করেন না।
চি নিং গং-এ এসে, সে দেখে, মাথায় শুভ্র চুল, দৃষ্টি শূন্য, রাজবেশ পরিহিতা শাও পদ্মাসনে বসে আছেন, হাত বাড়িয়ে বলেন, "আমার নাতি কি এসে গেছে?"
"নাতি ঠাকুমার কুশল কামনা করছে।"
জুহু সোঁর প্রথমবার শাও’র সাথে দেখা করছেন, কিন্তু তাঁর হাসিমুখ দেখে মনটা নরম হয়ে যায়; সে শ্রদ্ধার সাথে প্রণাম করে।
তারপর,
সে শাও’র কাছে গিয়ে পাশে বসে, তাঁকে স্পর্শ করার সুযোগ দেয়।
শাও সত্যিই জুহু সোঁর মাথা থেকে পা পর্যন্ত স্পর্শ করেন, যেন এইভাবে নাতির অবয়ব মনের গভীরে আঁকতে চান।

স্পর্শ করার পর, শাও’র চোখে জল ভাসে, "তোমার বাবা যখন রাজ্যে ছিলেন, তখনও এতটাই লম্বা ছিল!"
জুহু সোঁর হাসেন, "ঠাকুমা, বাবা তো সবসময় আপনাকে স্মরণ করেন; এবার নাতি আপনাকে সেবা করবে।"
শাও এত শুনে খুশি হন, মাথা নাড়েন, "ভালো, ভালো, আমার নাতি খুব সৎ, ভবিষ্যতে নিশ্চয় ভালো সম্রাট হবে, তোমার ঠাকুরদাদার মতো।"
অনেকে শাও’র কথা শুনে অখুশি হতে পারে।
কিন্তু জুহু সোঁর মন খারাপ করেন না; সে বলেন, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, নাতি ভালো সম্রাট হবে।"
এরপর, সে শাও’র স্বাস্থ্যের কথা জিজ্ঞাসা করেন।
জুহু সোঁর জানতে পারেন, শাও’র স্বাস্থ্য ভালো নয়; আগে ঠিকমত যত্ন না নেওয়ায় দীর্ঘদিনের রোগ, এখন আরও বেড়েছে।
তাছাড়া,
জুহু সোঁর জানেন, মিং রাজপ্রাসাদের চিকিৎসা ব্যবস্থা বরাবরই দুর্বল।
‘ওয়ানলি ইয়েহু বিয়ান’ গ্রন্থ অনুযায়ী, রাজচিকিৎসক রাজধানীর 'চারটি অনির্ভরযোগ্য' প্রতিষ্ঠানের একটি; ওষুধের মান দুর্নীতির জন্য সন্দেহজনক, মূলত আসল ওষুধ পাওয়া যায় না।
আর, রাজপ্রাসাদের নারীদের চিকিৎসায়, চারটি মূল পদ্ধতির মধ্যে শুধুই প্রশ্ন করা যায়, ফলে অনেকেই শুধু লক্ষণ দেখে ওষুধ নেয়।
চিকিৎসা বিজ্ঞানের মতে, প্রত্যেকেরই কিছু বিশেষত্ব থাকে; দুইজনের লক্ষণ এক হলেও চিকিৎসা ভিন্ন হতে পারে; তাই, সঠিক চিকিৎসা দরকার, লক্ষণ অনুযায়ী ওষুধ দিলে রোগ সারানো যায়।
ফলে, রাজপ্রাসাদের নারীদের মৃত্যুর হার বেশি; বিশেষত অবহেলিত নারী ও সাধারণ দাসীদের।
সাথে,
এ কারণে অনেক দাসী শাস্তি হিসেবে পেটানোর ফলে মারা যায়।
অনেক সময়, দাসী ভুল করায় শাস্তি দেওয়া হয়, কিন্তু চিকিৎসার অভাবে মৃত্যু ঘটে; ফলে, রাজকর্তারা নিষ্ঠুর খ্যাতি পান।
ইতিহাসে জাজিং সম্রাট দাসীদের হাতে গলা টিপে মারা পড়েন; কারণ দাসীরা তাঁর পোষা কচ্ছপ মারেন, শাস্তির ভয়ে সম্রাটকে হত্যা করেন।
তখনকার দাসীদের কাছে, শাস্তি মানেই মৃত্যু; তাই তারা মরিয়া হয়ে ওঠে।
জুহু সোঁর মনে করেন, ভবিষ্যতে রাজপ্রাসাদের চিকিৎসা ব্যবস্থা সংস্কার করা উচিত, অন্তত নিজের জন্য।
শাও’র স্বাস্থ্য ভালো নয়, তাই জুহু সোঁর বেশি সময় সেখানে থাকেননি; কিছু কথা বলে চি ছিং গং থেকে বেরিয়ে আসেন।
চি নিং গং-এ ফিরে,
রাত অনেকটা গভীর।
নারী-অধিকারী ওয়াং চুনজিং এসে জিজ্ঞাসা করেন, "আপনি বিশ্রাম নেবেন?"
জুহু সোঁর মাথা নাড়েন।
তাই, ওয়াং চুনজিং রাতের দাসীকে ডাকেন, তাঁর সাথে জুহু সোঁরকে শোবার ব্যবস্থা করেন।
ওয়াং চুনজিং-এরা মহিলা-অধিকারী, যাঁদের নির্বাচন হয়েছিল রাজপ্রাসাদের সিদ্ধান্তে, যদিও চূড়ান্ত নির্বাচন ছিল রাজপরিবারের হাতে; তাই, বেশিরভাগ মহিলা-অধিকারী বিশ্বস্ত, কারও মেয়েই রাজপরিবারের সৈনিকের, কারও মেয়েই স্থানীয় ধনী পরিবারের।
ওয়াং চুনজিং ছিলেন রাজপরিবারের একজন রক্ষীর এতিম কন্যা; জেন্ডে চতুর্দশ বর্ষে মহিলা-অধিকারী নির্বাচিত হওয়ার আগে, রাজপরিবারের বিদ্যালয়ে 'নারী-শিক্ষা' ইত্যাদি বই শেখানো হয়, বহু বছর রাজপুত্রের দাসীরূপে সেবা করেছেন, তাঁর প্রতি বিশ্বস্ততা সন্দেহাতীত।
তবে, ওয়াং চুনজিং এখন বিশ বছর; এ যুগে এত বয়সে অবিবাহিতা নারী হিসেবে আর ভালো পরিবারে বিয়ে হওয়ার আশা নেই।
এদের শেষ গন্তব্য রাজপ্রাসাদেই বার্ধক্য কাটানো।

তবে, কেউ কেউ ভাগ্যবান; সম্রাটের মনোযোগ পেয়ে রানি হয়, সন্তান জন্ম দিয়ে মহারানিও হয়।
ওয়াং চুনজিং, আর দুই মহিলা-অধিকারী মা চিউ শিয়াং ও ঝাং শ্যুয়েমেই—তাঁরা জাজিং সম্রাটের সঙ্গে বড় হয়েছেন; ইতিহাসে তাঁদের সবাইকে সরাসরি রানি করা হয়েছিল।
বলার মতো বিষয়,
মিং যুগে মহিলা-অধিকারী ও দাসীরা সাধারণ মানুষের মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে নির্বাচিত; তাই তাঁদের নাম খুবই সাধারণ; ইতিহাসে জাজিং সম্রাটকে গলা টিপে হত্যার প্রধান অভিযুক্তরা 'জিন ইন', 'চুই লিয়ান', 'শিউ লিয়ান'—এ ধরনের নামের ছিল; জুহু সোঁরের পাশে থাকা নারীরাও একইরকম।
কিন্তু ওয়াং চুনজিং বিশ বছর পার করেছেন, বেশি পরিণত; ফলে তাঁর সামনে জুহু সোঁর মাঝে মাঝে মন অস্থির হয়ে যায়, দু’চোখে লুকিয়ে তাঁকে দেখে, তাঁর শরীরের সুউচ্চ অংশে চোখ চলে যায়, তাঁর গা থেকে আসা সুগন্ধও টেনে নেয়।
তবু, সে মাত্রা ছাড়ায় না।
কারণ, মহিলা-অধিকারী হিসেবে তাঁরা রাজপরিবারের নিয়মে কঠোরভাবে গড়া;
তাই জুহু সোঁর যদি হঠাৎ তাঁদের কাছে যায়, তাঁরা হয়তো দোষ দেবে না, কিন্তু নিয়মরক্ষায়, রাজপুত্রের কামনাকে সংযত রাখতে নিজে প্রাণ বিসর্জন দিতে পারে;
তাতে জুহু সোঁরের চরিত্রে শুদ্ধতা ও তাঁদের নিজের সতীত্ব প্রকাশ পাবে।
বিশেষত, তাঁর বিবাহের আগে, বা সদ্য সম্রাটের মৃত্যুতে রাজপুত্রের ভিত্তি দুর্বল; তখন ওয়াং চুনজিং-এর সাথে সম্পর্ক নিয়মবহির্ভূত।
তাছাড়া, জুহু সোঁর নিজেও তরুণ, শারীরিক বৃদ্ধির জন্য সে আগে থেকেই নারী-পুরুষের সম্পর্কে যুক্ত হতে চায় না;
সে সিদ্ধান্ত নেয়, তরুণ বয়সে সংযত থাকবে; পরে শক্তি ও স্বাস্থ্য বাড়লে, আরও বহু রানি গ্রহণ করবে, যাতে উত্তরাধিকারী বৃদ্ধি পায়।
সম্রাটের উত্তরাধিকারী কম হলে, রাজ্য অস্থির হয়, জনগণ অশান্ত।
তাই, সন্তানের জন্য সে নিজেকে সংযত রাখে;
যদি ছোট বয়সে নারী-পুরুষের সম্পর্ক শুরু হয়, সন্তান জন্মের সম্ভাবনা কমে যায়;
আর রানি ও দাসীদের স্বাস্থ্য ও শারীরিক বৃদ্ধি গুরুত্বপূর্ণ;
শরীর দুর্বল বা অসম্পূর্ণ হলে সন্তানধারণ কঠিন।
জুহু সোঁর, যিনি প্রজননবিদ্যা জানেন, তাই ওয়াং চুনজিং-এর মতো পরিণত নারীর কাছে চোখ ঘুরান, কিন্তু কোনো অশ্লীল আচরণ করেন না।
ওয়াং চুনজিং তবু লজ্জায় লাল হয়ে যান, ভাবেন, রাজপুত্র সুন্দরী তরুণীর সামনে নিয়ন্ত্রণ রাখেন, অথচ তাঁর সামনে কেন চোখে খারাপ ইঙ্গিত?
ওয়াং চুনজিং তাঁকে শোবার ব্যবস্থা করে দিলে, জুহু সোঁর মনোযোগ দেয় বড় কাজের দিকে।
প্রক্রিয়া অনুযায়ী, আগামীকাল তাঁকে বছরনামা ও সিংহাসন ঘোষণার মূল বিষয় ঠিক করতে হবে, কোথায় সিংহাসন গ্রহণ করবেন সেটাও।
বছরনামার অর্থ ও সিংহাসন ঘোষণা—এটা এ যুগের বুদ্ধিজীবীদের রাজনৈতিক নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
মূলত, অশান্তি দূর করা, খরচ কমানো, জনগণের কল্যাণে সুবিধা দেওয়া, মানুষের হৃদয় জয় করা।
জুহু সোঁর জনগণকে দয়া দেখাতে আপত্তি করেন না, জনগণের কল্যাণেও।
তবে জানেন, এইসব ঘোষণা শেষ পর্যন্ত একতরফা হয়ে যায়।
চীনভূমির দিকে চেয়ে থাকা তাতাররা, তোমার খরচ কমিয়ে, সেনা শক্তি দুর্বল করে, আরও আক্রমণ করবে, বাহ্যিক সমস্যা বাড়বে, আবার খরচ বাড়াতে হবে।
জনগণ দুর্যোগে, নদী নিয়ন্ত্রণে খরচ কম হলে, বিদ্রোহ করে, অভ্যন্তরীণ সমস্যা বাড়ে, খরচ বাড়াতে হবে।
তবে এ সব পরে; জুহু সোঁর ভবিষ্যতে একে একে এ সমস্যা এড়াতে চেষ্টা করবেন।
পরদিন,
মন্ত্রিসভা তাঁদের প্রস্তুত করা বিকল্প বছরনামা পাঠায়;
জুহু সোঁর বেছে নেবেন।
প্রথম বছরনামা—শাওজি।
দ্বিতীয় বছরনামা—জাজিং।