পঞ্চাশতম অধ্যায়: আমি নিজেই সবকিছু দেখভাল করব

এদিকে ঝু হৌচং আবারও প্রধান উপদেষ্টা লিয়াং ছুকে সম্রাটের সভায় ডেকে পাঠালেন।
তিনি আরও একবার পরিশ্রমী ও সুশাসনের প্রতি তাঁর মনোভাব প্রদর্শন করলেন, যার ফলে সমগ্র রাজদরবারে, এমনকি ইয়াং থিংহো সহ, লিয়াং ছুর প্রতি আরও বেশি ঈর্ষা ও হিংসা জন্ম নিল।
তবে ঝু হৌচং লিয়াং ছুকে ডেকেছিলেন মূলত কৃষিজমি সংস্কার ও প্রজাদের স্থিতিশীলতা নিয়ে আলোচনা করতে, ইয়াং থিংহো যেটি গুরত্ব দিয়ে দেখছিলেন সেই আচার-বিষয়ক বিতর্ক নিয়ে নয়।
তিনি জানতেন, এখন রাজকীয় আচার নির্ধারণে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন সেই গোষ্ঠী, যারা চান তিনি তাঁর প্রকৃত পিতামাতাকে অস্বীকার করুন।
তাই, এই লোকেরা যত বেশি এ নিয়ে উদগ্রীব হন, তিনি তত বেশি মনোযোগ দেবেন কৃষিজমি সংস্কারে এবং সহজেই এই নতুন নীতির সমাপ্তি ঘোষণা করবেন না।
তার উপর, এই কৃষিজমি সংস্কারই ছিল তাঁর নিজের শক্ত ভিত্তি গড়ে তোলার উপায়।
কৃষিজমি সংস্কারের সফল বাস্তবায়ন মন্ত্রীদের মধ্যেও গৌরববোধ তৈরি করেছিল।
কারণ, এটি নিঃসন্দেহে একটি জনকল্যাণকর নীতি এবং ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে, যদিও কিছু অভিজাত ও রক্ষণশীল মহলের বিরাগ অর্জন করবে।
ফলে, লিয়াং ছু এখন অপূর্ব চেতনায় উদ্দীপ্ত, যেন তাঁর যৌবনের সেই রাজাকে সাহায্য করে জনগণের কল্যাণ ঘটানোর অগ্নিশিখা আবার জ্বলে উঠেছে; আর ঝু হৌচং-এর সামনে উপস্থিত হয়ে প্রাণবন্ত কণ্ঠে রাজকীয় অভিবাদন জানালেন।
লিয়াং ছু লক্ষ্য করলেন, সম্রাটও তাঁর প্রতি হাস্যোজ্জ্বল, মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট, এতে তাঁর কৃতিত্ববোধ দ্বিগুণ হয়ে উঠল।
কারণ, তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন, তাঁর সবচেয়ে বড় আনন্দ এই বিশাল উদ্বাস্ত ও বরখাস্ত সৈনিকদের পুনর্বাসন নয়, বরং সম্রাটের মানবিক মনোভাবকে তৃপ্ত করা, সম্রাটকে সুশাসনের স্বাদ দেওয়া।
নৃপতি যাঁর ন্যায়বোধ ঔর শাসনে যশস্বী—এটাই অধিকাংশ কনফুসীয় পণ্ডিতের চূড়ান্ত আদর্শ।
লিয়াং ছুও এর ব্যতিক্রম নন; এখন তাঁর এই আদর্শ অর্জনের সম্ভাবনা তাঁরই প্রচেষ্টায় বেড়েছে।
এতে স্বাভাবিকভাবেই তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
“আপনার অনুগত প্রজা সম্রাটের কুশল কামনা করে!”
“আমার মঙ্গল চিরস্থায়ী!”
ঝু হৌচং বুঝতে পারছিলেন, সাধারণত তাঁর প্রতি শুধু ভক্তি প্রকাশ করা লিয়াং ছু আজ অনেক বেশি প্রশান্ত ও প্রফুল্ল।
একটু পরই তিনি বললেন, “শুনেছি রাজধানীতে আগত প্রজারা ও বরখাস্ত সৈনিকরা কৃষিজমি সংস্কারের ফলে জমি পেয়েছে, এতে আমার অন্তর আনন্দে ভরে উঠেছে, যেন অমৃত পান করেছি।”
“সম্রাটের অনুগ্রহ আকাশসম, জনতা চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকবে।”
লিয়াং ছু উঠে মাথা নত করলেন।
ঝু হৌচং হাত ইশারা করে তাঁকে বসতে বললেন, হাসিমুখে বললেন—
“নৃপতি-মন্ত্রী পরস্পর বোঝাপড়ায়ই কাজ সফল হয়।”
“এ সফলতা আপনার নিষ্ঠা ও দেশপ্রেমের ফল, আপনার মহত্ত্ব ইতিহাসে অম্লান থাকবে!”
লিয়াং ছু বসার পরে এই প্রশংসা শুনে আবার উঠে মাথা নত করলেন, “আমি সংকুচিত, এই মহৎ প্রশংসা কেবল সম্রাটের কৃপায়ই পেয়েছি!”
কিছু করার নেই।
নবনিযুক্ত সম্রাট কারও প্রশংসা করলে যেন মুখে মধু মাখা।
লিয়াং ছু শুনে আপ্লুত, তাই আরো বেশি বিনীত, দ্রুত আবার উঠে সম্রাটকে অভিবাদন জানালেন।
যদিও বিষয়টি আনুষ্ঠানিকতায় পরিপূর্ণ, তবু লিয়াং ছুর মনে ভীষণ আনন্দ—ইচ্ছা করে এমন প্রশংসা বারবার তাঁর জীবনে আসুক।
কারণ, সম্রাটের এই প্রশংসা তাঁর জীবনীতে রেকর্ড হবে, ভবিষ্যতে সবাই তাঁকে সম্মান করবে এবং তাঁর বংশকেও উজ্জ্বল করবে।

তাই, সম্রাটের যত বেশি প্রশংসা, ততই মঙ্গল।
“আপনি সবসময় বিনয়ী ও সহজ সরল, আমি তা জানি।”
“এ নিয়ে আর নয়।”
ঝু হৌচং এবার হাত তুলে লিয়াং ছুকে আবার বসতে বললেন, তারপর বললেন—
“এখন এইসব পুনর্বাসিত সৈনিক ও প্রজাদের জমি ও কৃষি উপকরণ দেওয়া হয়েছে, তবে তা যথেষ্ট নয়। তাদের স্থিতি নিশ্চিত করতে এবং রাষ্ট্রের জন্য উপযোগী করে তুলতে আরও সহায়তা চাই। প্রজাদের স্থিতি নিশ্চিত করা মানে নতুন রোপণকৃত চারা যত্নে বড় করা—তাদের সুদৃঢ় না করা পর্যন্ত প্রকৃত কল্যাণ সম্পন্ন হয় না।”
“সম্রাট অনন্য দূরদর্শী!”
লিয়াং ছু বিনীত সম্মতি জানালেন।
“শহরে সবাই বলছে, আমি নাকি ইতিমধ্যে এক মহান কল্যাণকর্ম সম্পন্ন করেছি।”
“কিন্তু কেবল বিশ হাজার সৈনিক ও প্রজাকে পুনর্বাসনেই কি কাজ শেষ?”
“এটা স্পষ্টতই যথেষ্ট নয়!”
“আমার অর্থ, যেহেতু জনগণের কল্যাণই লক্ষ্য, তাই এদের দেখভাল চালিয়ে যেতে হবে—এদের সত্যিকারের রাষ্ট্রের ভিত্তি করে তুলতে হবে।”
“আমি কখনও চাই না, ভবিষ্যতে এই কয়েক লক্ষ প্রজা-সৈনিক আবার রাষ্ট্রের বোঝা হয়ে দাঁড়াক।”
ঝু হৌচং এত কথা বলার পরে, লিয়াং ছু দ্রুত সম্মতি দিলেন এবং মনে মনে স্বীকার করলেন, সম্রাট নাগরিক কল্যাণে সত্যিই আন্তরিক।
ঝু হৌচং এবার জিজ্ঞেস করলেন, “এই নতুন জমি পাওয়া প্রজা-সৈনিকদের বাসস্থানের ব্যবস্থা কীভাবে করেছে?”
“সম্রাটের আজ্ঞা!”
“তাঁদের শহরের বাইরে অব্যবহৃত জমিতে, গ্রাম ও পাড়ার ভিত্তিতে বসবাসের ব্যবস্থা হয়েছে। এতে, কোনো যুদ্ধবিপর্যয় এলে তারা দ্রুত শহরে আশ্রয় নিতে পারবে; আবার যদি উৎপাদিত শাকসবজি, হাঁস-মুরগি বিক্রি করতে চায়, শহরে সহজেই গিয়ে কর দিয়ে বিক্রি করতে পারবে—কিন্তু শহর থেকে দূরে থাকলে তারা আরও বেশি শোষণের শিকার হতো।”
লিয়াং ছুর উত্তর শুনে ঝু হৌচং মাথা নেড়ে বললেন, “খুব ভালো!”
“যুদ্ধবিপর্যয় প্রসঙ্গে বলি—”
“আমি উদ্বিগ্ন, যদি শত্রুরা দেখে রাজধানীর বাইরে জমি সংস্কার করে বহু সচ্ছল পরিবার গড়ে উঠেছে, তারা লুণ্ঠনের ইচ্ছা পোষণ করতে পারে, এমনকি দেশদ্রোহীদের সঙ্গে যোগসাজশ করে, দ্রুত আক্রমণ চালিয়ে রাজধানী অঞ্চল লুটপাট করতে পারে।”
“তাহলে, আমার কৃষিজমি সংস্কার ও জনসংখ্যা স্থিতি—সবই শত্রুর সুবিধায় পরিণত হবে।”
ঝু হৌচং সত্যিই এই বিপদের আশঙ্কা করছিলেন।
কারণ ইতিহাসে এমন ঘটনাও ঘটেছে।
ইতিহাসে, জিয়াজিং সিংহাসনে অধিষ্ঠিত হওয়ার কিছুদিন পরই রাজধানীর আশেপাশে কৃষিজমি সংস্কার করান, প্রচুর উদ্বাস্তুর পুনর্বাসন হয়; কিন্তু যখন তারা স্থিতি পেয়ে ধীরে ধীরে সুখে-দুঃখে এগিয়ে যায় এবং রাজস্ব দিতে প্রস্তুত হয়, তখন শত্রুরা হামলা চালায়—পুরো অঞ্চল লুণ্ঠিত হয়, অগণিত পুরুষ, নারী, পশু, সোনা-রূপা সব ছিনতাই হয়ে যায়।
এ ঘটনাই রাজধানীর বাইরে নতুন শহর প্রাচীর নির্মাণ ও নিরাপত্তা জোরদারের কথা উত্থাপন করে।
তবে সে সময় রাষ্ট্রীয় অর্থের ঘাটতির কারণে, ইতিহাসের বৃহৎ রাজধানীর বাহ্যিক প্রাচীর কেবল দক্ষিণাংশেই নির্মিত হয়েছিল।
তাই, ঝু হৌচং আগেভাগেই এই ধরনের বিপর্যয় ঠেকাতে চেয়েছিলেন।
সরল ভাষায়,
তিনি এই রাষ্ট্রের শাসক হিসেবে চান না, তাঁর হাতে গড়া জনশক্তি একসময় কাটা-ছেঁড়া হয়ে শত্রুর হাতে চলে যাক।
মূল ব্যাপার, শত্রুরা কোনো ন্যায়নীতি মানে না, নির্মম ভাবে সর্বস্ব লুটে নিয়ে মৃতদেহের স্তূপ রেখে যায়, আবার মিং রাজবংশকে বাধ্য করে তাদের রেখে যাওয়া ক্ষতিপূরণ দিতে, মৃতদেহ দাফন করতে, এতিম-অসহায়দের সাহায্য করতে।

ঝু হৌচং ভাবতেই অপমানিত ও ক্ষতিগ্রস্ত বোধ করেন।
এজন্যই তিনি তাড়াতাড়ি লিয়াং ছুকে ডেকে বললেন, কেবল কৃষিজমি সংস্কার ও পুনর্বাসন শেষ করলেই চলবে না, পরবর্তী ব্যবস্থাপনাও জরুরি।
তবে, লিয়াং ছু তো তিন রাজত্বের অভিজ্ঞ মন্ত্রী, তিনি স্বচক্ষে দেখেছেন হোংঝি অষ্টাদশ বর্ষে ছোট রাজপুত্রের নেতৃত্বে বড় বাহিনী রাজধানীতে ঢুকে লুটপাটের ঘটনা; জানেন রাজধানী সীমান্তের খুব কাছে, শত্রুরা একবার প্রবেশ করলেই দ্রুত পুরো অঞ্চল দখল করতে পারে, তাই তিনি আগেভাগেই যুদ্ধবিপর্যয়ের আশঙ্কায় জনগণকে শহরের পাশে বসবাস করিয়েছেন।
কিন্তু ঝু হৌচং-এর কাছে এতটুকু যথেষ্ট মনে হয়নি।
কারণ, সত্যিই এমন কিছু ঘটলে, লাখো মানুষ শহরে সরিয়ে আনা কঠিন, এর উপর গুপ্তচর ঢুকে যেতে পারে, এতে শহরও পতনের আশঙ্কা।
ইতিহাসে, উদ্বাস্তুর ছদ্মবেশে গুপ্তচর ঢুকে শহর পতনের ঘটনাও ঘটেছে।
তাই, ঝু হৌচং চান, রাজধানীতে দ্রুত বাহ্যিক প্রাচীর নির্মাণ করতে হবে।
এটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় পরিকাঠামো প্রকল্প।
লিয়াং ছু দেখলেন, ঝু হৌচং যুদ্ধবিপর্যয় ঠেকাতে অত্যন্ত মনোযোগী, এমনকি ভবিষ্যতে শত্রুদের সঙ্গে দেশদ্রোহীদের যোগসাজশে আবারও জনপদে লুটপাটের ভয়াবহতা নিয়ে চিন্তিত, তিনি বিস্মিত হলেন।
তিনি ভাবতে পারেননি, অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের এই তরুণ সম্রাট রাজধানীর সংকট সম্পর্কে এতটা সচেতন, বিশ্বাসঘাতকদের ছলনা এতটা ভালো বোঝেন, যেন তাঁর বয়সের সঙ্গে মেলে না এমন অভিজ্ঞতা ও দূরদৃষ্টি রয়েছে।
তবে কি সত্যিই ভাগ্যে মহাপুরুষের আগমন ঘটে?
লিয়াং ছুর মনে এমন প্রশ্ন জাগল, আর নিজের ক্ষুদ্র স্বার্থবোধ আরও দমন করলেন, আরও বেশি আন্তরিক ও সৎ ভাবে বললেন—
“সম্রাট অদ্বিতীয় দূরদৃষ্টি সম্পন্ন! রাষ্ট্রের স্থিতি কেবল জমি ভাগ করে দিলেই হয় না, আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে হয়, দায়িত্ব নিলে পুরোপুরি নিতে হয়।”
“যেহেতু আপনি ইতিমধ্যে তাঁদের শহরতলিতে, শহরের কাছাকাছি স্থানে বসতি গড়তে দিয়েছেন, আমি মনে করি, ভবিষ্যতে বাহ্যিক প্রাচীর নির্মাণ জরুরি, যাতে জরুরি অবস্থায় শহরের ভেতর তাড়াহুড়া করে ঢোকার চেয়ে জনগণ আরও নিরাপদ থাকে।”
ঝু হৌচং এবার বাহ্যিক শহরপ্রাচীর নির্মাণের পরিকল্পনা প্রকাশ করলেন।
লিয়াং ছু সৎভাবে বললেন—“সম্রাট যা বললেন ঠিক, কিন্তু এখন রাষ্ট্রীয় অর্থ ঘাটতি, বাহ্যিক প্রাচীর নির্মাণের মতো বড় প্রকল্পের জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ নেই, উপরন্তু, রাজদরবারের অধিকাংশ মন্ত্রীও এতে রাজি নন, বরং মনে করেন এতে অযথা শ্রম ও অর্থ অপচয় হবে।”
ঝু হৌচং সম্মতি জানালেন।
তিনি জানেন, এখন রাজকোষে কিছু অর্থ থাকলেও, প্রধান গুদামগুলো প্রায় শূন্য, কঠিন ঘাটতি চলছে।
কারণ, বাজেট স্বল্পতা, কর ব্যবস্থার বিশৃঙ্খলা, আর্থিক কর্তৃত্ব ও দায়-দায়িত্বের অস্পষ্টতা—সব মিলিয়ে মিং রাজবংশের চিরাচরিত সমস্যা, যার ফলে উপরের স্তর থেকে নিচে অবাধে অপচয়, অথচ প্রয়োজনীয় খরচের জন্য টানাটানি, আগাম ধার করে চালাতে হয়।
আর, যেহেতু পূর্বে বড় ধাক্কা আসেনি, অধিকাংশ আমলা বাজেট কমানোর পক্ষে, তাঁরা বড় নির্মাণে আগ্রহী নন।
ইতিহাসে, রাজদরবার বাহ্যিক প্রাচীর নির্মাণে একমত হয়েছিল কেবল বড় আক্রমণ ও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির পর, যখন বহু অভিজাত ও ধনিকের শহরতলির সম্পত্তি রক্ষা পায়নি, তখনই একযোগে কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
আর এখন, যখন অধিকাংশ আমলা শত্রু আক্রমণের অনুধাবনে উদাসীন, এমনকি সামরিক শক্তি কমানোর নীতিকেও শুভ মনে করেন, তখন তাদের দিয়ে বাহ্যিক প্রাচীর নির্মাণ করানো কঠিন—তারা মনে করবে এতে কেবল সম্পদ অপচয় হবে।
তাই, লিয়াং ছুর আশঙ্কা অমূলক নয়।
আর লিয়াং ছু দেখলেন, ঝু হৌচং তাঁর কথায় বিস্মিত বা বিরক্ত নন, বরং শান্ত ও সহমত—তাতে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন—
“দেখা যাচ্ছে, সম্রাট অধিকাংশ আমলার অবক্ষয় ও রাজদরবারের দীর্ঘস্থায়ী সমস্যাগুলো আগে থেকেই জানেন, তাই তিনি এত সহজে সংযত, এমনকি আমার কথায় সহমত।”
“এমন হলে, ভাগ্যিস আমি তখন সম্রাটের সংস্কার প্রচেষ্টায় সরে দাঁড়াইনি, প্রধান উপদেষ্টা পদ ছেড়ে দিইনি।”
“নইলে, আমিও ইয়াং সিনদুর মতো ভাবতাম, সম্রাটকে সহজেই ভুল পথে চালানো যায়, তাঁকে দিয়ে আরও বেশি ত্যাগ স্বীকার করিয়ে, বড় সমস্যার সংস্কার না করেই সাময়িক শান্তি আনা যায়।”