একত্রিশতম অধ্যায়: মন্ত্রিসভার সম্মানিত সদস্য স্বয়ং মঞ্চে
জুহোউসং জেনেছিলেন, এটি শা ইয়ান— তাঁর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
“শা ইয়ান! তুমি জানো তো, কী বলছো?!”
এ সময়—
সামনের কক্ষে, সভার আসর। ছি ঝিলুয়ান দেখলেন, তাঁর মিত্র ইয়াং টিংহোর মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠেছে, তাই তিনি নিজেই এগিয়ে এসে কড়া স্বরে শা ইয়ানকে ধমক দিলেন এবং সরাসরি নাম ধরে ডাকলেন।
পন্ডিত সমাজে রীতিনীতির প্রতি বরাবরই বিশেষ শ্রদ্ধা দেখানো হয়; সাধারণত সহকর্মী বা সমমর্যাদার কাউকে সরাসরি নাম ধরে ডাকা হয় না। কেউ নাম ধরে ডাকলেই তা অবজ্ঞার চিহ্ন বলে গণ্য হয়।
তাই ছি ঝিলুয়ান এই মুহূর্তে যেন ইয়াং টিংহোর হয়ে শা ইয়ানকে ধমক দিচ্ছিলেন।
শা ইয়ানও রাগে চোখে চোখ রাখলেন, “আমি রাজাদেশে প্রস্তাব পেশ করছি, তুমি ছি ঝিলুয়ান কি ক্ষমতার জোরে আমাকে দোষারোপ করবে?!”
“কীসের জমি পরিষ্কার করা?”
“পরিষ্কার করার কী আছে?”
“রাজধানীর আশেপাশে তো অজস্র পতিত জমি, বিদ্রোহীদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করার পর সেগুলো কৃষকদের গরু, যন্ত্রপাতি, বীজ দিয়ে চাষের জন্য দিলে হয়। এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে দুর্বৃত্তদের শাস্তি দিয়ে সভ্যতা প্রতিষ্ঠা, তারপর মহামান্য অনুষ্ঠানের সিদ্ধান্ত নেওয়া!”
ইতিমধ্যে, ইয়ান হোং, ডানপন্থী সরকারি কর্মকর্তা, শা ইয়ানের প্রস্তাবের বিরোধিতা করলেন।
“এভাবে বলা উচিৎ নয়, রাজধানীর আশেপাশে পতিত জমি থাকলেও বেশিরভাগই ক্ষমতাশালীদের গোপন মালিকানায়।”
“আমি নিজেও মহারানীর আদেশে হুবেই-হুনানে গিয়েছিলাম সম্রাটকে আনতে, তখনই ইউয়ান গং-এর কাছ থেকে জেনেছি—সারাদেশেই প্রভাবশালীরা জমি জবরদখল করে, কোনো ভাড়া না দিয়ে পতিত রেখেছে।”
“লু ফাংওয়াং বলেছিলেন, শুধু বই পড়ে সব জানা যায় না; সত্য জানতে হলে নিজে গিয়ে দেখতে হয়। তাই প্রস্তাব করছি, মন্ত্রীরা যেন বাইরে গিয়ে বাস্তব পরিস্থিতি দেখেন, না হলে এমন গা-ছাড়া কথা বলবেন কীভাবে! যারা জানেন, তারা ভাববেন, বইয়ের পাতা ছাড়া আর কিছু বোঝেন না, যারা জানেন না, তারা ভাববেন, আপনি সম্রাটকে ঠকাচ্ছেন।”
এসময় আরো একজন উঠে দাঁড়ালেন, শা ইয়ানের মতের পক্ষে যুক্তি দিলেন এবং ইয়ান হোং-এর বক্তব্য খণ্ডন করলেন।
জুহোউসং তখন ওয়েই বিনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ব্যক্তি কে?”
“অভিযোগকারী কর্মকর্তা ফ্যান জিজু, সদ্য যুদ্ধবিভাগের ডানপন্থী সহকারী মন্ত্রী ইয়াং টিং-ইর সঙ্গে মহারাজাকে রাজধানীতে আনতে এসেছিলেন।”
ওয়েই বিন উত্তর দিলেন।
জুহোউসং মাথা নেড়ে হেসে উঠলেন।
যদি বলা যায়, শা ইয়ানের ভিন্নমত তাঁকে বোঝায়, সত্যিই বুদ্ধিজীবীরা একমত নন, তবে ফ্যান জিজুর বক্তব্য তাঁকে স্বীকার করাতে বাধ্য করল—যে পথে তিনি ইউয়ান জোংগাও ও ইয়াং টিং-ইদের নেতৃত্বে মাঝারি ও নিম্নস্তরের কর্মকর্তাদের নিয়ে পথে পথে উদ্বাস্তুদের সাহায্য করিয়েছেন, এতে অন্তত এই ফ্যান জিজুর মতো কর্মকর্তাদের রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে। এতে জুহোউসং আরও সন্তুষ্ট হলেন।
ইয়াং টিংহো কপালে ভাঁজ ফেললেন।
শা ইয়ান একাই গোল পাকাতে যথেষ্ট, এতে তাঁর কর্তৃত্ব নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছে। এখন আবার নতুন একজন অভিযোগকারী কর্মকর্তা।
তাদের পদ ছোট হলেও, এই শ্রেণির কর্মকর্তারা সাধারণত তিন ধাপ সিনিয়র হিসেবে গণ্য হন, এমনকি সম্রাটও তাঁদের নিয়ে চিন্তিত থাকেন।
তাই ইয়াং টিংহো মাথা ব্যথা অনুভব করলেন।
এদিকে, ফ্যান জিজুর তীক্ষ্ণ কটাক্ষে ইয়ান হোং ক্রুদ্ধ হয়ে মুষ্টি শক্ত করলেন, সরাসরি অভিযোগ তুললেন, “তোমরা সবাই নিশ্চয় দুর্নীতিবাজ ও বিশ্বাসঘাতকদের কাছ থেকে সুবিধা নিয়েছো, তাই তাদের পক্ষে কথা বলছো!”
“সুবিধা নিয়েছি কি না, এই দায়িত্ব পূর্ব গোয়েন্দা সংস্থা ও রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনী সহজেই খুঁজে বের করবে।”
“আমরা এই মুহূর্তে রাজাদেশে জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনা করছি, আপনি যদি জমি পরিষ্কারের প্রস্তাবের বিপক্ষে কোনো যুক্তি না দিতে পারেন, তাহলে দয়া করে চুপ থাকুন, নিজের অজ্ঞতা ও অক্ষমতা এখানে তুলে ধরবেন না!”
শা ইয়ান এবার সাহস পেয়ে আরও জোরালোভাবে বক্তব্য রাখলেন।
ইয়ান হোং-এর মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
ইয়াং টিংহো দেখলেন, শা ইয়ান একাই তাঁর অনুসারী ছি ঝিলুয়ান ও ইয়ান হোং—এই দুই শীর্ষ সহকারীর বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে পড়েছেন, তাই তিনি কৌশলে লি বিভাগের মন্ত্রী মাও চেংকে ইঙ্গিত দিলেন, যাতে তিনি শা ইয়ানকে পাল্টা যুক্তি দেন।
মাও চেং, যিনি বহুদিন ধরে উচ্চপদস্থ ও অভিজ্ঞ, শা ইয়ানের উৎসাহ সহজেই দমন করতে পারেন।
মাও চেং ঠান্ডা গলায় বললেন, “আলোচনা করতে এসেছি, গোয়েন্দা বাহিনীকে টেনে আনার কী দরকার!”
“তাদের কথা না তুললে, আপনারা দুর্নীতি ও ঘুষের দোষ আমাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দেবেন?”
“আমার মতে, এই শা ইয়ানের বক্তব্য রাষ্ট্র পরিচালনার জন্য যথাযথ; জমি পরিষ্কার করা, বাজেয়াপ্তির চেয়ে মহারাজার সদগুণ প্রতিষ্ঠার জন্য অধিক উপযোগী।”
“সম্রাটের মহিমা, নিজেদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠার হাতিয়ার নয়, বরং রাষ্ট্রের কল্যাণে ব্যবহারের শক্তি হওয়া উচিত!”
এবার কর্মবিভাগের মন্ত্রী ওয়াং চিওং শা ইয়ান ও ফ্যান জিজুর পক্ষে কথা বললেন।
কারণ ছিল স্পষ্ট—তিনি ইয়াং টিংহোর চরম প্রতিদ্বন্দ্বী।
তিনি জানতেন, ইয়াং টিংহো ও তাঁর অনুসারীরা দুর্নীতিবাজদের দমন করতে চাইলে, তাঁর রেহাই নেই, বরং তাঁকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে।
এমন পরিস্থিতিতে, যারা ইয়াং টিংহোর বিরোধিতা করবে, তারাই তাঁর স্বাভাবিক মিত্র।
তাই ওয়াং চিওংও পক্ষ নিলেন।
ওয়াং চিওং বললেন, “ইয়াং মহামন্ত্রিপরিষদপ্রধান, আপনি প্রাথমিক পর্যায়ে যখন সম্রাটের ভিত্তি এখনও দৃঢ় নয়, তখন কঠোর আইন প্রয়োগ, বাড়ি বাজেয়াপ্তি কি সম্রাটের নিরাপত্তা ও রাষ্ট্রের কল্যাণে সহায়ক? আপনি কি এটিকে রাষ্ট্রের পুনরুত্থান বলবেন?!”
“বাড়ি বাজেয়াপ্ত করে দুর্ভিক্ষ মোকাবিলা! এতবড় পরিকল্পনা আপনারা কেবল ভাবতেই পারলেন!”
“যারা জানেন না, তারা ভাববেন, আমরা সবাই অযোগ্য ও ভণ্ড।”
ওয়াং চিওং আবার কটাক্ষ করলেন।
ইয়াং টিংহো আরও অস্বস্তিতে পড়লেন।
চিয়াং মিয়ানও রুষ্ট হয়ে সরাসরি বললেন, “দুর্নীতিবাজরা নিজেরাই সামনে এসেছে!”
“তারা দুর্নীতি করেছে কি না জানি না, তবে আপনি ওয়াং চিনশি, ক্ষমতাসীনদের তল্পিবাহক, দুর্নীতির অভিযোগ সবার জানা।”
“আপনি এই আলোচনায় থাকারই যোগ্য নন।”
“সম্রাটের প্রথম কাজ হওয়া উচিত, আপনাকে শাস্তি দিয়ে জনমনে শীতলতা আনা!”
চিয়াং মিয়ান ওয়াং চিওংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়ালেন।
ওয়াং চিওং কেবল ঠান্ডা হেসে উঠলেন।
তিনি জানতেন, জিয়াং বিন ক্ষমতাচ্যুত হলেই তাঁর অবস্থা খারাপ হবে।
তাই, মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে তিনি বললেন, “পূর্বপুরুষের রাজত্ব রক্ষার জন্য আমি নিজেকে কলুষিত করেছি, ক্ষমতাসীনদের সঙ্গে আপস করেছি। মহামন্ত্রিপরিষদপ্রধান হয়তো আমার আত্মত্যাগ বুঝবেন না, কিন্তু আপনারা?”
“আপনারাও কি এতটাই নিষ্কলুষ?!”
ওয়াং চিওং হঠাৎ হাতা ঝেড়ে উচ্চস্বরে বললেন।
জুহোউসং পিছনের কক্ষে মুচকি হাসলেন, “আরো জমে উঠেছে, মন্ত্রিপরিষদ সদস্যরাও ময়দানে নেমে পড়েছে।”
তবে স্বীকার করতেই হয়, তিনি মানবিকতার অজুহাতে বিশ লক্ষেরও বেশি উদ্বাস্তু রাজধানীতে নিয়ে আসার ফলে ইয়াং টিংহোর নেতৃত্বাধীন আমলাতন্ত্রকে উদ্বাস্তুদের পুনর্বাসন করতে বাধ্য করেছেন। যদিও এতে ইয়াং টিংহোকে আরও গভীর সংস্কারে ঠেলা যায়নি, তবু এতে আমলাদের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব বাড়িয়েছে।
সম্রাটের অভিষেকের পরে এই প্রথম সভায়ই এমন উত্তেজনা, মন্ত্রিপরিষদ স্বয়ং তর্কযুদ্ধে অবতীর্ণ।
এদিকে—
সামনের কক্ষে ওয়াং চিওং উচ্চস্বরে প্রশ্ন ছুঁড়লেন, চিয়াং মিয়ানরা নীরব হলেন, শুধু মুখ ফুলিয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন।
মাও জি দেখলেন, চিয়াং মিয়ান ওয়াং চিওংয়ের কথায় লজ্জায় পড়েছেন, তাই বিষয়টি ঘুরিয়ে বললেন—
“কিন্তু পূর্বপুরুষের বিধান অনুসারে, হোংউর ২৬তম বছরের পর থেকে উত্তরাঞ্চলের নতুন চাষের জমিতে কখনোই কর আরোপ হয়নি। জমি পরিষ্কার মানে কর আরোপ, যা নিয়মবিরুদ্ধ, আর নিয়মবিরুদ্ধ কাজ করলে পূর্বপুরুষের বিধান ভঙ্গ হয়।”
দুর্নীতির প্রসঙ্গ তুললে বিষয়টি সহজে নিষ্পত্তি হয় না।
কারণ, পুরো রাজকর্মচারী সমাজে সত্যিকারের নির্মল কেউ নেই।
এমনকি সৎ কর্মকর্তারাও অফিসের দৈনন্দিন ব্যয় চালাতে, বেতন ছাড়াও অনৈতিক উপায়ে আয় করতে বাধ্য হন।
এটি সম্রাটের বাজেট সংকটের ফলশ্রুতি।
তাই মাও জি সরাসরি জমি পরিষ্কারের বিপক্ষে আরেকটি যুক্তি আনলেন—পূর্বপুরুষের বিধান মানা হবে কি না।
ওয়াং চিওং এখন ইয়াং টিংহো বিরোধিতায় আরও উদ্দীপ্ত, কটাক্ষ করলেন, “আপনারা মুখে মুখে বিধান! সত্যিই যদি বিধান মানেন, তাহলে দুর্নীতির পরিমাণ ৬০ তোলা ছাড়ালেই চামড়া তুলে খড় ভরার বিধান পুনরায় চালু করুন!”
“আমি ওয়াং চিওং, প্রথমে নিজেই চামড়া তুলে খড় ভরার শাস্তি নিতে প্রস্তুত।”
ওয়াং চিওং সরাসরি ইয়াং টিংহোর দিকে তাকালেন, “আপনারা সাহস করেন?”
ইয়াং টিংহো গম্ভীর মুখে জবাব দিলেন না, পাশে লিয়াং চুর দিকে তাকালেন।
কিন্তু লিয়াং চু চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে থাকার ভান করলেন।
জুহোউসং পিছনের কক্ষে হাসি চেপে রাখলেন, মানতেই হল—ওয়াং চিওংয়ের লড়াইয়ের শক্তি আছে, এমনকি কৌশলও জানেন, বিন্দুমাত্র উচ্চপদস্থ আমলার মর্যাদা রক্ষা করেন না—এটা ঠিকই চেংদে যুগের পোষ্য।
“মহামন্ত্রিপরিষদপ্রধান!”
“আমি কোনো অভ্যন্তরীণ বিভেদ উসকে দিতে চাই না, নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত কৃতী ছাত্রদের কথা শুনে অনুধাবন করেছি, তাই আজ জোর দিয়ে জমি পরিষ্কারের পক্ষে মত দিলাম।”
“বাড়ি বাজেয়াপ্ত করে পুনর্বাসন আমার মতে জনকল্যাণের সঠিক উপায় নয়।”
শা ইয়ান এবার নিজ উদ্যোগে হাতজোড় করে ইয়াং টিংহোর কাছে প্রস্তাব পেশ করলেন।
“শুরু যিনি করেন, তাঁর ভবিষ্যৎ নেই।”
“মহামন্ত্রিপরিষদপ্রধান, অনুগ্রহ করে চিন্তা করুন!”
“সকল মহামান্যকেও অনুরোধ করছি পুনর্বিবেচনা করতে!”
“বাড়ি বাজেয়াপ্ত সহজ, জমি পরিষ্কার কঠিন—রাষ্ট্র পরিচালনায় কি সহজ পথ বেছে নিলে চলবে? ভবিষ্যতের ফলাফল বিবেচনা করবেন না?”
“আমার বক্তব্য শেষ।”
শা ইয়ান কথা শেষ করে সরে দাঁড়ালেন।
ইয়াং টিংহো তখন গভীর চিন্তার ভান করলেন।
আর যিনি এতক্ষণ সবকিছুর বাইরে ছিলেন, কোলাহলের মধ্যেও ঘুমানোর ভান করা লিয়াং চু হঠাৎ চোখ মেলে শা ইয়ানের দিকে তাকালেন।
“এ ব্যক্তি মহাপ্রতিভাবান!”
“গোপনে পূর্ব গোয়েন্দা সংস্থাকে দিয়ে তাঁকে পাহারা দিতে বলো!”
“ঠিক আছে!”
জুহোউসং তখন উঠে দাঁড়িয়ে ওয়েই বিনকে আদেশ দিলেন, তারপর সোনালী খোদাই করা কাঠের হাতুড়ি তুলে ব্রোঞ্জের ঘন্টা বাজালেন।
ডং!
সঙ্গে সঙ্গে, ঘন্টাধ্বনি বেজে উঠল বুদ্ধিবৃত্তিক সভাকক্ষে।
উজ্জ্বল, কড়া শব্দ।
কান ফাটানো আওয়াজে।
সভায় উপস্থিত সবাই অজান্তেই পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন।